Capítulo Cento e Trinta: O Primeiro Confronto!

Na verdade, tanto "Pedra Louca" quanto "Mistérios da Velha Xangai" eram apenas a vanguarda na disputa pela supremacia no mercado entre a Huayi e a Guangying. Não se tratava de ódio pessoal, mas de uma luta de vida ou morte; afinal, o número de espectadores é limitado: se assistem ao seu filme, provavelmente não assistirão ao meu, ainda mais tratando-se de duas comédias.

Nos últimos anos, a estratégia da Huayi focou no investimento em cinemas, reduzindo a proporção de produção e qualidade cinematográfica. O problema surgiu quando os cinemas foram construídos, mas faltavam filmes capazes de sustentar a bilheteria.

Assim como "Sem Assuntos Sentimentais", que é um filme de arte: tentar competir em bilheteria com a superprodução comercial de um grande diretor, trabalhada durante três anos, é como oferecer a própria cabeça em uma bandeja.

Contudo, ao revisar o catálogo interno da Huayi, seja em investimentos ou produções próprias, não havia nada competitivo. Foi então que "Pedra Louca" brilhou no Festival de Cinema Universitário.

Portanto, a Huayi dedicou-se à promoção online e offline de "Pedra Louca". Por outro lado, a Guangying Media também não poupou esforços. Na divulgação de "Mistérios da Velha Xangai", o elenco principal e secundário era composto por grandes estrelas que arrastavam multidões de fãs, somado ao prestígio de um diretor renomado, o que, desde o início, colocou o filme um passo à frente de "Pedra Louca".

A única vantagem do lado de Li Mu era o fato de a Huayi possuir um número maior de salas de cinema do que a Guangying Media.

No entanto, as redes de cinema precisam lucrar. Antes de uma exibição em larga escala, ninguém sabia se "Pedra Louca" faria sucesso, então a Huayi ofereceu apenas 35% das salas — o que, convenhamos, já era um apoio considerável, embora a maioria dos horários fosse noturno.

Já "Mistérios da Velha Xangai" obteve 57% das salas de exibição por parte da Guangying, um número que, em termos de distribuição, simplesmente esmagou "Pedra Louca".

No dia 10 de junho, ocorreu a estreia no Grande Teatro Huayi.

Li Mu não tinha muitos amigos no círculo cinematográfico, então todos os presentes na estreia foram convidados pela Huayi, o que deu um brilho especial ao evento.

Os críticos e a mídia presentes também mantinham relações próximas com a Huayi. Claro, além de alguns que faziam o trabalho por dinheiro, a maioria mantinha uma postura neutra: se o filme fosse bom, não o criticariam injustamente, mas se fosse ruim? Bem, seriam profissionais e imparciais; no máximo, pegariam um pouco mais leve.

— Tia, apresse-se, vamos nos atrasar! — insistiu Zhao Xuan.

A diva Wang respondeu, sem paciência: — Ainda nem começou, por que tanta pressa? É só um filme, e você ainda teve que me arrastar. Se os paparazzi nos fotografarem, será um escândalo.

Zhao Xuan fez bico, sem se importar, e puxou a tia para os assentos.

— Até que tem bastante gente aqui! — comentou a diva Wang, surpresa ao observar o local.

As entradas para a estreia não eram baratas. Descontando os convites distribuídos para a mídia e críticos, o salão de oitocentas pessoas estava lotado.

— Pois é — disse Zhao Xuan, orgulhosa. — Dizem que este filme é excelente, ganhou dois grandes prêmios no Festival de Cinema Universitário!

— Ora, você não dizia que não se interessava por atuação e que só ligava para música? Como ficou tão entendida do assunto? — questionou a diva Wang, desconfiada.

Nesse momento, a equipe do filme subiu ao palco para cumprimentar o público.

— Ah, então... é isso! — a diva Wang riu, balançando-se de tanto rir.

O rosto de Zhao Xuan ficou levemente corado e ela disse, afetada: — Tia, eu só ouvi dizer que o filme é interessante, não fale bobagem!

...

Após o apresentador guiar a equipe do filme em uma interação com o público, Li Mu pegou o microfone e sorriu: — Estou muito grato por todos terem vindo à estreia hoje...

— Huuuu! — a plateia começou a provocar.

Li Mu fez uma expressão de desamparo: — Esperem, isso não é um show de comédia, vocês não entraram na sala errada?

— Devolve o dinheiro! — gritaram na plateia.

— Isso é querer demais! Daqui a pouco vou trancar a porta do banheiro e ninguém sai antes de ver o filme até o fim! — brincou Li Mu.

O público reagiu com mais provocações. Os críticos, por sua vez, começaram a pontuar a abertura de Li Mu: com apenas algumas piadas, ele conseguiu energizar a atmosfera; era preciso admitir que ele tinha um controle excelente, muito superior às falas engessadas do apresentador.

— Acredito que todos tenham visto um pouco da promoção, mas quero pedir que apaguem qualquer impressão prévia sobre este filme e apenas assistam. Vocês terão uma surpresa!

Dito isso, Li Mu cedeu o palco à equipe e sentou-se na primeira fila.

Muitos críticos acenaram positivamente. Filmes precisam de promoção para vender ingressos, mas a publicidade é uma faca de dois gumes: muitos espectadores chegam ao cinema com ideias preconcebidas, o que os faz perder pequenos detalhes da obra.

O recado de Li Mu era claro: ele confiava no filme e não queria induzir o público; a qualidade da obra seria julgada pelos próprios espectadores.

