Capítulo Noventa e Três: Uma Nova Versão de Rapaz dos Velhos Tempos?

— Ora, ora? O apresentador de hoje é, de fato, Xu Zhaohua?

E assim que as luzes se acenderam novamente, Xu Zhaohua já estava de pé no centro do palco, impecavelmente vestido num terno preto. Ao curvar-se, os aplausos quase o engoliram por completo.

Kong Fanxi não pôde deixar de comentar, admirado:

— Não é à toa que o chamam de "o assassino dos reis". Basta subir ao palco e, sem dizer uma palavra, um simples gesto já faz o público entrar em êxtase.

— Pois é, antes eu achava, vendo pela televisão, que ele estava envelhecendo. Mas de perto, ainda tem muito charme. Quanto mais velho, mais fascinante!

Xu Zhaohua segurava uma pequena placa na mão esquerda e o microfone na direita. Com um semblante resignado, disse:

— Na verdade, o que mais me deixa nervoso neste programa não é subir ao palco para cantar, mas sim apresentar. Não sou profissional nisso!

O público caiu na risada.

Li Mu, na sala de descanso, também se divertiu. Não que Xu Zhaohua tivesse dito algo excepcionalmente engraçado, mas porque aquela última frase parecia coincidir com uma fala do filme que o estúdio estava produzindo. Quem sabe se, no futuro, alguém iria notar a semelhança.

— Pois bem, o primeiro cantor a competir hoje tem um estilo mais melancólico. Talvez tenha a ver com sua aparência. Afinal, nem todo mundo pode ser tão bonito quanto eu, não é verdade?

O público respondeu com vaias à autolisonja de Xu Zhaohua, enquanto gritavam o nome do primeiro cantor da noite.

— Xiao Yu!

Ao sair do palco, Xu Zhaohua foi puxado de volta por Xiao Yu.

— Espere aí, ouvi tudo lá nos bastidores. Hoje vamos esclarecer isso de uma vez por todas: afinal, quem é o mais bonito de nós dois?

Xiao Yu e Xu Zhaohua eram amigos de longa data e, entre eles, não havia limites para as brincadeiras.

— Ambos são lindos! — gritou o público, e só então Xiao Yu soltou Xu Zhaohua.

No controle de direção, o assistente de direção suspirou aliviado, achando por um momento que os dois iam mesmo brigar.

Com a canção “A Vida Me Deixou Assim Tão Frio”, Xiao Yu envolveu o ambiente numa atmosfera de tristeza. Se não fosse pelo peso da vida, talvez todos preferissem viver como tolos, chorando e rindo à vontade.

— Ele se saiu bem hoje. Acho que essa foi sua melhor apresentação.

— Sem dúvida. Não é à toa que o chamam de Rei dos Cornos. Quase chorei.

A primeira rodada de votação começou, mas Kong Fanxi e sua namorada não tinham direito a voto e só puderam observar, invejosos, os demais manuseando os aparelhos de votação, parecendo sofisticados.

Xu Zhaohua voltou ao palco, conferiu o cartão em sua mão e, com um olhar de desgosto, guardou-o rapidamente. O gesto foi tão expressivo que parecia que apenas olhar para o cartão já lhe causava repulsa.

— O próximo cantor a se apresentar...

Assim, sem rodeios, Xu Zhaohua anunciou. Ele era conhecido no mundo da música por sua intolerância à injustiça. Se não fosse por isso, não teria abandonado a carreira no auge, após um desentendimento com outra estrela.

Quando chegou a vez de Zhang Le subir ao palco, o público finalmente entendeu o porquê da expressão de repulsa de Xu Zhaohua, como se tivesse visto algo desagradável.

Zhang Le estava com o rosto carregado, escurecido como carvão. Afinal, ele era um veterano da música, e Xu Zhaohua não lhe deu nem um pouco de consideração. Que afronta!

— Essa rixa está criada! — resmungou.

Kong Fanxi puxou o coro das vaias, já que há tempos não suportava aquele velho.

É preciso reconhecer que Zhang Le tinha grande resistência psicológica — ou uma cara de pau considerável. Se fosse um jovem, estaria completamente perdido numa situação dessas. Mas ele apenas acenou para a banda e o prelúdio começou.

