O senhor assim tanto me ama?

Fu Qingyu andava para lá e para cá o dia todo e, pouco antes, ainda tivera uma perseguição mortal contra os seguranças da família Hu. Naquele momento, ela realmente não queria ficar discutindo com Xie Heng naquele vento gélido.

Fu Qingyu carregou sua maleta de perícia até a entrada, pegou a chave, abriu o cadeado e entrou. Em seguida, tateou na prateleira para pegar o pederneira e acendeu a lamparina a óleo.

Antes que ela pudesse se endireitar, um vento frio soprou de repente por trás. Sua mão direita foi agarrada com força, seu corpo inteiro foi erguido e, com um baque, ela foi empurrada contra a coluna ao lado.

Xie Heng a prensava firmemente, com o rosto tomado por uma frieza sombria e turbulenta.

— Conseguiu um bom partido e agora está metida a importante?

— Deixe-me dizer-lhe: a Imperatriz Viúva já arranjou um casamento para o sexto jovem lorde Yun. Temo que, por mais que você calcule e esforce-se, no fim das contas nem conseguirá entrar na mansão dos Yun pela porta dos fundos para ser concubina do sexto jovem lorde!

Fu Qingyu ergueu as sobrancelhas.

— Mesmo assim, isso ainda é assunto meu. Que importância tem para o senhor?

Xie Heng rangeu os dentes, e os dedos que apertavam o braço de Fu Qingyu fecharam-se com ainda mais força.

Os dois se encaravam centímetro a centímetro, com olhares ferozes e gélidos.

Tomado por uma fúria sombria, Xie Heng agarrou o pescoço de Fu Qingyu.

— Afinal, o que você quer? Dinheiro? Posição? Ou fama e fortuna?

— Fu Qingyu, qual dessas coisas eu não posso lhe dar? Hã?

Fu Qingyu de repente sorriu.

— Senhor, pelo jeito o senhor ainda não me esquece. Gosta tanto de mim assim?

Enquanto falava, Fu Qingyu levantou a mão e abraçou a cintura de Xie Heng.

— Falando sério, ver o senhor desse jeito até que me dá uma sensação de realização.

— O digno herdeiro da família Xie, o vice-ministro da Corte de Justiça de Dali, a ponto de me amar a esse ponto. Se isso se espalhar, o meu valor em Zhongdu disparará instantaneamente.

— Naquela época, se o sexto jovem lorde Yun não servir, eu troco pelo sexto jovem lorde Xu, pelo sexto jovem lorde Huo, pelo sexto jovem lorde Lin... Com tantos rapazes nobres e preciosos de famílias ilustres, hei de conseguir pescar pelo menos um, não é?

— Não tem medo de que, por mais que gaste seus ardis, no final acabe de mãos abodas, como quem tenta apanhar água com uma cesta de bambu?

— E daí se for? Vejo que todos os jovens nobres das famílias de Zhongdu são esplêndidos e de aparências deslumbrantes. Brincar um pouco com eles certamente não me trará prejuízo.

Os dedos de Fu Qingyu apertaram levemente a cintura de Xie Heng, enquanto ela sorria com crueldade e indiferença.

— O senhor é um homem experiente, por acaso acha que eu sairia perdendo?

— Além disso, vou lhe dizer um ditado popular:

— Em tudo, quem leva as coisas a sério acaba perdendo.

— Fu Qingyu! — Xie Heng quase trincou os dentes de raiva.

— O que o senhor deseja ordenar? — respondeu Fu Qingyu com um sorriso, enfiando insolentemente os dedos por entre as abas cruzadas da veste de Xie Heng.

Xie Heng agarrou o pulso dela num bote. Fu Qingyu ergueu as sobrancelhas calmamente para ele, os olhares cruzados sem que nenhum dos dois pudesse decifrar qualquer emoção excedente nos olhos do outro.

Antigamente, Xie Heng achava que os olhos de Fu Qingyu eram os mais belos, com o branco e o preto dos globos oculares nitidamente definidos, e cílios longos, densos e curvados.

Se ela estivesse disposta a olhá-lo com sinceridade, a gente sempre acabava acreditando que havia uma afeição pura e profunda ali, e nunca mais queria permitir que ela usasse aquele mesmo olhar com mais ninguém.

Xie Heng jamais imaginara que, ao rever aqueles olhos um dia, toda aquela pureza e profunda afeição não passariam de mera ilusão, e que tudo o que restava neles era puro cálculo.

Segurando o pulso de Fu Qingyu e fitando seus olhos, Xie Heng de repente sorriu.

Ao ver aquele sorriso, as sobrancelhas de Fu Qingyu franziram-se levemente, quase de forma imperceptível.

— A legista Fu tem razão: em certas coisas, quem leva a sério perde, mas há outras que não podem ser tratadas com negligência.

