Capítulo 40: Um Silêncio Mortal

"Este tipo, fechou os olhos?!"

"Meu Deus, quanta confiança..."

"O Jovem Mestre Zhou Rui tem um cultivo praticamente igual ao dele, mas ele simplesmente fechou os olhos e, vejam só, o Jovem Mestre Zhou Rui ainda assim não consegue acertá-lo!"

"Essa cena... será que..."

Os discípulos da família Zhou na plateia estavam estupefatos. Mesmo aqueles que desprezavam Zhou Xuan não puderam deixar de se maravilhar.

No alto da plataforma, a respiração dos três grandes anciãos parou por completo. Eles encaravam fixamente a cena no ringue, sentindo seus corações outrora serenos tomados por uma angústia crescente.

O que eles estavam vendo?

Zhou Xuan, de olhos fechados, enfrentava Zhou Rui. Quanta audácia era essa?!

E o mais crucial: os ataques de Zhou Rui simplesmente não conseguiam atingir Zhou Xuan.

Para piorar, os passos de Zhou Xuan pareciam ainda mais refinados, esquivando-se com antecedência exata, bem no instante anterior a cada investida de Zhou Rui.

Fluido como água corrente, sem o menor sinal de dificuldade!

"Os passos desse sujeito parecem ainda mais sutis!"

"Zhou Xuan... ele parece estar usando Zhou Rui para treinar essa técnica de movimentação aprimorada!"

Com a visão formidável que possuíam, os três anciãos perceberam isso de repente, e suas pupilas se contraíram violentamente.

Que audácia, que insolência absurda!

Com o mesmo nível de cultivo, ele estava usando Zhou Rui para praticar sua técnica de esquiva!

Quão pouco ele devia se importar com Zhou Rui para agir com tanta arrogância?

Os três anciãos conseguiram vislumbrar vagamente o cenário em que Zhou Xuan saía vitorioso e, incapazes de aceitar tal pensamento, perguntavam-se: como isso era possível?

Um mero desperdício, como poderia derrotar Zhou Rui?!

Não muito longe dali, Wang Yu e os outros três gênios estavam de boca aberta, jamais imaginando que Zhou Xuan pudesse estar tão à vontade.

O olhar de Zhang Xiao, por sua vez, brilhava cada vez mais: "Zhou Xuan, você realmente não me decepcionou!"

Em um instante, a atmosfera na arena tornou-se extremamente peculiar. Todos aqueles que desejavam ver a derrota de Zhou Xuan sentiram surgir em seus íntimos uma ideia que se recusavam a aceitar, embora ninguém ousasse pronunciá-la...

As chances de vitória de Zhou Xuan pareciam ser maiores!

"Rui'er, não pense em laços fraternos, dê tudo de si!"

Zhou Cangshan finalmente não conseguiu se conter. Como poderia aceitar que seu próprio filho fosse derrotado por Zhou Xuan? Com uma expressão solene, ele soltou um brado estrondoso.

Nesse momento, Zhou Rui também estava tomado por uma fúria extrema. Fechar os olhos diante dele... quão desdenhoso aquilo era?!

Sendo alguém extremamente orgulhoso por natureza, Zhou Rui não conseguia suportar o que equivalia a uma humilhação em combate, e sua raiva irrompeu.

"Não me culpe por não pegar leve!"

O anel espacial de Zhou Rui reluziu e, em sua mão direita, materializou-se uma espada longa.

Ele se orgulhava de lutar usando apenas uma mão; recorrer a ambas seria ainda mais vergonhoso, mas ele agora estava genuinamente falando sério.

Com a espada longa em punho, a Técnica de Espada do Trovão Impetuoso manifestou-se de imediato!

Faíscas de eletricidade amarelada começaram a se acumular vagamente, e a silhueta de Zhou Rui pareceu acelerar um pouco.

As artes marciais ofensivas da família Zhou eram pesadas e vigorosas, como o Punho do Trovão Impetuoso, mas a Técnica de Espada do Trovão Impetuoso possuía uma característica cortante e veloz, conferindo-lhe grande agilidade.

Com o flash da luz da espada, o combate no ringue tornou-se instantaneamente perigoso ao extremo.

"Droga, esses malditos..."

Ao ver aquilo, Zhou Liming cerrou os punhos, tomado por uma ira intensa.

Embora o torneio interno fosse levado muito a sério e estivesse ligado ao futuro de cada discípulo, afinal eram membros da mesma família, não a ponto de se degolarem.

Lutar de mãos vazias versus portar armas mudava drasticamente o nível de perigo.

Quando a força entre os oponentes era similar, um golpe de punho geralmente não causava grandes danos, mas usar armas era completamente diferente. A Técnica de Espada do Trovão Impetuoso estava repleta de intenções assassinas; caso atingisse o alvo, as consequências seriam impensáveis.

Claramente, Zhou Rui estava determinado a vencer a todo custo, desferindo golpes de espada rápidos como relâmpagos e sem demonstrar qualquer contenção.

