Capítulo 120: Quando se é pobre, ninguém se importa, mesmo no coração da cidade; quando se é rico, até nas profundezas das montanhas surgem parentes distantes!

Dirigindo de volta para Rongcheng, Li Mu não pôde deixar de se sentir um pouco cansado. Ao descer do carro, esticou-se preguiçosamente e começou a tirar as malas do porta-malas traseiro.

— Ora, mas não é a grande estrela? Voltando para casa para o Ano Novo? — disse uma voz familiar.

Li Mu olhou para trás e sorriu:

— Sim, tia Li, desejo-lhe um feliz Ano Novo adiantado.

— Essa criança realmente sabe o que dizer. Se o nosso menino fosse metade tão sensato quanto você, eu estaria dormindo tranquila até nos sonhos! — respondeu a tia com um sorriso caloroso.

Li Mu concordou com um leve constrangimento.

Enquanto conversavam, vizinhos começaram a se juntar, e percebendo que a situação poderia ficar desconfortável, Li Mu rapidamente encontrou uma desculpa para se afastar.

Ao chegar em casa, enquanto procurava as chaves para abrir a porta, He Chunxiang, que aparentemente ouviu o barulho, já estava na porta para recebê-lo.

— Filho, você voltou! Deve estar exausto, não é?

Li Mu olhou para a mãe com uma certa dúvida, notando que o sorriso dela parecia um pouco forçado.

Ao entrar no quarto, ficou surpreso ao encontrar Li Ping sentado no sofá, fumando silenciosamente. Ao ver o filho, ele apagou o cigarro e disse:

— Já voltou? Se estiver cansado, vá descansar um pouco.

— Ah, é mesmo, ainda não comprei as compras — exclamou He Chunxiang, pegando a cesta de verduras para sair.

Li Mu apressou-se a impedi-la:

— Mãe, não precisa. Comemos o que temos em casa, afinal, não vou ficar só um dia.

He Chunxiang tentou insistir, mas Li Ping interveio:

— Vamos fazer como ele disse. Eu vou descansar um pouco.

Li Mu sentiu que algo não estava certo, então colocou as malas no quarto e aproveitou para ajudar He Chunxiang na cozinha a limpar os legumes.

— Mãe, o que aconteceu com o pai? Algo mudou em casa ultimamente?

He Chunxiang suspirou:

— Ah, não é nada, você apareceu na televisão e, há algum tempo, um bando de parentes distantes começou a aparecer aqui, querendo se aproveitar!

Li Mu sorriu, percebendo que a origem do problema estava ligada a ele.

— Não tem jeito, seu pai tem muito orgulho. Eles vêm, comem e bebem, e só vão embora quando bem entendem.

He Chunxiang deu um tapinha leve em Li Mu:

— Não fale assim do seu pai na frente dos outros, rapaz!

— Claro, não sou bobo; se ele ficar bravo e me bater, o que faço? — respondeu Li Mu com um sorriso brincalhão.

— Ele não vai se atrever. No começo, estava até contente, deixando-os comerem e beberem em casa, pagando até hotel para eles ficarem. Mas depois eles mostraram a verdadeira intenção: pedir dinheiro emprestado, dez, vinte mil... acham que nossa família é trouxa! — desabafou He Chunxiang, irritada.

— Não é contra o meu pai, é contra mim. Ele tem dinheiro, eles sabem disso, e ainda pedem dez mil? Que cara de pau! — Li Mu riu ao imaginar o pai sendo bajulado por esses parentes.

— Você ainda ri? Seu pai ficou com os cabelos brancos de tanto se preocupar! — disse He Chunxiang, pegando o pepino que Li Mu estava mordendo.

Li Mu deu de ombros, pensando que, no fim, a culpa era de Li Ping. Se ele fosse mais firme, essas pessoas não ficariam grudadas como chiclete.

Embora Li Mu tivesse dinheiro, não iria sustentar esses parentes distantes. Ele sabia bem que favores mal pagos geram mágoas.

Na hora do almoço, o telefone de Li Ping não parava de tocar. Ele olhou para a tela, cerrou os dentes e não atendeu.

Li Mu pegou o aparelho com um sorriso:

— Pai, não adianta fugir!

E, diante do olhar ansioso de Li Ping e da surpresa de He Chunxiang, atendeu a chamada.

— Alô? Procurando Li Ping? Ele não está, sou eu, o filho dele.

— Ah, tio-avô? Qual tio-avô? Da terra natal? Meu pai está aqui comigo!

Li Ping ficou vermelho de raiva, quase dando um tapa no filho.

— Não, tio-avô, pense bem: está falando comigo ou com meu pai? Ele não tem dinheiro!

Ao ouvir isso, Li Ping ficou pasmo. He Chunxiang olhou entre o filho e o marido, intrigada.

— Ah, por que não falou antes? Quer reformar o templo da família? Um milhão? Nossa família só vai dar cinquenta mil? Beleza, então eu pago esses cinquenta mil. Aliás, tenho um amigo especialista em construções antigas. Se o senhor me der os outros cinquenta, eu garanto que nosso templo Li ficará mais magnífico e luxuoso do que qualquer outro na região. Se o milhão não for suficiente, não precisa que ninguém mais contribua. Eu mesmo assumo o restante! — disse Li Mu com entusiasmo.

— Alô? Alô? Tio-avô... tchau — e desligou o telefone com uma batida de mão.

— Resolvido! — anunciou Li Mu com satisfação.

Li Ping e He Chunxiang ficaram boquiabertos por alguns segundos.

— Haha, filho, você é mesmo esperto! Aposto que seu tio-avô vai ficar furioso.

He Chunxiang bateu palmas, aliviada por finalmente desabafar a raiva acumulada.

