Capítulo 45: Ela tem que ir comigo esta noite

Um deles era Si Tingyuan, o outro, Jiang Nianyanz. O primeiro representava o círculo de Xangai, e o segundo, o de Pequim. Ambos já chamavam bastante atenção por si só, e mesmo que tivessem quase zero interação no local, era inevitável que fossem comparados pelas pessoas.

Agora, adicione-se a isso Yu Nian, uma mulher que já era alvo de intensas controvérsias tanto no mundo dos negócios quanto na alta sociedade.

Com os três reunidos, a atmosfera não poderia ser mais agitada.

Ainda mais considerando que Jiang Nianyanz a chamara simplesmente de "Yu Nian".

Embora seu tom não fosse alto, era o suficiente para ser ouvido por todos ao redor.

Yu Nian segurou firmemente a taça de vinho e respirou fundo em silêncio. O que tinha de vir, viria; o problema era que ela não fazia ideia do que Jiang Nianyanz estava tramando naquele momento exato.

Ela se virou levemente, com os cantos dos lábios erguidos em uma expressão impassível, e falou com respeito ao abrir a boca:
— Jovem Mestre Yan.

Mora acompanhava Jiang Nianyanz de perto, ostentando um sorriso suave que nunca desaparecia. Mesmo sabendo perfeitamente que ele viera por causa de Yu Nian, ela não demonstrava o menor sinal de desagrado.

Comparado aos complexos e sinuosos cálculos políticos e empresariais daquela gente, o mundo das damas da alta sociedade exigia duzentos truques em cada mente, algo que Yu Nian conhecia profundamente. Qual seria o nível de Mora? Se até mesmo os "novatos" que conseguiam se infiltrar na alta roda sabiam controlar perfeitamente suas expressões, quanto mais alguém do calibre de Mora, para quem esconder sentimentos por trás de uma fachada impassível era a habilidade mais básica.

Jiang Nianyanz aproximou-se, parou ao lado de Yu Nian e olhou para Si Tingyuan:
— O senhor Si tem excelentes gostos.

Um garçom aproximou-se segurando uma bandeja com coquetéis, aguardando respeitosamente. Jiang Nianyanz não pegou a taça de imediato; permaneceu erguido com altivez.

Si Tingyuan não bajulava a família Jiang, mas certamente não desejava ofendê-la, especialmente estando em solo de Pequim, o reduto supremo do poder de Jiang Nianyanz.

— As famílias Si e Yu sempre mantiveram parcerias. É uma honra rara poder ver a senhorita Yu hoje.

Jiang Nianyanz virou-se para encarar Yu Nian, com um sorriso tênue e superficial cintilando no fundo de seus olhos.
— Eu nunca soube que você se interessava por negócios.

Uma única frase que provocou murmúrios sussurrados ao redor.

Ninguém ali era tolo; aquela observação casual de Jiang Nianyanz era mais do que suficiente para comprovar a proximidade de sua relação com Yu Nian.

Si Tingyuan deu um passo à frente, ficando lado a lado com Yu Nian, e sorriu ao olhar para Jiang Nianyanz:
— As palavras do Jovem Mestre Yan carecem de certa precisão. Até mesmo as pessoas mais próximas têm lados desconhecidos, quanto mais a senhorita Yu.

A atmosfera tornou-se visivelmente tensa.

O garçom ao lado sentiu um sobressalto de alarme e estava prestes a se afastar quando viu Jiang Nianyanz estender a mão e enganchar os dedos longos na haste de uma taça. O garçom soltou o ar contido em segredo e tratou de sumir dali o mais rápido possível.

Jiang Nianyanz sorriu sem alterar o semblante:
— As famílias Jiang e Yu mantêm laços estreitos, e a senhorita Yu é a escolha da família Jiang; naturalmente, eu a conheço bem.

Yu Nian sentiu um aperto de frustração no peito.

Qiao Min, sempre hábil em manejar as situações, não ousou intervir levianamente. Temia que o uso de Yu Nian como pretexto na disputa entre Jiang Nianyanz e Si Tingyuan fosse apenas uma fachada para uma verdadeira guerra de interesses.

— Senhorita Mora. — Para a surpresa de todos, Yu Nian tomou a palavra.

Mora, fazendo jus à sua educação impecável, deu um leve sorriso ao olhar para Yu Nian, mantendo a serenidade nos olhos completamente imune à tensão do ambiente.

