Capítulo 31: Bloqueados no Beco

— Não é nada de grande valor.

— Mesmo assim, eu gosto. — Feng Yunxiu retirou o grampo de dentro de uma bolsa de brocado. Era um grampo de jade branco, longe de ser uma peça de material nobre, mas a figura esculpida de um coelhinho era tão vívida que parecia ganhar vida, cheia de vivacidade e encanto.

Feng Yunxiu entregou o grampo a Fu Qingyu e virou-se levemente. — A-Yu, coloque-o para mim.

Fu Qingyu sorriu e prendeu o grampo de jade no penteado da amiga.

Feng Yunxiu levou a mão ao cabelo e tocou-o suavemente. — Ficou bonito?

— Ficou. — Fu Qingyu assentiu.

Feng Yunxiu sorriu, visivelmente contente. — Este inverno tem sido difícil. Minha avó está doente há mais de um mês e não demonstra melhora. Ontem à noite, ela até tossiu sangue. A casa está um caos, todos estão inquietos, e, no fim, ninguém se lembrou de que hoje é meu aniversário.

— No passado, algumas amigas das rodas sociais se lembravam e me convidavam para passear. Mas, depois que a família Feng foi pressionada pela família Yun, essas mesmas pessoas passaram a ser vigiadas por suas próprias famílias e não ousam mais se aproximar de mim.

— A-Yu, como é fácil acrescentar flores ao brocado, mas como é raro oferecer carvão em meio à neve.

— Evitar o perigo e buscar o próprio interesse é da natureza humana. — Fu Qingyu a consolou. — Tudo vai melhorar.

— Eu também acredito nisso. — O olhar de Feng Yunxiu tornou-se firme. — Não posso aceitar que o mundo seja um beco sem saída. E, mesmo que fosse, eu encontraria uma maneira de renascer das cinzas!

— Você certamente conseguirá. — Fu Qingyu compreendia bem quão notável era a resiliência de Feng Yunxiu, uma mulher que, em uma época em que se pregava a submissão feminina, ousava enfrentar as convenções sociais e o próprio destino.

Feng Yunxiu riu novamente. — Tínhamos planejado celebrar sua nomeação para o Tribunal de Justiça, mas, vendo como as coisas estão, parece que você está aqui para celebrar o meu aniversário.

— Não importa o motivo da celebração.

— É verdade, o que importa é estarmos juntas. — Feng Yunxiu suspirou. — A-Yu, quem dera tivéssemos nos conhecido antes.

— Ainda não é tarde.

Enquanto conversavam, Cuiyu bateu levemente à porta e entrou, acompanhada pelo atendente do estabelecimento que trazia vinho e petiscos.

Fu Qingyu serviu o vinho de frutas para ambas, ergueu sua taça e disse: — A-Yun, receba meus votos por este dia especial. Que tenhas um feliz aniversário, que tua vida seja suave, sem preocupações, e que todos os teus desejos se realizem.

— Obrigada, A-Yu. Também desejo que tu mantenhas o coração firme como uma rocha e sigas em frente com determinação.

As duas comeram e conversaram até que a noite chegou à hora do cão.

Feng Yunxiu estava um pouco ébria, e Fu Qingyu, com a ajuda de Cuiyu, ajudou-a a subir na carruagem.

— A-Yu, suba também, eu te deixo em casa.

Fu Qingyu sorriu. — Nossas casas ficam em direções opostas, e você precisa acordar cedo amanhã para ir à associação comercial, não se incomode. Vou a pé, o ar fresco ajudará a dissipar o efeito do vinho.

— Cuiyu, cuide bem da sua senhora, para que ela não passe mal no caminho.

— Entendido, senhorita. — Cuiyu fez uma reverência e respondeu.

Fu Qingyu recuou, e só depois que a carruagem de Feng Yunxiu partiu, ela soltou um longo suspiro e começou a caminhar em direção a sua casa.

Embora não houvesse toque de recolher na Dinastia Dali, naqueles tempos, passar das oito da noite já era tarde. Quase não se viam pedestres nas ruas; as únicas luzes acesas eram de tabernas ou casas de entretenimento.

O vinho de frutas era suave e agradável, mas seu efeito posterior não era inferior ao de um destilado forte.

Fu Qingyu andava preocupada com muitas coisas naquele dia, o que a levou a beber um pouco mais do que deveria. Agora, sob o efeito da bebida, embora não estivesse bêbada, seus passos pareciam flutuar.

