Capítulo Quarenta e Três: Ler um romance é como se apaixonar!

Noite! Uma noite silenciosa. Fruto Verde permanecia na empresa, sem voltar para casa. Sim, ele estava fazendo hora extra naquela noite, não porque fosse obrigado, mas por pura vontade própria.

Os números de “Quando Chega a Noite” estavam incendiando toda a rede, superando até mesmo os veteranos escritores de platina, mas, afinal, “Mu Zi” ainda era considerado um novo grande autor — como se diz no círculo literário online, seu “status divino” ainda não estava consolidado. Fruto Verde já tinha visto casos em que os dados antes do lançamento eram estrondosos, mas despencavam assim que o livro era disponibilizado para assinaturas.

A assinatura é a alma da literatura online; todos os outros dados se tornam irrelevantes diante dela. Como dizem, o apoio de verdade é aquele que vem do bolso, em dinheiro vivo.

Às vezes, ler romances se parece com um namoro: há aqueles amores à primeira vista, com votos, comentários, recompensas e leitores querendo entregar tudo de melhor para “ele”.

Há também quem se deixe atrair pela fachada deslumbrante do início, mas, com o tempo, percebe que manter o relacionamento é difícil: por trás da aparência há desleixo, meias sujas largadas, falta de banho... Então, cada um segue seu caminho, despedindo-se na esperança de um reencontro distante.

Há ainda os que não impressionam logo de cara, mas, aos poucos, vão ganhando encanto, tornando-se cada vez mais interessantes até que, sem perceber, tornam-se companheiros para toda a vida.

Sem dúvida, “Quando Chega a Noite” era um romance de “bela aparência”, mas se seria capaz de conquistar o coração dos leitores, só o tempo diria.

“Você ainda está aqui?” O editor-chefe saiu do escritório, notando a luz acesa e, ao se aproximar, encontrou Fruto Verde sentado, perdido em pensamentos.

Fruto Verde se assustou: “Editor-chefe, você também ainda está aqui?”

“Quer um cigarro?”

Fruto Verde aceitou meio sem jeito. Em geral, fumar era proibido no escritório, mas, nesse ramo, a pressão é tanta que, dos dez editores homens, oito fumavam. Por isso, a maioria preferia fazer hora extra em casa a ficar no escritório.

Dois velhos fumantes, entre baforadas e olhos semicerrados, se entregaram ao breve momento de satisfação.

“O que acha, ‘Quando Chega a Noite’ vai estourar?”, perguntou o editor-chefe.

Fruto Verde deu uma tragada forte, respondendo com firmeza: “Com certeza vai, só resta saber até onde vai chegar”.

O editor-chefe ficou pensativo. Era verdade, “Mu Zi” não era mais um novato; “Cidade das Feras Demoníacas” já lhe garantira uma legião de leitores fiéis. Só com essa base, a assinatura inicial não ficaria abaixo de dez mil.

Mas, para “Mu Zi”, dez mil ainda seria fracasso! Essa era a diferença entre um grande autor e um iniciante.

Se o novato fracassa, pode sempre desistir e recomeçar com outro pseudônimo. Mas se o grande autor tropeça, perde o “status divino” e talvez nunca mais se recupere.

“O que pensa sobre o Mu Zi?”, insistiu o editor-chefe.

Fruto Verde refletiu longo tempo, só respondendo quando o cigarro queimou seus dedos: “Ele é alguém ambicioso”.

“Sim, e com ambição de sobra!”, suspirou o editor-chefe.

Se “Mu Zi” ainda fosse um novato, talvez o editor-chefe tivesse endurecido, negando-lhe qualquer promoção sem contrato assinado. Mas isso era só um “se”. Agora, com “Mu Zi” já consolidado, só restava à Origem aceitar sua ascensão, pois tentar suprimi-lo seria autossabotagem.

Por um instante, o editor-chefe quase desejou que “Quando Chega a Noite” fracassasse, e fracassasse feio, só para ter argumentos numa negociação futura de contrato. O “Contrato dos Deuses” se preocupava com as pessoas, não apenas com o desempenho de um livro. Mas... será que “Mu Zi” daria essa chance?

