Capítulo 34: A Mansão do Senhor da Cidade exige!

Os semblantes dos anciãos tornaram-se gradualmente sombrios.

Zhou Taishan havia falado por pura fúria momentos antes, recusando-se a acreditar que o nível de cultivo de Zhou Xuan tivesse alcançado tal patamar novamente, por isso, instintivamente, atribuiu o feito ao uso de uma técnica proibida. Agora, após examinarem minuciosamente o cultivo de Zhou Xuan, confirmaram que ele estava de fato no ápice do nono nível do Reino de Refinamento Corporal, a apenas um passo de alcançar a Abertura de Meridianos.

Estava impecável, sem qualquer vestígio de uso de artes proibidas.

Ao perceber isso, o rosto de Zhou Taishan, que acabara de lançar tais acusações, tornou-se da cor mais desagradável possível. Ele — ou melhor, todos ali — acreditava que o outrora maior gênio da Cidade de Guxuan havia caído em desgraça, mas vê-lo agora reerguido, com um nível de cultivo no auge do Refinamento Corporal, era como um tapa na cara de cada um deles.

Dois dias atrás, Zhou Xuan ainda estava em um estado sem cultivo, com sua força vital destruída. Ter alcançado tal nível em apenas dois dias de reabilitação... que tipo de talento era aquele? Provavelmente, superava tudo o que ele já demonstrara no passado!

Os anciãos silenciaram, sentindo-se irritados, porém impotentes. Zhou Liming, por outro lado, tinha os olhos brilhando de emoção; ele sempre alimentara uma esperança secreta, mas jamais ousara imaginar que um dia assim realmente chegaria. Contudo, Zhou Xuan realizou tal proeza inacreditável! Zhou Liming não conseguia conter a agitação; se não fossem os outros anciãos observando ao redor, ele teria descido da plataforma para exaltá-lo fervorosamente.

Os discípulos da família Zhou, de ambos os lados do ringue, mantinham expressões incertas, baixando a cabeça. O cultivo no auge do nono nível do Refinamento Corporal era algo que poucos na família possuíam. Agora, Zhou Xuan tornara-se novamente uma existência a ser admirada, deixando muitos discípulos com um olhar de desespero. Seria a diferença entre os homens tão vasta assim? Seria este um verdadeiro gênio? O que importava ter tido o cultivo destruído se ele podia facilmente recuperar o tempo perdido?

Li Xiao estava descabelado, ainda incapaz de se levantar, com as pernas trêmulas; ele sentira de perto o terror daquele soco de Zhou Xuan. Seu rosto estava mortalmente pálido. Os outros três gênios, Liu Zioang, Wang Yu e Huang Yuanzhou, também exibiam expressões sombrias. Eles haviam chegado ali esperando ver Zhou Xuan reduzido a um trapo, um alvo de piadas, mas a realidade era completamente diferente.

Zhou Xuan estava, mais uma vez, na mesma linha de partida que eles. Especialmente ao recordarem a acusação sobre a técnica proibida, sentiam-se ainda pior: seria necessário usar uma técnica secreta para alguém no nono nível do Refinamento Corporal? Como alguém que já fora um especialista em Abertura de Meridianos, Zhou Xuan tinha autoridade para tal feito!

A pessoa com o semblante mais obscuro era, sem dúvida, Zhou Changkong. Ele encarava Zhou Xuan fixamente, perdendo toda a sua fúria. O que mais o enfurecia, porém, era que, no momento em que viu o cultivo de Zhou Xuan restaurado, sentiu algo que o aterrorizou: medo.

Enquanto todos estavam mergulhados no choque, uma voz furiosa irrompeu subitamente; era Zhou Taishan.

— Zhou Xuan, suspeito que você utilizou uma técnica proibida! Venha comigo agora! — Sem hesitar, Zhou Taishan partiu em direção a Zhou Xuan.

Zhou Xuan teve uma leve mudança na expressão. Ele só ousara se apresentar publicamente acreditando que, sob o olhar de todos, Zhou Taishan não se atreveria a agir, mas subestimara a falta de escrúpulos do ancião. Arriscando a reputação da família Zhou, ele atacou abertamente! Zhou Xuan, com o olhar gélido, preparou-se para liberar o poder do sangue maligno; embora isso revelasse seu trunfo, ele não ficaria de braços cruzados para morrer.

