Capítulo 34 — Xie Heng, eu só estava te dando vantagem

Chen Xi conduzia a carruagem enquanto ouvia o movimento no interior, com o coração já emaranhado como uma bola de fios.

O senhor deles e a Srta. Fu tinham se desentendido novamente. Ele deveria fingir que não ouviu ou que ouviu tudo?

Não, amanhã ele precisava trocar de turno com Hui-ge; um problema tão complexo não podia ser enfrentado sozinho por um jovem de quinze ou dezesseis anos como ele!

Dentro da carruagem, Fu Qingyu imobilizava Xie Heng, e as posições dos dois estavam completamente invertidas.

— Xie Heng, eu estava apenas sendo condescendente com você, você realmente acha que tem alguma chance? — Fu Qingyu cerrou os dentes. — Esta é a última vez que o aviso: não me provoque e não bloqueie o meu caminho. Caso contrário, não me culpe por ser indelicada!

Fu Qingyu empurrou Xie Heng, levantou-se, afastou a cortina e saiu, sentando-se no assento da carruagem ao lado de Chen Xi.

Chen Xi, discretamente, afastou-se um pouco. — Srta. Fu, o vento lá fora está forte, pode estar frio.

— Não importa. — Fu Qingyu soltou um longo suspiro e suavizou a expressão.

Chen Xi assentiu e não disse mais nada.

A carruagem atravessou várias ruas e finalmente chegou ao portão da família Hu.

— Senhor, chegamos. — Chen Xi informou, colocou o degrau de apoio atrás da carruagem e abriu a cortina.

Fu Qingyu segurou sua maleta de perícia, saltou da carruagem e ficou ali em silêncio.

Xie Heng inclinou-se, as abas de sua túnica verde-escura roçaram o degrau enquanto ele descia. — Bata à porta.

— Sim. — Chen Xi aproximou-se, agarrou a aldrava de bronze e bateu. — Abram a porta!

— Já vai, já vai! — Um criado abriu o portão e, ao ver Chen Xi, notou suas roupas elegantes; a impaciência em seus olhos transformou-se instantaneamente em um sorriso. — Jovem senhor, o que deseja?

— O Tribunal de Grande Justiça está em missão. Informe ao seu senhor que o Magistrado Xie chegou.

Em Zhongdu, qualquer um com um mínimo de status sabia que só havia um magistrado de sobrenome Xie no Tribunal de Grande Justiça.

O criado imediatamente fez uma reverência, abriu o portão respeitosamente e recuou. — Por favor, entrem! Avisarei o senhor agora mesmo.

O criado chamou uma serva que passava e sussurrou: — Vá avisar o patrão rapidamente! O Magistrado Xie do Tribunal de Grande Justiça chegou, seja rápida!

A serva assentiu e saiu apressada.

O criado curvou-se levemente, sem sequer ousar oferecer um sorriso bajulador, apenas guiou os três com a cabeça baixa até o salão de flores no pátio da frente, onde servas trouxeram chá quente com a máxima presteza.

A família Hu não era uma linhagem aristocrática, mas não seria exagero dizer que eram os mais ricos de Zhongdu. As vigas esculpidas e os móveis no salão de flores eram prova disso. Além disso, a família Hu era ligada à família Yun; o terceiro jovem mestre da família Hu, em particular, era muito próximo de Yun Feifan.

No entanto, esses status não tinham peso diante de Xie Heng.

Xie Heng sentou-se no lugar principal e tomou um gole de chá. Antes mesmo que terminasse, o chefe da família Hu chegou apressado com seu segundo filho.

— Eu, Hu Wancai, apresento meus respeitos ao Magistrado Xie. — Hu Wancai e seu filho mais velho fizeram uma reverência respeitosa.

Fu Qingyu e Chen Xi, de pé, um de cada lado de Xie Heng, ouviram a apresentação e pensaram que o nome do homem era, de fato, muito apropriado.

— Sr. Hu, não precisa de tanta formalidade, por favor, sente-se. — Xie Heng pousou a xícara e fez um gesto suave.

— Sim. — Hu Wancai sentou-se com um sorriso forçado, acompanhado pelo segundo filho. — Magistrado Xie, ouvi dos criados que o senhor veio para investigar um caso? Poderia me dizer o motivo?

— O Sr. Hu conhece uma pessoa chamada Chen Xiulian?

