Capítulo 2 Destinos Cruzados

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Já fazia mais de quatro meses desde que Fu Qingyu chegara à Capital Central, no limiar entre o outono e o inverno.

Uma grande nevasca caía havia cinco dias e ainda não dava sinais de trégua.

Os muros caiados e telhados de ardósia escura estavam cobertos por um manto branco.

Os montes de neve escorriam dos telhados, caindo com um estalo seco sobre uma sombrinha de papel vermelho envernizado. A pessoa sob a sombrinha ergueu levemente o rosto para observar a neve acumulada sobre a superfície da sombrinha, inclinou levemente o cabo e os flocos deslizaram para o chão. Ela estendeu seus delicados dedos, brancos como cebolinha fresca, para aparar um pouco de neve, levando-a até os lábios naturalmente rosados, sem batom, e provou a neve com a ponta da língua.

— Ai! Que gelada!

Fu Qingyu sacudiu a neve da palma da mão, apertou o manto ao redor do corpo e, segurando a sombrinha vermelha, caminhou em direção ao portão imponente de uma mansão onde estavam postados oficiais de justiça.

Ao vê-la, o oficial à porta, pintada de vermelho, abriu um sorriso.

— Senhorita Fu, desculpe trazê-la aqui nesse frio. Mas este caso é bem complicado e estamos sem alternativas, precisamos mesmo de sua ajuda.

— Não tem problema — respondeu Fu Qingyu, subindo os degraus. A barra do vestido cor de damasco roçou a neve espalhada sobre os degraus. Voltou-se para fechar a sombrinha, sacudiu a neve que restava e só então perguntou: — O perito do Grande Tribunal já fez a perícia?

O oficial estendeu a mão, e Fu Qingyu, naturalmente, passou a caixa de perícia que carregava no ombro.

— O velho Chen já examinou. A avaliação inicial aponta para overdose de medicamentos, morte súbita por exaustão. Mas a família não acredita, e a concubina que o acompanhou naquela noite também disse que nada ocorreu entre eles.

Fu Qingyu assentiu, compreendendo.

O velho Chen tinha sessenta e dois anos, uma vida dedicada à perícia e uma experiência acumulada pelo tempo, jamais duvidaria de seu próprio julgamento. Como a família não acreditava, o Grande Tribunal via-se obrigado a buscar alguém que eles considerassem mais convincente.

— Vamos — disse Fu Qingyu, segurando a sombrinha, entrando pelo portão e perguntando casualmente: — Quem é o magistrado de plantão hoje?

— O juiz Wang, o chefe do Tribunal. Mas o falecido era de família nobre e o juiz Wang não tem voz aqui, por isso mandamos chamar o senhor Xie. Ele também é de família nobre, sua presença impõe respeito.

Enquanto conversavam, o som rítmico de uma carruagem soou atrás deles.

— Eh! — gritou o cocheiro, puxando as rédeas, e a carruagem parou lentamente.

Um jovem criado saltou do veículo, abriu uma sombrinha preta, virou-se e, curvando-se, levantou a cortina.

— Senhor, chegamos.

O cocheiro já posicionava o banquinho ao lado da carruagem.

Uma ponta de tecido preto apareceu primeiro — era a barra de um raro casaco longo de pele de raposa negra.

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Fu Qingyu estava prestes a comentar sobre como os filhos das famílias nobres eram abastados quando viu uma mão longilínea como bambu, branca e límpida como jade, afastar suavemente a cortina. Em seguida, uma figura curvou-se para sair da carruagem, os cílios densos como asas de corvo baixaram, cobrindo o olhar, realçando ainda mais a beleza impecável, comparável à lua cheia.

Na família Xie havia um filho chamado Heng, de nome de cortesia Chong’an. Diziam dele: sólido como jade, ereto como pinho, de beleza singular, sem igual no mundo.

— Senhor Xie! — Os dois oficiais à porta inclinaram-se em saudação.

Xie Heng desceu lentamente da carruagem, pisando no banquinho, enquanto o criado sustentava a sombrinha preta acima de sua cabeça. Os flocos de neve caíam da borda da sombrinha sob a luz tênue das lanternas, como em um sonho, mas nem de longe rivalizavam com sua beleza.