— Pare! — Zhou Liming reagiu a tempo, movendo-se como um relâmpago. Ele bloqueou o caminho de Zhou Xuan com uma postura firme.

— Saia da frente! — rugiu Zhou Taishan, cego pela intenção de matar Zhou Xuan, não se importando com as consequências, e desferiu um golpe de palma.

Zhou Liming não recuou e retribuiu com o mesmo golpe.

— Boom! — O impacto gerou um vendaval que fez muitos discípulos abaixo gritarem, sendo varridos pela força da colisão. Zhou Xuan, que estava mais perto, fora precavido e conseguiu se afastar alguns passos.

A força do impacto entre os dois especialistas foi aterradora, mas, no fim, a força de Zhou Taishan prevaleceu, lançando Zhou Liming ao ar. Zhou Liming estava no auge da Abertura de Meridianos, enquanto Zhou Taishan já atingira o segundo nível do Reino de Formação de Pílulas. A disparidade era grande demais para ser superada. Como esperado, Zhou Liming foi arremessado.

— Cof! — Zhou Liming cuspiu sangue, sua aura declinando rapidamente. Ele estava fraco e pálido, mas seus olhos permaneciam brilhantes.

Enxugando o sangue dos lábios, Zhou Liming declarou, sem medo:

— Terceiro Ancião, diante de tantas testemunhas, você realmente pretende levar um dos maiores talentos da nossa família Zhou à morte?

— Talento? Um inútil como ele não merece ser chamado de talento! — Zhou Taishan, com os olhos arregalados, ignorou a obstrução de Zhou Liming e tentou avançar.

Zhou Xuan franziu a testa; aquele velho estava verdadeiramente louco. Ao longe, Huang Gou também observava, pronto para intervir. Ao redor, os discípulos da família Zhou tremiam de medo, chocados com o comportamento desenfreado de Zhou Taishan. Os três gênios, Liu Zioang e os outros, ficaram surpresos; não imaginavam que o rancor entre Zhou Taishan e Zhou Xuan fosse tão profundo a ponto de ser uma questão de vida ou morte. Eles sorriram internamente: se Zhou Taishan matasse Zhou Xuan, seria excelente! Havia talentos demais na Cidade de Guxuan, não precisavam de outro Zhou Xuan.

Todos observavam a cena com atenção. Alguns discípulos suspiravam, lamentando que, ao ofender Zhou Taishan, não importava o quão grande fosse o talento; Zhou Liming não conseguiria detê-lo, e os outros anciãos dificilmente interviriam.

Foi então que uma voz de escárnego ecoou:

— Ter o cultivo destruído e, em dois dias, retornar ao auge do Refinamento Corporal... um talento como este sendo tratado como um inútil pela família Zhou. Vejo que a família Zhou é realmente um lugar onde se escondem dragões e tigres.

Todos voltaram seus olhares para a fonte da voz. O choque tomou conta de todos: era Zhang Xiao, que até então permanecera em silêncio. Ele exibia agora uma expressão de escárnio.

Zhou Changkong ficou gélido, sem esperar que Zhang Xiao defendesse Zhou Xuan.

— Nunca achei que a palavra "talento" fosse um termo grandioso; parece que qualquer um hoje em dia é chamado assim. Mas, agora, quero dizer: um verdadeiro gênio não se prostra nem desiste só porque perdeu algo. Pelo contrário, os verdadeiros inúteis, mesmo possuindo recursos vastos e parecendo ascender, continuam sendo inúteis. Zhou Xuan, na Cidade de Guxuan, o único a quem respeito é você.

Zhang Xiao encarou Zhou Xuan diretamente, sua voz ressoando claramente:

— Vim hoje apenas para ver se você havia caído ou se permanecia de pé. Pelo que vejo, está muito bem. Se a família Zhou não o quer, a Mansão do Governador o aceitará. Junte-se a nós e garanto que receberá os mesmos recursos que eu!

As palavras de Zhang Xiao ecoaram pelo pátio principal. Muitos discípulos da família Zhou sentiram o rosto arder; se alguém como Zhou Xuan era um "inútil", o que eram eles, que treinavam normalmente e ainda tinham um cultivo inferior ao dele? E, mais do que isso, não podiam acreditar que Zhang Xiao estava estendendo um ramo de oliveira a Zhou Xuan!