Capítulo 39 — Se Heitor descobrisse, certamente iria acertar as contas com ela.

Hu Wenxuan despediu-se de Xie Heng e, ao retornar, ordenou prontamente aos servos que preparassem uma carruagem, decidido a enviar aquela pessoa para longe o quanto antes.

Enquanto ainda dava instruções a Hu Quan, o administrador do pátio da frente aproximou-se apressadamente. "Segundo Jovem Mestre, algo não vai bem. Aquela funcionária que acompanha o magistrado Xie voltou."

As sobrancelhas de Hu Wenxuan contraíram-se. "Por que ela voltou? Disse o motivo?"

"Ela mencionou que era um assunto importante, mas não especificou qual. Apenas pediu que informássemos ao senhor, exigindo vê-lo pessoalmente." O administrador estava hesitante. "Segundo Jovem Mestre, devo deixá-la entrar?"

Hu Wenxuan começou a andar de um lado para o outro, com as mãos cerradas. "Aquele magistrado Xie não é alguém fácil de lidar. Ele certamente descobriu algo para enviar alguém de volta tão logo."

"Em vez de esperar passivamente, é melhor enfrentá-los e ver o que pretendem."

"Leve-a ao salão de recepção."

Após uma breve reflexão, Hu Wenxuan tomou uma decisão: "Hu Quan, leve a pessoa para a propriedade rural o mais rápido possível e garanta que ela esteja acomodada. O restante dos assuntos, trataremos quando meu pai retornar da casa da família Yun."

"Sim, Segundo Jovem Mestre." Hu Quan e o administrador retiraram-se para cumprir suas ordens.

Fu Qingyu foi conduzida pelos servos da família Hu ao mesmo salão de antes. A serva que servia o chá era a mesma, mas, sem a presença de Xie Heng, ela pôde sentar-se na posição de convidada.

Cerca de um quarto de hora depois, Hu Wenxuan entrou no salão com um sorriso. "Peço perdão pela demora, fui impedido por um contratempo. Espero que a senhorita não leve a mal."

"O Segundo Jovem Mestre é demasiado cortês. A família Hu é próspera e tem muitos afazeres; é natural que o senhor esteja ocupado." Fu Qingyu assentiu levemente, sem se levantar.

Hu Wenxuan viera propositalmente tarde por dois motivos: primeiro, para mostrar que a família Hu não estava nervosa; segundo, para deixá-la esperando e demonstrar que eles não eram alguém a ser intimidado. Afinal, a família Hu tinha a poderosa família Yun como protetora. Eles podiam não ser páreo para Xie Heng, mas podiam muito bem impor respeito a uma subordinada.

Hu Wenxuan sentou-se na poltrona principal, e a serva serviu-lhe uma xícara de chá. Quando ela se retirou, ele sorriu para Fu Qingyu: "Meus servos são um pouco simplórios e não foram claros ao me informar. Não sei se a senhorita retornou por alguma nova instrução do magistrado Xie?"

"Não se trata exatamente de uma instrução oficial. Mas nós, que servimos, devemos saber discernir as intenções que o nosso senhor não expressa abertamente." Fu Qingyu sorriu de forma enigmática. "O Segundo Jovem Mestre acha que isso faz sentido?"

"Naturalmente." Hu Wenxuan arqueou levemente as sobrancelhas, captando a insinuação. Então, ela voltara para extrair algum benefício da família Hu? Isso, para ele, era simples.

Para a família Hu, qualquer problema que pudesse ser resolvido com dinheiro não era um problema. Hu Wenxuan sentiu-se subitamente confiante. "Venham aqui."

O administrador, que aguardava à porta, entrou apressado. Hu Wenxuan sussurrou algumas ordens ao seu ouvido, e o homem acenou, retirando-se rapidamente.

Hu Wenxuan sorriu para Fu Qingyu: "Peço que aguarde um instante, senhorita. Beba um pouco de chá."

Pouco tempo depois, o administrador retornou segurando uma caixa de madeira marrom de dez polegadas e colocou-a sobre a mesa ao lado de Fu Qingyu.

"A senhorita pode abrir para conferir", sugeriu Hu Wenxuan com um gesto.

Fu Qingyu obedeceu e abriu a caixa. Dentro, havia uma grande quantidade de folhas de ouro, além de dez notas de cem taéis de prata cada. Apenas as notas totalizavam mil taéis, sem contar o valor das folhas de ouro.

