Capítulo 52: Essa pessoa é preciosa como um pássaro de ouro

Como, além de Fu Qingyu, todos os outros eram homens, a esposa de Li Chengming e suas duas noras refugiaram-se na cozinha para trabalhar, aproveitando para cuidar das duas crianças da família.

O filho mais velho de Li Chengming trouxe água quente para dentro do quarto, e Chen Hui estendeu a mão para detê-lo: "Senhor, isto é água quente."

Chen Hui pegou na bacia de água quente, levantou a cortina e entrou na câmara interior, onde Xie Heng já estava a falar com Li Chengming.

"Já falaram com os camponeses da aldeia?"

"Fique descansado, meu senhor, já falámos com todos. Amanhã, os homens da aldeia irão todos para os campos ajudar, e a minha esposa liderará as mulheres na preparação de alguns alimentos." Li Chengming manteve as mãos cruzadas à frente do corpo e respondeu curvado.

"E quanto às outras aldeias?"

"As ordens que o senhor enviou anteriormente, nós não esquecemos. Como isto diz respeito ao sustento de todos nós durante um ano inteiro, ninguém ousa descurar, e faremos exatamente o que o senhor determinar."

Fu Qingyu estava de pé ali ao lado e, ao ouvir o diálogo entre os dois, ficou atónita, olhando para Xie Heng com alguma surpresa.

Foi mesmo ele quem organizou tudo aquilo?

Mas... como é que Xie Heng a ajudaria?

"Organizar aldeia por aldeia, este método pode não ser verdadeiramente eficaz. A aldeia da família Chen será a primeira a servir de teste; se no final não tiver utilidade, eu procurarei outras formas para vocês."

"Muito obrigado, meu senhor." Li Chengming estava visivelmente emocionado, caiu de joelhos no chão com um baque e até ficou com os olhos vermelhos. "O senhor está a salvar as nossas vidas."

Xie Heng olhou de relance para Fu Qingyu, que deu um passo em frente para ajudar Li Chengming a levantar-se: "Chefe Li, levante-se por favor."

Li Chengming ergueu-se e limpou os olhos: "Deixe o senhor lavar-se primeiro, vou pedir à minha esposa que ponha a mesa com a comida."

Só então Chen Hui levou a água quente, colocando-a sobre a pequena mesa.

Xie Heng permaneceu sentado, sem se mover. Chen Hui pousou a água, virou-se e saiu, voltando a postar-se junto à porta.

Fu Qingyu: "..." O que é que isto significava? Será que Xie Heng a estava realmente a tratar como a uma criada?

Xie Heng começou por dizer: "Lave primeiro o rosto."

Fu Qingyu fez uma careta, pegou na toalha que estava estendida na borda da bacia, molhou-a na água quente, torceu-a e estendeu-a na direção de Xie Heng.

Xie Heng nem sequer pestanejou; pegou na toalha e lavou o rosto.

Fu Qingyu observava-os de pé ao lado, achando que aquela maneira tão requintada e polida de lavar o rosto dava a sensação de que nem sequer a poeira da pele conseguia ser totalmente limpa.

Ainda bem que ele estava habituado a ser tratado com luxo e mimo, incapaz de tolerar sequer uma partícula de pó, caso contrário, sabe-se lá em que estado de sujidade ficaria.

Xie Heng terminou de lavar o rosto e devolveu a toalha a Fu Qingyu.

"O senhor não vai aproveitar para limpar também as mãos?" Fu Qingyu não pegou na toalha.

Xie Heng manteve-se em silêncio, erguendo as pálpebras para a encarar.

Muito bem! Tendo em conta que ele finalmente a ajudara uma vez, ela seria um pouco mais complacente com ele naquele dia.

Fu Qingyu tornou a torcer a toalha e estendeu-lha, e só então Xie Heng limpou as mãos.

Lavar o rosto e lavar as mãos não deveriam ser feitos com a mesma toalha, mas, estando longe de casa, Xie Heng não fez mais comentários.

Fu Qingyu não era tão cheia de cerimónias. Assim que Xie Heng terminou, ela torceu a toalha que ele tinha usado e limpou também o próprio rosto e as mãos.

Quando terminaram de se refrescar, do lado de Li Chengming já estava tudo pronto com comida e vinho na mesa.

Naturalmente, Xie Heng tinha uma mesa só para si, enquanto Fu Qingyu sentou-se juntamente com Li Futong e os outros.

Tratando-se de uma refeição rural, ter galinha, carne e peixe já era considerado o melhor tratamento possível que podiam oferecer.

Juntando alguns vegetais cultivados nos quintais das suas próprias casas, compuseram uma mesa farta.

Fu Qingyu e Li Futong comeram muito confortavelmente, entre conversas e gargalhadas mútuas.

Xie Heng estava sentado sozinho a uma mesa, mal tocando na comida e limitando-se a olhar de vez em quando para o grupo de Fu Qingyu.

Enquanto conversava com Li Futong, Fu Qingyu ergueu casualmente os olhos e olhou na direção de Xie Heng.

