Capítulo 27: Mansão dos Pecados Capitais, Fu Xiuyuan

“Senhorita, a senhora não tem mais ninguém de confiança a seu dispor. Se eu retornar para Libei, o que será da senhora aqui em Zhongdu?” O semblante de Zhaoyang era grave.

“Eu mesma darei um jeito.” Fu Qingyu franziu a testa. Suas fontes de informação em Zhongdu ainda eram demasiado limitadas; se soubesse que seu mestre seria enviado para Mengbei, teria mandado Zhaoyang embora há muito tempo.

“A Cavalaria de Ferro de Mengbei é a garantia de segurança para o futuro retorno de Yuanyuan para casa. Não pode haver o menor erro. Não confio em mais ninguém para essa tarefa. Zhaoyang, só você pode fazê-lo.”

“E a senhora?” A voz de Zhaoyang soou pesada, e suas mãos, cerradas ao lado do corpo, formavam punhos.

No passado, a senhora deles também fora uma pérola que galopava livremente sob as montanhas Qiuli, uma arqueira cujo arco era capaz de romper o sol e a lua. Agora, porém, via-se confinada em Zhongdu, como um falcão-peregrino com as asas quebradas. Como poderiam aceitar tal destino?

“Chegamos”, avisou o cocheiro.

Fu Qingyu pegou sua caixa de remédios, inclinou-se para sair da carruagem e saltou sobre o estribo, sem responder à pergunta de Zhaoyang.

A carruagem havia parado na entrada de um beco. Do outro lado, outra carruagem aguardava, e ao lado dela estava um ancião de vestes simples e têmporas grisalhas.

Fu Qingyu aproximou-se e fez uma reverência. “Saudações, honorável senhor.”

O ancião era Zhou Xingwen, médico da Academia Imperial, encarregado de tratar o príncipe encarcerado no Tribunal de Crimes.

Zhou Xingwen desviou-se ligeiramente para evitar a reverência. “Senhorita, por favor, suba na carruagem primeiro.”

“Após o senhor, honorável senhor”, disse Fu Qingyu com cortesia.

Zhou Xingwen assentiu, entrou na carruagem e Fu Qingyu seguiu-o logo atrás.

O veículo voltou a se mover. Zhou Xingwen espiou pela cortina da janela e disse: “Depois de entrar no Tribunal de Crimes, a senhorita poderá circular livremente, mas terá apenas dois quartos de hora.”

“Agradeço o aviso, senhor”, respondeu Fu Qingyu.

“Não precisa de tanta formalidade comigo. Anos atrás, quando minha família foi atacada por bandidos, se não fosse pelo Príncipe de Mengbei, que passava pelo local e nos salvou, já estaríamos todos mortos.” Zhou Xingwen suspirou. “Quem diria que o destino seria tão imprevisível.”

Fu Qingyu permaneceu em silêncio. Zhou Xingwen olhou para ela e continuou: “Eu, pessoalmente, não acredito que o Príncipe de Mengbei tenha traído o país.”

“Agradeço por acreditar em meu pai adotivo”, disse Fu Qingyu, com gratidão no olhar.

Vendo que Fu Qingyu não desejava estender o assunto, Zhou Xingwen não disse mais nada.

A carruagem chegou ao portão lateral do Tribunal de Crimes. Os guardas realizaram o interrogatório de praxe, conferiram os documentos e, após confirmarem que tudo estava em ordem, abriram o portão.

Como não era permitido entrar com a carruagem, Fu Qingyu, carregando sua caixa de remédios e de cabeça baixa, seguiu um passo atrás de Zhou Xingwen, cruzando o limiar do Tribunal.

“Pode ir, senhorita”, disse Zhou Xingwen ao parar e olhar para trás.

“Voltarei a encontrar o senhor em dois quartos de hora.” Fu Qingyu entregou a caixa de remédios a Zhou Xingwen, observou os arredores e apressou o passo, atravessando um pátio em direção a outro setor.

O Tribunal de Crimes, outrora a residência de um príncipe da dinastia anterior, era vasto. Felizmente, ela possuía o mapa que Zhaoyang preparara. Encontrar o local onde Yuanyuan estava detido não foi difícil, embora o trajeto de um lado a outro do complexo fosse demorado. Por sorte, não havia patrulhas de guardas, o que tornava o percurso seguro e livre de riscos de ser descoberta.