— Espere... Estou ouvindo direito?

— Isso não é o prelúdio de “Garotos de Antigamente”?

— Não pode ser! Zhang Le vai cantar essa música?

Não só o público, mas também os demais cantores ficaram surpresos. Quem imaginaria Zhang Le cantando essa canção? Todos sabiam que era uma composição de Mu Zi, e Zhang Le e Chen Xuan tinham uma péssima relação. Como ele teve coragem de cantar uma música de Mu Zi?

O canto dos lábios de Zhao Xuan se ergueu num arco gracioso. Xu Jie ficou perplexa — era um sorriso? Aquela garota, sorrindo?

E havia motivo para isso?

Zhao Xuan, com olhos vivos, pareceu perceber a dúvida de Xu Jie. Apoiada no rosto, comentou:

— Aquele sujeito deve estar furioso agora, não é?

Aquele sujeito? Devia ser Li Mu. Mas, afinal, o que importava para ela se ele estava bravo ou não?

Desde quando Zhao Xuan ficou tão curiosa? Ou seria impressão dela, uma pontinha de satisfação maliciosa na voz da garota?

— Que absurdo! Como ele pôde fazer isso? Que cara-de-pau! — exclamou Kexin, pulando como um foguete.

Deu várias voltas na sala de descanso, mas Li Mu parecia indiferente, o que a deixou curiosa:

— Não me diga que você autorizou isso?

— Nem pensar! — Li Mu riu diante da imaginação fértil dela.

Kexin inflou as bochechas, indignada:

— Então ele está sendo muito desrespeitoso!

Li Mu também não sabia se ria ou chorava diante da ousadia de Zhang Le. Será que ele superestimava sua posição na música? Ou achava que, com Chen Xuan fora da competição, teria algum benefício?

Ou talvez estivesse sonhando alto demais?

Naquele momento, Su Yun aguardava sua vez e, ao ouvir o prelúdio de “Garotos de Antigamente”, ficou surpresa:

— Será que ele conseguiu autorização para o cover?

Xu Zhaohua riu, sarcástico:

— Ora, você conhece esse sujeito. Arrogante e autoritário como sempre. Aposto que não falou nada com Mu Zi.

— E ele se atreve...? — Su Yun ficou de boca aberta. Como podia?

— Deve saber que não conseguiria autorização pelos meios oficiais, então resolveu agir primeiro e tentar forçar a aceitação, aproveitando o respaldo da Mango TV. O time por trás dele é astuto! — Xu Zhaohua, certo de que aquela conversa não iria ao ar, falou sem reservas.

Não se pode negar que, apesar do caráter questionável, Zhang Le era um cantor talentoso, com agudos potentes e graves profundos.

— Até que ficou bom. Nunca pensei que ele cantando música pop seria agradável.

— Ah, mas ele só está seguindo a trilha dos outros. Para mim, só o cantor original faz jus à música.

— Concordo. Acho que o original é melhor. Zhang Le exagerou nos floreios, esticando notas desnecessárias e destruindo a essência da canção.

— Exato, era para ser uma história de gente comum, mas ele transformou em um show pessoal. Não gostei.

Kong Fanxi, ouvindo a música, lembrou-se dos vídeos virais na antiga rede social da universidade. Parecia que a primeira vez que ouvira essa música foi Li Mu cantando no trem.

A votação começou. Zhang Le saiu do palco com a expressão fechada. Achava que seu talento vocal era inquestionável, que só não cantava pop por desdém. Escolhera aquela música para arrasar, mas a reação do público e dos jurados foi morna.

— Professor Zhang, foi espetacular! Não importa o resultado da votação, o senhor teve grande destaque hoje. Vamos trabalhar nos bastidores e, amanhã, seu nome estará com certeza entre os assuntos mais comentados!

Zhang Le sentiu-se um pouco melhor. Afinal, por que cantou uma música de Mu Zi? No fim das contas, o prestígio não era mais importante que o interesse?

...

A competição seguiu. Su Yun, Xu Zhaohua e He Hongyu apresentaram-se em sequência.

Enquanto aguardava nos bastidores, Xu Zhaohua recebeu um cartão entregue por um membro da equipe.

Bastou um olhar para ficar completamente atônito.

— Ele... como pode ser ele?