Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: A Sessão de Pré-estreia!

Todo o processo de "Jiang Ye", desde a aprovação do projeto até as filmagens e a pós-produção, levou exatamente um ano. Li Mu dedicou-se inteiramente a esta obra durante todo esse período, mal pondo os pés na faculdade. Dado o seu prestígio atual, se fosse outra pessoa, já teria sido expulsa... quer dizer, expulso há muito tempo.

Em um ano, Li Mu passou diretamente do primeiro semestre do segundo ano para o segundo semestre do terceiro ano. Faltavam apenas cinco meses para entrar no último ano, e ele nem sequer voltou para casa durante o Ano Novo, o que lhe rendeu uma enxurrada de sermões de He Chunxiang.

Pode-se dizer que Li Mu deu o seu melhor por esta produção. Era como cultivar uma flor: cuidou da fase inicial de transplante, escavação, adubação e rega, vendo-a crescer de um pequeno broto até um botão cheio de promessas, pronto para desabrochar. No entanto, antes que desabrochasse, ninguém sabia se esta flor realmente exalaria uma boa fragrância.

Assim surgiu a sessão de exibição de hoje. Dezessete emissoras de televisão participaram do evento, incluindo as principais redes de nível superior, como Mango TV, Zhelang TV, Satélite de Xangai e Satélite de Pequim, além de algumas das mais influentes do segundo escalão. O número de presentes parecia um pouco reduzido, mas estava dentro das expectativas de Li Mu.

O custo de produção de "Jiang Ye" ditava que seus compradores precisavam dispor de recursos financeiros sólidos, e muitas emissoras de segundo escalão também estavam de olho nos direitos de transmissão.

Em contraste com as emissoras de TV, os grandes portais de streaming mostravam uma determinação inabalável, pois apenas a exibição em estreia podia atrair tráfego. Na era digital, o tráfego era o ativo mais valioso, e recursos financeiros certamente não lhes faltavam!

— Peço que me desculpem pelas condições modestas. É a primeira vez que minha pequena produtora recebe tantos convidados ilustres! — Li Mu cumprimentou a todos, conduzindo-os para a sala de projeção.

Até mesmo aquela sala de projeção havia sido reformada recentemente; ao prestar atenção, ainda era possível sentir o leve odor dos materiais de construção que não havia dissipado por completo.

Isso foi pensado antecipadamente, pois com a futura expansão dos projetos do estúdio, alugar salas de projeção o tempo todo seria inconveniente e pouco prático para a imagem da empresa.

— Você está longe de ser uma pequena produtora, meu rapaz! Um investimento logo de cara de trezentos milhões, confesso que até eu fiquei tenso por você! — Quem representava a Mango TV era o diretor Hong, um velho conhecido que, após deixar a direção do programa de talentos musicais, ascendera a cargos de liderança, adaptando-se muito bem à nova função.

Li Mu acenou com as mãos repetidamente, suspirando: — Ah, eu só agi por impulso. Da próxima vez, não ouso mais me envolver em algo tão trabalhoso e ingrato. Desta vez, terei de contar muito com o apoio de todos vocês!

Todos os presentes eram raposas velhas que não acreditavam em uma só palavra daquilo. Agir por impulso? Com a enxurrada de campanhas de marketing e divulgação que o rapaz vinha promovendo desde a aprovação do projeto, se aquilo fosse improvisado, os departamentos de relações públicas das outras empresas poderiam simplesmente fechar as portas.

Mentalmente, Li Mu praguejou contra aquele grupo de veteranos espertalhões, que claramente só acreditavam vendo para crer. Sem perder mais tempo, deu início à projeção.

Embora o trailer promocional já tivesse sido divulgado anteriormente, a faixa "Espadas e Lápides" reproduzida pelo sistema de som surround tridimensional da sala de projeção ainda transmitia uma imersão mágica e fantástica no mundo das artes marciais.

O diretor Hong assentiu em silêncio; ele jamais duvidara do talento musical de Li Mu.

As redes de Zhelang, Pequim e Xangai já monitoravam Li Mu de perto há muito tempo, afinal, todas as três emissoras possuíam seus próprios programas de variedades musicais.

A música foi diminuindo gradualmente até desaparecer, e a tela transformou-se em uma cena cósmica repleta de estrelas e galáxias, enquanto um barítono profundo revelava a lenda da "Noite Eterna".

Essa era a narrativa principal que permeava toda a trama de "Jiang Ye".

