Capítulo 42: Você consegue cortar relações com ele?

A presença de Jiang Nianyan surpreendeu Yu Nian.

Por mais que Yu Nian já não compreendesse Jiang Nianyan nos dias de hoje, ela tinha certeza de uma coisa: ele raramente aparecia em ocasiões como aquela. Em vez de se expor sob os holofotes e diante de todos, Jiang Nianyan preferia atuar nos bastidores, controlando investimentos e fusões empresariais.

Antes, ao olhar para aquele assento vazio, Yu Nian pensara que a pessoa com maior probabilidade de aparecer seria Jiang Ze, que gostava bastante de se exibir em eventos assim — mesmo que não fosse por causa de parcerias, o status da família Jiang estava ali. Ou talvez o irmão mais velho, Jiang Niantai, embora a possibilidade fosse mínima, já que o evento tinha um perfil mais jovem.

O fato de Jiang Nianyan ter dado as caras surpreendeu não apenas os organizadores, mas todos os presentes. Um murmúrio espalhou-se como ondas no mar, abafando até mesmo a música de fundo com suas sucessivas camadas de cochichos.

Inconscientemente, Yu Nian olhou para Mola.

Viu que Mola se levantara e olhava para a entrada do salão com uma postura elegante e nobre, sem o menor traço de surpresa no rosto; parecia já saber de tudo com antecedência.

Ao lado dela, Si Tingyuan também se pusera de pé. Com uma das mãos no bolso, ele inclinou-se ligeiramente para colocar a taça de vinho na bandeja de um garçom. Seus gestos eram calmos e naturais, e ele não demonstrou grande alteração de expressão ao ver Jiang Nianyan.

Em termos de poder financeiro, a família Si não ficava atrás da família Jiang; a única diferença era que a primeira pertencia ao círculo de Xangai, enquanto a segunda pertencia ao círculo de Pequim. Em círculos distintos, as regras variavam, mas a força de ambos era equiparada.

Muitos no local apenas tinham ouvido falar da fama do jovem mestre Yan, mas nunca o haviam visto pessoalmente. Após trocarem cochichos, todos passaram a sabê-lo. Havia várias jovens da alta sociedade perto de Yu Nian, cujos corações batiam acelerados.

— Ele é o jovem mestre Yan, de Pequim? Que homem lindo.

— Ele nunca aparecia antes, hoje tiramos a sorte grande.

— Então a Mola só veio porque sabia que o jovem mestre Yan viria?

— Quem sabe foi o jovem mestre Yan que soube que a Mola estaria aqui e por isso resolveu vir.

O assunto girava inteiramente em torno de Jiang Nianyan.

Yu Nian segurava sua taça e bebia em pequenos goles, pensando consigo mesma: o poder e a riqueza são mesmo fascinantes. Se aquelas pessoas soubessem que Jiang Nianyan fora outrora o segurança da família Yu, como reagiriam?

Ou melhor, se Jiang Nianyan fosse apenas o A'Yan, aquelas socialites lhe dariam mais do que um segundo olhar?

O antigo A'Yan costumava acompanhá-la a esses eventos, postando-se silenciosamente em um canto do salão para zelar pela sua segurança. Algumas jovens da alta sociedade até lhe perguntavam: "Aquele é seu segurança? Ele é bem-apessoado".

Por isso, nem mesmo aqueles que haviam prestado atenção em A'Yan no passado imaginariam que ele era Jiang Nianyan.

Yu Nian achava que as pessoas e as coisas neste mundo eram realmente fascinantes.

À medida que Jiang Nianyan avançava, as pessoas no salão abriam caminho automaticamente para os dois lados, como um mar vermelho que se dividia ao meio para deixar a passagem livre.

— É mesmo o Jiang Nianyan — suspirou Qiao Min.

Yu Nian virou-se para encará-la:
— Pelo visto, você também não está surpresa.

