Capítulo 47: O pingente de jade de lótus e flor de gelo, era o símbolo de seu amor eterno

O motivo afinal era esse.

Xie Heng finalmente compreendeu por que a senhora idosa fizera questão de vê-lo naquela noite e ainda pedir para ver o pingente de jade.

— Fale, então — instigou a senhora.

Xie Heng mantinha a expressão impassível.

— O legista Fu foi pessoalmente recrutado pelo magistrado Jiang. Possui notáveis habilidades de perícia, e o magistrado Jiang, valorizando talentos, abriu uma exceção para admiti-lo a serviço no Tribunal de Grande Revisão.

— É mesmo assim? Mas soube que o senhor tem demonstrado toda sorte de protecionismos para com esse legista Fu. É verdade ou não?

— Ela é uma humilde legista do Tribunal de Grande Revisão, e eu sou o vice-ministro da mesma instituição. Posto à parte a enorme distância entre os nossos postos, que tornaria impossível tal favoritismo, mesmo que eu viesse a protegê-la de alguma forma, seria unicamente para zelar pela dignidade do tribunal. Como haveria qualquer outro motivo?

Xie Heng suspirou.

— Avó, de quem foi a fofoca que a senhoria escutou?

A senhora idosa fixou o olhar no neto que criara desde a infância, a quem mais estimava e de quem mais se orgulhava.

De fato, não conseguia discernir em seu rosto o menor vestígio de envolvimento amoroso, o que a fez soltar mais um suspiro.

— Você e a segunda jovem da família Huo estão prometidos desde a infância. Contudo, embora o compromisso tenha sido firmado, vocês dois jamais se viram, de modo que nem sequer se pode falar em sentimentos mútuos.

Um vinque de pesar sombreou o semblante da senhora.

— Quando lhe entreguei o pingente de jade, pensei que, se você viesse a encontrar uma donzela por quem nutrisse verdadeiro afeto, esta velha senhora não hesitaria em perder a compostura e ir até a família Huo para desfazer este noivado em seu favor.

— Mas, por tantos anos, você tem se mantido ocupado dia após dia. As pessoas que o cercam ou são grandes ministros da corte, ou subordinados a cumprir ordens. Para além de se apaixonar, nem sequer lhe é dado ver uma única donzela.

— Chongan, você já está com vinte e dois anos. Na sua idade, seu pai já tinha seu irmão mais velho com mais de um ano, e até o seu segundo irmão estava prestes a nascer. No entanto, você não tem sequer uma companhia íntima ao seu lado. Como não hei de me preocupar?

— É a insensatez deste neto que a faz sofrer, vovó — disse Xie Heng, deixando transparecer um ar de sincero arrependimento.

— Sei que o seu espírito é altivo e que nenhuma mulher comum é digna do seu olhar — balançou a cabeça a senhora. — Pois bem, já que o incidente de hoje não passou de um mal-entendidos, tratemos de outro assunto.

— Diga, avó.

— Ontem, a senhora idosa da família Huo mandou recado à nossa casa, dizendo que a segunda jovem da família, Huo Yunyun, retornou do Domínio do Leste.

— Visto que vocês dois já estão comprometidos, por que não aproveitam a oportunidade para se encontrarem?

— Quem sabe, após o encontro, não sintam uma afinidade mútua? Seria uma bela união. O que acha? — Havia um facho de esperança no olhar da idosa.

Xie Heng não desejava decepcioná-la, mas a verdade é que já nutria há muito o intento de romper o noivado.

Mesmo se a segunda jovem da família Huo não tivesse retornado a Zhongdu, ele já se preparava para enviar emissários à mansão do grande general no Domínio do Leste a fim de rescindir o compromisso.

— Avó, neste momento não tenho aspirações matrimoniais. A segunda senhorita Huo deve ter completado dezoito anos, idade apropriada para o casamento. Já que não tenho intenções matrimoniais, não seria justo retardar a vida dela.

Xie Heng expôs sua resolução:

— Por isso decidi não encontrá-la. Amanhã, ao regressar do tribunal, falarei com minha mãe para que ela vá à família Huo cancelar o noivado. O motivo alegado será a minha saúde delicada, preservando assim a reputação da jovem senhorita Huo.

— Nem pensar! Você tem de vê-la!

Desta vez, a avó, que sempre transigira com os caprichos do neto em todas as matérias, impôs-se:

— Daqui a meio mês, você estará de folga. Coincidirá com o abrandamento do clima e o desabrochar exuberante das bEgonias. Organizarei um banquete primaveril das begónias e convidarei as damas e matronas de várias famílias a trazerem os seus jovens e donzelas. Assim, o seu encontro com a segunda senhorita Huo acontecerá sem atrair atenções indevidas. Não ouso sequer pensar em vê-lo faltar.

— Avó — suspirou Xie Heng, resignado.

No seio da família, fosse o pai ou a mãe, todos sempre o deixavam agir segundo a sua própria vontade, jamais o forçando a coisa alguma.

A avó, que o mimava sobremaneira, sempre cedera a todos os seus caprichos.

Uma imposição daquela envergadura, desrespeitando a sua recusa, ocorria pela primeira vez.

