Capítulo 35: Eu cuidarei disso para você

As palavras de Zhang Xiao silenciaram imediatamente a todos.

Zhou Taishan, que pretendia agir, ficou com o rosto rígido ao ouvir aquilo. Ele, naturalmente, não temia Zhang Xiao, mas sim a influência que estava por trás dele.

Cidade de Guxuan, Mansão do Senhor da Cidade.

Dentro da Cidade de Guxuan, as quatro grandes famílias e a Mansão do Senhor da Cidade formavam as cinco grandes potências. As quatro famílias possuíam forças praticamente equivalentes, mas, devido à diferença de nível entre seus membros mais fortes, a família Zhou havia se tornado, aos poucos, a última entre elas. Por isso, muitos depositavam as esperanças do ressurgimento da família em Zhou Changkong.

No entanto, a família Zhou ainda não havia verdadeiramente se erguido e não podia deixar de temer a Mansão do Senhor da Cidade. A força geral desta última superava a das quatro famílias: não só o antigo Senhor da Cidade havia alcançado o Reino do Domínio Espiritual, como o atual, Zhang Qingyun, encontrava-se no auge do Reino de Consolidação da Pílula, superando em poder cada um dos patriarcas das quatro famílias.

A força geral podia ser observada através dos descendentes. A família Zhou produziu dois gênios que chocaram a Cidade de Guxuan: primeiro, Zhou Xuan; depois, o atual Zhou Changkong. Ambos romperam para o Reino da Abertura dos Canais por volta dos dezoito anos. Em quinhentos anos, apenas esses dois.

Mesmo assim, a Mansão do Senhor da Cidade não ficava muito atrás. Zhang Xiao, filho de Zhang Qingyun, rompeu para o Reino da Abertura dos Canais no início do ano, com apenas vinte anos de idade. Naquela época, circulava na Cidade de Guxuan a ideia de que o futuro da cidade pertencia a dois gênios: Zhang Xiao e Zhou Xuan.

Comparado a Zhou Changkong, de dezoito anos, Zhang Xiao era um pouco mais velho e tinha um talento ligeiramente inferior. Contudo, seu cultivo e poder de combate total não eram inferiores aos de Zhou Changkong; eram, na verdade, mais sólidos — uma vantagem trazida pela idade.

Ofender uma potência como a Mansão do Senhor da Cidade definitivamente não era uma boa notícia. Zhou Taishan jamais imaginou que a Mansão do Senhor da Cidade decidiria intervir para proteger Zhou Xuan.

As expressões de Zhou Cangshan e Zhou Jingshan também não eram das melhores; eles franziram a testa levemente, pois, se a Mansão do Senhor da Cidade entrasse no jogo, a situação se tornaria problemática. Os discípulos da família Zhou estavam ainda mais atônitos, especialmente com as palavras de Zhang Xiao, que não poupou nem mesmo o prestigiado Zhou Changkong, chamando-o de "inútil" e deixando claro que se posicionaria contra a família Zhou.

— Irmão Zhang, você está determinado a se opor a mim? — Zhou Changkong deu um passo à frente, com um olhar gélido e um tom que beirava a ameaça. — Meu convite não era para que você viesse interferir nos assuntos internos da minha família.

— Perder um gênio como Zhou Xuan não é apenas uma perda para a família Zhou, mas para toda a Cidade de Guxuan — Zhang Xiao sorriu levemente, sem qualquer sinal de medo. — Se a sua família não se importa, acaso não posso eu, da Mansão do Senhor da Cidade, apreciar o talento? Quanto a você, um inútil que só conseguiu romper para o Reino da Abertura dos Canais roubando o talento alheio, por que eu deveria levar você em consideração? Só ouvi dizer que a Cidade de Guxuan possui dois gênios: Zhou Xuan e eu.

As pupilas de Zhou Changkong vibraram e um traço de intenção assassina brilhou em seus olhos. Ele pensava que os membros das outras facções seriam sensatos, como Wang Yu, Liu Zi'ang e Huang Yuanzhou; não esperava que alguém ainda valorizasse aquele "inútil".

— Você quer dizer que o lixo do Zhou Xuan é melhor do que eu? — A voz de Zhou Changkong estava gélida ao extremo. — Mesmo que ele tenha retornado ao Nono Nível do Refinamento Corporal, o que isso importa? Ele ainda não conseguiria resistir a um único golpe meu. Tendo perdido o Osso Supremo, ele certamente jamais romperá para o Reino da Abertura dos Canais. E você ainda quer protegê-lo?

