Capítulo 56: Não pode ser uma conversa entre velhos amigos?

Qiao Min a conhecia bem e, ao ouvir aquilo, soltou um suspiro profundo.

Yu Nian riu do suspiro da amiga e perguntou o que havia acontecido, se era descrença ou algo do gênero. Qiao Min disse:
— Você é daquelas pessoas que, quando tomam uma decisão, nem dez bois conseguem puxar de volta. Eu sei que você é exigente com tudo, mas questões de amor entre homem e mulher não podem ser julgadas pela racionalidade. Se você consegue ser tão categórica agora, é só porque nunca se apaixonou por ninguém nem nunca se envolveu com alguém.

Yu Nian pensou um pouco e ponderou:
— Não dá para dizer que nunca gostei de ninguém. O veterano da faculdade ainda tem um lugar na minha lembrança.

Qiao Min ficou sem palavras:
— Viu só? Essa é a tragédia dos leigos no amor. O que você sentia por aquele seu veterano passava no máximo por admiração, nem a uma paixão platônica chegava. Quem na época da escola não teve uma paixonite por um veterano? Esse seu brotinho de sentimento não tem nada a ver com o que eu estou dizendo.

— Está bem — Yu Nian não discutiu.

— Portanto — Qiao Min voltou ao assunto principal, perguntando com precisão cirúrgica: — Jiang Nanyan foi o seu primeiro homem, não foi?

Yu Nian estava justamente bebendo leite e por pouco se engasgou com as palavras. Demorou um bom tempo para se recuperar, mas não conseguiu pronunciar um único "foi". Contudo, aquela hesitação já dizia tudo, e Qiao Min não era tola.

— As mulheres — disse Qiao Min — sempre guardam uma lembrança persistente do primeiro homem que as possuiu, mesmo que essa pessoa venha a se tornar insignificante no seu caminho futuro, ela nunca desaparecerá do seu coração.

— Em que século estamos para ainda sermos tão feudais?

— Isso não tem nada a ver com época, nem com feudalismo. Ninguém está dizendo para você se entregar em corpo e alma, e você é perfeitamente capaz de dar as costas e ir embora com elegância mesmo que algo assim aconteça, mas outra história é saber se essa pessoa conseguirá ser completamente arrancada do seu coração.

Sem querer, Yu Nian lembrou-se do rosto de Jiang Nanyan e das intimidades que haviam compartilhado na cama. De repente, seu coração disparou de novo e os dedos que seguravam os talheres tremiam levemente.

Ela conteve aquela emoção inexplicável e disse a Qiao Min:
— Você está se preocupando demais, sério. Pode ficar tranquila, eu sei separar as coisas.

Após encerrar a chamada com Qiao Min, Yu Nian perdeu completamente o apetite, sentindo o peito inquieto e sem rumo.

O que Qiao Min disse também não estava totalmente certo. Ela sentia que a primeira coisa em que pensava agora não era em Jiang Nanyan, mas sim na musculatura suada e tensa, na aura de hormônios masculinos carregados de desejo, nos braços firmes, na respiração rouca e sexy do homem e na força que a empurrava para fora de controle.

Isso era normal, não era?
Não conseguir evitar relembrar a intimidade em vez de simplesmente pensar no homem em si.

A respiração de Yu Nian tornou-se ofegante e ela tratou de afastar esses pensamentos, só então percebendo que seu rosto estava corado.

Por isso, quando atendeu à ligação de Si Tingyuan, sua voz soou antinatural. Si Tingyuan, sem entender o motivo, perguntou-lhe:
— A senhorita Yu está caminhando? Sua voz parece sem fôlego.

Yu Nian apressou-se a dizer que não, que tinha acabado de acordar fazia pouco tempo e estava com dor de cabeça de tanto dormir.

Si Tingyuan riu baixinho:
— Com razão sua ligação não chamava. Tem o hábito de desligar o telefone quando vai descansar?

Yu Nian soltou um "ah", lembrando-se só então de que havia duas chamadas perdidas de números desconhecidos. Sem saber muito bem como responder, limitou-se a soltar outro "ah".

O segundo "ah" soou mais como uma resposta.

Si Tingyuan interpretou dessa forma e disse:
— Me desculpe, prestarei mais atenção na próxima vez.

Yu Nian sobressaltou-se e apressou-se a dizer:
— O senhor Si não me incomodou, não precisa se desculpar comigo.

Como representante do círculo financeiro de Xangai, Si Tingyuan possuía um ar retratado e gentil, diferindo um pouco da sobriedade e discrição da maioria do círculo de Pequim.

Na verdade, a impressão de Yu Nian sobre ele era favorável, derivada do fato de que, embora ele mantivesse certa distância emocional, não costumava se envolver em escândalos e demonstrava um autocontrole impressionante.