Qiao Min ergueu o queixo na direção de Jiang Nianyan:
— Ouvi dizer quando você foi ao toalete. A família Jiang e a família Mola mantêm interesses comerciais em comum há anos, e a mãe de Mola tem uma relação muito próxima com a matriarca da família Jiang. Ouvi dizer que, antes deste evento, a senhora Ling Lan já havia se encontrado com a velha senhora Jiang. Dava para imaginar o motivo.

Por alguns segundos, o raciocínio de Yu Nian travou e ela perguntou por reflexo:
— Qual motivo?

No entanto, lembrando-se inadvertidamente das fofocas que ouvira das três mulheres no toalete, uma vaga premonição começou a brotar em seu íntimo.

Qiao Min disse:
— Você ficou tonta? Nem isso consegue adivinhar? Do mesmo modo que a velha senhora Jiang gosta muito de você, ela também gosta dessa Mola. Entre os três irmãos da família Jiang, o jovem mestre Yan é o mais jovem e o par perfeito para Mola. Dizem que a senhora Ling Lan também dá muito valor ao jovem mestre Yan, então aquele encontro certamente teve o casamento arranjado como objetivo.

A união entre a família Jiang e a família Mola era, de fato, a fusão de duas forças poderosas.

Naquele instante, um pressentimento extremamente ruim germinou no coração de Yu Nian; ela havia subestimado a situação atual. Parece que havia um motivo ainda mais urgente para Jiang Ze não querer romper o noivado: uma vez que Jiang Nianyan e Mola se unissem em matrimônio, isso representaria uma ameaça formidável para o irmão mais velho, Jiang Niantai.

Se, no futuro, Jiang Nianyan e Mola tivessem filhos, a ameaça recairia unicamente sobre Jiang Ze.

Yu Nian teve vontade de rir.

Por que as lutas da família Jiang tinham de envolvê-la? Ela não passava de uma herdeira arruinada, banida dos círculos da alta sociedade. Estaria ali apenas por contar com o afeto da matriarca Jiang? Mesmo que se casasse com alguém da família Jiang, seria a pessoa com menos apoio e acabaria reduzida a mero instrumento na disputa de poder do ramo principal.

Mola deu um passo à frente por iniciativa própria. Embora não fizesse nenhum gesto afetuoso, o fato de a filha da família Mola tomar a iniciativa de ir ao encontro de um homem demonstrava claramente que a relação deles não era simples.

As pessoas ao redor sussurravam discretamente:
— Homem talentoso e mulher bela, formam um casal verdadeiramente deslumbrante.

Eles eram deveras deslumbrantes.

Até mesmo Yu Nian, ao observar a cena, pensava o mesmo.

Jiang Nianyan era alto e esguio, destacando-se em todo o salão; sua compleição física não ficava a dever à de um modelo ocidental. Quanto a Mola, era voluptuosa e proporcional, com um par de longas pernas que atraíam todos os olhares. Ficar de pé juntos tornava a altura de ambos um espetáculo agradável aos olhos.

Diferente dela própria ao lado de Jiang Nianyan, pois chegava apenas à altura do peito dele — uma proporção de altura deveras desarmônica.

Yu Nian não sabia descrever o que sentia no íntimo; era um incômodo subtil. Mas, pensando melhor, que direito tinha ela de se sentir incomodada? Seria apenas por causa daquela breve relação com Jiang Nianyan?

Aquela relação que deixava de lado os velhos tempos entre quatro paredes?

Jiang Nianyan deixara tudo claro desde o início: ele estaria com ela por um ano, e, durante esse período, a relação entre ambos não poderia ser mais simples.

De repente, lembrou-se do que ele dissera na presença da velha senhora Jiang — que tinha uma mulher com quem estava se relacionando.

Só agora compreendia que a tal mulher com quem ele supostamente se relacionava devia ser Mola. Do contrário, com o gênio de Jiang Nianyan, ele acataria tão facilmente os arranjos da família?