A primeira cena exibia o sol obscurecido por tempestades de areia. Em meio a um deserto vasto e desolado, um homem montado em um cavalo negro postava-se sobre uma duna. À sua frente estava um grupo de mais de uma década de bandidos do deserto — bandidos porque vestiam roupas desorganizadas, entre os quais não faltavam figuras ferozes de um olho só ou com o rosto marcado por cicatrizes.

Em contraste, o homem à frente vestia uma armadura de couro marrom, com trajes impecáveis, claramente indicando ser um homem de armas militar. Essa figura era, naturalmente, o próprio Li Mu, interpretando o protagonista Ning Que!

A imagem dividiu-se em dois planos de perfil cerrado de ambos os lados: os salteadores ostentavam uma postura assassina, enquanto os cantos da boca de Ning Que exibiam um sorriso irônico e desafiador.

Ele pronunciou baixinho: — Inúteis!

Bem no momento em que a palavra "inúteis" ecoou, os dois lados colidiram em um combate feroz. Seguiu-se uma sequência de ação eletrizante, na qual Ning Que, empunhando duas espadas curtas, eliminou todos os adversários. O último bandido sobrevivente, com os olhos arregalados, exclamou: — Um arco de madeira de salgueiro amarelo, três sabres Dao curtos... Você, você é o cortador de lenha do Lago Shubi?

A cena escureceu abruptamente, indicando que ele havia morrido. Em seguida, a imagem mudou para Ning Que embainhando as espadas e cuspindo no chão enquanto murmurava: — Inúteis!

Com isso, o protagonista Ning Que fizera sua estreia oficial. Os presentes eram grandes nomes da indústria; afinal, a opinião deles nem sempre decidia sozinha se uma produção faria sucesso.

No entanto, eles tinham plena autoridade para avaliar a qualidade técnica e artística de uma obra. Vendo as expressões de aprovação discreta entre os convidados, Li Mu respirou um pouco mais aliviado.

Na verdade, ele havia reescrito aquela sequência. O corte original parecia um tanto desconexo: Ning Que matava os salteadores e, logo em seguida, aparecia num pântano de juncos, transportando-se de repente para a Cidade de Wei, o que carecia de total coerência narrativa.

Logo depois, surgiu a cena da aparição da princesa Li Yu do Reino de Tang, seguida pela introdução de Lü Qingchen. A força avassaladora dos praticantes de artes místicas capturou firmemente a atenção de todos.

Em comparação com a versão original, Li Mu fizera novas alterações: a aparição completa de Lü Qingchen resumia-se a apenas uma mão erguida, controlando uma espada com os dedos e dizimando os perseguidores como se fossem legumes na feira.

— Os efeitos especiais desta cena ficaram excelentes!

— Se este ritmo se mantiver ao longo de toda a obra...

O primeiro episódio encerrou-se ao som da canção "Caçador de Sonhos" nos créditos finais, mas as raposas velhas ainda mantinham o silêncio.

— Diretor Li, que tal assistirmos a mais alguns episódios?

Embora sorrisse por fora, Li Mu praguejava por dentro, pensando em como aqueles veteranos sabiam manter a compostura.

No segundo episódio, durante a escolta da princesa de Tang de volta a Chang'an, o grupo foi interceptado por um desertor da academia, um figurante sem nome, e o venerável Lü Qingchen — que parecia formidável no primeiro episódio — de repente perdeu toda a sua eficácia.

A sequência de combate original era incrivelmente constrangedora: o desertor da academia canalizava a energia espiritual do céu e da terra para usar uma técnica da seita demoníaca, fazendo Lü Qingchen chorar e suplicar por socorro, apenas para ser friamente abatido por uma flecha casual de Ning Que. Aquilo era simplesmente sem sentido; a trama não conseguia demonstrar nem o poder formidável das artes demoníacas nem a astúcia de Ning Que.

Na versão modificada por Li Mu, o desertor da academia inicialmente não era páreo para Lü Qingchen, mas recorreu às artes da seita demoníaca, resultando em ferimentos graves para ambos e quase matando o velho mestre. No momento crítico, Ning Que irrompeu no combate com três sabres curtos, retalhando aquele figurante sem nome até transformá-lo em nada! Por mais que a reviravolta fosse um tanto dramática, o impacto visual era formidável!

Além disso, os efeitos visuais daquela versão eram centenas de vezes superiores aos da original, na qual o desertor da academia flutuava sem motivo aparente envolto em fumaça negra antes de travar um duelo de rajadas de energia com Lü Qingchen, digno de um orçamento irrisório.