— Onde está o juiz Wang? — Sua voz era clara e fria, como uma brisa que passa pelo bambuzal. Fria, mas não cortante — ao contrário, havia nela certa elegância serena.

Fu Qingyu ficou atônita.

Como Xie An podia estar ali?

Senhor Xie? Que senhor Xie era aquele? Xie An não era apenas um pobre e doente acadêmico da montanha?

Como podia ser filho de família nobre?

— O juiz Wang está no pátio dos fundos — respondeu prontamente o oficial, afastando-se para dar passagem. — Por favor, senhor Xie.

Xie Heng não se moveu. Seu olhar pousou em Fu Qingyu, profundo e gélido — apenas por um segundo — e logo se desviou, indiferente, como se não a conhecesse.

Fu Qingyu sentiu-se desconcertada.

O que queria Xie An com aquilo? Fingir que não a conhecia?

— Senhorita Fu, o senhor Xie já entrou, vamos também — lembrou-lhe baixinho o oficial, vendo-a parada.

Fu Qingyu franziu levemente as sobrancelhas, baixou os olhos para esconder suas emoções, acenou para o oficial, ergueu a barra do vestido e atravessou o alto batente da porta, entrando.

Os dois seguiram pelo corredor arqueado até o pátio dos fundos da Mansão Lin.

Ali, muitos já estavam reunidos. O juiz Wang estava entre eles; apesar da neve forte e do frio cortante, uma fina camada de suor cobria-lhe a testa. Vendo Xie Heng, foi como se avistasse um salvador e apressou-se em ir ao seu encontro.

— Senhor Xie, finalmente chegou. Se demorasse mais, eu já não saberia mais o que fazer!

— Não se aflija, juiz Wang. Conte-me primeiro o que houve.

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O juiz Wang imediatamente despejou tudo, relatando a situação. O patriarca da família Lin, Lin Boming, também se aproximou.

— Meu caro sobrinho.

— Tio Lin, o falecido já se foi, peço que se contenha.

Lin Boming tinha o rosto sombrio e abatido; perder um filho era um golpe devastador para ele.

— Meu caro, dizem que Yu morreu por exaustão, mas meu filho sempre foi correto e virtuoso, isso jamais aconteceria! Agora só acredito em você. Por favor, descubra o assassino, quero vê-lo em pedaços!

— Não se preocupe, tio Lin, farei o possível — respondeu Xie Heng, assentindo. — Vou examinar a cena.

— Vá, sim — respondeu Lin Boming, os olhos de tigre marejados. Ao lado, as mulheres da família choravam baixinho, cobrindo os lábios com lenços.

Xie Heng lançou um olhar para Fu Qingyu e, com a mesma indiferença, desviou o olhar, entrando no quarto.

Qual era o problema dele?

Fingia não a conhecer, mas a olhava; olhava, mas não lhe dirigia a palavra. Por que então voltava a olhá-la?

Fu Qingyu não pôde evitar de revirar os olhos.

O juiz Wang aproveitou para sussurrar:

— Senhorita Fu, tudo depende de você agora.

— Pode ficar tranquilo, juiz Wang — respondeu Fu Qingyu, pegando de volta a caixa de perícia entregue pelo oficial ao lado, e entrou no quarto.

Assim que entrou, foi envolvida por um aroma forte de incenso, misturado a outros cheiros estranhos, quase a fazendo perder o equilíbrio.

Fu Qingyu franziu o cenho, lançou um olhar ao braseiro de incenso ao lado e só então entrou no quarto interno.

No interior, o corpo de Lin Yu repousava sobre a cama. O velho perito Chen, do Grande Tribunal, ao vê-la, resmungou:

— Não acreditam em mim, um velho experiente, mas confiam numa jovenzinha sem experiência, é um absurdo.

Ai! Seja no século XXI ou nesta era antiga, rivalidade entre colegas é uma verdade universal.

Ela, que foi uma renomada médica legista da polícia no século XXI, ao chegar neste mundo, disputou comida com cães de rua durante anos até ser recolhida pelo casal que governava o Ducado do Norte. Depois de poucos dias de tranquilidade, acompanhou o pai adotivo em longas campanhas contra os bandidos das estepes. Agora, acabar disputando trabalho com um idoso era realmente embaraçoso.