Capítulo 145: Lucrando como nunca!

Li Mu sabia exatamente com o que estava de._.l.iando. "A Noite Eterna" tinha um total de sessenta episódios, e para dar lucro, o direito de transmissão exclusiva na estreia precisava ser vendido por pelo menos trezentos milhões, o que equivalia a cinco milhões por episódio. Na indústria, isso não era necessariamente o preço mais alto, mas com certeza pertencia ao topo do topo.

A popularidade de "A Noite Eterna" era altíssima, mas o ponto fraco era a ausência de uma superestrela definitiva no comando. A combinação original de Leon Lai e Michael Miu, independentemente de suas atuações, trazia uma fama suficiente para fazer as emissoras de televisão abrirem a carteira.

Muitas emissoras realmente caíam nessa armadilha, o que elevava diretamente os cachês das estrelas com poder de atração a patamares estratosféricos. Algumas chegavam a destinar dois terços do orçamento apenas para contratar esses nomes, resultando em produções com efeitos visuais dignos de tostões. Os produtores também se sentiam injustiçados: se o dinheiro ia todo para os atores, de onde tirariam verba para os efeitos?

— Sendo assim, permitam-me apresentar uma proposta inicial. Todos aqui são veteranos e, embora eu seja um novato recém-chegado à indústria e ainda não domine muitas das regras, peço que me compreendam! — Li Mu disse com um sorriso caloroso. — Estarmos reunidos hoje é obra do destino, e eu me encontro em uma situação delicada. Conceder direitos de exibição exclusiva a apenas um canal faria com que muitos veteranos viajassem até aqui em vão. Que tal vendermos apenas os direitos de primeira exibição? Assim, a pressão financeira de todos não será tão grande. Quatrocentos milhões pelos direitos de estreia divididos igualmente entre todos não dá uma quantia absurda, certo?

Assim que essas palavras foram ditas, um burburinho tomou conta do local, e todas aquelas velhas raposas xingaram Li Mu mentalmente de ponta a ponta.

Aquela proposta parecia justa: Li Mu lucraria, as emissoras não precisariam brigar e reinaria a harmonia. Mas qual era a realidade? As emissoras de primeiro escalão, como a TV Mango, certamente ficariam insatisfeitas, pois haviam vindo em busca da exclusividade total.

A concorrência entre as emissoras de ponta não era menor do que a das emissoras secundárias; havia apenas um punhado de canais locais de primeiro escalão no país inteiro, todos disputando a audiência a tapa, numa rivalidade que superava até mesmo a de muitas plataformas de vídeo.

De onde vinha a audiência? Parte dela dependia de programas de variedades. Nesse quesito, a TV Mango e a TV Zhelang saíam na frente, mas os programas de variedades eram semanais e, por mais influentes que fossem, perdiam para as séries de televisão em termos de fidelidade do público.

A diferença entre "exclusivo" e "primeira exibição" era abissal. Com o objetivo de enfraquecer os rivais, nenhuma delas aceitaria dividir a mesma obra com outra emissora.

Por outro lado, embora a proposta parecesse amigável para as emissoras de segundo escalão, elas também não a aceitariam!

Como seus recursos financeiros não podiam competir com os das grandes redes, se no final dez emissoras decidissem dividir os direitos de estreia, isso significava que cada uma teria de desembolsar quarenta milhões. Para uma emissora de primeiro escalão, essa quantia era irrelevante, mas para uma de segundo escalão, que carecia de influência e era forçada a pagar o mesmo preço que as gigantes, o resultado seria prejuízo certo. Era muito mais prático adquirir os direitos de transmissão subsequente!

Portanto, aquela proposta de aparência pacífica era, na verdade, uma armadilha urdida por Li Mu. Já que vocês não querem participar de um leilão de lances, pensou ele, então cortarei o mal pela raiz para todos!

A TV de Pequim foi a primeira a se pronunciar:

— 250 milhões. Que tal cederem esta obra para nós?

Ao ouvirem isso, as velhas raposas presentes perderam completamente a paciência para continuar sentadas.

— 280 milhões! Diretor Li, venda esta obra para nós!

— 300 milhões!

— 320 milhões! Há alguém com uma oferta maior? — rugiu o Diretor Hong com um sorriso irônico. Como líder entre as emissoras de primeiro escalão, a TV Mango jamais permitiria que uma obra de qualidade tão alta se tornasse a arma dos rivais para atacá-la, mantendo sua estratégia de neutralizar a concorrência.

Para falar a verdade, aquele preço já havia atingido a linha limite; subir mais um centavo seria pura jogatina.