Vendo-o relutante, a idosa suavizou o tom de imediato; afinal, tratava-se do neto mais querido, a quem não suportava ver a menor contrariedade.

— Apenas um encontro — transigiu ela. — Se, após vê-la, ainda assim insistir em romper o noivado, nem será preciso encarregar sua mãe disso: eu mesma irei pessoalmente desfazer o compromisso por você. O que me diz?

Diante de tal concessão, Xie Heng naturalmente não podia voltar a entristecê-la.

— Que se faça então segundo a vontade da senhora. Eu irei vê-la.

Só então a avó sorriu.

— Ficamos assim combinados. A hora já vai avançada; despache-se a recolher aos seus aposentos para se arrumar e descansar cedo, pois amanhã há audiência na corte.

Xie Heng ergueu-se.

— A senhora também deve descansar mais cedo. De ora em diante, aconteça o que acontecer, não fique acordada até tão tarde à minha espera. Basta mandar a aia Zhou avisar-me e virei vê-la logo ao despontar do dia.

— Está bem, vá com Deus — acenou a idosa com um sorriso.

Xie Heng retirou-se. Ao cruzar a porta, a aia Muhe adiantou-se para lhe entregar uma capa forrada de pele. A aia Zhou aproximou-se para amparar a senhora idosa, comentando com um sorriso adulador:

— A escrava bem lhe disse para não se deixar ficar acordada à espera, pois o terceiro jovem senhor ficaria com o coração apertado.

Sabendo bem o quanto o neto era filial, a idosa abriu um sorriso largo:

— Não fiz senão poupá-lo de ter de vir ver-me de madrugada e perder horas de sono.

— É sempre a senhora quem mais mima o terceiro jovem senhor — concordou a aia Zhou, sorridente.

A idosa esboçou um sorriso, mas logo suspirou:

— O terceiro jovem em tudo é perfeito, e dele não tenho o menor receio. Mas quanto a este casamento... ai.

— O terceiro jovem senhor sabe bem o que faz.

— Justamente por saber demais é que tudo analisa com frieza excessiva. Nos negócios oficiais isso é aceitável, mas nas coisas do coração, ver as coisas com tanta nitidez nem sempre é auspicioso.

— O terceiro jovem senhor é tão distinto que nenhuma mulher vulgar estaria à sua altura.

— Isso é verdade — tornou a sorrir a idosa, com o olhar faiscante de orgulho. A aia Zhou amparou-a então para o interior dos aposentos privados.

Assim que deixou os aposentos da avó, o semblante de Xie Heng despojou-se de qualquer vestígio de benevolência.

— Muhe, quem foi hoje ter com a avó para lhe encher a cabeça de fofocas?

Não ousando ocultar nada, Muhe baixou o olhar enquanto lhe ajustava os cordões da capa e respondeu com reverência:

— Foi a segunda avó da família Qin.

A família Qin pertencia também à nobreza de Zhongdu, se bem que de estatuto inferior ao dos Xie, mantendo contudo laços estreitos com a família Xu.

Ficava claro que Xu Tong, guardando rancor por Xie Heng ter defendido Fu Qingyu, enviara recados à segunda avó da família Qin para vir envenenar os ouvidos da matriarca com calúnias.

Sem sequer precisar de muito raciocínio, Xie Heng adivinhou o desígnio de Xu Tong.

Dada a sua posição, qualquer um suporia que, se ele estivesse verdadeiramente enamorado de uma simples legista, os anciãos da família Xie opor-se-iam com unhas e dentes.

Xu Tong, incapaz de atingi-lo diretamente, recorria a tal estratagema para lhe causar repulsa.

Um brilho frio e impiedoso atravessou o olhar de Xie Heng.

— Mandem dizer à segunda avó da família Qin que, uma vez integrada na família Xie, convém saber para que lado pende o braço. Fazer intrigas até ao pé da minha avó é atrevimento inadmissível; se houver reincidência, não serei clemente.

Muhe soltou um riso discreto.

— O terceiro jovem senhor não precisa apoquentar-se; a nossa senhora já tratou de dar uma lição à segunda avó da família Qin ainda hoje.

— Sendo a nossa senhora tão afeiçoada ao terceiro jovem senhor, jamais permitiria que outrem o maquinasse pelas costas.

Ouvindo isto, a expressão de Xie Heng suavizou-se um tanto.

— Ainda assim, não se deveria permitir que tais frivolidades perturbassem o repouso da avó.

— A escrava sabe o que fazer; amanhã mesmo irei aos aposentos da segunda avó da família Qin — prontificou-se Muhe.

Sendo a criada de confiança mais valiosa da idosa, os métodos de Muhe inspiravam total segurança a Xie Heng.

Antigamente, a idosa educara Muhe com o desígnio de torná-la concubina de Xie Heng, mas este recusara categoricamente.

Ao sabê-lo, Muhe demonstrara grande sensatez, passando a servir nos aposentos da idosa com estrita modéstia e sem jamais ultrapassar os limites da decência.

Xie Heng assentiu com a cabeça e, acompanhado por Chenxi, partiu por fim dos aposentos da avó.