Que tipo de verme és tu para aproveitares a fraqueza dos outros?

Sobre Jiang Nianyan, o Velho Liu não guardava segredo absoluto; pelo menos, contou a Yu Nian há quantos anos trabalhava para ele. Yu Nian fez um cálculo aproximado e percebeu que coincidia exatamente com a época em que Jiang Nianyan havia deixado a família Yu.

O Velho Liu disse que devia muito a Jiang Nianyan. Quando estava prestes a ser espancado até a morte, foi Jiang Nianyan quem salvou sua vida. Depois disso, Jiang Nianyan desapareceu por muitos anos, até que o reencontrou e o reconheceu instantaneamente como o jovem que salvara sua vida no passado.

Portanto, o Velho Liu conhecia o passado de Jiang Nianyan e também sabia de seus dias seguintes, mas quando questionado além disso, ele se mantinha completamente calado. Apenas lhe disse: "Senhorita Yu, antes de ser o Jovem Mestre Yan, ele passou por poucas e boas para conseguir sobreviver; e depois que se tornou o Jovem Mestre Yan, passou por provações ainda piores para conseguir se firmar. No primeiro caso, ainda se via sangue; no segundo, nem o sangue era visível."

Yu Nian respondeu-lhe: "Quem tem uma vida fácil? Cada um carrega seu próprio destino e suporta o seu próprio fardo."

O Velho Liu acrescentou: "Senhorita Yu, o Jovem Mestre Yan nunca se aproximou tanto de nenhuma mulher, exceto de você."

Yu Nian retrucou: "O que você espera que eu sinta ao me dizer isso? Que eu deveria ficar comovida a ponto de desmoronar por causa disso? Que eu deveria ignorar os danos que ele me causou? Sim, é verdade que eu precisava dele, e quando o procurei, pisei na minha própria dignidade e orgulho. Por acaso isso significa que eu merecia ser insultada por ele?"

O Velho Liu ficou em silêncio.

Assim permaneceram até a chegada de Qiao Min.

Yu Nian sentia como se estivesse presa em um mundo bizarro e irreal. Nada diante de seus olhos parecia verdadeiro, exceto a próspera mansão Yu de antigamente, aquele jardim animado, a risada calorosa de seu pai, a fingida severidade de sua mãe, além do mordomo, das empregadas e dos jardineiros que tinham coragem de brincar com os patrões. Apenas essas memórias eram reais.

Às vezes, Yu Nian realmente desejava estar apenas sonhando e que, ao acordar, percebesse que ainda estava na mansão Yu, em seu próprio quarto, com sua mãe subindo as escadas pessoalmente para chamá-la para jantar.

As batidas na porta eram suaves, exatamente como a índole terna de sua mãe.

Ou talvez ela desejasse apenas voltar ao passado em seu sonho e nunca mais despertar.

Muito tempo depois, Yu Nian disse a Qiao Min: "O fato de Zhang Xuanwen ter conseguido encontrar aquele lugar mostra que ele tem certa familiaridade com Fengyao."

Qiao Min franziu a testa, surpresa: "Zhang Xuanwen? Encontrar que lugar?"

"Parece que... ele foi me procurar."

"Ah?"

Na verdade, nem a própria Yu Nian tinha certeza.

Só sabia que, naquele momento, havia encontrado Zhang Xuanwen bem à entrada de Fengyao.

O Velho Liu ainda estava lá dentro conversando com a Irmã Qin quando Jiang Nianyan a carregou para fora. O carro de Zhang Xuanwen irrompeu de repente, bloqueando-lhe o caminho de maneira agressiva.

Seria mentira dizer que Yu Nian não estava nervosa. Ela temia que Zhang Xuanwen descobrisse que Jiang Nianyan estava ferido — não por se preocupar com ele, mas por medo de si mesma, pois Zhang Xuanwen era o tipo de pessoa que adorava instaurar o caos.

Ainda bem que o Velho Liu saiu rapidamente e, ao ver Zhang Xuanwen, colocou-se na frente de Jiang Nianyan, formando um impasse.

A expressão de Zhang Xuanwen estava péssima, e seu tom era de extrema irritação: "Você a trouxe para um lugar desses? Jiang Nianyan, você perdeu o juízo?"

Jiang Nianyan o ignorou completamente e entrou direto no carro.

Zhang Xuanwen gritou histericamente lá atrás, até ser contido pelo Velho Liu.

Yu Nian sentiu que a rejeição de Jiang Nianyan a Zhang Xuanwen vinha do fundo da alma e não tinha relação alguma com o ferimento.

Agora, sentada no carro, Yu Nian rememorava a expressão e o tom de cobrança com que Zhang Xuanwen falara. Ele dirigia o próprio veículo, estacionado de forma displicente e arrogante, com uma postura de quem estava com muita pressa.

Isso acabava gerando falsas impressões.