Ela caminhava pela rua, pensando em como encontrar uma oportunidade para investigar quem havia chicoteado Yuanyuan — ela certamente retribuiria o golpe. Além disso, havia a questão da vingança do pequeno órfão que vivia com Yuanyuan; o inimigo da família dele era Sheng Feng, o Comandante-Geral da Guarda Imperial, que por sua vez era parente da família Yun. Eliminar alguém como ele não seria uma tarefa simples.

Perdida em pensamentos, Fu Qingyu olhou para a rua à frente e entrou em um beco lateral.

— Ela entrou no beco, vamos! — Os três homens que a seguiam secretamente viram o movimento e entraram logo atrás.

Na rua principal, eles teriam que ter cautela, mas agora que ela havia entrado em um beco tão isolado, seria muito mais fácil agir.

Xu Er observava a silhueta graciosa à frente, sentindo-se impaciente, e ordenou aos subordinados: — Vão lá e bloqueiem o caminho!

Os dois subordinados, acostumados com tais serviços, apressaram o passo, rindo com escárnio enquanto abriam os braços, obstruindo a passagem de Fu Qingyu.

Fu Qingyu parou naturalmente, olhou para os dois e depois virou-se para o homem atrás dela. — Algum problema?

— Bela dama, é tão perigoso andar sozinha à noite. Que tal se este jovem senhor a escoltasse? — Xu Er, com um tom afetado e acreditando ser extremamente charmoso, aproximou-se de Fu Qingyu e estendeu seu leque para tentar levantar o queixo dela.

Fu Qingyu desviou o rosto levemente e olhou para ele com expressão neutra. — Quem é você?

— Que ignorância! Este é o ilustre Segundo Jovem Mestre da família Xu. — O subordinado, valendo-se do poder do patrão, disse: — Se você se tornar protegida do nosso Segundo Jovem Mestre, terá sedas, cetins e iguarias à sua disposição. É algo que muita gente daria tudo para ter.

— Coisa que sai de boca de cachorro não tem dentes de marfim, cale-se! — Xu Er repreendeu o subordinado. — Como ousa dizer que uma beldade é ignorante? Abra a boca!

— O Segundo Jovem Mestre tem razão, o escravo aqui falou bobagem, vou me punir. — O subordinado riu forçadamente, fingindo bater no próprio rosto.

Fu Qingyu finalmente percebeu quem era aquele idiota vestido como um pavão, coberto de joias. Era Xu Tong, o segundo filho da família Xu, irmão de sangue da Concubina Rou no palácio.

Valendo-se de seu status, ele se especializava em atos vis de opressão contra homens e mulheres. Em Zhongdu, circulava até um ditado: "Qualquer um que passe por Xu Tong, se for atraente, ele é capaz de arrancar as penas só para ver se é macho ou fêmea".

Fu Qingyu não esperava ter sido alvo de um predador tão vulgar. Ela já havia percebido que estava sendo seguida e entrou no beco propositalmente para atrair os perseguidores. Pensou que fossem assassinos, mas não passavam de um idiota luxurioso.

Fu Qingyu encarou Xu Er, arqueou as sobrancelhas e, de repente, sorriu. Sua beleza era fria e vívida, mas aquele sorriso foi como o gelo derretendo sob o sol da primavera, espalhando instantaneamente um brilho radiante pelo ambiente.

Xu Er ficou paralisado ao vê-la sorrir.

Fu Qingyu fez um gesto com o dedo para que ele se aproximasse. Xu Er, como se tivesse perdido a alma, obedeceu. Fu Qingyu perguntou suavemente: — Gostou de mim?

Xu Er assentiu tolamente. — Venha comigo! Desde que você fique comigo, se quiser as estrelas, eu não lhe darei a lua.

— Tudo bem. — Fu Qingyu assentiu. — Mande-os sair.

Ao ouvir isso, Xu Er imaginou cenas impuras e ordenou imediatamente: — Vocês dois, sumam para a entrada do beco e não deixem ninguém passar.

— Não se preocupe, Segundo Jovem Mestre, não deixaremos passar nem um rato. — Os dois subordinados se entenderam e cada um guardou uma extremidade do beco.

Xu Er não conseguia esperar mais e avançou impaciente na direção de Fu Qingyu. — Bela dama, aí vou eu!