Qiao Min viu Yu Nian fitar o horizonte e perguntou em voz baixa:
— Você consegue cortar os laços com ele?

Os ombros de Yu Nian tremeram de leve e ela virou-se para encará-la.

— Embora você não diga nada, eu consigo adivinhar — Qiao Min puxou-a para mais longe, distanciando-se um pouco da multidão, e baixou a voz: — Você pediu ajuda a ele, e ele exigiu algo em troca. Esta já é uma relação inconfessável, então dá para terminar? Você viu como estão as coisas agora: a paixão nos olhos de Mola não esconde nada, eles se conhecem há muito tempo.

Dava para perceber; o olhar de Mola era terno como a água.

— Minmin, desde o início este jogo tem sido liderado por Jiang Nianyan. Eu dependo dele e só posso obedecer, a menos que ele decida terminar por iniciativa própria — disse Yu Nian, fitando o vinho na taça com um tom desolado.

Que capacidade tinha ela no momento para romper a relação com Jiang Nianyan? A menos que, como ele dissera, ele se cansasse do jogo.

Seu peito doía, sem fôlego.

Qiao Min cerrou os dentes e sussurrou:
— Você ao menos é uma jovem de família rica, por que razão Jiang Nianyan a humilha desse jeito? O que é isso agora? Atacar por Chencang às escondidas enquanto finge consertar a estrada em Linguan?

— Nem sequer é às escondidas, Mola sabe — soltou Yu Nian com um suspiro suave.

— O quê? — Qiao Min ficou estupefata. — Sabe de tudo?

A probabilidade de saber de tudo não era alta, mas o círculo era pequeno e, se Mola quisesse investigar, certamente ouviria boatos.

Foi por isso que Mola lhe fizera aquela pergunta no toalete.

Naquele momento, Yu Nian não pôde deixar de ficar chocada, mas conseguiu manter a compostura e responder que não havia problema.

Que tipo de problema poderia haver? Teria de descrever tintim por tintim a Mola aquela relação clandestina que mantinha com Jiang Nianyan?

Qiao Min virou o rosto para encará-la em silêncio. Yu Nian achou estranho:
— O que você quer dizer?

— Você por acaso... — Qiao Min hesitou ligeiramente, olhou para a frente e voltou o olhar para o rosto dela: — Acabou se apaixonando por ele?

O coração de Yu Nian deu um solavanco e ela respondeu por reflexo:
— Como é possível?

— É sério?

Inconscientemente, Yu Nian olhou para a frente; Jiang Nianyan já se preparava para sentar-se e deu uma olhada casual pelo salão.

Ela deu outro sobressalto e desviou o olhar apressadamente. No entanto, com tantas pessoas de terno e siluetas elegantes no local, ele provavelmente não a veria.

— É sério. — Ela tocou levemente sua taça na de Qiao Min. — Sendo Jiang Nianyan ou não, eu não tenho cabeça para essas coisas agora. Minmin, sinto que, desde a desgraça da família Yu, perdi a capacidade de gostar de alguém.

— Tudo vai ficar bem — consolou-a Qiao Min. — Vi que o pessoal da família Si também veio. Você acha que eles ainda vão dar ouvidos?

Instintivamente, Yu Nian ergueu os olhos para procurar Si Tingyuan. Ele não teve nenhuma interação com Jiang Nianyan durante todo o tempo, e as pessoas ao redor tentavam puxar conversa com ele. Em ocasiões assim, disputas de poder e prestígio, todos agem movidos por interesses e não desperdiçam sequer um segundo.

Suas costas transmitiam um ar distante e frio; só de olhar já dava para perceber que não era uma pessoa fácil de lidar.

Na verdade, Yu Nian costumava manter distância de homens com uma aura tão cortante, mas agora se via cercada, sucessivamente, por homens daquele jaez.

Jiang Nianyan era assim, e Si Tingyuan também.

