Capítulo cento e trinta e três: Fiquei rico!

A Huayi Media já foi, sem dúvida, a líder absoluta no cenário cinematográfico chinês. Naquela época, muitas das grandes estrelas de hoje não passavam de meros figurantes por lá. O Edifício Huayi era um verdadeiro paraíso para paparazzi e repórteres de entretenimento; dizia-se que, com apenas um dia de plantão na porta, o cronograma de matérias para a semana inteira estaria garantido. Infelizmente, os bons tempos não duraram. Posteriormente, o Grupo Huayi retraiu seus investimentos, voltando-se para o mercado imobiliário e reduzindo drasticamente os aportes em produções audiovisuais.

Isso levou a uma evasão de talentos, permitindo que outras produtoras crescessem e abocanhassem uma fatia considerável dos recursos que antes pertenciam à Huayi. É claro que a empresa não estava em decadência total. Após ingressar no setor imobiliário, ela utilizou fusões, aquisições e trocas de ações para consolidar uma das cinco maiores redes de salas de exibição da China. Mesmo com a redução de capital, os filmes investidos pela Huayi nos últimos anos continuaram lucrativos; o volume de produção diminuiu, mas o lucro permaneceu robusto.

Tudo isso exigia uma visão aguçada, e é por isso que Li Mu mantinha um grande interesse no atual homem forte da Huayi: o misterioso Presidente Zhao.

Ao retornar ao Edifício Huayi, Li Mu notou que os funcionários o olhavam de maneira diferente. Antes, seu grupo era um desconhecido na indústria e, ao visitar a Huayi, eram vistos apenas como prestadores de serviço à mercê de um cliente. Agora, a situação era outra. Li Mu tinha diversas opções e não precisava necessariamente da Huayi, o que invertia o jogo e tornava os executivos da empresa os verdadeiros interessados. No caminho, alguns agentes tentaram discretamente entregar cartões de visita, aos quais Li Mu não deu muita importância — imaginou que fossem apenas artistas insatisfeitos com a Huayi.

Ao chegar ao café no quarto andar, o local estava movimentado. Li Mu reconheceu pelo menos seis ou sete celebridades. Sentou-se em uma mesa perto da janela, dez minutos antes do horário marcado, e pediu um café americano. Recostou-se no sofá, desfrutando da rara tranquilidade após dias exaustivos. Sua presença mudou a atmosfera do café; os artistas, zelando por suas imagens, não se aproximaram, mas lançaram sorrisos cordiais. Algumas atrizes, de fato, eram muito bonitas.

— Não estou atrapalhando você de admirar as beldades, estou? — perguntou uma voz grave vinda de trás, seguida pelo próprio Presidente Zhao, que se sentou à sua frente.

Li Mu sorriu:
— Na verdade, está, mas não tem problema. Acredito que as notícias que o senhor traz serão muito mais gratificantes do que ver mulheres bonitas!

O Presidente Zhao não se importou e estalou os dedos. O garçom, que já vigiava a chegada do grande chefe, aproximou-se rapidamente.

— Um café com leite, com açúcar, por favor!

Minutos depois, o café chegou. Zhao mexeu a bebida com a colher e comentou:
— Quando criança, minha família era pobre e meu maior desejo era comer açúcar todos os dias. Depois que cresci, meu paladar ficou exigente; não vivo sem açúcar! Peço desculpas pela falta de modos.

Li Mu deu de ombros e sorriu:
— Ouvi dizer que os americanos têm um paladar tão doce porque, na época em que o país não produzia açúcar, ele era caríssimo e um privilégio exclusivo da aristocracia. Para exibir seu status, os nobres adicionavam quantidades excessivas de açúcar às sobremesas. Com o tempo, o hábito se enraizou.

Zhao ficou surpreso:
— Essa teoria é bastante interessante.

Li Mu balançou a cabeça, rindo:
— No entanto, os tempos mudam. As sobremesas que antes eram exclusividade da nobreza não se tornaram comida cotidiana do povo? Como diz o verso: "As andorinhas que antes faziam ninho nos palácios da nobreza, hoje voam nas casas das pessoas comuns".

— Haha, muito bom! — Zhao riu alto, pousando a xícara.

A tranquilidade do café foi quebrada, mas ninguém ousou reclamar do grande chefe; apenas lançavam olhares curiosos na direção deles.

— Diretor Li, vamos direto ao ponto. A fatia dos lucros de "Crazy Stone" será depositada integralmente na conta da sua empresa. No entanto, quero saber quais são seus próximos planos — disse Zhao, com um semblante sério.

— O roteiro do novo filme de Liang Hongfei já está sendo lapidado. Se a Huayi tiver interesse, sugiro esperar o orçamento ficar pronto antes de decidir sobre o investimento — respondeu Li Mu, sem rodeios.

Zhao soltou um suspiro de alívio. Seu maior medo era que o temperamento jovem de Li Mu o impedisse de aceitar o investimento. A razão de ter dado um tratamento tão privilegiado a "Crazy Stone" foi a pressão externa da Guangying Media, mas, sem essa pressão, como os diretores internos da Huayi reagiriam ao ver um "filho adotivo" sendo mais favorecido que os "filhos biológicos"?

Zhao, então, questionou:
— Quem é o roteirista desse filme?