Ela lançou um olhar para Li Ping, como dizendo: "Viu só? O filho sabe o que faz!"

Li Ping, no fundo, sentiu uma satisfação oculta. Na hora, ficou indignado com o pedido de cinquenta mil, mas não podia negar que o filho tinha jeito.

— Como é que você fala com seu tio-avô? Que falta de respeito! — repreendeu ele.

Li Mu deu de ombros, pegando mais comida:

— Pai, do jeito que está não funciona. Melhor chamar todos eles aqui.

— Ah, vai mesmo emprestar dinheiro? — He Chunxiang não gostou da ideia.

Li Mu sorriu maliciosamente:

— Claro, são parentes de verdade. Se não emprestarmos, vai ficar difícil para o pai.

Li Ping balançou a cabeça negativamente:

— Não posso emprestar dinheiro a eles, nem usar o seu.

— Pai, pode deixar comigo!

— Bem... — Li Ping hesitou.

Dois dias depois, na hora marcada, um grupo grande de parentes chegou à casa.

— Ora, esse é meu sobrinho-neto? Que moço bonito, digno de um astro!

— Pois é, graças ao bom feng shui dos nossos antepassados, o túmulo deles está prosperando!

Li Mu revirou os olhos. Então o sucesso do irmão devia-se aos ancestrais deles?

Li Ping forçava um sorriso, cumprimentando e servindo água.

Depois de muita conversa, o clima esfriou. Todos se olhavam, esperando que alguém começasse a falar.

— Ahem, é o seguinte, meu filho vai casar e só a dote custa vinte mil...

— Sim, e meu filho está comprando uma casa nova...

Li Mu achava tudo aquilo engraçado. Então só porque os filhos deles iam se casar, esperavam que a família dele pagasse?

— Pessoal, escutem, todos vieram pedir dinheiro, eu sei. Dez, vinte mil, é pouca coisa.

— Ah, o pequeno Mu é mesmo generoso, sempre achei que você tinha futuro.

— Pois é, desde pequeno já se destacava dos outros.

O salão ficou barulhento de novo. Li Mu sorriu friamente, pensando: daqui a pouco vocês vão chorar.

— Escutem, esse dinheiro meu pai não pode pagar, então isso não é problema dele, certo?

Ao ouvir isso, todos ficaram surpresos, mas logo a ganância falou mais alto.

— Isso não importa.

— Coisa pequena.

De repente, Li Mu levantou-se e olhou ao redor, soltando um som de desdém:

— Então vamos esclarecer: vou emprestar o dinheiro, sem problema. Mas quando vão pagar? Qual a taxa de juros? O que vocês vão dar como garantia?

A sala ficou em silêncio absoluto. Os parentes não sabiam como reagir à mudança repentina.

— Como você fala com a gente? Somos seus parentes mais velhos! — alguém reclamou.

— Pois é, tão sem educação! Como você cria seu filho? Que falta de respeito! — Li Ping ficou cabisbaixo enquanto alguns mais velhos reclamavam. He Chunxiang quis defender o filho, mas Li Mu a calou com um olhar.

— Senhores, já disse que o dinheiro é meu, não do meu pai. Se falarem com ele, não receberão um centavo!

O tumulto cessou de imediato. Todos se entreolharam, sem saber o que dizer. A presença imponente de Li Mu deixava o ambiente tenso.

Ele tirou uma pilha de papéis da mesa:

— Não pensem que esqueci minhas raízes. Quanto dinheiro quiserem, preencham aqui. Mas precisam dar garantias: casas, terrenos, imóveis, tudo serve.

— Quanto aos juros, não vou explorar ninguém. Será conforme a legislação atual, 24% ao ano. Se passar disso, é ilegal. Que tal?

A reação foi instantânea.

— Como assim juros tão altos? Então não vale a pena emprestar nada!

— Isso mesmo, tão cruel! Quem trata parentes assim?

— Li Ping, faça algo! Deixe seu filho parar com isso! Com juros tão altos, podemos conseguir empréstimos na vila mesmo!

Li Mu riu com sarcasmo:

— Ah, então vocês conseguem empréstimo fácil? Por que antes diziam que não tinham saída e só vinham a mim?

— Será que vocês realmente estão desesperados, ou só queriam dinheiro fácil e não pretendem pagar? Acham nossa família trouxa?

O grupo ficou sem palavras, atingido em cheio.

— Hum, tanta conversa só para dizer que não querem emprestar? Então por que estão aqui? Esperando que os mandem embora?

— Isso mesmo, que gente é essa que nos chama de longe para brincar conosco?

— Dizem que são parentes, mas quando há dinheiro, somem todos!

Li Mu lançou um olhar frio:

— Hoje em dia é difícil distinguir parentes verdadeiros dos falsos. Pai, já entendeu tudo, não é?

Li Ping suspirou profundamente, com o rosto abatido, e foi para o quarto sem olhar para os parentes.

Quando todos se foram, Li Mu perguntou baixinho:

— Mãe, o pai não vai ficar mal, vai?

He Chunxiang fez uma careta:

— Fica tranquilo. Quando ele acabar o cigarro, vai sair.

De fato, em menos de uma hora, Li Ping saiu de casa, com cheiro forte de fumaça.

Pelos caminhos, os vizinhos o cumprimentavam com admiração.

— Li velho, seu filho está indo bem. Já pensou em se aposentar e aproveitar a vida?

— Pois é, para que trabalhar nesse emprego ruim? Se eu tivesse um filho assim, já teria parado para pescar todo dia.

Quando Li Ping voltou, seu olhar transparecia orgulho.

Li Mu discretamente fez um joinha para He Chunxiang, satisfeito com a situação.