Capítulo Cento e Trinta e Seis: A Seleção de Elenco!

— Você quer dizer que ainda não leu o roteiro? — O diretor Yang achou graça.

Liu Ying lançou um olhar ressentido para Li Mu. Desde o fim das filmagens de *Crazy Stone*, ela estava praticamente isolada do mundo exterior. Foi apenas nos últimos dois dias que descobriu que o filme havia alcançado um milagre de bilheteria: 840 milhões! No início, ela não teria acreditado que uma equipe tão pequena pudesse conseguir um faturamento tão alto.

Além disso, seu papel parecia ter conquistado muitos fãs. Seus seguidores no Weibo até ultrapassaram a marca de cem mil. E o que significavam cem mil? Antes, o número de seus seguidores não passava de três dígitos; a maioria eram figurantes que ela conhecia nos estúdios de cinema, e o restante eram apenas perfis fantasmas.

— Aqui está o seu roteiro. Dê uma boa lida quando chegar em casa e, se tiver tempo, leia o livro original. As aulas de atuação devem continuar... — Li Mu entregou-lhe uma pilha espessa de papéis. Como protagonista feminina, o tempo de tela de Sang Sang era considerável.

Liu Ying pegou o roteiro, sorriu de orelha a orelha e foi embora. Ao chegar em casa e abrir as páginas, ficou atordoada. Aquilo era mesmo o papel de uma protagonista?

Pele negra como carvão, fria, lacônica e extremamente avarenta? Que tipo de personagem era aquele?

Será que uma protagonista assim seria realmente cativante? "Eu não leio muito, não tente me enganar!", pensou ela.

...

A notícia sobre a seleção de elenco para *Jiang Ye* finalmente foi divulgada. Após quase três meses de espera, as grandes empresas de entretenimento estavam ansiosas, esperando por esse momento.

O alto nível de interesse do setor devia-se ao fato de o "Estúdio Muzi" ser pequeno, não possuir atores contratados e não contar com nenhum investimento de terceiros.

Antigamente, grandes produções eram financiadas coletivamente pelas gigantes do entretenimento, e os melhores papéis eram distribuídos internamente. Apenas papéis secundários insignificantes, ou casos onde não havia ninguém adequado, eram abertos ao público.

Mas, e *Jiang Ye*? Com exceção do casal protagonista, todos os papéis estavam em aberto. Onde mais se encontraria uma oportunidade dessas? Muitos atores talentosos, porém sem recursos ou conexões, prepararam-se para o teste.

Até grandes estrelas estavam interessadas. Uma produção de nível A+ é algo raro, e com toda a repercussão na internet, além de um bom cachê e visibilidade, por que não tentar?

Até mesmo pessoas comuns, não registradas em sindicatos, enviaram seus currículos.

Parecia uma seleção nacional. Li Mu não impediu; afinal, era um ótimo material de marketing. Por que desperdiçar?

Claro, para evitar perda de tempo, a pré-seleção era necessária. Após duas rodadas, 90% dos candidatos foram eliminados. Quem chegava à terceira rodada geralmente tinha alguma base técnica.

Atuar é diferente de cantar. O canto depende muito do dom; uma boa voz já é meio caminho andado. Já a atuação envolve expressão emocional e linguagem corporal; sem um aprendizado sistemático, é quase impossível ter sucesso apenas por intuição.

Alguns citam Wang Baoqiang como exemplo, mas esquecem que ele já havia feito muitos papéis antes de *Um Mundo sem Ladrões*. Basta observar sua atuação em *Mr. Tree* para ver que seu talento já era maduro. E, olhando para o processo de seu divórcio, percebe-se que sua inteligência emocional é altíssima. Não se engane com a aparência de bobo que ele apresenta na tela: neste mundo, quem acha que os outros são tolos, na verdade, é quem está sendo tolo.

...

— Diretor Yang, por onde começamos? — perguntou Li Mu.

O diretor Yang ponderou: — Comecemos pelos papéis coadjuvantes importantes, como Yan Se e o Mestre.

Essa ideia coincidia com a de Li Mu, pois para personagens como os discípulos, havia muitas opções entre os atores jovens. Mas os verdadeiros veteranos eram escassos. Se demorassem, outros estúdios poderiam contratá-los.

Os atores veteranos que compareceram não foram deixados esperando em filas. Alugaram um saguão, onde todos se sentaram em sofás para uma conversa informal. Sem anunciar resultados publicamente, eles foram dispensados com cortesia, e Li Mu entrou em contato com seus agentes posteriormente.

No fim, os papéis de Yan Se, Wei Guangming, o Mestre e o Observador foram preenchidos.

Ao falar do Mestre, é impossível não mencionar a performance de Adam Cheng na versão original. Seu talento era de nível estelar, capturando perfeitamente a aura transcendental do personagem. No entanto, seu sotaque cantonês era difícil de digerir. A culpa não era dele — aos setenta anos, falar mandarim tão bem já era um feito. A culpa era da produção: sabendo que isso quebraria a imersão, por que não usar um dublador?

Felizmente, os atores escolhidos por Li Mu eram veteranos do continente, sem problemas com o mandarim.

