Capítulo cento e trinta e dois: O xeque-mate!

"Digam lá, qual é a opinião de vocês?", perguntou o Diretor Zhao, batendo na mesa de reuniões.

Todos se entreolharam e, em seguida, voltaram suas atenções para Lu Cheng.

Lu Cheng sorriu amargamente por dentro. "O que vocês querem dizer com isso? Estão tentando me derrubar, não estão?"

Como esperado, o Diretor Zhao apontou diretamente para ele: "Então, Lu Cheng, diga algo! Você sempre foi o rapaz com as melhores ideias!"

Lu Cheng amaldiçoou silenciosamente aqueles colegas traiçoeiros e, após um momento de reflexão, disse: "Na verdade, só existem duas opções: pagar um preço alto para atrair talentos ou descartar o colaborador depois que o trabalho for concluído."

"Descartar o colaborador é simples. No contrato que assinamos com Li Mu, ele só recebe a divisão total da distribuição se atingirmos 800 milhões em bilheteria. Se começarmos a reduzir drasticamente as sessões de 'Pedra Louca' agora..."

"Mas, se fizermos isso, perderemos a guerra contra a Guangying Media!", alguém questionou.

Lu Cheng sorriu: "Na verdade, chegamos ao ponto em que já vencemos. Não se esqueçam de qual foi o investimento total de 'Pedra Louca'. Em termos de retorno sobre o investimento, já superamos a Guangying Media. Se focarmos nisso nos relatórios, não importa quantas desculpas a Guangying Media invente, eles não conseguirão se explicar."

"Faz sentido!"

O Diretor Zhao, porém, franziu a testa: "E o que você quer dizer com pagar um preço alto para atrair talentos?"

Lu Cheng ajeitou a gravata e disse com seriedade: "Diretor Zhao, acho que devemos ter uma visão de longo prazo. Engolir a parte da distribuição deste filme nos dará apenas um pouco mais de dinheiro..."

"O que nos falta agora são obras excelentes. Embora o estúdio de Li Mu seja pequeno, o retorno que geraram é surpreendentemente alto. Este filme foi apenas um teste para eles; quem pode garantir que não produzirão obras melhores no futuro?"

Lu Cheng fez uma pausa: "O mais importante é que, se quebrarmos nossa palavra por causa de uma pequena fatia da distribuição, não só a reputação da empresa será arruinada, como, pelo que sei, a Guangying Media já está tentando contato com Li Mu. Se eles conseguirem..."

O silêncio reinou na sala. Ninguém mais ousava opinar, todos voltaram seus olhares para o Diretor Zhao. Afinal, a palavra final era dele.

O Diretor Zhao bateu na mesa algumas vezes: "Então, façam como Lu Cheng sugeriu. Deem um último impulso a este filme. Podem ir trabalhar, Lu Cheng, fique um pouco."

Após a saída dos outros, o Diretor Zhao brincou: "Você é esperto, sua visão é bem ampla!"

Lu Cheng riu sem jeito: "Ah, eu só estava seguindo sua vontade..."

"Pare de puxar meu saco!", o Diretor Zhao mudou o tom bruscamente. "A Guangying Media já começou a agir pelas costas?"

Lu Cheng assentiu: "Sim, mas pelo que sei, não obtiveram sucesso. Aquele rapaz, Li Mu, não é nada fácil de lidar!"

"É verdade, ele é uma figura. Um pequeno estúdio com rendimento anual superior a 100 milhões, acho que ele é o único no país, não é?"

Lu Cheng perguntou com cautela: "Então, nós vamos..."

O Diretor Zhao fez um gesto com a mão: "Não tenha pressa. Espere o filme sair de cartaz e agende uma reunião para mim com ele."

...

Li Mu de fato recebeu um convite da Guangying Media.

Shi Ran estava prestes a aconselhá-lo, mas viu Li Mu rasgar o convite e jogá-lo no lixo.

Pouco tempo depois, Liang Hongfei e Xia Yu chegaram, ambos com convites idênticos.

"Parece que a Guangying Media está realmente desesperada!", riu Li Mu.