O ponto alto do leilão de joias residia na fase de lances, durante a qual foram exibidas peças de colecionador e novidades. Mola era a figura mais aguardada de todo o evento, participando ativamente de todas as etapas.

Yu Nian não tinha pressa; sentou-se num canto, ensaiando mentalmente os tópicos de negociação com Si Tingyuan. Não podia dizer que tinha muita certeza do sucesso, nem contava em fechar uma parceria logo no primeiro encontro, mas pelo menos conseguiria que ele memorizasse seu rosto.

Qiao Min não demonstrava interesse pelo leilão. Vários artistas aproximaram-se para puxar conversa durante o evento; Qiao Min avaliava a situação e, quando julgava que alguém podia ser útil a Yu Nian, fazia as apresentações, caso contrário, ignorava.

Naquele mercado de vaidades, o valor de cada pessoa vinha com uma etiqueta de preço.

Jiang Nianyan manteve-se o tempo todo cercado de atenções, arrematando um colar de valor inestimável, capaz de rivalizar com a peça que Mola trazia no pescoço.

A multidão exclamou em surpresa: aquilo certamente era um presente para Mola.

A agitação na parte frontal não dizia respeito a Yu Nian. Eventos daquele tipo funcionavam assim: no início, todos circulavam em busca de contatos e conexões; após a abertura oficial, os poderosos e ricos reuniam-se na frente, formando naturalmente o seu próprio mundo, enquanto os sentados nas fileiras de trás sabiam muito bem que não deviam insistir em se aproximar.

Si Tingyuan manteve-se extremamente discreto durante todo o tempo, mas, com o status que possuía, era impossível passar despercebido por muito tempo, por mais que tentasse. Ele não gastou fortunas como Jiang Nianyan, limitando-se a arrematar simbolicamente um pingente de jade. Embora aquele pingente parecesse pouca coisa em comparação com as joias do evento, uma vez colocado no mercado, valeria uma fortuna.

Yu Nian ouviu os cochichos das pessoas ao redor:

— Ouvi dizer que o jovem mestre da família Si ainda é solteiro; não sei para quem ele arrematou aquela joia.

— Ser solteiro não significa que não haja uma mulher ao lado dele.

— Mas dizem que o jovem mestre da família Si é muito recatado...

O início do banquete marcou o verdadeiro início do mercado de vaidades.

Aos poucos, Qiao Min já não conseguia prestar atenção nela, tão cercada estava por um grupo de pessoas. Ao notar a ausência de Jiang Nianyan no banquete, Yu Nian percebeu que muita gente andava à cata de informações sobre a partida dele, todos ávidos por estabelecer contatos.

Logo, porém, espalhou-se o boato de que alguém havia visto Jiang Nianyan nos jardins do pavilhão, desfrutando de momentos românticos à luz da lua com a senhorita Mola.

Essa conversa chegou aos ouvidos de Yu Nian, deixando-a impaciente.

Será que Mola tinha a cabeça nas nuvens a ponto de esquecer de interceder por ela?

Yu Nian deu uma volta por todo o salão do banquete e não encontrou sinal de Si Tingyuan, o que lhe deu um aperto no coração: ele teria ido embora? Em ocasiões como aquela, tanto Jiang Nianyan quanto Si Tingyuan ocupavam claramente o topo da cadeia alimentar e não escapavam de interferências alheias.

Quando ponderava se devia tentar obter informações por conta própria e arriscar a sorte para abrir caminho, seu telefone vibrou na mão. Era um número desconhecido; ao atender, para sua surpresa, era Mola.

Mola realmente abrira as portas para ela; sua voz soava bastante baixa:
— Já falei com o jovem mestre da família Si por você. Na sala de descanso no final do último andar, ele está lá. Se você vai conseguir ou não, depende apenas de si mesma.

Yu Nian sentiu-se imensamente grata a Mola e, quando ia agradecer, ouviu uma voz grave vindo do outro lado da linha:
— Quem é?

