Capítulo 46: Nem mesmo o Lorde Xie escapa da pressão para se casar

Fu Qingyu endireitou as costas e seguiu em frente.

Li Futong e dois subordinados caminhavam logo atrás, um passo mais distantes.

Chen Xi observou Fu Qingyu se afastar antes de entrar no salão principal da loja. Xie Heng estava de pé no centro do salão, com uma expressão impassível e um olhar profundo e sombrio.

— Senhor — disse Chen Xi, hesitante. — Sinto... Sinto que a irmã Fu não é esse tipo de pessoa.

— Que tipo de pessoa? — Xie Heng ergueu o olhar. — Não é a pessoa que chantageou Hu Wenxuan usando o meu nome, sem dizer uma única palavra de verdade?

Chen Xi ficou sem palavras, pois Hu Wenxuan já havia contado tudo ao seu superior.

A razão pela qual o senhor viera procurar a irmã Fu e esperado por mais de uma hora em frente à porta dela era, na verdade, para dar-lhe a oportunidade de confessar a verdade por iniciativa própria.

Contudo, a irmã Fu se recusara a dizer a verdade, e o senhor também não havia sido claro, fazendo com que a situação se deteriorasse cada vez mais.

O coração de Xie Heng estava tomado pela irritação, embora seu rosto permanecesse inexpressivo. Sem prolongar a conversa com Chen Xi, ele saiu diretamente da residência de Fu Qingyu e entrou na carruagem.

Chen Xi não teve escolha senão segui-lo. Após pensar um pouco, voltou para pegar a chave, trancou a porta da loja para Fu Qingyu e guardou a chave consigo temporariamente.

Chen Xi subiu na boleia e conduziu a carruagem de volta para casa.

Sentado no interior da carruagem, Xie Heng abriu a palma da mão e olhou para os dedos que momentos antes haviam apertado o pescoço de Fu Qingyu.

Fu Qingyu era magra demais; ao segurar o pescoço dela com os dedos, era possível sentir claramente a pulsação das veias.

— Chen Xi, você investigou a relação entre Fu Qingyu e Zhou Xingwen, conforme mandei? Encontrou algo?

— Ah, sim, senhor, já investiguei. — Ocupado com os casos daquele dia, Chen Xi havia se esquecido completamente do assunto.

Para não piorar a situação, Chen Xi ponderou um pouco as palavras antes de responder: — Senhor, a irmã Fu parece ser uma velha conhecida do médico imperial Zhou. Naquele dia, o médico imperial Zhou foi prestar atendimento médico na Mansão dos Crimes Capitais, e a irmã Fu parece ter ido junto.

Xie Heng franziu o sobrolho. O que Fu Qingyu fora fazer na Mansão dos Crimes Capitais?

— O que ela foi fazer na Mansão dos Crimes Capitais?

— Não sei — respondeu Chen Xi honestamente, pois esse detalhe ainda não havia sido descoberto.

— Continue investigando!

— Sim.

O olhar de Xie Heng tornou-se ainda mais sombrio. Atualmente, o centro das atenções na Mansão dos Crimes Capitais não era outro senão Fu Xiuyuan, o jovem príncipe de Mengbei, que acabara de ser encarcerado.

Fu Xiuyuan? Mengbei?

Xie Heng sentiu como se tivesse capturado algo importante. — Chen Xi, não investigue mais a Mansão dos Crimes Capitais. Investigue a Mansão do Príncipe de Mengbei.

— Senhor, o que devemos investigar na Mansão do Príncipe de Mengbei? — Chen Xi não compreendia qual direção seguir.

A acusação de traição e conluio com o inimigo contra a Mansão do Príncipe de Mengbei já havia sido sentenciada; isso certamente não precisava ser investigado, não é?

— Investigue os membros da família da Mansão do Príncipe de Mengbei. Quero saber se, além do filho mais novo, o Príncipe de Mengbei tem outras pessoas com quem mantinha laços estreitos.

— Sim. — Embora não entendesse muito bem, Chen Xi sabia que, diante das ordens de seu senhor, cabia-lhe apenas obedecer e investigar.

Xie Heng esfregava os dedos levemente, com o olhar profundo como um abismo.

A carruagem continuava avançando.

Nesse momento, em frente à imponente residência da família Xie, o porteiro aguardava curvado ao lado da entrada, acompanhado pela senhora Zhou, a criada pessoal da matriarca da família Xie.

— Senhora Zhou, é a carruagem do terceiro jovem mestre. O terceiro jovem mestre está de volta. — O porteiro, ao avistar a carruagem que se aproximava gradualmente, finalmente recuperou o ânimo.

A senhora Zhou assentiu e, vendo a carruagem parar diante do portão, aproximou-se calmamente.

— Senhora Zhou? — Chen Xi ficou surpreso ao vê-la.

A senhora Zhou cruzou as mãos diante do corpo e curvou-se levemente em sinal de respeito: — Terceiro Jovem Mestre, a velha senhora está à sua procura.

Xie Heng ergueu a cortina e saiu da carruagem. Chen Xi recuperou o foco e prontamente posicionou o banco de apoio.