A larga mesa de oito lugares exibia os melhores pratos e vinhos. Xie Heng ocupava o lugar principal inteiramente sozinho, aparentando desfrutar de suma honra, mas, em comparação com a animação do outro lado, tudo parecia solitário e desolado.

Fu Qingyu sorriu para Li Futong, pegou na tigela e nos pauzinhos e levantou-se.

Ignorando o que ela tencionava fazer, Li Futong e os outros ergueram instintivamente a cabeça para a observar.

Com os utensílios na mão, Fu Qingyu caminhou até à mesa de Xie Heng: "Meu senhor, não vai comer esta coxa de frango?"

Segurando os pauzinhos, Xie Heng não respondeu, limitando-se a fitá-la.

"Eu compreendo, não se fala durante as refeições nem enquanto se dorme. Sendo assim, não me acanho." Fu Qingyu puxou uma cadeira para se sentar, pegou na coxa de frango do prato, colocou-a na sua própria tigela e, sem dirigir mais a palavra a Xie Heng, começou a comer de cabeça baixa.

Li Futong e os seus companheiros assistiram a tudo boquiabertos, trocando olhares significativos entre si.

Se havia alguém verdadeiramente formidável, era a menina Fu! Ela tinha mesmo a ousadia de roubar a coxa de frango do senhor Xie!

Ah, mas que pena a mesa deles: havia demasiada gente e pouca carne, e se demorassem um pouco mais a agir, nem sequer um pedaço conseguiriam agarrar.

Xie Heng olhava para Fu Qingyu, segurando os pauzinhos.

Fu Qingyu ergueu os olhos: "Meu senhor, há comida a mais e o senhor não vai conseguir comer tudo, não desperdice."

Antes que Xie Heng pudesse responder, Fu Qingyu já tinha levado pratos como a carne de porco estufada e o frango guisado — que eram mais gordurosos — diretamente para a mesa de Li Futong e dos outros.

"Menina Fu, isto..." Li Futong olhava salivando para a carne, embora não ousassem pegar nela com os pauzinhos, pois afinal tratava-se dos pratos da mesa do senhor Xie.

Fu Qingyu voltou-se para olhar para Xie Heng, que acabou por dizer: "Comam."

"Muito obrigado, meu senhor!" Radiantes, Li Futong e os outros levantaram-se de imediato para disputar a carne.

Fu Qingyu regressou ao seu lugar, empurrando o peixe cozido a vapor e os legumes salteados um pouco mais para perto de Xie Heng.

Aquele homem sempre fora extremamente exigente. Nunca gostara de pratos demasiado gordurosos ou pesados, e nem sequer tocava na comida cuja apresentação visual considerasse pouco apelativa.

Antigamente, Fu Qingyu achava que ele era mais difícil de criar do que um pássaro de ouro, e perguntava-se como teria conseguido crescer daquela maneira.

No entanto, agora que conhecia a sua verdadeira identidade, conseguia compreendê-lo perfeitamente.

Afinal, tendo nascido numa família nobre secular com séculos de história e criado com extremo esmero desde a infância, era natural que se tornasse tão delicado e refinado.

Enquanto pensava nisto, Fu Qingyu fez uma careta e voltou a concentrar-se em roer a coxa de frango.

Xie Heng retirou um pouco de carne de peixe para a sua tigela, limpou as espinhas e comeu um bocado.

O peixe fora pescado do lago naquele mesmo dia, e a preparação ao vapor preservava na íntegra a frescura e a doçura naturais da carne, sem o menor traço de sabor a lodo.

Enquanto Fu Qingyu mastigava a coxa de frango, de repente apareceu um pedaço de peixe na sua tigela.

Ela ergueu os olhos para Xie Heng, que recolocou a mão, segurando a larga manga do seu traje, e apanhou um pedaço de legume para comer.

Fu Qingyu engoliu a carne de frango que tinha na boca: "A carne de peixe sabe demasiado a peixe? Não está boa?"

Xie Heng não disse nada. Fu Qingyu levou a carne de peixe à boca e a doçura fresca do peixe inundou instantaneamente o seu paladar.

"Esta carne de peixe é deliciosa."

Xie Heng engoliu os legumes, pousou os pauzinhos e limpou a boca com uma toalha.

"Já está satisfeito?" perguntou Fu Qingyu.

"A hora vai avançada, não convém comer demasiado." Xie Heng levantou-se.

Li Futong e os outros largaram prontamente os pauzinhos e levantaram-se também.

"Continuem a comer." Xie Heng voltou-se para instruir Fu Qingyu: "Quando terminares de comer, vem ter comigo."

Assim que Xie Heng entrou no quarto, Li Futong e os rapazes sentiram-se totalmente à vontade.

Fu Qingyu levou os pratos restantes da mesa para junto do grupo de Li Futong e seguiu para o interior.

Ao vê-la entrar, Xie Heng perguntou: "Para que pretendes usar o sal que trouxeste hoje?"

Fu Qingyu deixou de lado os subterfúgios e explicou-lhe, de uma forma que ele pudesse compreender, como misturar o sal e a água numa proporção de dez para um, utilizando o cloreto de sódio contido no sal para prevenir geadas e, em simultâneo, transformar o gelo e a geada em água fertilizada para regar os campos.