Capítulo 10 Eu espero que você possa recusar

Xie Heng estava sentado à mesa. Fu Qingyu dispôs os dois caldeirões em mesas separadas e, em seguida, trouxe os pratos divididos e os molhos em uma cesta de bambu, colocando-os sobre as mesas.

— Pague ao terminar.

Fu Qingyu disse isso sem expressão e sentou-se na outra mesa. Desde a manhã, ela só havia comido o bolinho que Chenxi lhe dera, o que não era suficiente para saciar sua fome. E, para piorar, a carne de carneiro descongelada era tão pouca, e ela ainda teve que dividir uma boa parte com Xie Heng. Que raiva!

— Sente-se aqui, tenho algo a lhe dizer — falou Xie Heng.

Fu Qingyu parou com os hashis no ar, mas permaneceu sentada sem intenção de se mover.

— Minha posição é humilde; comer à mesma mesa que o senhor é contra as regras. Se tem algo a dizer, diga daí mesmo, eu consigo ouvir.

— Você ouve, mas para mim é um esforço.

Xie Heng nem sequer pegou seus talheres, como se não fosse comer a menos que ela se sentasse ali. Será que Xie Heng bateu a cabeça em algum lugar ao sair de casa hoje? Por que ele insiste em tirar a sua paz? Vendo que ela não se movia, ele acrescentou:

— Ou será que você acha que comer à mesma mesa que eu a impede de engolir a comida?

Sim, você acertou em cheio! Fu Qingyu revirou os olhos em pensamento, mas, virando-se com um sorriso forçado, pegou sua tigela e mudou de mesa.

— Agora pode falar.

Xie Heng lançou-lhe um olhar sereno e começou:

— Ontem, após voltar para casa, o legista Chen adoeceu. Esta manhã, pediu à família que o levasse ao tribunal para pedir demissão.

O velho Chen trabalhava como legista há décadas. Tinha habilidade para exames cadavéricos, mas era teimoso como uma mula. Tendo sido humilhado por Fu Qingyu ontem — e com os fatos provando que ele realmente errara no exame —, o golpe fora duro demais. Não conseguindo superar o próprio orgulho, ele caiu de cama com febre na mesma noite. Mal sua condição se estabilizou hoje cedo, insistiu em ir ao tribunal para se demitir. Como a família não pôde impedi-lo, levaram-no em uma maca, causando um alvoroço que todo o Tribunal de Justiça soube.

— O tribunal aceitou? — Fu Qingyu franziu a testa.

— Ainda não.

Como já era tarde e as famílias nobres valorizavam a saúde, Xie Heng deixou os talheres após apenas uma garfada.

— Mas o velho Chen tem idade avançada, e o Tribunal de Justiça pretende contratar outro legista. O magistrado Jiang tem a intenção de contratá-la.

— A mim? — Fu Qingyu ficou surpresa.

— Você está em Zhongdu há pouco mais de quatro meses, mas já ajudou o Ministério da Justiça e o Tribunal a solucionar vários casos importantes. Sua perícia é de conhecimento de todos, e o magistrado Jiang a admira.

— Era isso que queria me dizer?

Xie Heng assentiu suavemente:

— O magistrado tem essa intenção, mas espero que você recuse. Afinal, nenhum de nós deseja ver o outro; o que os olhos não veem, o coração não sente.

— Por que eu faria isso? — Fu Qingyu riu com desprezo. — Para mim, isso é um cargo público, um emprego garantido. Se você não está satisfeito, o problema é seu. Por que eu deveria recusar? De qualquer forma, agradeço por me informar. Amanhã estarei no tribunal pontualmente para me apresentar! Se o senhor Xie não gosta de olhar para mim, sugiro que feche os olhos quando me vir!

Após dizer isso com um sorriso frio, Fu Qingyu voltou para a mesa anterior e comeu com o semblante sombrio. Ela mantinha os ouvidos atentos, esperando uma resposta de Xie Heng, mas, para sua surpresa, ele não disse mais nada e levantou-se para sair. Chenxi pagou a conta apressadamente e o seguiu.

Assim que Xie Heng partiu, Fu Qingyu permaneceu sentada em silêncio por um longo tempo antes de dizer:

— Pode aparecer.