Xie Heng desceu da carruagem e perguntou: — Já passa da hora do porco, a avó ainda não foi descansar?

A senhora Zhou sorriu levemente. — Ainda não. Terceiro Jovem Mestre, por favor.

Xie Heng assentiu. Sem sequer retornar aos seus próprios aposentos para trocar de roupa, acompanhou a senhora Zhou até o Salão Fuman, a residência da matriarca.

Habitualmente, a aquela hora as luzes do Salão Fuman já estariam apagadas, mas hoje o local permanecia intensamente iluminado.

Assim que Xie Heng e a senhora Zhou entraram no pátio, a jovem criada que aguardava do lado de fora ergueu apressadamente a cortina da porta e fez uma reverência: — Terceiro Jovem Mestre.

— Terceiro Mestre, por favor, entre. — A senhora Zhou tomou a cortina das mãos da criada, indicando o interior do aposento.

Nesse instante, Muhe, a criada pessoal que servia nos aposentos da velha senhora, veio ao encontro deles: — Terceiro Jovem Mestre.

Xie Heng retirou o casaco forrado de pele e o entregou a Muhe. Em seguida, aproximou-se do braseiro de carvão posicionado próximo à entrada para aquecer as mãos e dissipar o frio da noite antes de entrar no quarto.

— Avó — cumprimentou Xie Heng, fazendo uma reverência.

A velha senhora Xie estava reclinada sobre a plataforma de aquecimento, contemplando com o corpo inclinado um tabuleiro de xadrez disposto sobre a mesa baixa. Ao ouvir a voz, virou-se para encará-lo, fingindo levantar-se.

Xie Heng deu dois passos à frente e estendeu as mãos para ajudar a avó a se endireitar.

A matriarca indicou que ele se sentasse ao seu lado e perguntou: — Por que razão retornou tão tarde hoje?

— Fui retido por assuntos oficiais. — Xie Heng sentou-se ao lado da avó, exibindo um leve sorriso. — Que tipo de urgência é essa para me fazer voltar para casa justamente hoje à noite? Poderia perfeitamente ter tratado disso amanhã.

— Não podia esperar. Meu coração estava inquieto; se não conversasse com você hoje, não conseguiria pregar o olho. — A velha senhora também sorriu, fazendo sinal para que a criada ao lado deixasse a xícara de chá quente de lado, e estendeu a mão para o neto favorito: — Onde está a coisa que lhe dei anteriormente? Traga-a aqui para eu ver.

Ao ouvir isso, Xie Heng adivinhou imediatamente o que a avó desejava ver, mas ainda assim fingiu desentendimento: — A senhora me deu muitas coisas, qual delas deseja ver? Posso pedir a Chen Xi que a busque no meu depósito e a traga aqui.

— Não tente me enganar, você sabe muito bem o que quero ver. — A velha senhora soltou um muxoxo e lançou-lhe um olhar severo: — Onde está aquele pingente de jade de flor de ameixa e coração unido que lhe dei?

Xie Heng moveu os lábios para falar, mas, antes que pudesse pronunciar uma palavra, a matriarca continuou: — Não me venha com desculpas dizendo que o perdeu por descuido ou que o quebrou. Trata-se da ficha de compromisso que lhe entreguei para que a repassasse à sua futura esposa. Com o seu cuidado habitual, mesmo que estivesse esquecido acumulando poeira no depósito, jamais teria sido quebrado ou perdido. Não invente desculpas para me enrolar.

— Sua avó pode estar velha, mas ainda não chegou a perder o juízo.

Chegados a esse ponto, Xie Heng compreendeu perfeitamente que alguém certamente havia falado algo aos ouvidos da matriarca.

— Quem foi que veio difamar alguém na sua presença?

— Isso não importa. — A velha senhora manteve a mão estendida. — Mostre-me o pingente de jade.

Xie Heng suspirou, sabendo que naquela noite seria impossível escapar do interrogatório.

— Avó, não estou tentando enganá-la, mas o pingente de jade de flor de ameixa e coração unido que a senhora me deu realmente se quebrou.

A velha senhora ergueu as sobrancelhas, claramente incrédula: — Quebrou de verdade ou você o deu a alguém?

De fato, ele o havia entregado a alguém primeiro, mas fora a própria pessoa quem acabara por quebrá-lo depois.

Xie Heng sorriu tenuamente: — Quebrou de verdade, por que eu haveria de mentir para a senhora?

A matriarca soltou uma lufada de desprezo: — Não são poucas as vezes em que você me engana. Você até me disse que a receita medicinal que havia preparado da última vez não era amarga. E qual foi o resultado? Quase a fez chorar de tanto amargor.

— Isso foi apenas um recurso necessário para garantir que a senhora tomasse o remédio.

— E quanto à promessa de que certamente voltaria para fazer-me companhia nas refeições?

— Fui genuinamente detido por obrigações oficiais.

— Hmph, em suma, você sempre tem uma infinidade de justificativas e vive às custas de enrolar esta velha senhora. — Um brilho perspicaz cruzou o olhar da matriarca: — Então deixe-me perguntar: qual é a sua relação com a nova legista recrutada pelo Tribunal de Justiça? Desta vez, não ouse tentar me engabelar.