Capítulo 20 Encontro Casual com Zhang Tong

Ao observar as costas de Qing Yan se afastando, Zhou Xuan apertou com força o seu Anel de Sumeru.

O objetivo de Zhou Xuan ao entrar na Floresta Proibida era, desde o princípio, a Espada dos Dez Mil Monstros, mas ele não esperava que o processo fosse tão tortuoso.

"Aquele cachorro estúpido, nem ao menos me explicou direito."

"Com dois especialistas no Reino do Poder Sobrenatural vigiando, se não fosse pela minha sorte, eu já teria sido morto por um soco de Hu Wei."

Zhou Xuan recuperou a compostura e, ao lembrar da expressão debochada do Cachorro Selvagem, não pôde deixar de praguejar. Ele balançou a cabeça e caminhou silenciosamente em direção à margem do Lago dos Dez Mil Monstros; seu objetivo principal ainda era obter a chamada Pedra Espiritual de Qilin. Fazia apenas meio dia, mais ou menos, desde que entrara ali.

"Não sei se Zhou Changkong e os outros já chegaram ao lago."

O olhar de Zhou Xuan oscilou levemente ao atravessar completamente a Floresta Proibida e entrar na área num raio de cinquenta quilômetros ao redor do Lago dos Dez Mil Monstros. O ambiente estava silencioso. Ocasionalmente, pequenos monstros lançavam olhares em sua direção, mas nenhum ousava atacar. Algumas criaturas com sentidos mais aguçados, ao vislumbrarem Zhou Xuan, fugiam imediatamente para as profundezas da floresta, sem coragem de aparecer. Elas podiam sentir que emanava de Zhou Xuan uma aura aterrorizante, algo a que jamais deveriam se aproximar.

O próprio Zhou Xuan não percebia nada disso e continuava a caminhar em direção ao coração do Lago dos Dez Mil Monstros. Ele planejava encontrar algumas Pedras Espirituais de Qilin para passar no teste, evitando chamar muita atenção para não despertar as suspeitas de Zhou Changkong e Zhou Taishan. O momento da vingança ainda teria que esperar. Zhou Changkong não era uma ameaça, era um inútil. O problema era Zhou Taishan, cujo nível de cultivo era incerto, mas certamente acima do Reino do Núcleo Fundido. Além disso, após uma série de eventos, muitos anciãos do clã estavam envolvidos com Zhou Taishan e provavelmente o ajudariam. Com pelo menos alguns especialistas do Reino do Núcleo Fundido, era melhor evitar conflitos por enquanto.

Enquanto caminhava, Zhou Xuan recordou o soco de Hu Shang e a força estranha que utilizara, parando seus passos.

"Preciso testar se aquilo foi o efeito da Técnica de Devoração dos Nove Céus."

Zhou Xuan encontrou uma rocha grande, sentou-se silenciosamente e voltou a atenção para o seu Dantian. Aquela energia estranha ainda estava lá, tingida de vermelho carmesim. Ele fechou os olhos e tentou canalizá-la.

"Estrondo..."

Um rugido pareceu ecoar de dentro do seu corpo. Quando Zhou Xuan abriu os olhos, suas pupilas estavam carmesim, e seu corpo irradiava uma luz vermelha aterrorizante. Sua estatura aumentou consideravelmente, tornando-se assustadora.

Muitos monstros observadores, sentindo aquela aura terrível, fugiram imediatamente. Zhou Xuan brilhou os olhos; ocupado com os eventos recentes, esquecera de verificar seu cultivo. Ele percebeu que havia rompido para o Quarto Céu do Reino da Abertura de Canais. Ao ativar aquela energia misteriosa, atingia diretamente o Oitavo Céu.

"Oitavo Céu da Abertura de Canais... o aumento de força é enorme, e parece que ainda não cheguei ao limite."