O alarme tocou. Fruto Verde rapidamente esmagou o cigarro: “Meia-noite!”

Ele havia programado o despertador para não cair no sono de exaustão.

O tempo parecia se arrastar; para espantar o sono, acendiam um cigarro atrás do outro, enchendo o escritório de fumaça.

“Droga, abre logo a janela, senão o alarme de incêndio vai disparar!”

Entre tropeços, abriram a janela e abanaram com pastas, evitando por pouco o disparo do alarme.

Quando voltaram ao computador, já eram duas da manhã.

A essa altura, o número de assinaturas dificilmente aumentaria muito. Fruto Verde acessou o painel de administração — pesquisar!

“Foram três capítulos lançados de uma vez, assinatura máxima de 54.230, média de 47.805.”

“Isso... isso é uma explosão?”, murmurou Fruto Verde, receoso de ser um erro do sistema. Atualizou a página para conferir.

O editor-chefe olhava boquiaberto: média de mais de quarenta mil em duas horas! Já tinha superado a média de “Cidade das Feras Demoníacas”!

E mais: em apenas duas horas, com muitos leitores já dormindo, era certo que durante o dia o número explodiria ainda mais!

Em tão pouco tempo, mais de dez “Aliados de Prata” já haviam dado recompensas, e até um dos antigos magnatas da Origem premiou duas vezes com “Aliado de Ouro”!

Mais de quarenta líderes de aliança, e incontáveis outras recompensas.

Fruto Verde vibrava de alegria; acompanhara o sucesso de “Quando Chega a Noite” desde o início, e a sensação de conquista era incomparável ao dinheiro.

Mas ele percebeu que o editor-chefe não parecia tão contente. Havia até um toque de decepção. Por quê? Será que o resultado ficou abaixo do esperado?

Impossível, pensou Fruto Verde. Com esse desempenho, dez mil assinaturas médias estavam garantidas. Se o ritmo continuasse, doze mil seriam possíveis, e isso só considerando as assinaturas no site principal da Origem. Os ganhos de outros canais seriam ainda maiores.

Se isso não bastasse, o que mais poderia satisfazer?

O editor-chefe suspirou e balançou a cabeça com um sorriso amargo: “Parece que não temos mais como segurar. Amanhã vou pedir para o jurídico revisar o contrato de divisão. Você conversa com Mu Zi. E, além disso, precisamos de um acordo de confidencialidade com ele — e com você também!”

Fruto Verde ficou atônito. Já ouvira falar que Mu Zi recusara o “Contrato dos Deuses”, mas achava que era só questão de tempo. Jamais imaginou que, no fim, quem cederia seria o editor-chefe — ou melhor, a própria Origem!

A Origem era, afinal, o maior site de literatura original do momento, com incontáveis grandes autores e veteranos de platina. Quando é que já haviam baixado a cabeça para alguém?

O editor-chefe havia cedido, curvando-se a um autor, algo inédito nos mais de dez anos de história da Origem!

...

O dia começava a clarear. Muitos trabalhadores, despertados pelo alarme, levantavam-se atordoados, lavavam o rosto, se arrumavam e corriam até a estação de metrô ou ponto de ônibus.

Nos vagões lotados, aproveitando qualquer momento livre, sacavam o celular, bloqueando os anúncios de todos os aplicativos. Nessa hora, não adianta falar de estudo ou trabalho.

Nas pausas do expediente, só queriam algo leve e prazeroso. Ler um romance era uma ótima escolha!

Ao abrir seus aplicativos de leitura, todos notaram um livro dominando as telas: “Quando Chega a Noite”.

Ele ocupava quase todos os rankings, senão liderando, ao menos entre os três primeiros.

A capa mostrava uma cena: noite chuvosa, um jovem empunhando a espada, gotas de chuva caindo, cercado por inimigos de todos os lados.

Uma sensação de solidão emanava da imagem, despertando compaixão pelo rapaz. Quem seria ele? O que teria feito de errado? Por que parecia lutar sozinho contra o mundo inteiro?

Instintivamente, clicavam para ler — e nunca mais conseguiam parar!

“Isso está simplesmente sensacional! Que alívio! Que massacre!”

“Droga, perdi meu ponto! Motorista, espere, preciso descer!”