Capítulo 45: Visitantes da Cidade de Pingnan

Zhou Xuan a princípio não havia pensado nessa possibilidade.

Quando Zhou Liming disse que não podiam sair, foi que caiu em si.

O torneio de Pingnan não era apenas um assunto da geração mais jovem; toda a família Zhou ficaria extremamente ocupada, especialmente os anciãos de mais alto escalão.

O mais importante:

A partida para Pingnan rumo aos preparativos aconteceria no dia seguinte, e a Noite da Suprema Escuridão só ocorreria cinco dias depois.

Apesar de o maldito Zhou Taishan usar Zhou Qingwu como ameaça, para garantir o efeito máximo, ele certamente esperaria até a Noite da Suprema Escuridão para extrair a linhagem do Pássaro Celestial de Zhou Qingwu, momento em que Zhou Changkong já teria chegado a Pingnan.

Pingnan, contudo, não era o território da família Zhou.

Zhou Xuan estreitou os olhos, sua mente trabalhando intensamente.

A cidade de Pingnan era uma das maiores e mais importantes da prefeitura de Jianghe, lar de inúmeras famílias ilustres e poderosas.

Uma família pequena como os Zhou passaria despercebida ali, sem qualquer poder de voz.

Esta grande competição fora organizada diretamente pelas autoridades superiores da prefeitura de Jianghe com rigor extremo. Para garantir a imparcialidade, a prefeitura enviaria emissários especiais para buscar e transportar os talentos de cada cidade, reunindo-os para seguirem juntos a Pingnan e se prepararem antecipadamente para o torneio.

As famílias individuais não agiam por conta própria.

Em outras palavras.

No dia seguinte, Zhou Xuan e os demais seguiriam com o pessoal da prefeitura de Jianghe para Pingnan, e quem mais quisesse acompanhá-los teria de encontrar um jeito de segui-los.

Tendo em vista a Noite da Suprema Escuridão, que aconteceria cinco dias depois...

Indivíduos como Zhou Taishan com certeza dariam um jeito de enviar Zhou Qingwu para Pingnan!

— Esta é uma ótima oportunidade!

Zhou Xuan cerrou os punhos, sentindo o coração bater mais forte.

Ele tentou manter a calma o máximo possível e perguntou com um tom casual:

— Quinto Ancião, por que o senhor disse que não poderá ir pessoalmente a Pingnan?

— Esta foi uma decisão de Zhou Cangshan — respondeu Zhou Liming, após meditar brevemente. — Dos nossos quatro anciãos, Zhou Cangshan e Zhou Taishan serão os responsáveis por escoltá-los até Pingnan.

— Eu e Zhou Jingshan ficaremos temporariamente na mansão para cuidar dos assuntos internos.

Ao ouvir isso, um brilho fugaz cruzou o fundo dos olhos de Zhou Xuan.

Zhou Cangshan e Zhou Taishan partiriam desde o início como escolta. Como Zhou Liming mantinha desavenças com eles, aqueles velhos certamente não confiariam uma tarefa tão crucial às suas mãos. Sendo assim, restava apenas uma possibilidade...

Zhou Jingshan poderia, em segredo, transportar Zhou Qingwu para Pingnan!

— Se for apenas ele... — A respiração de Zhou Xuan normalizou-se. Se sua dedução estivesse correta, havia uma chance real!

— Xiao Xuan, o que aconteceu?

Zhou Liming notou vagamente que o estado de espírito de Zhou Xuan parecia um pouco estranho e não pôde deixar de perguntar.

Zhou Xuan despertou de seus devaneios e, mantendo a compostura, balançou a cabeça:

— Nada, só estava pensando que deve haver muitos especialistas formidáveis em Pingnan.

— Aqueles que são selecionados para o torneio certamente são gênios entre os gênios — disse Zhou Liming, sorrindo levemente, sem desconfiar de nada. — Acredito que você conseguirá se sair bem e surpreender a todos.

— Apenas me preocupa que o cultivo de Lanqing ainda não esteja no nível ideal.

— Temo que você precise cuidar dela.

Zhou Xuan sorriu e balançou a cabeça:

— Por que o Quinto Ancião diz isso? A irmã Lanqing cresceu comigo desde pequenos, e eu sempre a considerei como da minha própria família. Como eu não cuidaria dela? Além disso, é bem provável que eu também precise da ajuda da irmã Lanqing.

Zhou Xuan olhou para Zhou Lanqing com uma postura natural.

Diante do olhar de Zhou Xuan, o rostinho de Zhou Lanqing corou inexplicavelmente; ela tinha a nítida sensação de que havia algo diferente escondido naqueles olhos.

— O irmão Zhou Xuan tem razão, pai, pode ficar tranquilo.

Zhou Lanqing segurou a mão de seu pai, falando de maneira sutil.

