Capítulo 46: Os Gênios da Cidade de Guoxuan

"A hora da partida chegou, vamos."

Zhou Cangshan e Zhou Taishan deram um passo à frente, saindo pela porta na vanguarda.

Nas edições anteriores do Grande Torneio da Cidade de Pingnan, apenas um ancião costumava ser enviado, mas, este ano, a família Zhou dava extrema importância ao evento, acreditando que as chances eram grandiosas.

Além do mais, Zhou Changkong era filho de Zhou Taishan; como poderiam não ir?

Ambos os anciões partiram juntos, desejando testemunhar as lutas com os próprios olhos.

Zhou Xuan e os outros três seguiam atrás dos dois anciões, mantendo uma clara separação: Zhou Xuan e Zhou Lanqing estavam de um lado, enquanto os outros dois permaneciam juntos.

Antes de partirem, Zhou Xuan e Zhou Lanqing lançaram a Zhou Liming um olhar tranquilizador.

Zhou Liming acenou com a mão, os olhos repletos de expectativa. Ele esperava que, com esta partida, Zhou Xuan não retornasse àquele lugar conturbado, mas seguisse em direção às lendárias Cinco Grandes Mansões Marciais, forjando a sua própria grandiosa lenda.

Muitos discípulos da família Zhou gritavam em incentivo, repletos de inveja e respeito.

Do lado de fora, a carruagem da Cidade de Pingnan parecia não ter nada de muito especial, exceto por decorações um pouco mais luxuosas.

Zhou Xuan não pôde deixar de se perguntar.

Afinal, uma carruagem tão pequena teria dificuldades apenas para acomodar os seis membros da família Zhou, não teria?

Será que a Cidade de Pingnan havia enviado várias carruagens para escoltá-los especialmente?

"Entrem."

De repente, uma voz bastante imonente ecoou de dentro da carruagem.

"Subam."

Zhou Cangshan ergueu levemente a mão, sinalizando para que Zhou Xuan e os outros entrassem primeiro.

Zhou Changkong foi o primeiro a subir na carruagem sem hesitar, seguido de perto por Zhou Rui. Zhou Xuan e Zhou Lanqing trocaram um olhar antes de darem o último passo para o interior.

Assim que pisaram na carruagem.

Os quatro prodígios da família Zhou mudaram de expressão, tomados por profunda surpresa.

Em contraste com a simplicidade externa, o interior da carruagem revelava um mundo totalmente diferente.

O espaço dentro de toda a carruagem ultrapassava vinte *zhang* de diâmetro, assemelhando-se verdadeiramente a um pequeno aposento.

Zhou Xuan ficou atônito por um momento. Será que havia visto errado agorinha mesmo?

Vista de fora, a carruagem parecia manifestamente pequena!

Somente então Zhou Cangshan e Zhou Taishan embarcaram. Eles já haviam escoltado discípulos da família Zhou para o grande torneio no passado e conheciam a imensa transformação no interior da carruagem, mas ainda assim não puderam conter o espanto; tal método por si só já era extraordinário.

Expandir o espaço do nada, contendo o poder de uma matriz mágica.

Aquele que construíra tal carruagem certamente era um Grande Mestre de Matrizes de cultivo profundo.

"Sentem-se."

Uma voz despertou os quatro jovens que permaneciam boquiabertos, fazendo com que Zhou Xuan finalmente olhasse com atraso para os demais ocupantes da carruagem.

Havia outras dezesseis pessoas ali dentro.

Huang Yuanzhou, Wang Yu e Liu Zilong representavam as três grandes famílias.

Cada uma das três facções enviara um especialista de peso para acompanhá-los: o terceiro ancião da família Huang, Huang Li; o segundo ancião da família Liu, Liu Bai; e o patriarca da família Wang, Wang Cuishan.

No instante em que Zhou Xuan viu Wang Cuishan, suas pupilas se contraíram levemente.

As auras irradiadas por Huang Li e Liu Bai eram semelhantes às dos dois anciões da família Zhou, mas Wang Cuishan fazia jus ao seu posto de patriarca, ostentando um cultivo profundo.

Sua força era claramente a mais formidável entre todos os presentes...

Enquanto esse pensamento cruzava a mente de Zhou Xuan, ele de súbito avistou outra figura na carruagem.

A pessoa vestia uma túnica brocada de cor roxa intensa, com longos cabelos soltos sobre os ombros e traços de meia-idade, emanando por todo o corpo uma aura inconfundível de majestade.

Basta vê-lo uma única vez.

Zhou Xuan percebeu imediatamente que a força daquele indivíduo era insondável, sendo no mínimo um grande especialista no Reino da Vidência Espiritual!

Ao notar o pingente de jade na cintura do homem, soube logo que ele pertencia à Cidade de Pingnan.

"Zhou Cangshan, da família Zhou, apresenta seus respeitos ao Grande Supervisor Zhao."

Ao avistarem o homem, Zhou Cangshan e Zhou Taishan adiantaram-se para prestar continência.

Eles conheciam aquele poderoso figura vinda da Cidade de Pingnan. O homem chamava-se Zhao Mingde e era um dos grandes expoentes da Academia de Pingnan.

Em comparação com a pequena Cidade de Guxuan.

A Cidade de Pingnan era repleta de especialistas e pródiga em talentos.