A expressão de Liang Hongfei estava bastante relaxada, e ele disse com desdém: "Como não estariam? Eles juraram que nos esmagariam, e agora só se gabam de terem alguns milhões a mais de bilheteria que nós. Humpf, mais cedo ou mais tarde vamos superá-los!"

Li Mu olhou para ele com ironia: "É? Só veio um convite, não prometeram mais nada?"

Liang Hongfei deu de ombros: "Nada além de tentações financeiras. Ah, sim, também disseram que querem investir no meu próximo filme."

Ao mencionar o próximo filme, os olhos de Xia Yu brilharam. "Pedra Louca" não trouxe apenas o aumento da fama, mas, acima de tudo, confiança. Agora eles eram nomes respeitados no meio; podiam andar por aí batendo no peito e dizendo: "O filme que eu fiz ultrapassou 600 milhões em bilheteria!"

Vendo o entusiasmo deles, Li Mu suspirou por dentro. Era hora de jogar um balde de água fria nos dois.

"Sentem-se, vamos estudar o próximo plano!"

Liang Hongfei e Xia Yu ficaram animados, pensando que o roteiro do próximo filme estava pronto.

Shi Ran também observava Li Mu com curiosidade.

"Para o próximo passo, planejo fazer uma série de televisão!"

"Uma série?" Nem Liang Hongfei, nem Xia Yu, nem mesmo Shi Ran conseguiram esconder o espanto!

O estúdio tinha acabado de conseguir uma brecha no setor cinematográfico com "Pedra Louca". Fazer isso não seria destruir o próprio futuro?

Quem diria que Li Mu lançaria outra bomba: "O investimento estimado para esta série é de cerca de 200 milhões!"

Na verdade, Li Mu foi modesto; o investimento total de "Jiang Ye" chegava a 500 milhões. Claro, uma grande parte disso eram os salários das estrelas, e Li Mu poderia reduzir esse custo, mas o investimento final certamente ultrapassaria os 200 milhões.

"200 milhões?", Liang Hongfei ficou boquiaberto. O que significava 200 milhões? "O Caso de Xangai Antigo" levou três anos para ser feito, com muitos grandes nomes, e o investimento foi de apenas 300 milhões.

Gastar 200 milhões em uma série? A primeira reação de Xia Yu foi: Li Mu enlouqueceu?

Shi Ran abriu a boca, mas engoliu as palavras. Ela acreditava que Li Mu tinha motivos suficientes para tomar essa decisão; inúmeras vezes anteriores haviam confirmado isso!

Li Mu explicou: "Esta série é uma parte fundamental do meu plano de propriedade intelectual. Vou dedicar toda a minha energia a isso daqui para frente."

Ele pausou e disse a Liang Hongfei: "Claro, não estou dizendo que você tem que participar. Se você tiver um roteiro maduro, o estúdio pode investir da mesma forma."

Liang Hongfei respirou aliviado. Embora uma série de 200 milhões fosse tentadora, ele ainda preferia fazer cinema.

Li Mu virou-se para Xia Yu: "Quanto a você, não pense em escapar. Vou arranjar outra pessoa para ser o produtor com Liang Hongfei!"

Xia Yu coçou a cabeça e riu: "Não vou escapar. Eu já não suporto aquele cara, tire-o logo daqui!"

Ele sabia que não tinha talento para ser diretor, então ser produtor era ótimo. Além disso, uma série com 200 milhões de investimento! Para ele, era uma oportunidade única. Como poderia recusar?

Liang Hongfei e Xia Yu saíram satisfeitos. Na sala de reuniões, restaram apenas Li Mu e Shi Ran.

"Irmã Ran, se tiver algo a dizer, pode falar diretamente. Não precisamos esconder nada um do outro", disse Li Mu com seriedade.

Shi Ran disse, incerta: "Você acha que Liang Hongfei ainda não consegue lidar com grandes produções?"

Li Mu assentiu: "Não necessariamente, apenas acho que não é seguro o suficiente. Para esta série, quero convidar um diretor mais experiente. Quanto ao Liang Hongfei, se o investimento for inferior a 50 milhões, posso aprovar diretamente. Se ultrapassar, buscaremos investimentos de terceiros. Com a fama que ele tem agora, não deve ser difícil!"