Qiao Min nunca simpatizara com Zhang Xuanwen. Antes, mantinha distância por pura cautela, evitando envolvimento sempre que possível. Porém, desde que Zhang Xuanwen usara de mesquinharia para atingir Yu Juanzhou, a vontade de Qiao Min era destruir Zhang Xuanwen com as próprias mãos.

Ela só lamentava não ter poder suficiente para peitar a elite da capital.

"Aquele desperdício de espaço ir a um lugar daqueles até que é normal, puro transtorno psicológico", praguejou Qiao Min. "E desde quando ele tem tanta bondade no coração?"

Yu Nian também concluiu que estava imaginando coisas. A mesma pessoa que outrora desejara arruinar a vida de Yu Juanzhou e manchara sua reputação no Clube Hongyu teria repentinamente um surto de consciência e iria procurá-la num lugar daqueles?

Se não aproveitasse a oportunidade para pisar nela, já seria um milagre.

"De qualquer forma, mantenha distância desse tipo de gente. E quanto a Jiang Nianyan..." Qiao Min suspirou. "Quando é que você vai conseguir se livrar desse fardo cármico?"

D desta vez, Yu Nian foi sincera: "Daqui a um ano."

E acrescentou: "Se eu tiver sorte, pode acabar mais cedo."

Qiao Min lançou-lhe um olhar carregado de complexidade, mesmo sem precisar encará-la diretamente, e suspirou: "Eu não tive escolha naquela época."

Após um longo silêncio, Qiao Min murmurou: "A culpa é minha, eu deveria ter..."

"Minmin", interrompeu Yu Nian suavemente, "algumas coisas já aconteceram, o melhor é aceitar o fluxo da vida."

"Essa sua história com Jiang Nianyan simplesmente não dá para simplesmente aceitar", disse Qiao Min, à beira do desespero. "Jiang Ze continua obcecado por você, e do lado de Jiang Nianyan ainda apareceu aquela tal de Mora. Jiang Ze tem manchas em seu passado, o que facilita se desvencilhar dele, mas Mora é diferente. Dá para ver que ela cismou com Jiang Nianyan."

Yu Nian permaneceu em silêncio.

Na recepção, ela percebera claramente que, independentemente de Mora estar apenas fingindo ou não, o olhar que ela lançava a Jiang Nianyan transbordava afeto, declarando publicamente sua devoção exclusiva a ele.

Diante de tantas damas da alta sociedade presentes, todas aquelas que ainda alimentavam alguma ilusão sobre Jiang Nianyan recuaram imediatamente. Quem teria ousado disputar espaço com Mora?

Muito tempo depois, Yu Nian ponderou: "Pelo menos pelo próximo período de tempo, Jiang Nianyan não virá atrás de mim. Vou pensar em algo com calma, não quero ofender a Mora."

Deixando de lado a influência de Mora, pelo menos ela havia prestado uma ajuda oportuna.

-

Yu Nian adormeceu profundamente assim que se aproximaram da zona urbana.

Qiao Min dirigiu direto para sua própria casa. Ela percebera que, embora Yu Nian parecesse ter se recuperado ao longo do trajeto, o mero relato sobre Fengyao revelava o quanto o lugar era aterrorizante, e sua preocupação com a amiga continuava intensa.

O que Qiao Min jamais esperava era encontrar Yu Juanzhou ali.

O carro dele estava estacionado no subsolo, ocupando a vaga dela, bloqueando-lhe o caminho num encontro inevitável.

Yu Nian estava exausta e dormia tão pesadamente devido ao desgaste emocional que sequer percebeu o tumulto do lado de fora.

Yu Juanzhou desceu do carro, forçando Qiao Min a fazer o mesmo.

"Afinal, onde ela estava?" perguntou Yu Juanzhou.

Qiao Min conhecia a obsessão protetora de Yu Juanzhou em relação a Yu Nian. Desde a tragédia da família Yu, ele havia se tornado protetor a ponto de sufocar, querendo vigiar a irmã vinte e quatro horas por dia.

Houve momentos em que até Qiao Min achou esse comportamento asfixiante e tentou alertá-lo, mas Yu Juanzhou sempre respondia com uma lógica irredutível:

"Quando a nossa família estava no auge, muitos homens já cobiçavam a atenção dela. Agora que ela não tem mais o apoio de ninguém, se eu não a proteger, ela sofrerá ainda mais abusos."

Qiao Min tentara ponderar: "Você não poderá protegê-la para sempre. Além disso, ela é sua irmã mais velha; ela preferiria sofrer a ver você desperdiçando sua energia protegendo-a."

Ao que Yu Juanzhou retrucara: "Eu posso. Posso protegê-la por toda a minha vida. Se ela quiser, não importa o preço, eu a defenderei."

Nesse momento, a expressão dele estava sombria, deixando Qiao Min extremamente desconfortável.

"Você bebeu até tarde ontem à noite e voltou sozinho para casa. Eu perguntei ao seu assistente", disparou Yu Juanzhou diretamente, sem rodeios.