E de fato, assim que o valor foi anunciado, o ambiente silenciou de imediato. A testa dos representantes da TV Zhelang e da TV de Xangai já brilhava de suor.

Antes de virem, todas as emissoras haviam feito uma avaliação de "A Noite Eterna". O potencial de retorno em receitas publicitárias e na valorização indireta da marca era cristalino para todos.

A oferta da TV Mango empurrava todos para a beira do precipício: apostar alto significava a possibilidade de lucrar bilionariamente caso "A Noite Eterna" explodisse em audiência; perder a aposta, por outro lado, significava despencar num abismo sem fundo, possivelmente arruinando suas carreiras na televisão.

Li Mu, por sua vez, estava bastante satisfeito com a plataforma da TV Mango. Ver "A Noite Eterna" ser transmitida pela emissora de primeiro escalão com a maior audiência seria um impulso formidável para o valor da própria propriedade intelectual.

Mas, para ser franco, Li Mu acreditava que o preço ainda podia subir mais.

Infelizmente, um minuto se passou e ninguém cobriu a oferta. Em outras palavras, ninguém estava disposto a correr aquele risco.

— Então, parabéns ao Diretor Hong por garantir os direitos de exibição exclusiva da estreia de nossa "A Noite Eterna"! — anunciou Li Mu, com um toque fingido de lamento.

O Diretor Hong riu e gracejou:

— Seu pirralho, pare com essa cara de quem saiu no prejuízo! Quando eu voltar, nem sei como vou justificar isso lá na emissora!

Os direitos de transmissão subsequente funcionavam como a divisão de um bolo. Com os canais de primeiro escalão mantendo-se à margem, sete emissoras de segundo escalão uniram-se para arrematar a primeira rodada de retransmissão, gerando uma receita total de 140 milhões.

A segunda rodada de retransmissão rendeu apenas cinquenta milhões.

Ainda assim, "A Noite Eterna", produzida com um orçamento de trezentos milhões, não apenas recuperou os custos como gerou um lucro estrondoso de quase duzentos milhões. E o melhor de tudo: os direitos de transmissão exclusiva na internet sequer haviam sido negociados!

Ao assistirem ao desenrolar da disputa entre as emissoras de TV, as plataformas de streaming perceberam imediatamente que a situação era delicada. Todos ali eram veteranos tarimbados; bastava um único olhar para identificar se uma produção tinha potencial de sucesso. Depois de passarem o dia inteiro ali sentados por receio de que a obra pudesse decepcionar no final, a visão da Batalha da Noite Chuvosa no Pavilhão Chunfeng lhes dera a certeza absoluta: aquela série seria um sucesso estrondoso! Foi isso que desencadehou a feroz guerra de lances que se seguiu.

Contudo, o que ninguém esperava era que a disputa pelos direitos exclusivos na internet fosse ainda mais brutal!

A Qiyi Video abriu os lances diretamente:

— 180 milhões!

A Diangua Video não ficou atrás:

— 200 milhões!

A Penguin Video sorriu com desdém:

— 280 milhões!

Aquele valor deixou as velhas raposas das emissoras de TV boquiabertas. Sempre diziam que as plataformas de internet tinham dinheiro, mas ninguém imaginava que tivessem tanto!

Na realidade, os executivos daquelas plataformas tremiam por dentro. Dizia-se que nadavam em dinheiro, mas operavam inteiramente no vermelho. Para garantir que o número de assinantes e a receita publicitária não caíssem, produções grandiosas como "A Noite Eterna" precisavam ser adquiridas quase mensalmente.

Afinal, as contas simplesmente não fechavam. Em suma, tratava-se da velha estratégia da internet: queimar dinheiro na fase inicial para atrair usuários e, posteriormente, abrir capital na bolsa para lucrar.

Para as empresas de internet, um prejuízo temporário não era o problema; o verdadeiro desafio era reter a base de usuários. Enquanto houvesse público, haveria a possibilidade de monetizar o tráfego!

A segurança da Penguin Video vinha do fato de ser apenas uma engrenagem no ecossistema fechado de internet do Grupo Tencent, não precisando depender de lucro direto imediato, pois o grupo sempre encontraria uma forma de recuperar o dinheiro investido em outro departamento.

Portanto, a Penguin Video arrematou os direitos exclusivos de "A Noite Eterna" na internet pelo preço astronômico de 280 milhões.

Com isso, a sessão de exibição e negociação daquele dia chegou a um encerramento triunfal. Os contratos seguintes não exigiam mais a atenção de Li Mu; a equipe jurídica cuidaria de todas as discussões burocráticas.