A cabeça de Yu Nian deu um zumbido.

Era a voz de Jiang Nianyan.

Eles estavam mesmo juntos, e quanto ao que andavam a fazer...

Pelo menos imaginava que naqueles dias estaria livre; afinal, já que Mola viera por causa de Jiang Nianyan, ela não partiria tão cedo.

Então, ouviu Mola rir levemente:
— Não é ninguém, apenas um amigo.

Dito isso, a chamada foi encerrada do outro lado.

Yu Nian permaneceu estática no mesmo lugar por um longo tempo, antes de entregar sua taça de vinho ao garçom.

***

Não havia acesso direto à sala de descanso do último andar; para subir, era preciso passar pela portaria. Yu Nian mencionou o nome de Mola e, quando o garçom fez a chamada para o andar superior, o coração de Yu Nian batia acelerado, aos pinotes.

Ainda bem que Mola não a enganara; após desligar o telefone, o garçom disse-lhe respeitosamente:
— Senhorita Yu, o diretor Si autorizou a sua subida.

A temperatura no último andar era muito baixa — ou talvez fosse apenas impressão de Yu Nian, pois, com tanta gente no salão do banquete, o ar-condicionado central funcionava no máximo, impedindo que se sentisse frio.

O som de seus saltos altos abafava-se no carpete; desde o tilintar nítido na área dos elevadores até a suavidade silenciosa ao pisar no tapete, o coração de Yu Nian acompanhava o ritmo de uma montanha-russa.

Havia apenas uma sala de descanso no último andar. Ao sair do elevador, alguns seguranças postavam-se dos dois lados do corredor, evocando em Yu Nian uma vaga sensação de déjà-vu, como se visse o antigo A'Yan.

A porta da sala de descanso estava firmemente fechada. Quando um dos seguranças empurrou a porta para abri-la, avisou:
— O diretor Si não gosta de barulho, a senhorita Yu não pode entrar de salto alto.

Embora sua expressão permanecesse imperturbável, Yu Nian não pôde deixar de se surpreender. Ouvira dizer que Si Tingyuan apreciava o silêncio, mas não imaginava que até o som de saltos altos o incomodasse.

Seu olhar varreu o espaço ao lado, vazio.

— Não há sapatos sobressalentes?

O segurança manteve-se firme e polido:
— Sinto muito.

Muito bem.

Ela despiu os sapatos de salto alto e entrou a passos lentos.

A porta da sala de descanso fechou-se atrás de si, engolindo a luz do corredor na escuridão. Sentia as solas dos pés geladas; compreendeu então por que não era permitido entrar de sapatos de salto, pois o interior não contava com carpete.

A penumbra reinava à sua frente.

Yu Nian ficou imóvel por um instante até que sua visão se acostumasse à obscuridade.

A sala de descanso era espaçosa, mas ela não teve tempo para examinar o ambiente, dirigindo-se diretamente à fonte de luz junto à janela.

Três lados eram cercados por janelas do chão ao teto, com um pé-direito de quase sete metros, conferindo à sala um aspecto extremamente amplo.

Um homem jazia estendido no sofá, banhado pela luz da lua que derramava-se para o interior; mesmo na penumbra, era possível discernir seus ombros largos e pernas compridas, numa silhueta esbelta.

Yu Nian estreitou os olhos ligeiramente:
— Diretor Si?

O homem no sofá não respondeu, mas tampouco parecia estar dormindo. Ela avançou lentamente e chamou-o de novo, com cautela.

De repente, ouviu um gemido abafado do homem, pesado e ofegante.

Assustada, Yu Nian aproximou-se e conseguiu distinguir claramente a pessoa no sofá.

Era mesmo Si Tingyuan. Ele estava reclinado ali, com dois botões da gola da camisa desabotoados e a gravata ligeiramente torta. A testa brilhava de suor e os olhos fechados indicavam que ele se sentia terrivelmente mal.