Capítulo Vinte: Ele Veio Apenas para Ostentar!

— Filho, venha sentar-se, hoje à noite tem costelinha agridoce, sua favorita — chamou Hermínia, acenando para Múcio.

Paulo não escondeu um leve ciúme:
— Olha só, meu prestígio nessa casa está cada vez menor. Achei que tinha sido preparado para mim!

— Ah, deixa disso! Falar essas bobeiras na frente do menino, não tem vergonha? — ralhou Hermínia.

Múcio observava divertido a discussão dos pais, enquanto provava um pedaço da costelinha. De fato, estava deliciosa, com o equilíbrio perfeito entre o doce e o ácido, e uma maciez irresistível.

— Filho, amanhã sai o resultado da prova. Se ouvir qualquer fofoca por aí, não dê atenção. É tudo conversa fiada de gente desocupada, o que sabem elas? — Paulo pigarreou, tentando soar firme.

Múcio ia responder, mas Hermínia tomou a palavra:
— É isso mesmo, filho, não vamos nos rebaixar a esse tipo de gente. Nós nunca fizemos nada de errado, não há motivo para vergonha. Se não passar dessa vez, ano que vem tentamos de novo. Roma não foi construída em um dia!

Múcio não sabia se ria ou se se emocionava. Hermínia, com sua educação limitada ao ensino fundamental, nunca tinha sido de citar ditados históricos; quando Paulo trazia esses assuntos, ela precisava de longas explicações. Agora, surpreendia ao usar referências com naturalidade — sinal de que tinha se esforçado bastante para apoiar o filho.

— Pai, mãe, fiquem tranquilos, eu...

Paulo ergueu a mão, interrompendo:
— Não se preocupe, nós entendemos.

Múcio quase engasgou com a resposta. Entendem o quê? Estava claro que não confiavam nele!

***

No dia seguinte, antes das oito, Paulo não resistiu e entrou no quarto de Múcio, curioso ao vê-lo concentrado diante do computador.

— Filho, vejo você todos os dias digitando sem parar — o que está fazendo?

Múcio parou e explicou:
— Estou escrevendo um romance.

— Ora vejam só, meu filho é escritor? Já publicou alguma coisa? — Paulo se animou.

— Já sim, e tem bastante gente lendo. Veja esse número de acessos.

— Vamos ver... dez, cem, mil, dez mil... três milhões? Isso não está errado não? Como pode ter tanto acesso?

— Esse número é de acessos acumulados, pode contar a mesma pessoa várias vezes. Não significa que três milhões de pessoas diferentes leram — esclareceu Múcio pacientemente, enquanto pensava em como explicar ao pai que tinha ganhado uma boa quantia escrevendo.

Mais de cinquenta mil reais: para uma família de classe média baixa, era um valor considerável.

— Ah, assim faz mais sentido — Paulo respirou aliviado, apontando para o ranking de recompensas ao lado:
— E isso aqui, para que serve? Tem cores diferentes nas primeiras posições.

— Isso é o quadro de recompensas. Os leitores que gostam do livro podem oferecer dinheiro extra como prêmio.

— Interessante, então! O primeiro lugar deu um bom dinheiro... dez, cem, mil... duzentos mil? — Paulo tremeu, quase derrubando o monitor.

Múcio riu:
— Não é tudo isso. A moeda do site é diferente: cem valem um real, e o site ainda fica com metade!

— Mesmo assim, é muito! Vinte mil reais... O site fica com metade, mas ainda sobra dez mil! — Paulo balançava a cabeça, incrédulo. Ler romance e ainda ganhar tanto dinheiro? Impossível! Quando era jovem, também lia romances de aventura, mas tudo era pirata e custava centavos. Dez mil reais? Quantos livros seriam?

Sem alternativa, Múcio abriu o painel de controle e mostrou o saldo dos direitos autorais.

Paulo, desconfiado, contou um a um:
— Cinquenta... cinquenta mil reais?

Nesse instante, Hermínia entrou no quarto:
— O que é que tem cinquenta mil? Paulo, para de conversar, já não está quase na hora?

Paulo voltou à realidade:
— É mesmo, filho, traga seu cartão de inscrição, vamos conferir o resultado. Se não passar, não faz mal.