Pessoas assim costumavam ser difíceis de desagradar.

Ela perguntou a Si Tingyuan se ele precisava de algo.

Para sua surpresa, Si Tingyuan perguntou:
— A senhorita Yu tem tempo agora?

Após encerrar a chamada, Yu Nian franziu a testa e pensou profundamente. As coisas estavam tomando um rumo inesperado; ela jamais imaginara que Si Tingyuan faria um convite antes de Si Tingye.

Era impossível fechar uma cooperação tão rápido, ou sequer avançar nos detalhes de uma parceria. Mesmo que estivessem negociando de verdade, Si Tingyuan não seria tolo a ponto de discutir minúcias com ela; certamente procuraria por Yu Juanzhou.

Tampouco seria absurdo ao ponto de conversar amenidades ou falar de sentimentos sem propósito. Tinham se visto apenas uma vez, de onde viria tanto amor à primeira vista?

Os dedos finos e claros de Yu Nian repousavam sobre a mesa, batucando compassadamente. Ela cerrou o cenho em reflexão, e, no meio do pensamento, parou de batucar, com a testa vincada.

Talvez... ela já tivesse adivinhado.

Imediatamente, enviou uma mensagem para Yu Juanzhou:
— Precisamos fazer mais uma coisa.

***

Si Tingyuan escolheu um horário muito inteligente: um pouco mais tarde do que o horário de um chá da tarde tradicional, mas um pouco mais cedo do que o de um jantar formal. Dessa forma, podiam desfrutar de um chá leve sem perder o apetite para o jantar, e o tempo para conversar encaixava-se com precisão.

Era evidente que ele era um veterano em negociações, extremamente preciso no controle do tempo.

Embora as famílias Si e Yu tivessem mantido laços comerciais no passado, aquela era apenas a segunda vez que Si Tingyuan e Yu Nian se encontravam. Se estendessem demais o chá da tarde e a conversa não fluísse, certamente não haveria muito o que dizer durante o jantar.

Aproximar-se na medida certa e deixar um gostinho de quero mais era a chave para manter a reciprocidade entre ambas as partes.

Si Tingyuan escolheu o restaurante mais alto da Rua Financeira, que não atendia não-membros e exigia reservas antecipadas para alguns ingredientes raros importados por via aérea. Apenas os clientes mais privilegiados conseguiam uma mesa ali.

Daquele mirante, a prosperidade de Pequim ficava a seus pés, com uma mesa privilegiada que permitia contemplar grande parte das luzes de néon da cidade. Embora ainda não fosse o horário de pico, a Rua Financeira já se transformara em um mar vermelho de congestionamento.

A noite na cidade era mais brilhante do que o dia; as luzes de néon iluminavam o céu noturno, banhando a escuridão em movimento e cor.

E aquela era apenas a antessala da noite.

— Não imaginava que o senhor Si fosse um frequentador habitual daqui — disse Yu Nian em tom suave.

Naquela noite, Si Tingyuan continuava vestindo um terno executivo, embora parecesse um pouco mais descontraído com a chegada da noite: sem gravata, com os punhos da camisa abotoados de forma frouxa e os antebraços musculosos revelando veias saltadas e firmes.

Comparado à sua postura no banquete, ele parecia menos distante.

— A matriz deste restaurante fica em Xangai — explicou Si Tingyuan.

Yu Nian compreendeu.

— Às vezes, o mesmo restaurante em cidades diferentes acaba criando sabores distintos — comentou ela suavemente.

Si Tingyuan olhou para ela e sorriu levemente:
— Experimente primeiro os doces daqui. Teremos um banquete de peixes no jantar e acabamos conseguindo uma mesa, o que nos dá sorte.

O restaurante ficava em Pequim, de modo que os acompanhamentos de chá integravam a cultura local de doces da região. Deixando de lado o sabor, até mesmo o suporte onde os doces eram dispostos exibia um refinamento digno da realeza, e a apresentação dos pratos era tão minuciosa que, a um relance, parecia que aquelas guloseimas saíam diretamente de um palácio imperial.

Na antiga capital imperial, cada doce tinha a sua própria história e procedência.

— A consequência de histórias tão belas é a pena de comer os doces — observou Yu Nian.

Si Tingyuan sorriu e colocou um doce no prato diante dela:
— Coma. Quando a história vai parar no estômago, ela também passa a ser sua.

Yu Nian agradeceu.

Quando estava prestes a entrar no assunto principal, ouviu Si Tingyuan perguntar:
— Jiang Nanyan chegou a importunar a senhorita Yu?