À medida que a narrativa avançava passo a passo até a grandiosa Chang'an, a trilha sonora introduzida durante a aparição do Rei de Tang na assembleia da corte — "Memória da Cidade Proibida" — deixou todas aquelas raposas velhas completamente atônitas.

— Esta... esta trilha sonora é... obra de qual maestro? Nunca tinha ouvido antes!

— É verdade, Diretor Li, você por acaso contratou algum grande mestre da música tradicional para compor isso exclusivamente? Que investimento generoso!

O diretor Yang riu e comentou: — Não fiquem bajulando tanto, senão ele vai acabar convencido demais!

Os olhos do diretor Hong brilharam: — Diretor Yang, o senhor quer dizer que...

O diretor Yang assentiu com a cabeça.

Aquilo surpreendeu profundamente os presentes. Eles sabiam que o talento musical de Li Mu era notável, mas jamais imaginaram que pudesse alcançar tal patamar! Sem exagero, aquela trilha sonora já era digna de figurar nos manuais de conservatórios de música nacional!

Percebendo que a atuação estava um tanto exagerada, Li Mu apressou-se em conter os ânimos do grupo: — Na verdade, conseguir essa melodia foi pura sorte. Quebrei a cabeça por uma semana inteira pensando numa trilha sonora, sem conseguir formular absolutamente nada. No fim, exausto, acabei pegando no sono. Então, essa melodia começou a surgir vagamente na minha mente. No entanto, acabei acordando com frio e só consegui me lembrar desses onze segundos. Se tentasse compor o resto, já não conseguiria!

— Ora vejam só, como é que o senhor vai dormir sem se cobrir com um cobertor? Uma música tão esplêndida, isso não é um desperdício?

— É verdade, uma verdadeira heresia! E pensar que foram apenas onze segundos!

Mesmo onze segundos já servem; é muito melhor do que nada, e isso já beira a genialidade!

Ouvindo aquilo ao lado, o diretor Yang quase conteve o riso. Li Mu era simplesmente incomparável ao inventar histórias; uma experiência composicional perfeitamente banal ganhava contornos lendários daquela maneira. Se aquilo vazasse, renderia mais um excelente material promocional!

— E-hem, bem, que tal continuarmos a exibição? — sugeriu o diretor Hong.

Nos episódios seguintes, com a chegada de Ning Que a Chang'an, Sangsang finalmente ganhou espaço em cena, consolidando instantaneamente a imagem de uma garotinha avarenta, adorável e um tanto ingênua.

Até que se chegou à batalha na noite chuvosa do Pavilhão do Vento da Primavera com Lao Chao. Essa sequência representava o primeiro grande clímax de toda a série e trazia um detalhe curioso: a partir daquele confronto, Ning Que começava a "decair".

Primeiro foi humilhado por Chen Pipi, depois pelo Príncipe Longqing, em seguida por mais de uma dúzia de discípulos do Mestre, e mais tarde por Ye Hongyu...

Tsc, tsc. Resumindo, era uma sucessão de infortúnios. No entanto, no romance original, a concepção de Ning Que era exatamente essa; os leitores nunca gostaram dele por sua força, mas sim por sua fragilidade. Vê-lo evoluir passo a passo da fraqueza para a força, resiliente como uma barata que nunca morre e com uma determinação inabalável, constituía o seu maior atrativo.

— Diretor Li, acho que já podemos conversar sobre negócios!

— Ah, não, Diretor Li, fui eu o primeiro a chegar!

— E daí que foi o primeiro? Isto aqui é uma feira livre para disputar quem chega primeiro?

— Diretor Li, faça sua oferta pelos direitos exclusivos de transmissão na internet.

O diretor Yang olhou para Li Mu, sentindo o peso finalmente se dissipar de seu peito.

Li Mu também suspirou aliviado em silêncio, embora mantivesse a expressão impassível por fora.

— Senhores, já está na hora do almoço. Que tal continuarmos a conversa enquanto comemos?

Encarando aquele rosto jovem demais para a idade, as raposas velhas presentes praguejaram em pensamento: "Que raposinha astuta!"

À mesa, ninguém parecia ter muito apetite. Embora tivessem pedido um banquete completo, poucos realmente tocaram nos pratos; com tantas preocupações na cabeça, era impossível saborear a refeição.

— Diretor Li, fale logo: quanto pretende cobrar pelos direitos de estreia na televisão?

Aqueles veteranos eram extremamente astutos. Por mais ansiosos que estivessem e por mais intensa que fosse a concorrência, nenhum deles queria dar o primeiro lance, pois todos tentavam adivinhar as expectativas de preço do próprio Li Mu.