Apesar do dinheiro que Múcio já tinha ganho, Paulo se importava mais com os estudos do filho; para ele, isso era o verdadeiro fundamento para garantir o futuro.

Porém, ao tentar acessar o site, percebeu que os dados não tinham sido atualizados.

Paulo, impaciente, atualizava a página a cada três segundos, até que ficou com o dedo dormente, mas não desanimou.

Às oito e meia da manhã, o site começou a ficar lento, sinal de que todos estavam tentando acessar ao mesmo tempo.

— Filho, o que está acontecendo? Não carrega nunca! — reclamou Paulo.

Múcio se aproximou e viu, resignado, que o computador tinha travado.

— Essa geringonça só atrapalha! Amanhã compramos outro! — Paulo fervia de ansiedade.

Desligou e tentou reiniciar, mas o computador era tão antigo que levou quase três minutos para voltar. Paulo teve vontade de bater na máquina várias vezes.

Múcio apressou-se em impedir o pai; aquele computador não era como as antigas TVs, qualquer pancada poderia danificá-lo de vez, e ele ainda tinha textos salvos ali!

Passaram o dia inteiro tentando, sem sucesso: ora o site caía, ora a internet emperrava.

Paulo acendeu um cigarro atrás do outro, só parando para comer. Hermínia, que sempre reclamava do hábito, dessa vez não disse nada; apenas fitava a tela, ansiosa para não perder a nota do filho.

Finalmente, à noite, a internet melhorou, mas o computador parecia uma tartaruga: o círculo de carregamento girava sem parar...

— Seiscentos e cinquenta e cinco? Paulo, você digitou errado? — gritou Hermínia, espantada.

Paulo, irritado, tinha ido ao terraço para esfriar a cabeça. Ao ouvir o grito, correu de volta:

— Não pode ser...

Mas, ao ver o resultado, recusou-se a acreditar. Aquela nota não podia ser do filho dele, devia ter digitado errado.

De quem seria esse garoto? Que orgulho devem ter esses pais! Com essa nota, é certeza de vaga nas melhores universidades do país.

Outros filhos sempre parecem melhores...

Paulo tentou de novo, e o resultado foi o mesmo: nota altíssima!

Hermínia resmungou, impaciente:
— Sai daí! Nem pra digitar direito serve? Tá ficando velho e confuso!

De quem é esse menino? Só me falta ser pra me irritar...

— Quero ver você conseguir! Esse site deve estar com problema, só pode! — Paulo já estava furioso, xingando todos os responsáveis pela educação e até a companhia telefônica.

Múcio, voltando do banheiro, digitou novamente e, ao ver a nota, também ficou surpreso: esperava algo entre 635 e 645. Onde teria errado nos cálculos?

— Pai, mãe, não tem erro, essa é minha nota.

Paulo e Hermínia bateram de leve nele, rindo:
— Menino, para de brincadeira!

Não adiantava argumentar: por mais que Múcio explicasse, os dois não acreditavam.

Sem alternativa, pediu que ligassem para o professor orientador, o velho Augusto.

Augusto estava radiante naquele dia: sua filha tinha tirado 635, motivo de orgulho, pois ninguém no conjunto residencial alcançara nota maior. Mal podia esperar para sair no dia seguinte, sentindo-se superior.

— Alô, quem fala? — Augusto atendeu com a voz meio arrastada, já um pouco embriagado.

— Professor Augusto, sou Paulo, queria pedir um favor: pode conferir se houve algum engano na nota de Múcio?

Augusto se incomodou: ora, se foi mal, paciência! Esperam que eu mude o resultado? Nem o filho, nem o pai parecem confiáveis.

Ainda assim, manteve a cordialidade, abriu o site e digitou o número de inscrição de Múcio.

Ficou estupefato. Esfregou os olhos: estaria bêbado ou vendo coisas?

— Professor, conseguiu conferir? Está certo ou deu algum erro? Passou dos quatrocentos pontos?

Augusto desligou o telefone sem responder. Já tinha entendido: Paulo só queria se exibir! Passou dos quatrocentos, é? Que graça! Tirou 655 pontos, só vinte a mais que minha filha, e já se acha melhor que todo mundo!