A mão de Yu Nian, que segurava o garfo, enrijeceu-se por um instante, mas ela logo recuperou a compostura, ergueu os olhos para Si Tingyuan e respondeu:
— O fim do noivado entre as famílias Jiang e Yu baseou-se na realidade; tanto a família Yu quanto a família Jiang puderam aceitar e compreender, portanto o jovem mestre Yan não tem motivos para me importunar.

Uma resposta hábil, que desviava o foco com destreza.

Naturalmente, Si Tingyuan sorriu, embora houvesse profunda sabedoria em seu olhar:
— A senhorita Yu é muito inteligente, sabe exatamente como responder para evitar a questão fundamental.

— A questão fundamental é que Jiang Ze já foi meu noivo, e o jovem mestre Yan é tio de Jiang Ze. Agora que não tenho mais relação com Jiang Ze, o tio dele não pode dar uma de exigente com os outros, pode?

Si Tingyuan a encarou por um longo momento antes de acenar levemente com a cabeça:
— De fato.

— Com o que o senhor Si quer falar comigo hoje? — Yu Nian não queria continuar a conversa sobre Jiang Nanyan.

— Não posso apenas querer relembrar o passado? — perguntou ele.

Yu Nian manteve-se firme e altiva:
— Se for para relembrar o passado, o senhor Si quer relembrar o quê? A chamada recordação do passado exige um histórico. Eu e o senhor Si nos conhecemos por acaso, não temos passado nem muitos tópicos em comum, o que torna esse tal de 'relembrar o passado' bastante difícil.

Si Tingyuan não esperava aquela franqueza e, após um breve sobressalto, seu tom adquiriu um matiz irônico:
— Senhorita Yu, não teme ofender os outros falando assim?

— Digo apenas a verdade. Talvez o senhor Si prefira ouvir palavras insinceras ou cheias de segundas intenções? — Yu Nian respondeu com suavidade. — Imagino que não faltem pessoas assim ao seu redor, e o senhor Si já deve estar farto de ouvi-las.

Um sorriso suave brincou nos lábios de Si Tingyuan, sem responder diretamente à pergunta.

Na verdade, não faltavam pessoas daquele tipo ao seu redor — gente cujas palavras diferiam completamente do que pensavam. Mas alguém que desmascarasse seus pretextos com tanta franqueza era a primeira vez que via.

Era, sem dúvida, uma jovem com os pés bem firmes na realidade.

— Meus pretextos parecem assim tão malfeitos? — perguntou ele, genuinamente curioso.

Yu Nian pousou o talher:
— O tempo do senhor Si é precioso, o senhor certamente não é o tipo de pessoa que perde tempo relembrando o passado com qualquer um.

Si Tingyuan riu baixinho, em silêncio.

Pouco depois, disse:
— Então vamos direto ao assunto.

Yu Nian largou o garfo e fixou o olhar nele.

Ao ver aquilo, ele sorriu novamente, fazendo um gesto para convidá-la:
— Vamos conversando enquanto comemos.

— Se é para falar de negócios, é melhor mantermos a formalidade — retrucou Yu Nian.

A frase soava um pouco rebuscada, mas Si Tingyuan entendeu perfeitamente. Ele baixou o olhar com um sorriso contido:
— Bem, também não é nada tão sério assim. Convidei a senhorita Yu para nos encontrarmos hoje principalmente para me inteirar da situação de Jiang Cheng. Ouvi dizer que, no início do ano, ele já havia pedido demissão, mas a família Yu nunca tornou isso público.

Jiang Cheng era um designer de joias de peso sob o guarda-chuva da família Yu. Era extremamente talentoso, com o dom de transformar pedras brutas em tesouros inestimáveis, e a equipe liderada por ele acumulava feitos notáveis, atraindo atenção internacional.

A equipe mencionada por Yu Nian anteriormente era justamente Jiang Cheng e seus subordinados. Ela não havia exagerado: a maioria dos membros da equipe de Jiang Cheng possuía projeção internacional e muitos mantinham laços estreitos com a realeza.

Yu Nian ponderou por um instante:
— É verdade que a equipe de Jiang Cheng teve a intenção de partir em dado momento, devido à instabilidade que a família Yu atravessava. No entanto, Jiang Cheng foi descoberto e trazido pessoalmente pelo meu pai. O meu pai teve o mérito de reconhecer e valorizar o talento dele, além de proporcionar uma excelente plataforma tanto para o Jiang quanto para os membros de sua equipe. Jiang Cheng é uma pessoa grata, por isso ele não pediu demissão nem pretendia abandonar a família Yu.

Si Tingyuan a observava atentamente, parecendo avaliar a veracidade daquelas palavras.

— A família Si também não tentou atrair Jiang Cheng no passado? Se ele e toda a sua equipe tivessem se desligado, por que não aceitaram a oferta do senhor Si? — perguntou Yu Nian com um sorriso.

