Capítulo 27: O recrutamento das Cinco Grandes Academias Marciais está próximo

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Zhou Xuan sentiu a presença do lado de fora, e sua expressão mudou ligeiramente.

Parou de falar e olhou cautelosamente para fora, sem saber quem havia chegado.

— Não precisa olhar. É justamente aquele que falou em seu favor há pouco. Nesta família Zhou, ele é praticamente o único que ainda presta.

O Cão Selvagem evidentemente também havia notado a pessoa e falou de maneira preguiçosa.

Zhou Xuan ficou atordoado por um instante, lembrando-se de uma figura:

— O quinto ancião, Zhou Liming?

O Cão Selvagem não negou. Em silêncio, voltou para a cama e assumiu uma postura de descanso. Quase no mesmo instante, ouviu-se uma batida à porta.

— Rangido.

Zhou Xuan, ligeiramente confuso, abriu a porta.

Do lado de fora estava justamente Zhou Liming, com uma expressão um tanto peculiar.

— Quinto ancião, aconteceu alguma coisa?

Zhou Xuan voltou a assumir a aparência frágil de antes, falando em voz baixa.

Ao ver Zhou Xuan naquele estado, Zhou Liming imediatamente demonstrou pesar.

— Zhou Xuan, vim ver como você está. Peço desculpas pelo que aconteceu hoje.

Talvez temendo que Zhou Xuan não entendesse, Zhou Liming acrescentou uma explicação:

— Você conseguiu a Pedra Espiritual do Qilin e deveria ter sido considerado aprovado no teste. Porém, parece que meu segundo irmão e os outros têm algo contra você e deliberadamente se recusaram a entregá-la.

Zhou Liming soltou um suspiro.

— Eu não consegui impedi-los.

Zhou Xuan ficou ainda mais confuso. O quinto ancião havia realmente ido pessoalmente até sua porta para se desculpar?

Permaneceu em silêncio por um longo tempo, sem saber o que dizer. No fim, apenas balançou a cabeça.

— Quinto ancião, a culpa não é sua, nem do segundo ancião ou dos demais. Agora sou apenas um inútil incapaz de cultivar.

Sem ter certeza do verdadeiro propósito da visita de Zhou Liming, Zhou Xuan falou sem deixar transparecer nenhuma brecha.

— O importante é que você não tenha sido afetado. Embora já não seja um gênio, ninguém deveria desistir completamente. Você ainda pode continuar tentando.

Zhou Liming sorriu e mudou de assunto:

— O que quer dizer?

— Quero dizer que você pode continuar tentando cultivar. Acredito em seu talento. Ele não se resume apenas a um Osso Supremo.

Zhou Liming encarou Zhou Xuan com seriedade, sua voz extremamente clara.

De repente, tirou um anel de Sumeru. Seu semblante tornou-se solene.

— Há algumas pílulas dentro dele. Já não preciso delas. Fique com o anel e use-as.

— Isto...

Zhou Xuan ficou completamente desnorteado. O que estava acontecendo?

Não se lembrava de ter uma relação tão profunda com o quinto ancião.

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Ele se lembrou das últimas palavras de escárnio que Zhou Taishan dirigira a Zhou Liming, mas jamais imaginara que o quinto ancião realmente traria recursos para o cultivo.

— Ancião, não posso aceitar isto.

Depois de ponderar por um instante, sem saber como responder, Zhou Xuan balançou a cabeça.

— Fique com eles. Não precisa ser tão cerimonioso. São apenas pílulas dos níveis mais básicos.

Zhou Liming olhou para Zhou Xuan sem se mover, com uma atitude que não admitia recusa.

— Sendo assim, agradeço ao quinto ancião.

Sem alternativa, Zhou Xuan estendeu a mão e aceitou o anel, sentindo-se extremamente confuso.

Zhou Liming sorriu, satisfeito.

— Não pense demais. Apenas use o que recebeu. Se precisar de alguma coisa, pode voltar a me procurar.

Depois de dizer isso, Zhou Liming se virou para partir.

— Quinto ancião, por que está me ajudando?

Zhou Xuan hesitou por um longo tempo antes de perguntar. Realmente não conseguia entender.

O corpo de Zhou Liming enrijeceu. Sua expressão tornou-se extremamente complexa e, então, ele soltou um suspiro. Sua voz parecia vir de um passado distante.

— Zhou Xuan, você ainda se lembra de quando seus pais partiram?

— Meus pais?

Ao pensar naquelas duas pessoas, ao mesmo tempo familiares e estranhas, Zhou Xuan ficou absorto. Jamais esperara que Zhou Liming mencionasse os dois de repente.

Zhou Liming suspirou novamente e balançou a cabeça.

— Quando você tinha cinco anos, seus pais deixaram a família Zhou. Disseram que precisavam resolver alguns assuntos. Eu prometi a eles que cuidaria bem de você.