Após dez minutos de caminhada, Fu Qingyu finalmente avistou o Pavilhão Lengting, marcado no mapa. Era ali que Yuanyuan estava preso.

Ela olhou ao redor e, ao certificar-se de que não havia ninguém vigiando, entrou.

O pátio estava em ruínas e desolado. Um menino estava junto a um poço, lavando roupas. Ao ouvir passos, levantou-se em alerta, mas ao reconhecê-la, hesitou, baixou a cabeça e fez uma reverência, apontando para o interior do quarto com um som gutural.

O menino era mudo e tinha cerca de oito anos; apenas alguém assim seria considerado inofensivo o suficiente para ser enviado para cuidar de Yuanyuan.

Fu Qingyu assentiu e entrou no pavilhão. O menino voltou ao seu trabalho, embora permanecesse ainda mais vigilante, atento à porta para dar o alarme caso alguém se aproximasse.

Ao entrar no quarto, um cheiro de sangue atingiu Fu Qingyu. Não era forte, mas pairava no ar viciado do ambiente sem janelas. Ao ver a pequena figura prostrada na cama, seu olhar se contraiu instantaneamente.

Fu Xiuyuan, ao ouvir os passos, virou o rosto sem abrir os olhos. “Pequeno mudo, você conseguiu o remédio?”

Com um nó na garganta, Fu Qingyu não respondeu; aproximou-se e retirou o cobertor extremamente fino que o cobria. Sem a proteção do tecido, a túnica manchada de sangue revelou-se.

Nas costas, quadris e pernas, as marcas que transpareciam pelo sangue revelavam claramente terem sido causadas por chicotadas.

Fu Qingyu cerrou os dentes, engolindo em seco várias vezes para conter a angústia e a fúria que ameaçavam dominá-la. Retirou um frasco de pomada de suas vestes e disse: “Vou passar o remédio.”

Ao ouvir a voz, Fu Xiuyuan virou-se bruscamente, tentando sentar-se, mas soltou um gemido de dor e desabou de volta ao sentir as feridas. “Irmã?!”

Fu Qingyu controlou suas emoções, mas ao ver o estado do menino, seus olhos se encheram de lágrimas. “Não se mova.”

“Sim, sim”, assentiu Fu Xiuyuan repetidamente. “Irmã, eu não pedi a Zhaoyang que lhe dissesse para não vir? Por que você veio?”

“Se eu não viesse, saberia que você está ferido? Pretendia continuar a esconder isso de mim junto com Zhaoyang?” Fu Qingyu pressionou suavemente os ombros do menino e levantou a túnica ensanguentada.

A pele da criança era delicada, o que tornava as duas marcas de chicotadas, com a carne viva e exposta, ainda mais horríveis. Ele tinha apenas oito anos! Como aqueles canalhas puderam ser tão cruéis com uma criança?

A fúria fervilhava em seu peito, quase a fazendo esmagar o frasco de remédio.

“Irmã, não dói”, disse Fu Xiuyuan, tentando consolá-la. “Quando fui mordido por lobos, doeu muito mais do que isso.”

“Para quem você está mentindo? A carne está exposta, como não poderia doer?” Fu Qingyu aplicou a pomada. “Aguente firme.”

Fu Xiuyuan assentiu. O remédio ardeu ao entrar em contato com as feridas, mas ele mordeu os lábios para não soltar um único som.

Fu Qingyu aplicou cuidadosamente o unguento em todas as marcas, polvilhou o pó estancador e, por fim, enfaixou os ferimentos.

“Irmã, não foi de propósito que escondi de você”, disse Fu Xiuyuan, baixando os olhos, com uma expressão de sincero arrependimento. “Eu só pensei que, na situação em que estamos, deveríamos evitar riscos desnecessários. Além disso, feridas como estas, se suportarmos, acabam cicatrizando.”

Ao terminar de dar o último nó na bandagem, Fu Qingyu sentiu o coração apertado. Ele tinha apenas oito anos, uma idade em que deveria estar sendo mimado nos braços dos pais, mas as mudanças em sua vida o obrigaram a amadurecer precocemente.

Ela sentia uma dor profunda, mas não havia como devolver-lhe a pureza da infância.