A Diretora Yang permaneceu sentada à mesa, atônita e com o olhar distante. Para ser sincera, desde o momento em que ouvira falar do orçamento de "A Noite Eterna", ela havia ficado em completo pânico; só aceitara dirigir a obra por ter sido conquistada pela sinceridade de Li Mu.

Durante as filmagens reais, ela se preocupava com o controle de custos ainda mais do que Xia Yu, economizando onde quer que fosse possível sem comprometer a qualidade visual. Mesmo assim, o orçamento havia estourado.

Ela passara noites em claro preocupada com isso, mas Li Mu prontamente injetara mais capital. Com os custos de pós-produção somados, o investimento total da obra alcançara a marca de trezentos milhões, tirando-lhe o sono por várias madrugadas.

Sendo uma diretora profissional de séries de televisão, ela sabia perfeitamente que, sem a presença de superestrellas, era extremamente difícil vender uma produção por um preço elevado.

Contudo, Li Mu adotara uma série vertiginosa de estratégias promocionais que catapultaram a popularidade de "A Noite Eterna", dando-lhe uma centelha de esperança de que o projeto pudesse, ao menos, pagar os custos!

Mas a guerra de lances após a exibição de hoje desafiava toda a sua lógica. Ao somar todas as fatias, "A Noite Eterna" alcançara a marca inacreditável de 790 milhões. Descontando os custos, o lucro líquido era de impressionantes 490 milhões!

— Diretora Yang, vamos nos retirar também? — perguntou Li Mu, notando que ela permanecia estática e absorta em seus pensamentos.

A Diretora Yang o encarou com os olhos vagos:

— Isso... já pagou os custos?

— Ah?

A assistente de Li Mu, Zhuang Yan, sorriu:

— Pois é, Diretora Yang! Não só pagou os custos, como deu um lucro estrondoso!

— Que lucro estrondoso o quê? Quando gravamos "Desejo Matador", o investimento foi de apenas três milhões e meio, e só a bilheteria nos rendeu trezentos milhões! — comentou Xia Yu, demonstrando que, trabalhando ao lado de Li Mu, já havia se acostumado com o absurdo.

A Diretora Yang quase vomitou sangue com aquela resposta. Pelo tom dele, parecia até insatisfeito! Era preciso lembrar que descobrir como rentabilizar produções televisivas de categoria A sempre fora um dos maiores desafios da indústria. Antigamente, recorria-se ao acúmulo de estrelas — uma estratégia que funcionava porque o público era ingênuo e consumia qualquer coisa com um elenco famoso.

Com o tempo, o público deixou de ser tão fácil de enganar, resultando em prejuízos catastróficos para emissoras que gastavam fortunas na compra de tais obras.

Mais tarde, as emissoras tornaram-se mais prudentes, avaliando não apenas os atores, mas também o roteiro e os efeitos visuais, o que levou a uma drástica redução na produção de séries de categoria A.

Já em produções do nível de "A Noite Eterna", classificadas como super-A, o risco de filmagem era aterrorizante. Normalmente, uma margem de lucro de vinte por cento já fazia os produtores sorrirem de orelha a orelha.

No entanto, naquele pequeno estúdio, tudo parecia diferente. Uma margem de lucro de cento e sessenta por cento era tratada por eles como algo banal?

A Diretora Yang não pôde deixar de fixar o olhar em Li Mu. Se o estado de espírito de Xia Yu podia ser descrito como "confiança", a fonte dessa confiança deveria ser, sem dúvida, o próprio Li Mu!

E não era apenas ele; toda a equipe do "Estúdio Muzi" parecia compartilhar de uma autoconfiança cega.

Durante a fase de preparação de "A Noite Eterna", todos sabiam do investimento astronômico envolvido. Em circunstâncias normais, trabalhando em um estúdio tão pequeno, não deveriam temer o fracasso e a consequente perda de empregos?

No entanto, do início ao fim, a Diretora Yang vira naquelas pessoas exatamente a mesma convicção inabalável que exalava de Xia Yu.

Elas nutriam uma fé quase cega em Li Mu, acreditando piamente que o trabalho dele geraria lucro!

Foi essa certeza que lhes permitiu trabalhar sem distrações e erguer, a partir de uma estrutura tão enxuta, uma produção de proporções titânicas.

Enquanto ela continuava em transe, ouviu a voz de Li Mu:

— Diretora Yang, que tal... juntar-se ao nosso estúdio?