Segurando sua taça de vinho, Yu Nian deu um passo à frente por iniciativa própria e disse com um sorriso:
— A senhorita Mora foi dar uma volta para espairecer? Eu estive procurando por você o tempo todo desde que terminei minha conversa com o senhor Si. Agradeço imensamente pela sua indicação, senhorita Mora; foi graças a isso que tive a oportunidade de conhecer o senhor Si e avançar nas negociações sobre a próxima cooperação entre as famílias Si e Yu.

Si Tingyuan contemplou Yu Nian com um sorriso discreto.

Que mulher astuta, pensou. Uma cajadada só para matar dois coelhos.

Ao revelar publicamente que a mediadora fora a senhorita Mora, ela não apenas rebatia em silêncio as especulações selvagens dos presentes, como também informava claramente a todos que as famílias Si e Yu tinham a intenção de continuar cooperando, esforçando-se ao máximo para reverter a situação sombria da família Yu.

Mora também era inteligente e, naturalmente, faria questão de retribuir o favor. Ela segurou carinhosamente a mão de Yu Nian e tocou levemente sua taça com a dela:
— Sabe, não importa qual seja o círculo, todos parecem sofrer do mesmo mal comum.

Yu Nian perguntou de propósito:
— Qual seria?

Mora sorriu:
— Esse mal é a mania de sempre achar que nós, mulheres, somos meros acessórios. Não importa o quão competentes sejamos, sempre que alcançamos qualquer conquista, aparecem alguns homens de mente suja para questionar nosso mérito. Ora, eu sou a pessoa que menos suporta ver mulheres passarem por essa injustiça. Sendo você tão linda, Nianian, com certeza sofre com muitas críticas infundadas.

Ela a chamara intimamente de "Nianian" e fizera questão de proferir aquelas palavras em voz alta.

O propósito era evidente.

Havia palavras duras que nem Yu Nian podia pronunciar, tampouco as outras damas da alta sociedade presentes, mas Mora podia dizê-las. Sua posição lhe permitia ser altiva e prepotente no evento, e sua atitude influenciaria diretamente o julgamento dos demais.

Qiao Min observava tudo em silêncio ao lado, pensando consigo mesma que aquela tal de Mora era realmente formidável. Embora houvesse um Jiang Nianyanz no meio do caminho, quando se tratava de ajudar, ela ia mesmo para o ataque.

Mora deu um pequeno gole em sua bebida e voltou-se para Yu Nian:
— No entanto, você não precisa dar a mínima para a opinião dessa gente. Bem no fundo, o que acontece é que eles não suportam ver uma mulher ter sucesso e se recusam a admitir que perderiam para uma mulher.

Dito isso, ela olhou para Si Tingyuan:
— Senhor Si, após esta conversa, qual é a sua impressão sobre a senhorita Yu?

Si Tingyuan sorriu levemente:
— Antes, eu achava que a senhorita Yu era apenas um vaso bonito, mas hoje descobri que a família Yu esconde dragões e tigres em seu seio. Não é de atuar que, mesmo com a família Yu atolada em dificuldades, sua espinha dorsal continue intacta.

As palavras de Si Tingyuan foram extremamente cuidadosas. Ele usara a expressão "atolada em dificuldades" para descrever o estado fragmentado atual da família Yu, com a intenção de deixar claro a todos que os problemas daquela família eram apenas temporários.

Se a espinha dorsal permanecia firme, a credibilidade continuava lá — e essa era a raiz de uma família. Enquanto as raízes não fossem perdidas, mais cedo ou mais tarde a árvore voltaria a florescer.

Os murmúrios sussurrados recomeçaram entre os presentes.

— Em todo caso, eu também devo agradecer à senhorita Mora. — Si Tingyuan ergueu levemente a taça em direção a Mora.

Mora sorriu:
— O senhor Si é muito gentil. Na verdade, eu não fiz grande coisa; saber se ambas as famílias conseguirão retomar a cooperação ainda depende da sorte da família Yu, não é? No entanto, acredito que, com a reputação que a família Yu construiu na região de Jiangnan, eles jamais decepcionariam a casa dos Si. O senhor Si deveria considerar o assunto seriamente.

Um sentimento de profunda gratidão brotou no coração de Yu Nian.

As palavras de Mora tinham um peso enorme.

Parcerias ou negociações comerciais normais costumam ser decididas rapidamente, exigindo rodadas de disputa de interesses para serem concretizadas. Mora estava dizendo indiretamente a todos os presentes que o máximo que Yu Nian conseguiria alcançar naquela noite seriam conversas preliminares; quanto a fechar o acordo de fato, isso exigiria discussões adicionais.