Zhou Xuan ponderou, sem ativar o limite total, pois isso consumiria muita energia vital. Ele estimou que, se operasse na capacidade máxima, poderia chegar perto do Nono Céu, embora não pudesse sustentar por muito tempo.

"Meu cultivo aumentou muito, mas o principal é a força física!"

O que mais surpreendeu Zhou Xuan foi que, após ativar a energia, seu corpo se fortaleceu e sua força física aumentou exponencialmente. Apenas com a força bruta de seus punhos, ele provavelmente seria capaz de esmagar um oponente do Quinto Céu da Abertura de Canais.

"De fato, é muito parecido com a habilidade daquele sujeito, Hu Shang..."

Zhou Xuan percebeu que a aura daquela força era muito semelhante à que Hu Shang usara. Seria esse o efeito da Técnica de Devoração dos Nove Céus? Ele supôs que a técnica devorara Hu Shang, absorvendo assim sua habilidade. Ele lambeu os lábios, excitado. A técnica herdada do Cachorro Selvagem era realmente poderosa, permitindo absorver facilmente as capacidades alheias. Com esse trunfo, mesmo diante de um especialista do Reino do Núcleo Fundido, ele não estaria indefeso.

O que Zhou Xuan não sabia era que aquela era a "Sede de Sangue", a habilidade sanguínea do clã dos Tigres e Leopardos. Ela ativava o corpo em um curto período, aumentando o poder de combate, mas o custo era uma fúria crescente; se usada no limite, poderia levar à perda da sanidade. Contudo, como Zhou Xuan não pertencia àquele clã, sua mente permanecia intacta.

"Hm?"

Enquanto se alegrava, suas orelhas se moveram. Ele ouviu o som de vibrações no solo. Com a força física ampliada, sua audição também havia melhorado. Zhou Xuan ouviu passos apressados aproximando-se.

"Sexto Céu do Refinamento Corporal, ou talvez uma habilidade... um discípulo do clã Zhou?"

Zhou Xuan identificou o recém-chegado, estreitou os olhos e, sem ter certeza de quem era, desativou imediatamente o estado de Sede de Sangue. Ele ocultou sua aura, parecendo um indivíduo comum, e passou um pouco de terra no rosto para parecer abatido.

Momentos depois, os passos tornaram-se audíveis. Zhou Xuan fingiu caminhar com dificuldade.

"Zhou Xuan?!"

Uma voz cheia de choque ecoou. Zhou Xuan mudou de expressão ao reconhecer Zhang Tong, mas fingiu surpresa e alívio.

"Zhang... Zhang Tong, é você? Finalmente encontrei alguém do clã Zhou!"

Ele se aproximou apressado. Zhang Tong, atônito, encarou Zhou Xuan e, ao vê-lo se aproximar, gritou: "Pare aí!"

Zhou Xuan hesitou e parou. Zhang Tong o avaliou, confirmando sua identidade, e ficou ainda mais surpreso. Ele havia sugerido a Zhou Changkong que Zhou Xuan entrasse na floresta apenas para bajulá-lo, jamais acreditando que ele sobreviveria. Afinal, o que aconteceria com um inútil na Floresta Proibida?

Zhang Tong riu por dentro. O destino estava lhe dando uma oportunidade de se destacar.

"Zhou Xuan, você ainda está vivo?" perguntou Zhang Tong, fingindo preocupação.

Zhou Xuan balançou a cabeça, rindo amargamente: "Tive sorte, mas a Floresta Proibida é terrível. Ouvi monstros por toda parte, felizmente consegui sair. Estou tão feliz em vê-lo, onde estão os outros?"

Ao ouvir sobre os monstros, a expressão de Zhang Tong mudou. Ele viera ali justamente por ter sentido uma aura violenta. "Vou levá-lo de volta imediatamente. Apesar dos seus erros, o jovem mestre Changkong é benevolente e já o perdoou."

Zhang Tong perguntou casualmente: "No caminho até aqui, você viu algum monstro?"