Xie Heng soltou Fu Qingyu e recuou dois passos.

— Legista Fu, hoje a senhora visitou a mansão Hu três vezes. Além da primeira, quando me acompanhou, quais foram os motivos das outras duas vezes?

O coração de Fu Qingyu deu um salto. Xie Heng realmente descobrira.

Era esse o verdadeiro propósito de sua vinda ali naquela noite.

— Deixei cair uma coisa na mansão Hu, só voltei para apanhá-la. — Fu Qingyu devolveu o pederneira ao seu lugar.

— Coisa? Folhas de ouro e notas de banco? — Xie Heng soltou uma risada sarcástica. — Fu Qingyu, que audácia a sua! Ousa abertamente abusar do poder para suborno e corrupção enquanto investiga um caso, e a quantia ainda é enorme!

— Guardas, levem Fu Qingyu!

Antes que Chenxi pudesse entrar, Li Futong já havia entrado no cômodo acompanhado por dois oficiais de justiça.

— Senhorita Fu, perdoe-nos! — Li Futong aproximou-se e segurou Fu Qingyu.

Ela o fuzilou com o olhar.

— Senhor, que provas o senhor tem para provar que recebi suborno?

— Ou será que o senhor acha que uma simples legista como eu seria capaz de ameaçar a família Hu?

— Seja verdade ou não, a senhora poderá confrontar pessoalmente a família Hu no devido momento. — Xie Heng ordenou com frieza impiedosa: — Li Futong, leve Fu Qingyu para a prisão da Corte de Justiça de Dali e mantenha-a sob custódia aguardando julgamento!

— Sim, meu senhor. — Li Futong olhou para Fu Qingyu e disse em voz baixa: — Senhorita Fu, por favor.

Fu Qingyu não se moveu, limitando-se a olhar para Xie Heng.

Do lado de fora da porta, Chenxi apertava as mãos com angústia, sentindo um certo arrependimento: será que ele não deveria ter contado ao superior que a irmã Fu tinha ido à mansão Hu duas vezes seguidas?

Como o superior podia ser tão implacável a ponto de realmente mandar prender a irmã Fu?

Se a irmã Fu realmente tivesse aceitado suborno, o superior cortaria a cabeça dela?

O que eles fariam agora?

Vendo que Fu Qingyu não saía do lugar, Li Futong sentiu-se em uma situação difícil.

Por dever profissional, ele não podia desobedecer às ordens do magistrado Xie. Mas, a nível pessoal, tampouco queria causar problemas a Fu Qingyu.

Depois de um bom tempo, Fu Qingyu finalmente desviou o olhar, deixando de fitar Xie Heng. Ela virou a cabeça e murmurou:

— Irmão Li, por favor, peça a alguém para trancar bem a minha porta mais tarde.

— Está bem — respondeu Li Futong, soltando o ombro de Fu Qingyu.

Fu Qingyu passou por Xie Heng e seguiu em frente sem parar o passo.

— Irmã Fu. — Chenxi estava parado à porta, olhando para ela com uma expressão de total aflição.

— Foi você quem ficou de vigia na entrada principal da mansão Hu hoje? — perguntou Fu Qingyu.

Chenxi assentiu.

— Me desculpe, irmã Fu.

Inicialmente, Fu Qingyu pensara que, devido à experiência e à prudência, deveria ser Chenhui quem estaria vigiando o portão da família Hu.

Ela havia se disfarçado para entrar lá, pensando que Chenhui não a conhecia bem e, portanto, não a reconheceria.

No entanto, ela não imaginava que quem estava de vigia era Chenxi, e ele, que a conhecia bem, seria capaz de reconhecê-la apenas pela silhueta, mesmo sem ver seu rosto.

— Era apenas o seu dever, não precisa se desculpar. — Fu Qingyu não culpou Chenxi; cada um tinha as suas obrigações.

— Irmã Fu, na verdade, se a senhora tivesse trocado de roupa, talvez eu não a tivesse reconhecido.

Os passos de Fu Qingyu finalmente vacilaram.

Ela abaixou os olhos para olhar a barra de sua saia, pestanejando lentamente.

Ela havia escondido o rosto, mas não trocara de roupa. Era algo contraditório e ridículo... Será que ela não havia percebido essa falha?

Como não?!

Fu Qingyu curvou os lábios num sorriso breve e passageiro. Quando ergueu a cabeça novamente, o sorriso em seus lábios já havia se tornado gélido.

Não era que ela não tivesse pensado nisso; era apenas que ela ainda acalentava algumas ilusões que não deveria mais ter.

Ela estava fantasiando se aquele imortal, que finalmente se inclinara à beira do riacho para beijá-la, continuaria a se inclinar para ela, mesmo tendo se tornado um jovem de família nobre e, pior, seu inimigo.

Agora, ela simplesmente havia apostado e perdido.