Sobre o sucesso de "Crazy Stone", todas as grandes empresas analisavam os motivos — datas de lançamento, marketing, fatores externos. Mas o verdadeiro núcleo era o roteiro, escrito por aquele jovem à sua frente.

— Liang Hongfei é o criador principal, com o apoio dos roteiristas da nossa empresa — respondeu Li Mu.

Ao ouvir isso, Zhao hesitou. Liang Hongfei tinha talento, mas ele teria capacidade de liderar um projeto sozinho? E, se Liang seguisse carreira solo, o que Li Mu faria?

— E quais são os seus planos, então?

Li Mu sorveu um gole de café e sorriu:
— Esse é o segundo motivo da minha vinda. Pretendo investir 200 milhões em uma série de TV. É um projeto grandioso, e gostaria de pedir o apoio do senhor quanto ao elenco!

O Presidente Zhao quase deixou a xícara cair. Ele olhou para Li Mu, percebendo que o rapaz não estava brincando, e sentiu um aperto no peito. 200 milhões de investimento em uma série? O que era aquilo? Li Mu tinha dinheiro, isso era um fato, mesmo sem contar a bilheteria de "Crazy Stone". Mas por que gastar uma fortuna em uma série logo agora, quando ele acabara de conquistar seu lugar no mercado cinematográfico? Será que o sucesso o deixara arrogante? Zhao descartou a ideia; não era a impressão que o jovem passava.

— Naturalmente, se o senhor tiver interesse, pode considerar investir — sugeriu Li Mu.

Zhao fez uma careta e balançou a mão:
— A Huayi, por ora, não tem intenção de entrar no setor de séries. Vamos falar sobre o investimento no filme de Liang Hongfei quando o projeto for oficializado. Quanto aos atores, mande alguém entrar em contato com Lu Cheng. Desde que os atores estejam disponíveis, a Huayi não criará obstáculos.

— Agradeço, Presidente Zhao. Se não há mais nada, vou me retirar! — Li Mu estava exultante. Sua estratégia de recuar para avançar funcionara.

O filme de Liang Hongfei era apenas uma cortina de fumaça; "Jiang Ye" era sua verdadeira ambição. Como envolvia direitos de propriedade intelectual, ele não permitiria que ninguém se intrometesse. Mesmo o astuto Zhao acreditava que, comparado a uma produção de 200 milhões, o filme de Liang era mais atraente, já que "Crazy Stone" provara seu valor.

A eficiência da Huayi foi notável. Naquela mesma tarde, a fatia de 300 milhões da bilheteria de "Crazy Stone" foi depositada. Deduzindo os custos de distribuição, o lucro era expressivo, embora houvesse impostos a pagar.

— Ran, saque 5 milhões em dinheiro vivo e prepare alguns envelopes grandes. — Era hora de compartilhar o sucesso.

Para aquele projeto, dezenas de pessoas do estúdio trabalharam duro por quase meio ano. Se recebessem apenas salários fixos, quem se dedicaria tanto na próxima vez? Aquela conversa de "cultivar virtudes" era uma hipocrisia deslavada de quem enchia os bolsos e queria que os funcionários trabalhassem horas extras sem recompensa.

— Isso é ótimo! E o meu, deve estar incluído, não? — brincou Shi Ran.

Li Mu riu:
— Não, o seu não está aqui!

Naquele dia, Li Mu começou a distribuir os envelopes. Os funcionários estavam atônitos, sorrindo de orelha a orelha com o peso dos envelopes.

— Diretor Li, eu te amo! — gritavam as moças, rindo.

Li Mu balançou a cabeça:
— Com tantas de vocês, a quem devo amar?

— A qualquer uma! Não nos importamos, pode escolher! — as moças brincavam, transformando o escritório em uma festa.

— Pessoal, uma coisa: esse dinheiro não é de graça. A empresa vai lançar dois grandes projetos em breve, então quem pegou o dinheiro vai ter que suar a camisa! — Li Mu deu uma dica do que estava por vir.

Os funcionários ficaram radiantes:
— Diretor Li, pode trazer mais dois desses projetos que a gente aceita na hora!

Li Mu sorriu discretamente. Esse era o poder do dinheiro vivo; comparado ao número na conta bancária, o impacto das notas físicas era inigualável.

— Há um caixa eletrônico embaixo do prédio. Estão liberados mais cedo hoje para guardar o dinheiro.

Os bônus de Liang Hongfei e Xia Yu foram depositados via transferência: um milhão para cada um. Shi Ran recebeu um milhão e meio. Além disso, os atores principais de "Crazy Stone" também receberam bônus variados. Jiang Tao, ao ver 500 mil a mais em sua conta, quase chamou a polícia, até descobrir que vinha de Li Mu.

Ele ligou imediatamente.

— Professor Guo, fique tranquilo. Todos receberam. O sucesso de "Crazy Stone" é mérito de todos. Como eu disse na premiação, o senhor não poderia recusar! — riu Li Mu.

Guo Tao suspirou:
— Bem, não direi mais nada. Se precisar de mim no futuro, conte comigo.

— Pode deixar, teremos muitas oportunidades de cooperar!

Ao todo, foram 10 milhões em bônus — uma quantia irrisória perto dos 300 milhões da bilheteria.

— É hora de dar início ao plano de propriedade intelectual! — Li Mu respirou fundo.