Capítulo 37: O senhor está doente?

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Fu Qingyu pensou que Xie Heng também era como aqueles que, saciados, não compreendem a fome alheia. A família Xie era rica e poderosa; só os aluguéis ou os rendimentos das propriedades já bastavam para lhe garantir uma vida de luxo. Como poderia ele compreender o quanto era difícil para uma pessoa comum ganhar dinheiro?

Enquanto conversavam, Hu Wenxuan voltou acompanhado de quatro criadas, que traziam nas mãos travessas com bebidas e pratos.

— São apenas comidas simples e um chá modesto. Espero que o senhor não se incomode — disse Hu Wenxuan, acenando.

As criadas entraram no pavilhão com as bebidas e os pratos, retiraram os doces e o chá e tornaram a pôr a mesa.

Fu Qingyu levantou-se e colocou novamente o copo de chá com leite na caixa de investigação.

Depois que tudo foi servido, Hu Wenxuan ficou ao lado da mesa, esperando que Xie Heng o convidasse a sentar-se e comer com ele.

Mas Xie Heng parecia não perceber sua expectativa. Pegou apenas os hashis, apanhou um broto de couve branca e começou a comê-lo em silêncio.

Depois de comer somente aquele broto, Xie Heng largou os hashis e pegou o lenço de seda que estava ao lado para limpar a boca.

As criadas que o serviam ficaram pasmas. Em geral, quando o senhor da casa usava um lenço de seda para limpar a boca, isso significava que havia terminado a refeição e que já era hora de lhe oferecer chá perfumado para enxaguar a boca.

Mas o senhor Xie acabara de comer um único broto; naturalmente, não podia estar satisfeito. Só podia ser que a comida não estivesse de acordo com seu paladar.

Por um momento, as criadas não souberam se deviam oferecer o chá perfumado e lançaram um olhar aflito ao segundo jovem senhor.

Uma sombra sombria passou rapidamente pelos olhos de Hu Wenxuan, mas logo foi encoberta por um sorriso afável.

— Senhor, a comida não está do seu agrado? Darei imediatamente ordem à cozinha para preparar outros pratos.

Xie Heng lançou um olhar indiferente. A criada, que permanecera imóvel, estremeceu e apressou-se a levar-lhe o chá perfumado para enxaguar a boca. Outra criada também trouxe um escarrador e ficou de prontidão.

Com toda a calma, Xie Heng enxaguou a boca e lavou as mãos. A criada tornou a lhe oferecer chá, mas ele nem sequer tocou na xícara.

Hu Wenxuan observou tudo, e outra sombra sombria surgiu no fundo de seus olhos.

Xie Heng desprezava completamente as coisas da família Hu! Ou melhor, desprezava a própria família Hu.

— O segundo jovem senhor Hu mencionou antes que haveria uma paisagem diferente no lago. Posso saber que paisagem é essa? — Xie Heng finalmente falou.

Hu Wenxuan cerrou os dentes e reprimiu a amargura em seu coração, mantendo o sorriso afável.

— Senhor, por favor, olhe.

Com um ligeiro sinal dos olhos, Hu Wenxuan fez com que uma das criadas se adiantasse e erguesse a cortina de bambu diante de Xie Heng.

Quando a cortina foi levantada, a paisagem sobre o lago finalmente se revelou.

Nas águas azul-esverdeadas, carpas ornamentais nadavam em fileiras organizadas, avançando pelo lago com perfeita ordem.

Num instante, a formação mudava para o formato de uma flor; no seguinte, assumia a forma de um pássaro. Às vezes, chegava até a compor os caracteres de “boa fortuna e realização dos desejos”.

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Fu Qingyu ficou maravilhada.

— Como conseguiram fazer isso?

Ao contrário de gatos, cães ou macacos, as carpas ornamentais não eram fáceis de treinar. Como, afinal, a família Hu conseguira fazer um grupo delas apresentar seus talentos com tamanha disciplina?

— Já que a senhorita perguntou, não devo esconder a verdade — disse Hu Wenxuan, incapaz de disfarçar o orgulho. Fingindo modéstia, continuou: — Trata-se apenas do ofício com que um artista da propriedade ganha a vida. Embora eu seja o senhor da casa, não seria correto revelar seus segredos e arruinar seu sustento. Espero que a senhorita não me culpe.

Fu Qingyu revirou os olhos. Bastara elogiá-lo uma vez para que ele imediatamente se enchesse de orgulho.

Xie Heng observou com indiferença o grupo de carpas exibindo seus talentos na água; seu rosto não revelava a menor emoção.

— Ouvi dizer que o povo de Langsai é hábil no uso de incensos e insetos venenosos e que, com o auxílio de flautas de osso, consegue controlar criaturas vivas. Isso parece ter certa semelhança com as carpas controladas neste lago.