Hu Wancai sorriu. — O senhor pergunta sobre a jovem Xiulian? É claro que a conheço. Ela tem um compromisso de casamento com meu filho Wenxuan, e nossa família estava justamente discutindo o enlace. — Ele indicou o segundo filho ao lado.

Hu Wenxuan aproveitou a oportunidade para saudar Xie Heng com uma reverência.

— Ah, falando nisso, a pequena Xiulian teve uma vida muito sofrida. — Hu Wancai desfez o sorriso e suspirou. — Tão jovem e já perdeu ambos os pais. Eu era amigo do pai dela; como poderia suportar vê-la sozinha e sem amparo? Naturalmente, cuidei dela em nome de seus pais.

— Mas por que o senhor pergunta sobre ela de repente? Ela o ofendeu? Se for o caso, estou disposto a pedir perdão em nome dela.

Hu Wancai perguntou com sinceridade, sem deixar transparecer qualquer falsidade, como se não soubesse que Chen Xiulian já estava morta.

Xie Heng permaneceu impassível. — Chen Xiulian está morta. Vim hoje para perguntar sobre os assuntos da família Hu relacionados a ela.

— Morta? — Hu Wancai elevou o tom de voz e levantou-se bruscamente. — Isso... quando aconteceu? Wenxuan, você sabia disso?

Hu Wenxuan imediatamente segurou o pai. — Pai, é verdade.

— Canalha! Como não me contou algo tão importante? — repreendeu Hu Wancai.

— Pai, acalme-se. — Hu Wenxuan baixou a cabeça. — O senhor esteve gravemente resfriado nos últimos dois dias e eu não quis perturbá-lo. Ordenei que ninguém mencionasse o assunto. Mas não se preocupe, já pedi ao administrador Hu que cuidasse dos preparativos.

— Ah, você, você! — Hu Wancai apontou para o filho com a mão trêmula, depois virou-se e curvou-se. — Magistrado, por favor, fique tranquilo. Nossa família Hu certamente dará um enterro digno a Xiulian.

Fu Qingyu ergueu uma sobrancelha. Hu Wancai, com poucas palavras, pretendia encerrar o assunto?

— Parece que o Sr. Hu não sabe muito bem como focar no que é importante. — Xie Heng não era alguém fácil de enganar.

A tristeza no rosto de Hu Wancai congelou. — O que o senhor quer dizer com isso?

— Chen Xiulian foi assassinada, e a única relação que ela tinha em Zhongdu era com a família Hu. Perguntei aos vizinhos da viela Xiaoliu, e todos disseram que ela veio procurar a família Hu porque estava sem saída após a morte dos pais. — Xie Heng perguntou: — Sr. Hu, isso é verdade?

— Sendo ela filha de um amigo e noiva do meu filho, era nosso dever cuidar dela. — Hu Wancai suspirou longamente, balançando a cabeça. — Só não esperava que ela tivesse um destino tão cruel. Pobre jovem.

Fu Qingyu estreitou os olhos. Hu Wancai era como uma enguia escorregadia; sua resposta não esclarecia se ela tinha vindo por conta própria ou se fora trazida pela família Hu de Chenjiazhuang. Assim, tornava-se impossível julgar qual versão dos fatos era a verdadeira.

Fu Qingyu olhou para Xie Heng.

Xie Heng mantinha o rosto inexpressivo. — Então, quatro dias atrás, Chen Xiulian esteve na casa da família Hu?

A autópsia revelou que ela morrera na noite anterior à descoberta do corpo, o que coincidia exatamente com quatro dias atrás.

Hu Wancai olhou para Hu Wenxuan, que balançou a cabeça. — Não.

— Tem certeza? — perguntou Xie Heng novamente.

O olhar de Hu Wenxuan vacilou. — Tenho certeza. A Srta. Xiulian, afinal, é uma dama; embora estejamos noivos, não seria conveniente nos encontrarmos com frequência para não manchar sua reputação.

— Cof, cof! — Hu Wancai começou a tossir.

— Pai. — Hu Wenxuan segurou-o imediatamente, com expressão ansiosa. — Magistrado Xie, sentimos muito pela morte de Xiulian e acreditamos que o Tribunal de Grande Justiça capturará o culpado. No entanto, meu pai ainda se recupera de uma doença grave e não pode se desgastar. Se não houver mais nada, vou levá-lo para descansar.