Si Tingyuan respondeu:
— Cheguei a entrar em contato com Jiang Cheng e, pelo que percebi, ele tinha a intenção de alçar voo solo com sua equipe. Sendo assim, se Jiang Cheng fosse embora, eu duvidaria da capacidade da família Yu de sustentar o projeto. Nesse cenário, teria sido muito mais vantajoso negociar a parceria diretamente com o próprio Jiang Cheng, numa relação de cliente e fornecedor.

— Acredito com absoluta certeza que o senhor Si tentou esse tipo de parceria com o Jiang Cheng, mas o resultado não foi o esperado, não é? — Yu Nian foi direto ao ponto. — Caso contrário, o senhor não estaria me procurando hoje para falar sobre a situação dele.

Si Tingyuan ergueu ligeiramente as sobrancelhas, fitando-a.

— A equipe de Jiang Cheng não vai alçar voo solo, pelo menos não nesta fase — afirmou Yu Nian com firmeza.

Si Tingyuan aguardou que ela continuasse.

— Como eu disse há pouco, meu pai reconheceu o talento de Jiang Cheng, e as conquistas atuais dele não teriam sido possíveis sem o apoio inicial do meu pai. A família Yu abriu canais em vários países para Jiang Cheng, elevando o valor de seus projetos a patamares sem precedentes.

Yu Nian prosseguiu, sem pressa:
— O senhor Si também mencionou antes que, embora a família Yu esteja em ruínas, a reputação ainda permanece. No mercado internacional, especialmente entre a realeza e os herdeiros reais, quem conhece a família Yu conhece Jiang Cheng. Se Jiang Cheng abandonasse a família Yu neste momento, ele ficaria com a pecha de alguém sem lealdade. Embora isso possa soar como chantagem moral, é exatamente assim que a realeza e os herdeiros enxergam a situação. Joias são diferentes de outras indústrias; na visão deles, um designer de caráter duvidoso jamais criará boas obras.

Si Tingyuan permaneceu em silêncio.

— Se o senhor Si se importa tanto com a equipe de Jiang Cheng, certamente já havia investigado tudo isso com antecedência.

Si Tingyuan não comia doces; serviu-se de chá preto, tomou um gole pequeno e permaneceu pensativo.

De fato, ele havia investigado, mas desconhecia os detalhes exatos da situação de Jiang Cheng e de sua equipe. Ele realmente se encontrara com Jiang Cheng antes, mas Jiang Cheng não era apenas um designer, era também o líder de uma equipe, sabendo dosar com perfeição a distância em suas interações e conversas.

Ele não conseguira arrancar nenhuma informação valiosa de Jiang Cheng.

No entanto, as informações obtidas por meio de investigações discretas não podiam estar erradas.

— Certo — disse ele após um longo silêncio. — Palavras não bastam. Já que a equipe de Jiang Cheng continua na ativa, o que eu preciso ver é uma garantia da família Yu.

Yu Nian olhou para o celular.

Ao ver que a mensagem havia chegado, trazendo apenas duas palavras: "Resolvido".

Ela sorriu, ergueu o olhar para Si Tingyuan e perguntou:
— E quanto ao contrato?

Si Tingyuan ergueu levemente as sobrancelhas:
— Contrato?

Yu Nian assentiu:
— Da mesma forma que tivemos a sorte de coincidir com o banquete de peixes hoje, o senhor Si também coincidiu com a renovação de contrato da equipe de Jiang Cheng com a família Yu, que aconteceu justamente hoje.

Ela abriu a foto do contrato em seu telefone — enviada por Yu Juanzhou cinco minutos antes — acompanhada de uma foto tirada no momento da assinatura.

Si Tingyuan deu uma olhada no contrato: os nomes das partes envolvidas, o prazo de renovação, as assinaturas e os carimbos de ambos os lados.

Bem como a foto em questão.

Na fotografia apareciam Yu Juanzhou, Jiang Cheng e todos os membros da equipe de Jiang Cheng, sem faltar um sequer.

O contrato estava ali, escancarado, e a probabilidade de ser uma falsificação era zero. Si Tingyuan deixou transparecer seu pensamento:
— Senhorita Yu, eu não sou um homem que acredite facilmente em coincidências.

— Jiang Cheng já tinha a intenção de renovar há muito tempo, só estava programado para assinar hoje. Portanto, senhorita Si... quer dizer, senhor Si, isto é genuinamente uma coincidência — explicou Yu Nian suavemente.

— Mas seja coincidência ou intenção premeditada, o contrato de renovação é real. Senhor Si, isso pode ser considerado como a sinceridade e a prova apresentadas pela família Yu?