A expressão de Hu Wenxuan mudou drasticamente.

— Os artistas criados na propriedade da família Hu são todos nativos do Grande Li. Espero que o senhor investigue com clareza!

— Eu apenas fiz uma observação. Por que o segundo jovem senhor Hu está tão nervoso?

Xie Heng olhou para a margem do lago. Chenxi já havia retornado.

Chenxi assentiu e fez um gesto: Senhor, há alguém de Langsai.

Xie Heng entendeu imediatamente e se levantou.

— Ainda tenho assuntos oficiais a tratar. Com licença.

Uma camada de suor frio surgiu na testa de Hu Wenxuan. Seus pensamentos giraram rapidamente e ele se curvou com o máximo respeito. Já não havia qualquer vestígio do orgulho de antes.

— Eu o acompanharei, senhor.

A carruagem deixou o portão da família Hu. Hu Wenxuan não ousou permanecer ali nem por mais um instante; virou-se e entrou apressadamente.

— Rápido! Fechem o portão! Não deixem mais ninguém entrar!

— E o pai?

Um criado respondeu às pressas:

— O senhor foi à família Yun.

Os passos apressados de Hu Wenxuan diminuíram um pouco.

— Ainda bem, ainda bem. Chamem Hu Quan para falar comigo. Precisamos mandar essa pessoa embora imediatamente.

— Sim.

A carruagem não havia percorrido muita distância quando parou.

— Chenxi. Chenhui.

— Senhor!

Chenxi e Chenhui responderam ao mesmo tempo, com solenidade na voz.

Fu Qingyu ergueu a cortina da carruagem e olhou para trás.

— Hu Wenxuan já voltou.

Xie Heng assentiu e continuou dando ordens:

— Vocês dois devem vigiar secretamente a residência da família Hu. Eles certamente tentarão encontrar uma maneira de mandar aquele homem de Langsai para fora. Peguem-nos em flagrante.

— Sim.

Chenxi e Chenhui receberam a ordem e partiram.

— Eu vou conduzir a carruagem — disse Fu Qingyu, levantando-se para ir até a boleia.

— Não é necessário.

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Fu Qingyu ainda não tivera tempo de demonstrar sua perplexidade quando a carruagem voltou a se mover.

Ela retornou ao seu lugar e sorriu.

— O senhor tem muitos guarda-costas seguindo-o às escondidas.

Pensando bem, quando os dois ainda estavam juntos, não importava o que fossem fazer, aqueles guardas secretos provavelmente os acompanhavam o tempo todo. Talvez a única que não estivesse presente fosse Chenxi.

Caso contrário, Chenxi a teria reconhecido.

Xie Heng percebeu a ironia em sua voz, ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar.

— Eles são responsáveis apenas pela minha segurança. Não fazem o que não devem ouvir nem olham para o que não devem ver.

— Chenxi não estava presente naquela época?

— Chenxi e Chenhui tinham outros arranjos e não me acompanharam à montanha.

Xie Heng fitou diretamente Fu Qingyu.

— Há mais alguma coisa que queira perguntar?

A pergunta soou um tanto ambígua. A pálpebra de Fu Qingyu tremeu, e ela olhou para Xie Heng com desconfiança.

Por que ela tinha a impressão de que Xie Heng estava agindo como se tivesse tomado algum remédio?

Nos últimos dias, sempre que a via, ele se comportava como uma agulha contra o trigo. Por que hoje parecia um pouco diferente?

Não, não era possível dizer que a mudança ocorrera apenas naquele dia. No caminho até a casa dos Hu, Xie Heng ainda a tratara com a mesma antipatia de sempre. Essa transformação inexplicável parecia ter acontecido dentro da propriedade da família Hu.

Mas nada de especial havia acontecido ali. Seria porque ela lhe dera o chá com leite caseiro? Xie Heng talvez tivesse gostado e quisesse beber mais no futuro, por isso mudara ligeiramente sua atitude?

Será que Xie Heng era tão guloso assim? Não parecia possível.

Ou estaria doente? Talvez aquela castanha estragada realmente o tivesse intoxicado, a ponto de mudar até seu jeito sarcástico e desagradável?

Fu Qingyu ficou cada vez mais intrigada. Segurando a barra do vestido, curvou-se e caminhou até diante de Xie Heng. Levantou a mão e tocou sua testa, murmurando:

— Não está com febre. Então não deve ter queimado o cérebro. Com certeza foi por causa daquela castanha estragada.

— Senhor, está sentindo algum desconforto em alguma parte do corpo?

Xie Heng mantinha as mãos sobre os joelhos e deixou que Fu Qingyu lhe tocasse a testa. Apenas ergueu ligeiramente uma sobrancelha.

— O que você acha?

— Deve ter sido alguma coisa que lhe fez mal. Caso contrário, como poderia estar tão razoável?

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