Uma figura vestida de preto emergiu das sombras, curvando-se em saudação.

— Jovem mestra.

— Zhaoyang, como está Yuanyuan? — Fu Qingyu perguntou, olhando para o caldo de ossos que fervia no caldeirão.

— Ontem à noite, tentaram emboscar o jovem príncipe na Rua Xitong, mas fomos nós que impedimos. Agora, o jovem príncipe entrou em segurança na Prisão Imperial. Jovem mestra... — Zhaoyang hesitou.

Então, as mortes daquela família ontem estavam relacionadas à escolta de Yuanyuan. O alvo era o príncipe, mas, no fim, pessoas inocentes perderam a vida. Fu Qingyu virou-se, seus olhos carregados de frieza e escárnio.

— Zhaoyang, desde quando você aprendeu a falar de forma hesitante?

Zhaoyang curvou-se novamente:

— Jovem mestra, poderíamos ter resgatado o jovem príncipe diretamente, por que não o fizemos? Em vez disso, escoltamo-lo até aquela prisão?

— Resgatar Yuanyuan não é difícil, mas, depois disso, ele teria que viver escondido para sempre. Ele deixaria de ser o herdeiro do Principado de Mengbei, e o principado não teria mais sucessores. — Fu Qingyu sorriu friamente. — Aqueles homens desejavam que ele morresse no caminho para Zhongdu ou fosse sequestrado, para que o principado ficasse sem herdeiros e carregasse para sempre a mancha de traição, sem nunca poder limpar o nome. Mas, enquanto Yuanyuan estiver vivo na Prisão Imperial, ninguém ousará esquecer o Principado de Mengbei. A Prisão Imperial é um local onde os nobres são confinados; as mãos das grandes famílias não conseguem alcançá-la. Ainda assim, para evitar imprevistos, providencie alguém para cuidar de Yuanyuan lá dentro. Além disso, diga-lhe que, em breve, darei um jeito de vê-lo.

— Sim — respondeu Zhaoyang, recuando para a escuridão.

O mundo sabia que o Príncipe de Mengbei tinha um filho, nomeado herdeiro desde o nascimento, mas poucos sabiam que, além do filho legítimo, ele tinha uma filha adotiva que, disfarçada de homem, sempre marchava ao seu lado nas batalhas. Quando Mengbei foi derrotado, a cavalaria inimiga invadiu os seis distritos, deixando milhões de corpos aos pés da Montanha Qiuli. O Príncipe de Mengbei foi condenado por traição, e todos os parentes adultos foram decapitados. Fu Qingyu jamais acreditou que seu pai fosse um traidor. Ela encontraria as provas para inocentá-lo, limpar a honra da família e permitir que as almas dos heróis voltassem para casa. Esse era o seu propósito ao vir para Zhongdu.

Na manhã seguinte, Fu Qingyu arrumou seus pertences e dirigiu-se ao Tribunal de Justiça com seus documentos de identificação.

— A senhorita Fu veio buscar sua recompensa? — perguntou o oficial na entrada.

— Bom dia, oficial. — Ela sorriu, sua saia azul-celeste roçando os degraus altos do tribunal. — De fato, passarei para pegar a recompensa, mas vim hoje principalmente para assumir o cargo.

— Assumir o cargo? Ah, então a senhorita é a nova legista que contratamos? Isso é excelente! Por aqui, eu a guiarei.

— Muito obrigada.

Fu Qingyu carregou sua caixa de instrumentos e seguiu o oficial para dentro. Embora já tivesse examinado muitos corpos para o tribunal e para o Ministério da Justiça, era a primeira vez que entrava oficialmente na repartição. Paredes altas, portões imponentes; havia uma aura de profunda autoridade ali. Após atravessar pátios e corredores, o oficial parou diante de uma sala aberta e anunciou:

— Magistrado Wang, a senhorita Fu chegou para se apresentar.

— Senhorita Fu, finalmente chegou. — O magistrado Wang Zhizhou saiu da sala, acenou para o oficial e disse com um sorriso largo: — Entre, por favor.

O oficial se retirou, e Fu Qingyu entrou na sala.