Lu Cheng, da Huayi, soube que as audições haviam começado e correu para tentar uma aproximação, deixando Li Mu sem saber se ria ou chorava.

— Diretor Lu, você não cuida da distribuição? O recrutamento de atores não é sua área, certo?

Lu Cheng respondeu seriamente: — Somos todos da mesma empresa, para que essa distinção?

Li Mu percebeu a entrelinha e parabenizou: — Vejo que você está sendo promovido.

Lu Cheng sorriu, embora tenha disfarçado: — Nada confirmado, a nomeação oficial ainda não saiu. Mas, veja bem, você precisa de atores, e temos uma relação de longa data...

Li Mu pensou que fazia sentido. É sempre melhor trabalhar com conhecidos. Desde o lançamento de *Crazy Stone*, ele já estava associado à marca Huayi. Por que não lhes fazer um favor?

— Tudo bem, peça para organizarem. Amanhã faremos os testes na Huayi. Mas já aviso: a decisão final é do diretor Yang. Não tenho poder sobre quem passa ou não. — Li Mu preveniu.

Lu Cheng não se importou: — Que isso! Só de você abrir a porta já é um grande favor. Se eles não forem escolhidos, é porque não têm talento suficiente.

...

Li Mu comunicou o diretor Yang, que não viu problemas. A Huayi era uma empresa grande e a qualidade dos atores era garantida.

Quando Lu Cheng levou a notícia de volta à Huayi, o departamento de artistas ferveu. Com exceção daqueles já comprometidos, todos, independentemente da fama, estavam de olho no projeto.

Amizades que antes eram cordiais tornaram-se distantes. Afinal, mesmo na mesma empresa, a disputa por recursos era real. Especialmente entre as atrizes: com poucos papéis femininos de destaque em *Jiang Ye*, a competição era feroz.

— Podemos começar? — sugeriu Li Mu. Lu Cheng apressou os funcionários para organizar a fila.

Logo entrou uma jovem de pele clara e figura elegante. Ela se curvou e disse: — Olá a todos... Gostaria de interpretar a Rainha de Tang.

O diretor Yang assentiu para Li Mu; a imagem dela combinava com a personagem. — Pode começar.

O roteiro já havia sido distribuído. Se a candidata não tivesse se preparado, não valeria a pena dar uma chance. Afinal, Li Mu era quem detinha o poder agora.

A candidata atuou em uma cena de diálogo entre a Rainha e o Ancião da Seita Demoníaca, mas o diretor Yang balançou a cabeça discretamente.

— Está bom, pode voltar. Avisaremos se houver novidades.

A moça saiu decepcionada. O diretor Yang perguntou a Li Mu: — O que achou da atuação dela?

Li Mu sorriu; ele estava sendo testado.

— Ela claramente não leu a biografia da personagem. Como ex-santa da Seita Demoníaca, a Rainha nunca foi boazinha. Um lobo, mesmo sem mostrar as garras, continua sendo um lobo. Se ela fosse realmente fraca, como teria forçado a ex-Rainha à depressão e levado Li Yu ao exílio nas estepes?

O diretor Yang ficou surpreso e bateu na própria testa, rindo: — Esqueci que você é o autor original...

Lu Cheng ficou boquiaberto. Ele já achava a análise de Li Mu precisa, mas descobrir que ele era o autor de *Jiang Ye* foi um choque.

Lu Cheng não admitiu, mas a Huayi tentou comprar os direitos da obra, mas a Qiyuan Net nunca cedeu. Agora ele entendia: a Qiyuan Net não tinha os direitos, o autor era o próprio Li Mu!

Isso significava que o investimento de 200 milhões em *Jiang Ye* já estava planejado por Li Mu há um ano, não foi um impulso.

Ao longo do dia, outros atores entraram. O papel do Segundo Irmão foi conquistado por um ator desconhecido. Alguns papéis menores foram definidos, mas os personagens principais ainda não haviam alcançado o padrão exigido pelo diretor Yang e Li Mu.

Li Mu olhou para o relógio; já eram nove e meia da noite. — Vamos ver este último e voltamos amanhã.

Pouco depois, entrou um homem de cerca de um metro e oitenta. Não era robusto, mas tinha um corpo atlético e bem definido.

— Diretor Yang, Diretor Li, chamo-me An Jing. Quero o papel de Xia Hou.

O diretor Yang assentiu. Li Mu olhou o roteiro: — Faça a cena em que Xia Hou e Ning Que bebem no acampamento militar.

Atuar sem objetos de cena é o básico. An Jing sentou-se no chão, com as pernas cruzadas, e começou.

Mas foi interrompido rapidamente por Li Mu: — Pode parar. O Xia Hou é um personagem de aura dominante. Mesmo tendo dizimado uma mansão inteira, ele encara Ning Que sem hesitação, mesmo que este já seja o Décimo Terceiro Mestre da Academia. Sua presença está fraca.

An Jing baixou a cabeça, desanimado. Aquele era o melhor papel que ele poderia conseguir. Quando ele se preparava para sair, ouviu Li Mu dizer:

— No entanto, acho que há um personagem que combina muito com você. Tem interesse?