Capítulo 33 — A defesa de Xie Heng

Chen Shi segurava o martelo, observando as silhuetas de Fu Qingyu e Chen Xi se afastarem, com o olhar levemente perdido.

Era a primeira vez que alguém lhe dizia algo assim, em vez de simplesmente aconselhá-lo a desistir ou afirmar que ele era incapaz por ser lento.

Então, ele também seria capaz de fazer um bom trabalho, não seria?

Pensando nisso, Chen Shi soltou uma risada, um sorriso honesto e simples. Ele ergueu o martelo e continuou a consertar a perna da cadeira, aplicando até mais força do que antes.

— Chen Xi, por que o magistrado me chamou?

— Vamos à casa da família Hu. — Chen Xi conduzia Fu Qingyu diretamente para o portão do Tribunal de Justiça. — O magistrado ainda está resolvendo assuntos com o magistrado Jiang, teremos que esperar.

— Irmã Fu, dê-me a caixa, eu a levarei.

Fu Qingyu entregou a maleta de perícia a Chen Xi, atravessou o limiar da porta e desceu os degraus, levantando a bainha de seu vestido azul-celeste.

— Que sorte a minha encontrar você aqui. — Xu Er, sendo carregado em uma liteira por seus servos, chegava exatamente ao portão do Tribunal. — Sua vagabunda, achou que poderia fugir de mim? Peguem-na agora mesmo!

Fu Qingyu realmente não esperava que Xu Er soubesse que ela trabalhava no Tribunal de Justiça e muito menos que fosse até lá procurá-la.

Dois servos com aparências ferozes caminharam rapidamente em direção a ela.

Chen Xi, segurando a maleta com a mão direita, estendeu a esquerda para proteger Fu Qingyu.

— Este é o portão do Tribunal de Justiça, o que pensam que estão fazendo?

— E daí que é o portão do Tribunal? Mesmo que fosse o portão do Palácio Imperial, hoje eu vou dar uma lição nessa mulher! — Xu Er gritou. — O que estão esperando? Peguem-na logo!

Os dois servos esticaram os braços, tentando passar por Chen Xi para agarrar Fu Qingyu.

— Qual é o motivo de tanta algazarra? — Xie Heng surgiu da entrada. Sua voz não era alta, mas todos no local puderam ouvi-la com clareza.

Ao ver Xie Heng, a expressão de Xu Er mudou instantaneamente. Sua arrogância desapareceu e ele deu um tapa no servo ao lado, que prontamente o ajudou a descer da liteira.

Xie Heng lançou um olhar a Fu Qingyu e, em seguida, voltou os olhos para Xu Er, que já estava de pé, amparado pelo servo.

— Xu Tong.

— Terceiro irmão Xie. — Xu Er forçou um sorriso, com um tom de voz cauteloso, como o de um jovem diante de um superior. — É que... eu... eu só queria conversar com ela.

Xie Heng assentiu.

— Conversar? Então converse.

Xu Er ficou paralisado. Ele não queria realmente conversar com Fu Qingyu; sobre o que conversariam?

Xu Er continuou imóvel.

Xie Heng desceu os degraus e olhou para ele com indiferença.

— Não quer conversar? Desistiu?

— Terceiro irmão Xie, eu... — Xu Er sentia um medo genuíno de Xie Heng.

Embora Xie Heng pertencesse à mesma geração, ele era o mais velho, dois ou três anos mais avançado que eles. Desde pequeno, Xie Heng nunca brincava com eles; seus contatos eram sempre com as gerações de seus pais ou avós, fazendo com que, naturalmente, ele fosse visto como uma figura de autoridade entre os jovens da nobreza. Além disso, Xie Heng iniciou sua carreira política cedo; enquanto os outros ainda se divertiam, ele já ocupava o cargo de Subsecretário do Tribunal de Justiça, uma posição de alto escalão. Ele sempre foi o modelo que os anciãos das famílias exigiam que eles imitassem. E a posição da família Xie era a única que se equiparava à da família Yun. Por isso, os jovens nobres daquela geração o temiam, e Xu Er, que já havia sofrido punições pelas mãos de Xie Heng no passado, o temia ainda mais.

