Capítulo 35 — Você me dá para comer aquilo de que já comeu?

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— Acho os pavilhões, galerias e jardins da família Hu extremamente delicados e encantadores, cheios do espírito dos jardins de Jiangnan. Seria possível visitá-los?

Xie Heng se levantou.

Seu tom parecia bastante cortês, mas era evidente que nem Hu Wancai nem Hu Wenxuan ousariam recusar.

— É uma honra para nossa humilde residência receber a visita pessoal de Vossa Excelência — disse Hu Wancai, sorrindo servilmente. Em seguida, virou-se e fez um sinal, ordenando: — Wenxuan, acompanhe bem o senhor Xie pelo jardim.

— Sim, pai — respondeu Hu Wenxuan, abaixando a cabeça.

— Senhor Xie, peço licença para me retirar primeiro.

Xie Heng assentiu. Uma criada entrou para ajudar Hu Wancai a sair do salão das flores. Assim que atravessou a porta, sua expressão se tornou sombria.

Aquela garota teimosa, tão inflexível e incapaz de se adaptar quanto o próprio pai, havia conseguido trazer Xie Heng até ali.

Além disso, não tinham dito que o caso estava sendo investigado pelo magistrado Wang, do Tribunal de Justiça? Como, de repente, passara a ser responsabilidade de Xie Heng?

Quanto mais pensava, mais inseguro Hu Wancai se sentia.

— Mande imediatamente preparar os cavalos. Vou sair. E o terceiro jovem senhor está em casa?

— O terceiro jovem senhor saiu cedo para passear de barco no lago com o sexto jovem senhor da família Yun e o terceiro jovem senhor da família Huo.

— Com este frio, o que ele foi fazer no lago? — Hu Wancai franziu a testa e bufou. — Esqueça. Apenas mande preparar os cavalos.

Enquanto isso, Hu Wenxuan conduziu os três até o jardim da parte da frente da residência.

Ali, a cada dois passos havia uma paisagem diferente; a cada dez, um pavilhão. No jardim, havia grous e pavões para os visitantes admirarem e alimentarem. No lago, até carpas de diversas cores, grossas como o braço de um adulto, nadavam e brincavam. Aquilo demonstrava claramente o luxo e a riqueza da família Hu.

Chenxi e Fu Qingyu caminhavam alguns passos atrás. Chenxi se aproximou de Fu Qingyu e sussurrou:

— Irmã Fu, esta família Hu é realmente rica. Nem mesmo em nossa casa ousamos pavimentar todos os caminhos com mármore branco.

— Luxuoso, sem dúvida, mas um tanto vulgar.

Fu Qingyu assentiu.

— Eles realmente têm dinheiro.

Se aquele dinheiro fosse dela, seria ainda melhor.

— Irmã Fu, está vendo aquele pássaro pousado no galho? É tão colorido... O que é?

Antes que Fu Qingyu pudesse responder, Hu Wenxuan se virou e sorriu:

— É um papagaio.

Que papagaio coisa nenhuma, pensou Fu Qingyu. Não passava de um papagaio.

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Fu Qingyu revirou os olhos em segredo.

Hu Wenxuan tirou do袖 um pequeno apito e o estendeu a Fu Qingyu.

— Senhorita, poderia experimentar soprar este apito?

Fu Qingyu não o aceitou.

— Segundo jovem senhor, ninguém soprou este apito antes?

Se ele o carregava consigo, era evidente que já o havia usado.

Ele não se incomodava em fazê-la soprar um apito usado, mas ela se sentia incomodada só de pensar nisso.

Hu Wenxuan ficou sem palavras.

Aquela espécie de papagaio era rara. A família Hu a trouxera do extremo sul e pretendia treiná-la bem antes de enviá-la ao palácio, para entreter a imperatriz viúva. Ele só tirara o apito para exibir o pássaro da família e jamais imaginara que acabaria sendo desprezado.

— Não considerei todos os detalhes. Peço que não me leve a mal, senhorita.

Hu Wenxuan recolheu o apito.

— Este papagaio ainda está sendo treinado e, por enquanto, só aprendeu algumas coisas.

Dizendo isso, soprou o apito. O papagaio, que estava pousado no galho, imediatamente bateu as asas, deu uma volta ao redor da árvore e voltou a pousar. Suas penas coloridas brilhavam sob a luz do sol, deslumbrantes e belas.

O papagaio ergueu o pescoço e começou a falar:

— Que a imperatriz viúva tenha boa saúde! Que viva mil anos!

Xie Heng lançou um olhar indiferente ao papagaio, que esticava o pescoço e se esforçava para falar.

Fu Qingyu sorriu.

— Então este papagaio será enviado ao palácio?

