Capítulo 37: O Apelo pela Batalha

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Zhou Taishan, consciente de que havia encontrado o ponto fraco de Zhou Xuan, não se apressou. Zhang Xiao, por mais que quisesse proteger Zhou Xuan, afinal não era da família Zhou e logo partiria. Quando essa pessoa saísse, brincar com Zhou Xuan seria fácil. Zhou Cangshan e Zhou Jingshan observavam Zhou Xuan com um olhar zombeteiro, sem medo de qualquer reação dele. Zhou Xuan, encarando os olhares variados, manteve a expressão serena e fez uma leve reverência: “Senhores anciãos, não se esqueceram de onde eu estou?” Zhou Taishan ficou um pouco tenso. Zhou Jingshan contraiu as pupilas, lembrando-se de que Zhou Xuan havia desafiado seu filho pouco antes. Sem pensar duas vezes, gritou: “Você ainda quer participar da competição externa? Sua força acaba de ser recuperada, isso é impossível, melhor que fique em casa para se recuperar!” Zhou Cangshan também não queria dar essa chance a Zhou Xuan, franzindo a testa. “A competição interna da família já terminou, os representantes para a batalha externa já foram decididos, desça.” Os anciãos exerceram pressão, não queriam que Zhou Xuan enfrentasse Zhou Huai. Eles tinham que admitir que Zhou Xuan fora dotado de talento extraordinário, e agora, apesar de ter perdido o osso supremo e estar reconstruindo sua força, seu poder provavelmente não era inferior. Em vez de arriscar, preferiam recusar diretamente. Quem iria, afinal, era uma decisão deles. Zhou Liming estava furioso, seus olhos quase lançando fogo, só hoje percebeu a falta de escrúpulos dessas pessoas com quem convivia há tanto tempo. Rosnou e gritou: “Eu me oponho! Todos os discípulos da família Zhou têm direito de competir!” “Eu... Eu acho que papai está certo.” Zhou Lanqing, vendo as humilhações sucessivas a Zhou Liming, seu coração se partia, e corajosamente falou: “A competição interna deve ser justa, por que limitar o irmão Xuan?” Zhou Taishan e os outros franziram as sobrancelhas, desejando esmagar Zhou Liming ali mesmo, e ainda por cima ele defendia Zhou Xuan! Zhou Cangshan desprezou Zhou Liming com um bufar: “Já disse, a competição interna acabou.” “Zhou Xuan, fique na família!” Zhou Liming e Zhou Lanqing sentiram a pressão dos três anciãos e tiveram que calar, cada vez mais enfurecidos. Zhou Xuan abaixou os olhos; aquilo que menos queria ver estava acontecendo. Esses velhos não tinham vergonha na cara e recusavam diretamente. Sabendo que Zhou Qingwu estava nas mãos deles, Zhou Xuan não podia ser muito firme e respirou fundo, planejando buscar outra solução.

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“Hoje entendo o quão tirânicos são os anciãos da família Zhou.” Zhang Xiao não conteve a raiva e riu sarcasticamente: “Mas senhores anciãos, não esqueçam que a competição externa não é só da família Zhou, mas diz respeito à honra de toda a Cidade Gu Xuan!” “Se vocês mandarem esses inúteis, melhor dar as vagas para a prefeitura da cidade.” Zhou Taishan contraiu os lábios; aquele sujeito ousava se manifestar de novo! Zhou Jingshan ouviu a provocação de Zhang Xiao e ficou furioso: o comentário era claramente uma afronta a Zhou Huai, justamente o desafiado por Zhou Xuan. “Por que vocês, da família Zhou, se metem nisso?” “Não quero ofender os anciãos, mas falando a verdade, se não têm ninguém à altura, tudo bem, mas vocês têm alguém no auge da forja corporal e preferem mandar um garoto de oitavo nível, o que significa isso?” Zhang Xiao lutava para conter a raiva, sua voz era dura. “Será que querem manchar a honra da Cidade Gu Xuan?” O salão ficou em silêncio; era quase acusar Zhou Huai de ser fraco demais para a competição, um comentário orgulhoso. Zhou Huai, naturalmente orgulhoso, ficou visivelmente desconfortável. Zhou Jingshan, furioso, falou alto: “Força não se mede só pela cultivação, Zhou Xuan acaba de se recuperar e está reconstruindo sua força, como poderia ser mais forte? Ele certamente é inferior ao meu filho!” “Se for assim, por que não aceita o desafio?” Zhang Xiao aproveitou a deixa para perguntar em voz alta. Zhou Jingshan ficou parado, sabendo que era uma provocação, mas não podia admitir que Zhou Huai era inferior a Zhou Xuan. O ambiente ficou tenso e silencioso. Zhou Changkong, com olhar frio, rompeu o silêncio: “Zhou Xuan, se quiser lutar, eu luto com você. Se não me vencer, fique na família!” Os anciãos se animaram; se Zhou Changkong lutasse, não haveria dúvidas. “Você tem tanta cara de pau para falar assim?” Zhang Xiao riu alto: “Se para ir à competição precisa vencer você, então ninguém mais da família precisa ir, você sozinho basta!” Zhou Changkong apertou os punhos, com o rosto sombrio. “Além disso, que tal você lutar comigo? Se perder, também fica em casa.” Zhang Xiao avançava com sarcasmo. Zhou Changkong quase aceitou, mas se conteve, sabendo que sua força era inferior a Zhang Mo. Aceitar seria se humilhar.

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A atmosfera ficou tensa, nenhum dos anciãos queria dar chance a Zhou Xuan. Mas o caso era sério, envolvendo a honra da Cidade Gu Xuan; Zhang Xiao, como jovem mestre da prefeitura, tinha voz na questão. Assim, ninguém conseguia prevalecer sobre o outro. Zhou Xuan permaneceu em silêncio, observando calmamente. Ele não queria desistir da oportunidade de ir às cinco grandes casas marciais de Daqin, mas sua irmã Zhou Qingwu estava sob controle dos outros, e não podia ser muito enfático. Para Zhang Xiao, isso era perfeito. Zhou Huai cerrou os dentes, desejando subir ao palco para lutar. Se derrotasse Zhou Xuan, ninguém teria nada a dizer. No entanto, hesitava, temendo o olhar calmo de Zhou Xuan... sentia medo. Parecia que o resultado da luta já estava decidido antes de começar. Então, uma figura subiu lentamente ao ringue, atraindo todos os olhares. “Zhou Rui?” “É o jovem mestre Zhou Rui!” Logo reconheceram-no; Zhou Cangshan ficou surpreso — quem subiu foi o segundo gênio da família Zhou, seu filho, Zhou Rui! Todos o observavam, sem saber o que pretendia. “Depois de tanto falar, você só quer ir à competição externa? Admito que não sou melhor que Zhou Huai, então você deve me desafiar.” Zhou Rui olhava Zhou Xuan com orgulho, um leve sorriso no canto da boca. “Embora eu ache que você não vai conseguir ir a essa competição.” Os irmãos Zhou ficaram agitados, chocados, e começaram a entender que Zhou Rui queria substituir Zhou Huai e aceitar o desafio de Zhou Xuan. Zhang Xiao não esperava por isso e franziu a testa. No entanto, ninguém imaginava que Zhou Xuan, diante da arrogância de Zhou Rui, quase sem pensar, concordasse e estendesse a mão cerrada em punho. “Por favor, me ensine!”