Zhou Xuan continuava com os olhos fechados, começando gradualmente a sentir certa dificuldade. Afinal, limitar-se a esquivar era uma tática inerentemente desvantajosa.

E o mais importante:

Embora a técnica de movimento do Pássaro Azul de Zhou Xuan estivesse em um nível inicial, era apenas isso, sem grandes refinamentos.

Permanecer inteiramente na defensiva significava que o oponente podia atacar sem nenhuma preocupação, o que inevitavelmente impedia que a agilidade de Zhou Xuan fluísse livremente.

Na plateia.

Muitos discípulos da família Zhou notaram que os movimentos de Zhou Xuan haviam ficado visivelmente mais lentos.

Vários golpes pareciam prestes a atingi-lo, despertando novamente a excitação em seus olhos: a técnica daquele imprestável parecia estar perdendo a eficácia!

"Jovem Mestre Zhou Rui, mande esse inútil para fora daqui!"

Zhou Liming e Zhang Xiao viram a cena e sentiram uma ponta de preocupação.

Os três anciãos recuperaram a confiança, e Zhou Cangshan exibia um olhar gélido, desejando ardentemente ver Zhou Rui perfurar o peito de Zhou Xuan com uma única estocada.

"Inútil, de que adianta apenas desviar?"

Vendo que gradualmente tomava a vantagem, Zhou Rui ostentou um sorriso confiante no rosto.

Ele não se importava que Zhou Xuan continuasse a se esquivar; naquele ritmo, vencê-lo era apenas uma questão de tempo.

Enquanto isso.

Zhou Xuan já não conseguia ouvir qualquer som vindo de Zhou Rui.

Ele conseguia sentir os passos do Pássaro Azul evoluindo gradualmente sob seus pés, tornando-se cada vez mais familiares, a ponto de a pura instintividade de seu corpo ser suficiente para evitar todos os ataques.

Quanto maior era a pressão exercida por aquela perseguição implacável, mais profunda se tornava a concentração de Zhou Xuan.

Quanto maior a pressão, mais focado ficava o espírito de Zhou Xuan.

Pouco a pouco, sua hesitação transformou-se em domínio, e a sensação de impotência deu lugar à total desenvoltura.

Embora cada esquiva parecesse perigosa, o motivo real era que a frequência dos ataques de Zhou Rui havia aumentado consideravelmente, exigindo de Zhou Xuan uma velocidade de evasão ainda maior, o que fazia sua postura parecer momentaneamente desajeitada.

Os espectadores não perceberam esse detalhe, assumindo apenas que Zhou Xuan caminhava inexoravelmente para a derrota, e muitos expressaram exaltação.

Parecia que, com a vitória de Zhou Rui, eles teriam mais uma oportunidade de pisotear a dignidade de Zhou Xuan.

"Já basta."

Inconsciente dos pensamentos alheios ao seu redor e sentindo que a técnica dos passos do Pássaro Azul havia alcançado um patamar de plena fluidez, Zhou Xuan abriu os olhos.

Afinal, a força do oponente era limitada; aquele era o seu limite.

"Finalmente não aguentou mais?"

Ao ver aquilo, Zhou Rui soltou uma risada fria, presumindo automaticamente que o adversário havia chegado ao seu limite e fora forçado a abrir os olhos.

Acelerando ainda mais sua técnica de movimento, gracioso como um ganso selvagem em voo, ele tentou encerrar a luta o mais rápido possível.

Zhou Xuan ignorou as provocações de Zhou Rui e, mantendo-se concentrado enquanto esquivava dos ataques, focou-se nas técnicas restantes.

Ainda havia duas.

Zhou Xuan recuperou a sensação de iluminação que tivera na noite anterior, e a sua energia primordial começou a se condensar gradualmente.

"Vá para o inferno!"

Notando que os movimentos de Zhou Xuan pareciam ter desacelerado, Zhou Rui desferiu um ataque repentino: a luz da espada lampejou acompanhada pelo eco estrondoso de um trovão!

Quase no mesmo instante!

Zhou Xuan também se moveu, desviando-se mais uma vez daquele golpe de espada!

Desta vez, em vez de continuar apenas esquivando-se como antes, ele acalmou seu interior, tentando capturar a sensação exata de liberar uma arte marcial até alcançar o equilíbrio perfeito.

"Nebulosa, quebre!"

Com uma expressão solene, Zhou Xuan desferiu subitamente um soco!

O sorriso confiante ainda estampava o rosto de Zhou Rui quando, ao ver de repente o contra-ataque, suas pupilas se contraíram drasticamente; ele tentou esquivar-se, mas já era tarde demais. Aquele era o primeiro contra-ataque de Zhou Xuan, e também seria o último.

Pois no exato instante em que o golpe desabou, o vencedor foi decidido.

Mesmo erguendo os braços em desespero para proteger o peito com toda a sua força, Zhou Rui foi incapaz de conter a colossal onda de impacto.

Seu corpo inteiro foi lançado violentamente pelos ares, arremessado para longe. Diante daquela cena, todos os presentes arregalaram os olhos, e a arena inteira mergulhou em um silêncio mortal!