Capítulo 48: Os Únicos Dois Gênios

Ao ouvirem as palavras de Zhao Mingde, as expressões de todos mudaram novamente.

Caramba, todos pensavam que Zhao Mingde ficaria irritado com a extrema arrogância de Li Jianqi, mas, em vez de se aborrecer, ele o acolhera de braços abertos.

Isso...

O talento desse Li Jianqi é realmente tão formidável?

Zhou Xuan suspirou interiormente, sem conseguir conter a vontade de encarar Li Jianqi por mais alguns instantes.

Ele se lembrava de que, quando Zhang Xiao e Zhou Changkong embarcaram na carruagem, Zhao Mingde não demonstrara tanta reação. Isso significava que, aos olhos de Zhao Mingde, o talento de Li Jianqi era superior ao de ambos, sendo verdadeiramente extraordinário.

Sendo um espadachim de fora da cidade de Luxuan, merecia certa atenção.

Quanto ao Penhasco da Espada Corta-Dragão mencionado por ele, era amplamente reconhecido como o santuário da espada mais poderoso de todo o Grande Qin, desfrutando de imensa reputação e fama em todas as nove províncias.

Incontáveis talentos das nove províncias viajavam especialmente ao Grande Qin apenas para ingressar lá.

Em comparação com as cinco prestigiadas mansões marciais do Grande Qin, a força global do Penhasco da Espada Corta-Dragão era ligeiramente inferior, mas isso dizia respeito ao poder coletivo. Se o critério fosse estritamente a arte da espada, nem mesmo as cinco grandes mansões marciais do Grande Qin conseguiam superá-lo — um fato incontestável.

O objetivo de Li Jianqi eram esses dois lugares sagrados do Dao, o que evidenciava tanto a sua própria soberba confiança quanto as altas expectativas depositadas nele pelos veteranos do Pavilhão da Espada Dente de Dragão.

— Agradeço.

Li Jianqi assentiu levemente, sem acrescentar mais nada, e sentou-se em um canto.

Murmúrios irromperam entre os presentes, agitando ondas em seus corações.

Os anciãos das quatro grandes famílias gravaram profundamente o rosto de Li Jianqi em suas mentes.

Dizia-se que o torneio da cidade de Pingnan representava a cidade de Luxuan, mas, no fundo, cada um lutava por si. Quando chegasse a hora decisiva da disputa pelas vagas, os prodígios de Luxuan provavelmente virariam espadas uns contra os outros, tornando-se inimigos mútuos.

Li Jianqi seria, sem dúvida, um alvo a ser vigiado por todos.

Zhou Taishan baixou a voz e sussurrou um aviso:
— A base de cultivo deste jovem está no terceiro nível do Reino de Abertura de Canais; ele não deve ser subestimado de forma alguma. Vá cumprimentá-lo.

O cultivo de um praticante, quando contido, é difícil de ser discernido por alguém do mesmo patamar.

Sendo de um reino superior, Zhou Taishan o percebera à primeira vista, o que o levou a dar tanta importância ao assunto. Um jovem de vinte anos no terceiro nível do Reino de Abertura de Canais era algo de que nunca se ouvira falar antes.

Zhou Changkong assentiu e levantou-se lentamente.

— Zhou Changkong, da família Zhou. A espada do irmão Li é verdadeiramente afiada. Eu não imaginava que a cidade de Luxuan abrigasse um orival de tal calibre. Se houver oportunidade, adoraria cruzar espadas com você.

Zhou Changkong exibia um sorriso confiante, mantendo um porte altíssimo.

Li Jianqi não se levantou. Ele fitou Zhou Changkong por um momento, analisando-o minuciosamente, antes de balançar a cabeça com seriedade:
— Você não é meu oponente.

Assim que essas palavras ecoaram, todo o recinto mergulhou em absoluto silêncio.

Todos na cidade de Luxuan sabiam que Zhou Changkong carregava as esperanças de toda a família Zhou e era o segundo supergênio em quinhentos anos na cidade a chocar as grandes facções. Suas palavras anteriores tinham claramente o intuito de estender uma bandeira de amizade.

No entanto, Li Jianqi simplesmente respondeu que ele era inferior...

Seja por desdém ou por pura franqueza, aquilo equivalia a desprezar abertamente a Zhou Changkong.

Os rostos de Zhou Cangshan e Zhou Taishan escureceram instantaneamente. Os cantos dos lábios de Zhou Changkong contraíram-se, morrendo de vontade de sacar a arma e lutar contra Li Jianqi ali mesmo.

No fim, contudo, eles mantiveram o silêncio.

A diferença de cultivo entre ambos era evidente; avançar para um desafio seria apenas buscar humilhação.

Talvez julgando que sua formulação fora inadequada, Li Jianqi ponderou por um instante antes de falar novamente:

— Seu cultivo é ligeiramente inferior ao meu, por isso não me equipara.

— Se tivéssemos o mesmo nível de cultivo, talvez você tivesse alguma chance.

A primeira metade da frase fez com que os membros da família Zhou relaxassem um pouco a expressão, mas, após ouvirem a segunda metade, os rostos de Zhou Cangshan e Zhou Taishan ficaram ainda mais negros. As feições dos demais tornaram-se ambíguas e, até mesmo nos olhos de Zhao Mingde, faiscou um brilho de divertimento.