Mas, afinal, seria autoconfiança ou arrogância? O resultado final dependeria da qualidade do filme.

A animação de abertura foi cativante, seguida imediatamente pela atuação de Guo Tao no consultório médico.

Um crítico anotou em seu caderno: "Presságio 1: a torneira no início do filme é uma metáfora para a condição do protagonista."

Logo depois, em poucos minutos, os personagens principais foram apresentados, até a entrada do ladrão internacional Mike. A estrutura do filme já estava clara.

O mais interessante era que o ladrão internacional, interpretado por Li Mu, destacava-se pelo visual "estrangeiro" e, especialmente, pelo seu "mandarim com sotaque de Hong Kong", que levava todos às gargalhadas.

— Haha, isso é hilário! Ele não fala assim no dia a dia, como ele pensou nisso? — Zhao Xuan não conseguia parar de rir.

A diva Wang também não resistiu. Inicialmente, ela não queria vir, pois, em sua mente, comédias costumavam ser vulgares, apelando para piadas de mau gosto para arrancar risadas.

Porém, este filme mudou sua percepção: uma comédia pode não ser vulgar. Usar o enredo para conduzir o humor é muito mais dramático do que amontoar piadas prontas.

Sem falar na trama principal, onde o jade muda de dono várias vezes e o trio de ladrões atrapalhados troca o jade verdadeiro por um falso, os personagens secundários também criaram momentos cômicos.

Por exemplo, quando "Irmão Dao" tenta o golpe do sorteio de lata de refrigerante no carro e não engana ninguém, enquanto Xiao Jun, ao pular um muro, ganha um prêmio por acaso e acredita piamente, indo até Pequim para resgatá-lo — um misto de ironia e humor.

O mais importante é que esses momentos não eram isolados; a ida de Xiao Jun a Pequim leva Bao Shihong a acreditar erroneamente que ele roubou o jade, desencadeando várias outras situações.

— Como funciona o cérebro desse roteirista? Que talento! — exclamou a diva Wang, rindo.

Zhao Xuan quase falou algo, mas se conteve. É verdade, como seria a mente daquele sujeito? Já era impressionante sendo bom na música, mas escrever um roteiro tão genial era demais!

Os críticos estavam divididos: alguns escreviam freneticamente, enchendo páginas, enquanto outros, como o público comum, apenas riam e se deixavam levar pela história, só despertando perto do final.

— Droga, esqueci de anotar! Tenho que escrever tudo agora, antes que eu esqueça.

A cena final do filme mostrava Heipi sendo perseguido pelo dono da padaria enquanto fugia em uma pequena moto elétrica após roubar um pão.

— Hahaha!

— Ué, já acabou? Por que senti que passou tão rápido?

— Muito interessante! Vou recomendar este filme a todo mundo, é a melhor comédia que já vi!

— É verdade, fantástico! Sem piadas vulgares, posso recomendar que tragam até crianças. Muito bom.

Aplausos estrondosos ecoaram. Li Mu subiu ao palco novamente com a equipe para agradecer.

— O que acharam?

— Incrível! Muito bom! — o público respondeu com entusiasmo.

— Se gostaram, poderiam me ajudar a divulgar?

— Com certeza!

A estreia no Grande Teatro Huayi foi um sucesso, mas Li Mu e sua equipe ainda precisavam seguir com a turnê de divulgação.

— Como estão as coisas na Guangying Media? — perguntou Li Mu.

Lu Cheng deu de ombros: — Lotação máxima!

Na verdade, Li Mu não se surpreendeu. Essa é a diferença entre ter estrelas e não ter. Mesmo com os recursos que a Huayi deu a "Pedra Louca", ainda era impossível competir diretamente com "Mistérios da Velha Xangai". Essa é a realidade do mercado.

No entanto, o que importa no final é a qualidade. Muitos filmes ruins explodem nos primeiros dias e depois perdem o fôlego; afinal, o público não é bobo. Se sabem que há algo ruim à frente, por que não desviariam?

Claro, "Mistérios da Velha Xangai" não era um filme ruim. A batalha seria decidida pela reputação.

— Acompanhem de perto a nota no site Wandou, e os outros fóruns também! — ordenou Li Mu a Shi Ran.

Shi Ran assentiu com seriedade. A nota de "Mistérios da Velha Xangai" no Wandou mantinha-se acima de 7.5, enquanto "Pedra Louca" estava em 8.5. Embora parecesse uma vantagem, não era o suficiente para fazer o público ignorar um filme cheio de estrelas em favor de uma comédia de baixo orçamento.

O interessante do Wandou é que, embora filmes com notas altas não sejam necessariamente clássicos, os com notas baixas são certamente ruins.

Em pouco tempo, os exércitos de marketing da Huayi e da Guangying começaram a agir. Primeiro, tentando aumentar as notas dos próprios filmes, e depois atacando o adversário. As notas de ambos despencaram: "Mistérios da Velha Xangai" caiu para 6.3, e "Pedra Louca" para 7.2. Só isso custou milhões, já que o Wandou exige a validação do ingresso para evitar avaliações falsas.

Foi um empate técnico. Mas, após a meia-noite, quando os números da bilheteria foram revelados, a Guangying Media celebrou: mais de 70 milhões no primeiro dia. Embora não fosse um recorde de 100 milhões, era um resultado que garantia um grande lucro.

Já "Pedra Louca" fez apenas 23 milhões. Parecia pouco, mas considerando a diferença de salas e de investimento, o desempenho foi excelente!

Mas não era o bastante. Com muita audácia, a Huayi aumentou a distribuição de "Pedra Louca" para 45% no segundo dia!