Shi Ran começou a entender. Com o sucesso estrondoso de bilheteria, Liang Hongfei certamente não se contentaria com produções de baixo custo. Li Mu colocá-lo em evidência tinha dois objetivos: primeiro, evitar riscos, já que produções acima de 50 milhões são consideradas de nível B e poucas empresas arcam sozinhas; segundo, revelar ao mundo que o estúdio está aberto a parcerias.

No mundo cinematográfico, querer comer tudo sozinho é um tabu!

Quanto a tirar Xia Yu da equipe de Liang Hongfei, também havia uma intenção por trás, já que a relação dos dois era próxima demais.

Gerir duas grandes equipes exigiria a expansão da empresa e uma gestão de pessoal mais formalizada.

"Irmã Ran, por favor, encontre um novo agente para Chen Xuan", disse Li Mu.

Shi Ran respirou fundo e assentiu: "Eu entendo!"

No dia 1º de agosto, após 51 dias em cartaz, "Pedra Louca" e "O Caso de Xangai Antigo" foram retirados de exibição.

Em termos de bilheteria, "O Caso de Xangai Antigo" venceu com uma pequena vantagem de 20 milhões, totalizando 860 milhões!

Parecia que "Pedra Louca" tinha perdido, mas os veteranos do setor sabiam a verdade: a bilheteria de "O Caso de Xangai Antigo" sofreu uma queda drástica durante a segunda metade de julho.

Contudo, na última semana, teve um crescimento forte. Se não houvesse algo obscuro ali, a própria Guangying Media não acreditaria.

A Huayi deu a entender que poderia ajudar, mas Li Mu recusou. Com mais de 800 milhões, seu objetivo já estava alcançado. Mais importante, ele não queria romper relações totalmente com a Guangying Media.

Claro, se a Huayi quisesse gastar dinheiro para competir com a Guangying, ele não se oporia. Comprar bilheteria era uma regra não escrita bem conhecida no meio.

O mais engraçado eram certos filmes onde, ao abrir o aplicativo de ingressos, via-se poucos assentos vazios, mas, ao entrar na sala, encontravam-se apenas algumas pessoas. Para onde foram os outros ingressos? Bem... dá para imaginar!

Após o sucesso de "Pedra Louca", muitas informações surgiram na internet. Uma curiosidade interessante era que, para o papel da namorada do personagem "Dao Ge", Liang Hongfei queria convidar Yu Peipei, a colega de faculdade que interpretou a musa da escola em "Old Boys".

Infelizmente, o valor de mercado de Yu Peipei era alto demais na época; seu agente pediu 500 mil de cachê, quando Guo Tao recebeu apenas 120 mil!

Liang Hongfei a descartou prontamente. Agora, com o sucesso de "Pedra Louca", a agência de Yu Peipei estava arrependida até as entranhas.

Além disso, os protagonistas de "Pedra Louca" ganharam muita atenção. Guo Tao e Liu Hua, que eram atores insignificantes, saltaram para o nível de atores de terceira categoria, e seu status na empresa mudou completamente.

Assim, os atores que interpretaram os coadjuvantes importantes também assinaram com empresas, dando um grande passo em suas carreiras.

Quanto a Liu Ying, como a segunda protagonista feminina, seu papel era cativante. Embora tivesse poucas cenas, ela conquistou um bom número de fãs. A garota era dedicada; desde que assinou com o estúdio, ficou isolada do mundo exterior, pois Sun Ying arranjou para ela um treinamento intensivo de atuação.

Claro, tudo isso por ordem de Li Mu, já que ela era a protagonista feminina de sua próxima grande produção!

O tempo passou na agitação até o final de agosto. Fazendo as contas, a divisão da bilheteria de "Pedra Louca" deveria sair em breve!

"Sr. Li, poderia vir à Huayi? Não, não precisa ir ao escritório, pode ser no café abaixo do prédio da Huayi. Nosso presidente quer lhe oferecer um café!"