Zhou Lan卿 não conteve o riso, tapando a boca com a mão.

Zhou Xuan também não aguentou. Aquele Li Jianqi era implacável! O significado da segunda metade da frase não era, por acaso, que mesmo em igualdade de condições, as chances de vitória de Zhou Changkong ainda seriam mínimas?

Ele teria apenas "alguma chance".

Zhou Xuan sabia que Li Jianqi provavelmente não tinha más intenções e estava apenas dizendo a verdade.

Mas justamente por isso, a agressividade transbordava, deixando o outrora confiante Zhou Changkong completamente emudecido, com o semblante alternando entre o claro e o escuro, sentindo como se Li Jianqi lhe tivesse desferido um golpe na cara diante de todos.

Zhang Xiao nunca suportara Zhou Changkong e, aproveitando o momento, bateu palmas e riu alto:
— O irmão Jianqi tem toda a razão! Como ele poderia se comparar à espada do irmão Jianqi?

O rosto de Zhou Changkong escureceu ainda mais.

Zhang Xiao, porém, não se importava. A mansão do lorde da cidade podia até ponderar sobre o peso da família Zhou, mas gênios como ele transbordavam de orgulho próprio.

Zhang Xiao detestava a forma como Zhou Changkong usurpava talentos alheios; julgava tal ato desprezível.

Ele tampouco acreditava que perderia para alguém daquela laia, por isso não demonstrava temor algum.

— Espero ter a oportunidade de contemplar a espada do irmão Li no futuro.

Controlando a respiração, Zhou Changkong concluiu que, já que sua força era inferior, não ficaria ali para sofrer humilhações. Ele ergueu as mãos em continência, sacudiu as vestes e retornou ao seu assento.

Li Jianqi parecia indiferente e limitou-se a um breve aceno de cabeça.

Evidentemente fascinado por Li Jianqi, Zhang Xiao ergueu-se por inteiro, assumindo uma postura respeitosa.

— Zhang Xiao, da mansão do lorde da cidade. Reconheço que minha espada não se compara à sua e não tenho intenção de duelar com você, apenas desejo fazer sua amizade. Contudo, esta viagem ao torneio de Pingnan não é trivial. Os veteranos do Pavilhão da Espada Dente de Dragão enviaram apenas você?

Curiosos sobre a mesma questão, os demais voltaram seus olhares para ele.

— Meu mestre disse que as cinco grandes mansões marciais do Grande Qin não criam inúteis, e a academia de Pingnan tem uma arte da espada medíocre; ir até lá é inútil.

— Aqueles que nem sequer alcançaram o Reino de Abertura de Canais apenas desperdiçam tempo ao comparecer.

— É melhor permanecerem em casa cultivando.

O tom de Li Jianqi era impassível, como se relatasse um fato simples.

As expressões de todos se alteraram. Entre os jovens na carruagem, à primeira vista, apenas Zhang Xiao e Li Jianqi haviam alcançado tal patamar. Aquela frase ofendia praticamente a todos, fazendo com que os subalternos que se julgavam prodígios fechassem os punhos com força.

Aquelas palavras desferiam uma bofetada nua e crua no rosto de cada um ali.

Quem não entrou no Reino de Abertura de Canais era tratado como lixo, e ir até lá era inútil!

Os anciãos das outras quatro grandes famílias exibiam semblantes sombrios. A família Zhou ainda estava um pouco melhor, pois ao menos possuía Zhou Changkong nesse reino.

As outras três famílias não tinham um único representante nesse nível, sentindo-se profundamente humilhadas!

Zhang Xiao também travou por um instante, mas logo irrompeu em risos:
— O irmão Jianqi diz a verdade. Para entrar nas cinco grandes mansões marciais do Grande Qin, contar com a sorte não basta. Como alguém sem a Abertura de Canais pode sequer falar em ser selecionado ou em suplantar os heróis?

— Apenas meu pai acreditava que poderíamos trazer vários discípulos juniores para ganhar experiência, e eu só pude obedecer. Pelo visto, os veteranos do Pavilhão da Espada Dente de Dragão enxergam as coisas com muito mais clareza.

Após uma breve pausa, Zhang Xiao voltou repentinamente o olhar para Zhou Xuan.

— Diziendo algo que pode desagradar a alguns: poucos possuem verdadeira força. Eu me considero o segundo, e creio que ninguém ousaria reclamar o primeiro lugar. No entanto, há outra pessoa que julgo não ficar atrás de mim: é este membro da família Zhou, cujo nome é Zhou Xuan.

Com uma expressão serena, Li Jianqi direcionou o olhar para ele.

Zhou Xuan ficou atônito por um momento. Não esperava que Zhang Xiao o mencionasse de repente. Instintivamente, levantou-se e ergueu as mãos em um gesto impotente:
— O irmão Zhang é generoso demais nos elogios.

— Eu me lembrei.

Li Jianqi fitou Zhou Xuan intensamente e assentiu de leve, como se concordasse com as palavras de Zhang Xiao.