— Sim, apenas para distrair a imperatriz viúva — respondeu Hu Wenxuan com um sorriso. Guardou o apito na manga e apontou para o pequeno pavilhão no meio do lago, com um toque de orgulho nos olhos. — Vossa Excelência pode descansar um pouco naquele pavilhão. Em breve haverá uma atração especial no lago. Vou providenciar os preparativos.

Xie Heng assentiu. Hu Wenxuan conduziu os três até o pavilhão e ordenou às criadas que levassem chá, doces e pequenos petiscos. Também mandou trazer quatro braseiros de prata, colocando um em cada canto para aquecer o ambiente.

Quando Hu Wenxuan e as criadas deixaram o pavilhão, Chenxi fez beicinho.

— Não passa de um pássaro falante que será dado à imperatriz viúva. Não sei do que ele estava se gabando tanto.

— Não era apenas ostentação.

Fu Qingyu levantou a cortina de bambu do pavilhão e olhou para a superfície do lago. Como não encontrou nada de especial no que Hu Wenxuan havia dito, deixou a cortina cair novamente.

— Ele está nos dizendo que, por trás da família Hu, estão a família Yun e a imperatriz viúva.

Chenxi ficou ainda mais confuso.

— Por quê? Será que ele acha que nosso senhor precisa bajular a família Hu por causa disso?

— Não é uma tentativa de bajulação, mas um aviso. E, quanto mais agem assim, mais isso prova que realmente têm alguma relação com a morte de Chen Xiulian. Senhor, a família Hu é extremamente suspeita. Devemos investigá-la a fundo.

Xie Heng ergueu a xícara de chá.

— Chenxi, dê uma volta pela propriedade dos Hu e anote tudo o que considerar suspeito.

— Sim, senhor.

Chenxi respondeu e saiu para cumprir a tarefa.

Fu Qingyu olhou para Xie Heng.

— O senhor acha que o assassino está escondido na propriedade dos Hu?

Xie Heng tomou um gole de chá e avaliou seu sabor. Franziu a testa, colocou a xícara de volta sobre a mesa e não tornou a tocá-la.

A família Xie era uma casa aristocrática de muitas gerações, e tudo o que usava era escolhido com extremo requinte. Evidentemente, Xie Heng havia desprezado o chá da família Hu.

Fu Qingyu soltou um ruído de desdém.

Que homem metido a precioso!

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Como sua pergunta não recebera resposta, Fu Qingyu não se deu ao trabalho de insistir. Sentou-se no banco de pedra coberto por uma almofada macia e começou a descascar castanhas assadas com açúcar.

Quando terminou de descascar uma, antes que pudesse levá-la à boca, uma mão clara se estendeu ao seu lado.

Fu Qingyu franziu a testa e virou o rosto para Xie Heng.

Xie Heng também a encarou e ergueu levemente uma sobrancelha, indicando que ela deveria ter a sensatez de colocar a castanha em sua mão.

— O senhor é realmente exigente. Precisa que o sirvam em tudo. De que adianta ter duas mãos se não as usa? Seria melhor doá-las a alguém útil.

Resmungando, Fu Qingyu jogou a castanha descascada na mão de Xie Heng e, de quebra, revirou os olhos de maneira exagerada.

Xie Heng recolheu a mão e girou a castanha descascada entre as pontas dos dedos.

A castanha marrom-escura girava entre seus dedos claros, fazendo com que parecessem ainda mais lisos, translúcidos e belos como jade.

Xie Heng ficou olhando para a castanha por um longo tempo sem comê-la. Fu Qingyu lançou-lhe vários olhares, mas não conseguiu descobrir o que ele estava pensando. Imaginou apenas que refletia sobre o caso.

A família Hu certamente tinha alguma relação com a morte de Chen Xiulian, e era muito provável que a morte dela e o assassinato de uma família de três pessoas na Rua Xitong tivessem sido cometidos pelo mesmo assassino.

Além disso, a borla de três cores encontrada na cena do crime era suficiente para provar que o assassino do caso da Rua Xitong era um homem do povo de Langsai.

Se todas aquelas suposições estivessem corretas, então o fato de a família Hu esconder um homem de Langsai seria algo extremamente grave.

E a família Yun era o apoio da família Hu. Será que a própria família Yun também estava envolvida?

Fu Qingyu estava tão absorta em seus pensamentos que seus olhos se tornaram sombrios. Não percebeu quando algo foi levado até sua boca. Abriu os lábios por reflexo e só depois de engolir percebeu.

— Senhor, o que o senhor me deu?

Enquanto falava, Fu Qingyu cuspiu o alimento na palma da mão.

Era meia castanha, já mordida.

Fu Qingyu deixou escapar um espasmo no canto da boca e olhou para Xie Heng, incrédula.

— O senhor comeu isso, achou que não estava bom e ainda assim me deu?