Capítulo 18: Tirar-lhe a pele de tigre para fazer um traje

"Tosse, tosse."

Qingyuan interrompeu a transferência de energia vital e expeliu dois jorros de sangue escuro.

Zhou Xuan sentiu sua energia vital retornar por todo o corpo. Com o olhar brilhante, ele não teve tempo para divagações e levantou-se rapidamente.

"Mestre Qingyuan, você está bem?"

"Patriarca, patriarca, seus ferimentos são graves?"

Os outros membros da tribo Qingluan da Nebulosa também se aproximaram, com os rostos tomados pela preocupação.

"Não é nada. A força de Hu Wei é imensa; sofri alguns ferimentos internos e, como não podia revelar minha condição, forcei-me a contê-los, o que os agravou um pouco."

Qingyuan balançou a cabeça e olhou para Zhou Xuan: "Jovem amigo Zhou, você já deve estar completamente recuperado, não é?"

"Eu... estou bem agora."

Zhou Xuan sentiu-se inexplicavelmente comovido, com uma expressão complexa. Era inimaginável que um grande mestre do Reino do Poder Sobrenatural tivesse arriscado sua própria saúde para curá-lo.

Um sorriso de alívio surgiu no rosto de Qingyuan: "Fico feliz que esteja bem. Se você tivesse se ferido por causa da nossa tribo, esse seria o meu maior pecado."

"Mestre, descanse um pouco." Zhou Xuan suspirou interiormente e deu um passo atrás.

Qingyuan balançou a cabeça novamente e olhou seriamente para Zhou Xuan: "Jovem amigo, meus ferimentos não são um problema, mas tenho um pedido difícil e espero que você possa aceitá-lo."

"Diga, mestre." Zhou Xuan assentiu imediatamente.

Com uma expressão solene, Qingyuan moveu os dedos. A Espada dos Dez Mil Monstros, que flutuava ao seu redor, desceu suavemente e repousou sobre a cama.

"Selar!"

A energia vital de Qingyuan fluiu, e uma série de marcas envolveu a espada. A lâmina, que antes exibia um brilho magnífico e sobrenatural, começou a perder sua luz sob o feitiço de Qingyuan, tornando-se instantaneamente opaca. Parecia, agora, uma arma simples e antiquada, sem nada de especial.

"Isso..." Zhou Xuan ficou estupefato, observando a cena em silêncio.

"Jovem amigo, acabei de selar a energia da Espada dos Dez Mil Monstros. Abaixo do Reino do Poder Sobrenatural, ninguém será capaz de perceber seu verdadeiro poder." Qingyuan tossiu, sua voz ficando cada vez mais fraca, mas mantendo um tom firme. "O prazo de cem anos é curto demais. Se a tribo Tigre-Leopardo obtiver a espada e a usar para se autoproclamar soberana dos monstros, dada a natureza de Hu Wei, ele certamente trará o caos ao mundo."

"A Floresta Proibida não precisa de um soberano assim. No entanto, minhas capacidades são limitadas e não posso protegê-la. Só posso pedir que você a leve consigo e a mantenha guardada."

Zhou Xuan ficou chocado: "O quê? Mestre Qingyuan, se nem mesmo você pode protegê-la, entregá-la a mim não seria..."

"Não precisa se preocupar." Qingyuan forçou um sorriso. "Ninguém no mundo externo saberá que esta é a Espada dos Dez Mil Monstros, nem mesmo Hu Wei imaginaria. Apenas trate-a como sua própria arma."

"Acabei de ver sua luta; sua esgrima é excelente. A Espada dos Dez Mil Monstros foi forjada com o sangue de muitos sábios e possui um poder imenso. Se você puder empunhá-la, será como um tigre que ganha asas."

Todos ao redor mudaram de expressão ao ouvir isso. Qingyan apressou-se a intervir: "Patriarca, a Espada dos Dez Mil Monstros é o nosso tesouro supremo. Ela é o símbolo de comando sobre todos os monstros. Se a perdermos, sua posição como soberano..."

Qingyuan franziu a testa para Qingyan: "Já disse a Hu Wei que a espada não possui tal efeito. Você ainda não entendeu?"