Ali funcionava a Academia de Pingnan, dedicada exclusivamente ao ensino das artes do cultivo, algo vagamente semelhante às Cinco Grandes Mansões Marciais do Grande Qin — considerada uma versão mais acessível, embora tal adjetivo só fizesse sentido se comparada justamente às Cinco Mansões.

Dentro da Prefeitura de Jianghe, a Academia de Pingnan era indiscutivelmente o santuário supremo do cultivo.

Incontáveis pessoas quebravam a cabeça tentando ingressar ali, e muitos daqueles que se dirigiam à Cidade de Pingnan para participar do grande torneio nutriam esse objetivo.

Sabendo que dificilmente conseguiriam entrar nas Cinco Grandes Mansões Marciais, direcionavam suas ambições para a Academia de Pingnan.

Basta conseguir entrar para dar o salto do dragão sobre o portal das carpas.

Zhao Mingde era uma figura de prestígio na Academia de Pingnan.

Seu cultivo era impenetrável, situando-no no mínimo no Reino da Vidência Espiritual.

Tradicionalmente, cabia a Zhao Mingde a tarefa de escoltar os prodígios da Cidade de Guxuan.

Apesar de tudo, Zhou Cangshan e Zhou Taishan sabiam que Zhao Mingde distava muito de ser o mais forte da Academia de Pingnan, o que evidenciava o quão profundo era o alicerce daquela instituição. As Cinco Grandes Mansões Marciais do Grande Qin, situadas acima dela, eram ainda infinitamente mais aterradoras.

O patriarca de um clã em uma região remota talvez não fosse páreo nem mesmo para os alunos de lá.

Por mais orgulhosos que fossem, Zhou Cangshan e Zhou Taishan cumprimentaram-no com total submissão.

"Fiquem à vontade, não precisam de formalidades."

Zhao Mingde ergueu a mão com indiferença, lançando apenas um olhar superficial a Zhou Cangshan e Zhou Taishan, claramente sem lhes dar a menor importância.

Os dois anciões, contudo, não se sentiram ofendidos.

Conduziram Zhou Changkong e os demais para cumprimentar os membros das outras três grandes famílias, mantendo uma postura amigável.

Os representantes daquelas famílias sabiam muito bem do enorme talento de Zhou Changkong, portanto jamais cometeriam a insensatez de ofendê-lo, demonstrando um entusiasmo ostensivo. Em especial, os principais jovens talentos das três famílias puxavam conversa com Zhou Changkong com uma intimidade exagerada.

Paralelamente.

Os poderosos daquelas três famílias notaram Zhou Xuan, que permanecia logo atrás de Zhou Taishan, e seus olhares carregavam uma complexidade singular, mesclada a um sentimento bizarro.

Eles já tinham tomado conhecimento de que Zhou Xuan havia reiniciado o seu cultivo do zero.

Ainda assim, ao vê-lo com os próprios olhos, não puderam conter o espanto; tratava-se de algo absolutamente inédito em suas memórias.

O único consolo era que.

A família Zhou parecia nutrir forte antipatia por Zhou Xuan.

Caso contrário, se detivessem simultaneamente dois prodígios monstruosos como Zhou Xuan e Zhou Changkong, a família Zhou certamente ascenderia com força total, sobrepujando todas as outras linhagens.

Após breves saudações, Zhou Cangshan conduziu seu grupo para sentar-se em um canto.

O interior da carruagem mantinha-se perfeitamente estável, sem o menor vestígio de movimento, quando Zhao Mingde falou de repente em tom suave.

"Subam."

Todos recuperaram o fôlego e voltaram-se atentos para a entrada.

Ainda faltavam dois contingentes: a Mansão do Senhor da Cidade e a seita exterior dos arredores, o Pavilhão da Espada Presa de Dragão.

Uma figura adentrou lentamente a carruagem, revelando ser ninguém menos que Zhang Xiao.

Para a surpresa de muitos, Zhang Xiao era acompanhado apenas por três discípulos da nova geração, sem nenhum ancião protetor a tiracolo.

A influência da Mansão do Senhor da Cidade, naturalmente, não seria tratada com frieza.

As três grandes famílias, e até mesmo Zhou Cangshan — que tivera desavenças recentes com Zhang Xiao —, levantaram-se prontamente para recebê-lo.

"Agradeço imensamente aos senhores veteranos por me dispensarem tanta consideração."

Zhang Xiao ergueu as mãos em cumprimento recíproco, mantendo a cortesia básica.

Contudo, ao cruzar pelo lado onde estavam Zhou Cangshan e os demais, sua expressão tornou-se visivelmente gélida.

Zhou Cangshan e Zhou Taishan riram friamente em seus íntimos, fingindo não ver, enquanto Zhou Changkong sequer dignou-se a olhar para Zhang Xiao, sem ocultar seu desdém.

Wang Cuishan, o patriarca da família Wang, perguntou com um sorriso: "Tratando-se de um evento tão solene, o senhor da cidade não veio acompanhá-lo?"

"Meu pai está atarefado com inúmeros assuntos e não pôde se desvencilhar, portanto vim sozinho."

Após despachar os patriarcas com respostas evasivas, o olhar de Zhang Xiao cintilou e ele caminhou diretamente na direção de Zhou Xuan.