— Já que não vai conversar, não nos atrase com nossos deveres. — Xie Heng caminhou em direção à carruagem, e Chen Xi imediatamente se aproximou para erguer a cortina.

Xie Heng subiu no estribo e parou por um instante, olhando para Fu Qingyu.

— Não vai subir?

— Sim, magistrado. — Fu Qingyu respondeu e entrou na carruagem.

Xu Er cerrou os dentes. Ele não imaginava que aquela beldade fria fosse subordinada de Xie Heng, e que o próprio Xie Heng a estivesse protegendo. Será que o terceiro jovem mestre Hu não sabia desse relacionamento, ou estava tentando armar para ele?

O olhar de Xu Er escureceu. Ele decidiu procurar o terceiro mestre Hu para tirar satisfações.

Chen Xi colocou a maleta de perícia na carruagem e caminhou até Xu Er, dizendo com um tom de desagrado:

— Segundo jovem mestre Xu, nosso magistrado pediu que eu lhe dissesse que a irmã Fu é a perita oficial do Tribunal. Se tiver qualquer assunto, pode tratar diretamente com nosso magistrado, não atrapalhe o trabalho da irmã Fu. O recado está dado, passe bem.

Chen Xi voltou para a carruagem e partiu.

Xu Er era devasso, mas não era estúpido. Ele entendeu perfeitamente o aviso de Xie Heng para que não voltasse a importunar Fu Qingyu. Que superior protegeria uma perita de origem humilde a esse ponto? A relação entre os dois não parecia nada simples. Um legítimo herdeiro da família Xie envolvido com uma perita de registro humilde... se os anciãos da família Xie soubessem disso, seria um escândalo e tanto.

Xu Er deu um sorriso sombrio e chamou seu servo.

— Aproxime o ouvido. Tenho uma grande tarefa para você. Se fizer um bom trabalho, será muito bem recompensado.

O servo aproximou o ouvido, sorrindo de forma servil.

— Segundo jovem mestre, estou às suas ordens.

A carruagem se afastava. Fu Qingyu, sentada em um canto, ergueu os olhos para observar Xie Heng, que lia atentamente um documento oficial.

— Obrigada por me ajudar agora pouco, magistrado.

— Não tire conclusões precipitadas. Simplesmente não gosto de algazarra no portão do Tribunal. — Xie Heng não levantou a cabeça, suas mãos longas virando a página do documento. — Se fosse outra pessoa, eu teria feito o mesmo.

Fu Qingyu assentiu. Já que Xie Heng dizia isso, não havia por que agradecer. O clima na carruagem esfriou instantaneamente.

Xie Heng fechou o documento e olhou para Fu Qingyu.

— Por que você se meteu com Xu Tong?

— Isso não tem nada a ver com o trabalho, recuso-me a responder. — A voz de Fu Qingyu era fria e distante.

— Xu Tong é o herdeiro da família Xu, e sua irmã legítima é a concubina favorita do Imperador. Criar inimizade com ele só trará problemas constantes. Se por um erro seu o Tribunal inteiro for prejudicado, você acha isso aceitável?

— Fique tranquilo, magistrado. Se chegarmos a esse ponto, pedirei demissão por conta própria, sem prejudicar o senhor em nada. — Fu Qingyu forçou um sorriso. — Mas essa sua covardia é algo que eu não esperava. Eu achava que, embora o senhor fosse hipócrita, ainda pudesse ser considerado um homem. Agora, veja só...

Fu Qingyu balançou a cabeça, deixando a frase no ar.

Xie Heng estreitou os olhos, agarrou o pulso de Fu Qingyu e a puxou para perto, inclinando-se sobre ela.

— A perita Fu não sabe se sou homem ou não?

— Até os cães agem como o senhor quando estão no cio. O magistrado me diria, então, se um cão pode ser considerado um homem? — Fu Qingyu não recuou, encarando-o nos olhos com um sorriso sarcástico.

— Fu Qingyu!

— Xie Heng!

Ambos exclamaram com raiva. Simultaneamente, Fu Qingyu aplicou força em seu pulso e, com um estrondo, empurrou Xie Heng contra o assento principal.