— Sendo assim, descanse bem. O velho aqui vai indo.

Zhou Liming riu às gargalhadas, bastante satisfeito, e conduziu Zhou Lanqing para fora do quarto.

Zhou Xuan os acompanhou com o olhar até sumirem, enquanto seus olhos gradualmente se tornavam frios. Se a sua suposição estivesse correta, o melhor momento para resgatar Qingwu seria durante o trajeto em que Zhou Jingshan a estivesse escoltando... com apenas Zhou Jingshan.

— Este é o pior cenário possível; espero que tenham enviado mais alguém.

Zhou Xuan pensou consigo mesmo. Afinal, a outra parte estava no Reino da Unificação de Pílulas; mesmo que fosse apenas Zhou Jingshan, não seria uma tarefa fácil.

O ideal seria lidar com os outros.

Zhou Xuan balançou a cabeça. Antes que as coisas se definissem por completo, ainda era cedo para ter certeza.

Com um plano já traçado em mente, ele fechou os olhos para meditar, buscando estabilizar o seu cultivo ao máximo.

A claridade da manhã seguinte logo despontou. Em um dia ensolarado e radiante, Zhou Xuan abriu lentamente os olhos, sentindo-se revigorado e cheio de energia.

Com o cultivo no estágio de Abertura de Canais, o sono diário já não era tão necessário.

Ele havia aberto os olhos ao escutar o movimento do lado de fora.

Mal despertou, ouviu batidas à porta. Ao abri-la, deparou-se com um servo da família Zhou.

— Jovem Mestre Zhou Xuan, o Quinto Ancião me pediu para vir chamá-lo.

— Vamos.

Zhou Xuan sorriu, assentiu e caminhou despreocupadamente para fora.

O Cão Desolado seguia logo atrás dele, parecendo perfeitamente comum.

Quando Zhou Xuan chegou ao pátio principal, todos os membros da família Zhou já estavam reunidos, e os quatro anciãos marcavam presença.

Zhou Lanqing, Zhou Rui e Zhou Changkong postavam-se à entrada, banhados pelos olhares de inveja e expectativa de todos.

Eles representavam a família Zhou na batalha, compartilhando da mesma glória.

Contudo.

Ao verem Zhou Xuan aparecer, a expressão de todos mudou ligeiramente.

Sabendo que Zhou Xuan não viveria por muito tempo, Li霄 [Li Xiao] naturalmente não temia nada e soltou uma risada fria, tentando recuperar a dignidade perdida dias atrás.

— A ponto de partirem e só agora ele dá as caras.

— Alguém assim nem sei para que vai participar do torneio, é só uma vergonha para a família Zhou.

Zhou Xuan estava de bom humor até aquele momento.

Ao ouvir aquela voz irritante, sentiu como se houvesse mosquitos zumbindo ao seu redor.

— A acho que o Jovem Mestre Li Xiao tem toda a razão. Por que o nosso grandioso Jovem Mestre Li Xiao não vai a Pingnan representar a família Zhou no torneio?

— Isso se você for capaz de vencer.

Com essas palavras, os olhos de Li Xiao se arregalaram, forçando-o a calar-se imediatamente!

Zhou Rui e Zhou Huai encaravam Zhou Xuan fixamente, tomados de fúria; um fora derrotado e humilhado publicamente, enquanto o outro tivera sua vaga usurpada.

Os quatro anciãos exibiam expressões distintas.

Zhou Cangshan, Zhou Jingshan e Zhou Taishan tinham olhares gélidos.

Antes, Zhou Cangshan e Zhou Jingshan olhavam para Zhou Xuan com certo descontentamento apenas porque queriam ajudar Zhou Taishan. Mas a situação havia mudado.

Zhou Rui e Zhou Huai eram filhos deles.

As ações de Zhou Xuan naquele dia equivaliam a um tapa em pleno rosto de ambos.

Se pudessem, teriam transformado Zhou Xuan em cinzas ali mesmo.

Ainda assim, Zhou Cangshan não deixou transparecer e falou em tom retumbante:

— Zhou Xuan, embora você tenha sofrido um desvio de Qi no passado e desperdiçado tantos anos de recursos investidos pela família Zhou, felizmente você se recuperou. Não importa quais insatisfações você tenha guardado no passado...

— Não se esqueça de que você sempre será um membro da família Zhou.

— Este torneio em Pingnan diz respeito à honra da família Zhou; dê o seu melhor.

Zhou Xuan zombou em seu íntimo. Aquele velho usava uma máscara diferente a cada momento; no fundo, não desejava nada mais do que vê-lo sumir o mais rápido possível?

Nesse exato momento.

Uma carruagem aproximou-se lentamente e parou diante dos portões da residência da família Zhou.

As expressões de todos mudaram sutilmente, pois a carruagem ostentava o brasão distintivo da cidade de Pingnan.