Ao sentirem a fúria de Qingyuan, todos se calaram. Embora achassem estranho entregar a espada a um humano, não podiam desobedecer ao seu patriarca.

Após um momento de silêncio, Zhou Xuan finalmente compreendeu. A espada em si não tinha o poder de comandar os monstros; era apenas um artefato. Os ancestrais a haviam forjado para servir como um totem; o líder da tribo que a possuísse seria reconhecido como o soberano. Com o passar do tempo, isso se tornou uma regra consuetudinária na Floresta Proibida. Por centenas de anos, apenas a tribo Qingluan da Nebulosa a possuiu, e as outras tribos, como a dos Tigres-Leopardos, desconheciam a natureza real do objeto.

"Mas..." Zhou Xuan hesitou. "Mestre Qingyuan, mesmo que você a esconda, se ninguém na Floresta Proibida conseguir deter a tribo Tigre-Leopardo, eles não poderiam simplesmente exigir a submissão dos outros?"

A lei da selva dita que o forte domina o fraco. Se Hu Wei estivesse desesperado, ele não precisaria da espada para exercer poder.

Os olhos de Qingyuan brilharam com frieza: "Ele não ousaria."

"Por quê?" perguntou Zhou Xuan, confuso.

"Jovem amigo, a vida dos monstros é muito longa, mas sempre tem um fim, e ninguém deseja virar pó. Por isso, muitos de nossos ancestrais, prestes a falecer, vivem em reclusão nas montanhas para conservar suas energias e viver o máximo possível. Eles geralmente não se envolvem em assuntos externos."

"No entanto, a Floresta Proibida desenvolveu suas próprias regras ao longo dos anos. Se alguém violar essas regras..." Qingyuan balançou a cabeça, deixando a frase no ar.

Zhou Xuan percebeu então que, embora existissem apenas dois grandes monstros no Reino do Poder Sobrenatural que se mostravam publicamente, havia muitos outros vivendo em reclusão. Se Hu Wei agisse de forma imprudente e violasse as regras, ele certamente seria alvo deles. Mas, se ele conquistasse a espada legitimamente, os "velhos monstros" não se importariam.

"Então, ao me entregar a espada..." Zhou Xuan ainda estava incerto. Ele queria a espada, pois, como Qingyuan disse, ele seria como um tigre com asas, mas o risco de ser caçado por um ou vários monstros no Reino do Poder Sobrenatural era um preço alto demais.

"Não se preocupe com isso. Você deixará a Floresta Proibida hoje, e aqueles velhos não notarão sua existência." Qingyuan pediu desculpas levemente. "No entanto, não posso garantir por quanto tempo conseguirei esconder isso. Talvez, quando Hu Wei descobrir, ele venha atrás de você. Não vou forçá-lo, apenas peço que ajude um velho."

Todos olhavam para Zhou Xuan, aguardando sua resposta. Após um momento de luta interna, ele estendeu a mão e segurou a espada. O toque era gélido, mas trazia uma sensação de familiaridade.

"Mestre Qingyuan, espero apenas que, se a espada se perder, você não me culpe."

"Se você me ajuda, serei grato. Por que o culparia?" Qingyuan relaxou a testa e finalmente deu um sorriso de alívio. A espada era o peso mais importante que ele carregava no coração.

Qingyu exclamou, surpresa: "Carregar a espada pode atrair a caçada de Hu Wei. Você não tem medo?"

Zhou Xuan lembrou-se do soco de Hu Wei que quase tirou sua vida e seu olhar esfriou. "Hu Wei e o Mestre Qingyuan fizeram um pacto de cem anos; presumo que ele não tentará nada contra a espada nesse período. E depois de cem anos..."

"Eu já estarei no Reino do Poder Sobrenatural e usarei a pele dele para fazer um casaco!"

O silêncio tomou conta do recinto. Todos olhavam para Zhou Xuan, chocados. Um instante depois, todos caíram na gargalhada, sentindo-se genuinamente satisfeitos.

"Bom! Muito bom!"

"Usar a pele dele como casaco... Humano, eu gosto da sua atitude!"

Qingyuan também riu alto: "Uma ambição grandiosa! Muito bom. Confio em você. Sendo assim, não percamos tempo. Qingyan, leve o jovem amigo embora imediatamente!"