— Se você realmente tem talento, deveria tê-lo desafiado durante o Refinamento Corporal, em vez de agora, triunfante por ter um nível de cultivo ligeiramente superior — Zhang Xiao riu com desdém e balançou a cabeça. — Não vou perder tempo com você. Deixo aqui minhas palavras: quem ousar tocar em Zhou Xuan estará se opondo à Mansão do Senhor da Cidade!

O tom era firme e inabalável. Os anciãos sentiram um calafrio; estava claro que ele protegeria Zhou Xuan até o fim.

Zhou Taishan, furioso, gritou:
— Zhang Xiao, você é apenas um jovem, por acaso pode representar a opinião da Mansão do Senhor da Cidade?

Zhang Xiao sorriu com indiferença.
— Não sei se posso representar a opinião da Mansão, só sei que, se eu morrer aqui na família Zhou, meu pai não ficará sentado sem fazer nada.

O rosto de Zhou Taishan endureceu, tornando-se sombrio como água parada. Os outros dois anciãos, ao ouvirem isso, cerraram os dentes com uma dor de cabeça imensa. O significado de Zhang Xiao era simples: talvez ele não falasse por toda a Mansão, mas ele era o único filho de Zhang Qingyun, o gênio mais orgulhoso daquela casa. Se Zhou Taishan realmente atacasse Zhou Xuan, Zhang Xiao lutaria até a morte para impedi-lo. E se algo acontecesse a Zhang Xiao, poderia a Mansão do Senhor da Cidade ficar de braços cruzados?

Embora Zhang Xiao fosse jovem, seu talento o tornava uma figura central. Se nada de imprevisto ocorresse, ele seria, sem dúvida, o futuro Senhor da Cidade. Esse peso lhe dava autoridade para falar.

Zhou Taishan foi forçado a silenciar, com os lábios tremendo. Ele nunca imaginou que um louco protegeria Zhou Xuan com tanta obstinação. Ele já havia sido rígido, mas a postura de Zhang Xiao era ainda mais implacável.

— Zhou Xuan, você estaria disposto a se juntar à nossa Mansão? — Zhang Xiao ignorou os sentimentos dos outros e continuou. — Como eu disse, a Mansão do Senhor da Cidade lhe oferecerá o melhor tratamento. Mesmo que meu pai não queira, eu abrirei mão dos meus próprios recursos para lhe dar.

— Além disso, garantirei uma vaga para você nas competições, permitindo que tenha a chance de entrar nas Cinco Grandes Academias Marciais do Grande Qin. O que acha?

Após as palavras de Zhang Xiao, todos os discípulos da família Zhou olharam para Zhou Xuan com uma inveja profunda. Os recursos da Mansão do Senhor da Cidade eram, provavelmente, ainda mais abundantes do que os oferecidos atualmente a Zhou Changkong. Sem falar na chance de entrar nas Cinco Grandes Academias Marciais. Quem poderia resistir a tais condições?

Zhou Cangshan estava com o rosto escuro. Aquele Zhou Xuan, que a família Zhou descartou como lixo, era agora disputado pela Mansão do Senhor da Cidade, que prometia nutri-lo e protegê-lo. Se isso se espalhasse, o que os outros pensariam da família Zhou? Isso era um tapa na cara da família!

O próprio Zhou Xuan ficou surpreso e lançou um olhar para Zhang Xiao. Ele não tinha muita convivência com ele; apenas ouvira dizer que Zhang Xiao tinha um talento excelente, perdendo apenas para o seu. No início do ano, eram até citados juntos. Zhou Xuan não esperava que o outro o valorizasse tanto, a ponto de se colocar abertamente contra a família Zhou.

— Zhou Xuan, seria bom você se juntar à Mansão — Zhou Liming, gravemente ferido, sussurrou ao chegar perto dele. — O Patriarca e o Primeiro Ancião não estão aqui, e é óbvio que Zhou Cangshan não quer que você viva. Se for para a Mansão, eles não ousarão tocá-lo.

Zhou Xuan hesitou; era, de fato, uma boa proposta. Ele tinha algum afeto pela família Zhou, mas isso se esgotara nos últimos dois dias. Chegado a esse ponto, mesmo que fosse apenas para sobreviver, juntar-se temporariamente à Mansão do Senhor da Cidade era a melhor opção.

Enquanto Zhou Xuan ponderava e estava prestes a aceitar, Zhou Taishan, com um olhar gélido e um sorriso profundo, disse:
— Muito bem, Zhou Xuan. Já que alguém quer esse inútil, pode ir embora. Não tenho interesse em mantê-lo. Quanto à sua irmã, eu cuidarei dela pessoalmente!