Qiao Min praguejou mentalmente. Ela havia calculado tudo, mas esquecido do assistente. Aquele jovem era completamente fascinado pela beleza de Yu Juanzhou, a ponto de querer colar fotos dele na mesa de trabalho; bastou uma leve sondagem para que ele revelasse tudo.

Qiao Min não podia mencionar Fengyao na frente de Yu Juanzhou. Se ele já sabia ou não era outra história, mas com o temperamento dele, mesmo sem saber, investigaria tudo até o fim — e aquilo provocaria uma catástrofe.

Portanto, limitou-se a dizer: "Deixe sua irmã descansar em paz. Se você realmente se importa com ela, pare de fazer perguntas."

O rosto de Yu Juanzhou permaneceu tenso, oscilando entre o desejo de falar e o autocontrole.

Após um longo momento, ele declarou: "Vou levá-la para casa."

"Ela já pegou no sono e está hospedada comigo. Para que inventar confusão e acordá-la?" disse Qiao Min, sentindo uma forte dor de cabeça.

"Você não tem compromissos hoje à noite?" questionou Yu Juanzhou.

Qiao Min hesitou por um instante antes de responder: "Se for preciso, eu cancelo, qual é o problema? Fique tranquilo, sei cuidar muito bem da sua irmã, afinal, esta não é a primeira vez que ela dorme na minha casa."

Contudo, Yu Juanzhou irredutível recusou: "Eu não tenho compromissos hoje e não preciso ir cedo para a empresa amanhã de manhã, sou a pessoa mais indicada para cuidar dela. Minmin, vá cuidar dos seus assuntos e não negligencie seu trabalho por causa disso."

Vendo a determinação dele, Qiao Min deu-se por vencida e olhou para o interior do carro: "E agora? O que fazemos? Vamos acordá-la?"

Ela pretendia reclinar o banco do passageiro para que Yu Nian pudesse continuar descansando; interromper o sono de alguém recém-adormecido era uma tortura.

Yu Juanzhou pensou por um instante e pegou as chaves do carro: "Fique com o meu carro, eu levo o seu para casa."

-

Yu Juanzhou levou Yu Nian para a residência dele.

O local era extremamente silencioso.

Com o trajeto longo, Yu Nian havia entrado num sono profundo. Quando Yu Juanzhou a tirou do carro, ela apenas balbuciou algo incoerente, sem despertar.

Ele a acomodou no quarto principal e substituiu o travesseiro por um de casca de trigo sarraceno. Ela detestava almofadas macias e fofas de hotel; desde a infância, recusava-se a usá-las, alegando que afundar nelas lhe causava uma total sensação de insegurança.

Esse hábito acabou influenciando o próprio Yu Juanzhou, que passou a solicitar a substituição dos travesseiros sempre que se hospedava em hotéis em viagens de negócios. No entanto, ele preferia enchimentos mais firmes, mantendo sempre à disposição de Yu Nian aqueles de consistência intermediária que ela tanto apreciava.

Sentindo-se confortável e com total liberdade de movimento, Yu Nian virou-se para o lado e afundou novamente num sono pesado.

Yu Juanzhou depositou um copo com água na mesa de cabeceira, mas não se retirou imediatamente.

Sentou-se na borda da cama e, guiado pela luz prateada e tênue da lua filtrada pela cortina, observou a mulher adormecida. Ele reconheceu as roupas que ela vestia — pertenciam a Qiao Min. Onde estariam as roupas dela própria?

Uma vaga e persistente inquietação consumia Yu Juanzhou, alimentada pelo sumiço inexplicável dela na noite anterior.

Fazia sentido que Qiao Min estivesse escondendo algo dele.

Antes de subir, Yu Juanzhou tentara verificar a câmera do painel do carro de Qiao Min, mas descobrira que um longo trecho da gravação havia sido apagado — justamente o intervalo em que ela fora buscar Yu Nian e o trajeto de retorno à cidade.

Alguém só desligaria a câmera para transitar por lugares extremamente privados ou encontrar pessoas importantes.

A mulher na cama repousava serenamente, com alguns fios de cabelo escuro colados à sua pele pálida e macia. Com delicadeza, Yu Juanzhou estendeu a mão e afastou os cabelos do rosto dela. Ao tocar a pele suave da bacia dela, a macieza o impediu de retirar os dedos imediatamente.

Ele acariciou levemente a sobrancelha, os olhos e o dorso delicado daquele nariz perfeito, absorvendo a suavidade daquela pele sob suas pontas dos dedos. A garganta de Yu Juanzhou moveu-se num seco e o brilho em seu olhar tornou-se profundo e contido.

Incomodada pelo toque, Yu Nian moveu a mão para afastar o incômodo, fazendo com que os dedos dele ficassem presos sob a palma dela.

Yu Juanzhou fitou-a intensamente sem desviar o olhar, lembrando-se da primeira vez em que ela segurara sua mão. Ele pensara então que as mãos dela eram tão pequenas e macias, capazes de aquecer o coração de qualquer um.

Naquela época, ele era muito