— Mas agora...

— Eu quebrei minha promessa. Considere isto uma pequena compensação da parte deste velho.

Zhou Liming disse tudo o que pretendia dizer:

— Continue cultivando à vontade. Se precisar de alguma coisa, venha me procurar a qualquer momento. Bem, amanhã não será possível; fora isso, pode vir quando quiser.

Zhou Xuan ainda assimilava as palavras de Zhou Liming. Tudo aquilo estava relacionado a seus pais.

De repente, percebeu algo no que o ancião havia dito:

— Amanhã?

— Sim, você provavelmente ainda não sabe.

Zhou Liming soltou uma risada.

— Isso originalmente seria planejado para depois do fim do treinamento. Como o treinamento terminou antes do previsto, tudo também foi antecipado.

— Amanhã acontecerá o grande torneio interno da família. Serão escolhidos os quatro melhores.

— Depois que forem definidos, eles irão para a Cidade de Pingnan, onde competirão com os melhores discípulos de várias outras cidades. Por isso estarei muito ocupado nos próximos dias.

Zhou Xuan despertou de imediato ao ouvir aquilo e começou a se recordar.

Tanto o grande torneio interno quanto a competição com os gênios de outras cidades serviam como preparação para o processo de admissão das Cinco Grandes Academias Marciais da Grande Qin.

As Cinco Grandes Academias Marciais da Grande Qin realizavam admissões uma vez a cada cinco anos.

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O limite de idade era de vinte anos, sem qualquer exigência quanto ao nível de cultivo.

As Cinco Grandes Academias Marciais da Grande Qin eram famosas em todo o território. Eram o lugar de cultivo com que todos sonhavam, reunindo incontáveis especialistas.

Justamente por isso, entrar nelas era extremamente difícil.

A cada cinco anos, as Cinco Grandes Academias Marciais da Grande Qin distribuíam uma parte de suas vagas de admissão.

Embora o número total de vagas não fosse pequeno, a Grande Qin era vasta demais, com um território imenso. Depois de distribuídas entre todas as prefeituras e regiões, restavam pouquíssimas para cada uma.

A Cidade de Gu Xuan pertencia à Prefeitura de Jianghe, na Província de Cangzhou.

Quando ainda era considerado um gênio, o objetivo de Zhou Xuan já eram as Cinco Grandes Academias Marciais.

A Prefeitura de Jianghe parecia ter apenas vinte vagas, mas seu território se estendia por mais de mil quilômetros e possuía inúmeras cidades.

Escolher vinte pessoas entre todas elas significava que cada uma seria um gênio absoluto.

E aquilo ainda era apenas a seleção preliminar. Eles teriam a oportunidade de participar da avaliação das Cinco Grandes Academias Marciais, mas isso não significava que já tivessem sido admitidos.

Mesmo depois, ainda poderiam ser eliminados.

Não se sabia quantas pessoas que se autoproclamavam gênios sequer conseguiam atravessar os portões das Cinco Grandes Academias Marciais.

Ao ouvir Zhou Liming, Zhou Xuan finalmente se lembrou. Fazendo as contas, de fato estava próximo o período de admissão das Cinco Grandes Academias Marciais.

As cidades de toda a Prefeitura de Jianghe também começariam a se mobilizar para selecionar talentos.

Agora que Zhou Xuan era um inútil, há muito havia sido excluído da seleção. Se Zhou Liming não tivesse mencionado o assunto por acaso, provavelmente ninguém sequer teria ido avisá-lo.

— Muito bem, não precisa se preocupar com essas coisas. Apenas continue cultivando. É provável que ninguém venha incomodá-lo nos próximos dias.

Depois de dizer isso, Zhou Liming lançou a Zhou Xuan um olhar cheio de expectativa.

Zhou Xuan, porém, não pôde deixar de ficar em silêncio. Se quisesse ir mais longe, ingressar em uma das Cinco Grandes Academias Marciais seria, sem dúvida, a melhor escolha.

Após pensar e repensar, decidiu que não poderia deixar aquela oportunidade passar.

— Quinto ancião, eu também quero participar do torneio da família.

— O que você iria fazer lá?

Zhou Liming ficou atônito. Jamais imaginara que Zhou Xuan desejasse participar.

Em uma família Zhou tão grande, Zhou Changkong já ocupava uma das vagas. As três restantes certamente seriam destinadas a cultivadores no auge da etapa de Temperamento Corporal. Era impossível que uma delas coubesse a uma pessoa comum.

Zhou Xuan coçou a cabeça, um pouco constrangido.

— Quero tentar. Não tem problema, certo?

Zhou Liming hesitou por um momento. Não suportava destruir o entusiasmo de Zhou Xuan e só pôde assentir.

— Então colocarei seu nome na lista. Lembre-se de chegar cedo amanhã.

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