Como legista no Tribunal de Justiça, o salário mensal de Fu Qingyu era de apenas quatro moedas de prata — um valor alto concedido pelo magistrado Jiang devido ao seu talento excepcional. Eram necessárias dez moedas para formar um tael; com aquele valor, ela levaria vinte anos de trabalho árduo para acumular apenas uma daquelas notas.

Por um momento, Fu Qingyu sentiu uma pontada de inveja pela riqueza alheia.

"A senhorita não está satisfeita?" Hu Wenxuan notou a falta de reação dela e arqueou a sobrancelha. Se isso não bastava, será que ela queria ser gananciosa?

Fu Qingyu fechou a tampa da caixa. "Segundo Jovem Mestre Hu, não voltei por causa disto."

Então ela achou pouco? O olhar de Hu Wenxuan tornou-se um pouco mais severo. "Então, o que a senhorita deseja?"

"A região da Fazenda Chen pertence à família Hu. Este inverno foi particularmente rigoroso. Dias atrás, acompanhei o magistrado àquela área e vi que as mudas de batata plantadas nos campos estavam quase congeladas até a morte."

"Agora que entramos no terceiro mês, o clima continua frio. Se nevar mais duas vezes, as mudas perecerão completamente. Os camponeses não terão como pagar o arrendamento, e suas próprias subsistências estarão em risco."

"Voltei porque nosso magistrado não suporta ver os camponeses sofrendo de fome."

"Nosso senhor possui um método antigo para salvar as mudas, mas, quanto aos custos..."

"Dias atrás, camponeses da Fazenda Chen vieram à nossa residência mencionar o fato. Nosso magistrado ama o povo como a seus próprios filhos, e como poderia a família Hu ficar de braços cruzados?" Hu Wenxuan entendeu imediatamente. "Nós cobriremos essas despesas."

"O Segundo Jovem Mestre é magnânimo. Em nome do nosso magistrado e dos camponeses, agradeço-lhe." Fu Qingyu levantou-se e fez uma reverência. "Além disso, nosso magistrado pediu-me para avisar que a pessoa que deve ser enviada para longe precisa partir o quanto antes. Caso contrário, quando houver um confronto direto, nem mesmo ele poderá interceder a favor da família Hu."

Hu Wenxuan compreendeu a mensagem implícita. Seus olhos brilharam, seu sorriso tornou-se mais sincero e ele também se levantou para retribuir a reverência. "O magistrado tem razão."

Fu Qingyu assentiu levemente, pegou a caixa e disse: "Não tomarei mais o seu tempo."

"Vá com calma, senhorita. Eu a acompanharei até a saída."

"Não é necessário, seria muito chamativo se o Segundo Jovem Mestre me acompanhasse pessoalmente." Fu Qingyu parou na porta do salão e olhou para trás. "Nosso magistrado é íntegro e honesto; ele jamais aceita subornos."

"Compreendido, perfeitamente compreendido", respondeu Hu Wenxuan, concordando prontamente.

"Enviarei a conta detalhada à sua residência em breve." Fu Qingyu fez uma leve mesura, segurou a caixa com um braço e, com o outro, levantou a barra da saia para descer os degraus.

Hu Wenxuan a observou partir e sinalizou para que o administrador a acompanhasse até o portão.

Ao sair da casa da família Hu, Fu Qingyu parou uma carruagem. "Senhor, leve-me à casa de câmbio mais próxima."

Dentro da carruagem, ela abriu a caixa novamente. O brilho do ouro era encantador. Ela pegou algumas folhas de ouro e suspirou sinceramente: "Como são ricos."

A família Hu não era exatamente composta por boas pessoas; ela aceitou o dinheiro com a consciência tranquila. O único problema era ter usado o nome de Xie Heng; se ele descobrisse, provavelmente pediria contas.

No entanto, como Chenxi e Chenhui estavam vigiando a casa da família Hu, ela se disfarçou ao entrar e evitou ser vista por eles. Além disso, ao insistir que Hu Wenxuan enviasse a pessoa para longe, facilitaria que Chenxi e Chenhui capturassem o espião Langsai.

Agora, restava ver como Xie Heng agiria. Além disso, ela precisava encontrar Feng Yunxiu.