Além do mais, mesmo que houvesse uma cooperação, ela não seria com Yu Nian, pois o atual responsável pelos negócios da família Yu era Yu Juanzhou, sendo Yu Nian apenas uma peoa na vanguarda.

Portanto, a ideia de que Yu Nian tentaria usar de sedução para alcançar fins comerciais era um absurdo completo.

Essa explicação e insinuação funcionavam muito bem para os estranhos, mas para Jiang Nianyanz, talvez não fossem uma espada infalível.

No entanto, ele não disse muito. Apenas sorriu e olhou para Yu Nian:
— Você é realmente formidável.

Yu Nian captou um vislumbre de malícia nos olhos sorridentes dele, sentindo o coração disparar, dividido entre a apreensão e o medo.

Si Tingyuan aproximou-se para brindar com Jiang Nianyanz:
— É uma verdadeira honra poder cruzar com o Jovem Mestre Yan hoje. Pretendo ficar em Pequim por mais algum tempo, e outro dia farei questão de convidá-lo para beber.

— Perfeito. — Jiang Nianyanz manteve o semblante impassível.

Si Tingyuan voltou-se para Yu Nian:
— A senhorita Yu quase não comeu nada esta noite e acabou sendo incomodada por minha causa. Pergunto se me daria a honra de aceitar um convite para jantar.

Yu Nian estava prestes a dizer que não pretendia comer àquela hora, mas Jiang Nianyanz a interrompeu:
— Sinto muito em decepcioná-lo, senhor Si, mas ela vai embora comigo esta noite.

Inalações surpresas ecoaram sucessivamente ao redor.

O coração de Yu Nian disparou até a garganta. As palavras e ações de Jiang Nianyanz nunca seguiam a lógica comum; ela era totalmente incapaz de prever o que ele pensava ou o que pretendia fazer.

Instintivamente, ela olhou para Mora. Afinal, Mora só a havia ajudado porque ela mesma afirmara com convicção que não tinha relação alguma com Jiang Nianyanz.

Mora baixou levemente os cílios, bebericando sua bebida de forma pausada, sem deixar transparecer nenhuma emoção em seu rosto sereno.

Qiao Min não conseguira encontrar uma brecha para intervir durante todo o processo. Com a situação naquele ponto, nem mesmo Qiao Min, muito menos Mora, sabiam o que dizer.

Si Tingyuan, por sua vez, abriu um sorriso cortante e direto ao ponto:
— Quase me esquecia de que as famílias Jiang e Yu têm laços matrimoniais. Seria com o seu sobrinho, Jovem Mestre Yan? O Jiang Ze não veio, então não me parece muito adequado que a senhorita Yu vá embora com o senhor.

Qiao Min lançou um olhar discreto a Si Tingyuan; aquela frase carregava uma clara provocação.

Yu Nian cerrou os lábios em silêncio, com uma das mãos apoiada ao lado do corpo, crispando os dedos com força involuntária.

Mora, é claro, saiu em defesa de Jiang Nianyanz, com um sorriso encantador:
— É claro que a nossa Nianian será entregue diretamente a Jiang Ze. Aquele rapaz me ligou agorinha mesmo perguntando se o banquete já havia terminado e se havia algum abutre rondando a Nianian de olho nela. Nianyanz também estava de saída, então vai aproveitar para dar uma carona à Nianian. Não é assim?

Ela olhou para Jiang Nianyanz.

Yu Nian ouviu o modo íntimo como ela o chamara: Nianyanz.

Em todo o salão, a única pessoa que ousava chamá-lo assim era Mora.

Mora lhe oferecera uma trégua perfeitamente razoável, daquelas impecáveis. Mas, para Yu Nian, fosse Jiang Nianyanz ou Jiang Ze, a escolha era simplesmente a diferença entre a cova do dragão e a toca do tigre.

Qiao Min aproximou-se e disse em voz baixa:
— Nianian, você esqueceu? Nós ainda temos um compromisso daqui a pouco. — Depois, virando-se para Si Tingyuan, ela sorriu com falsidade: — São alguns colegas de faculdade da Nianian que voltaram do exterior, e estávamos pensando em nos reunir.

Ir com qualquer um dos dois era inadequado.

— É verdade, eu quase me esquecia... — começou Yu Nian.

— Não é uma carona, eu vou levá-la comigo. — Jiang Nianyanz interrompeu bruscamente a fala de Yu Nian, estilhaçando a escada que Qiao Min havia tentado construir.

Não apenas Yu Nian ficou estupefata, mas o próprio Si Tingyuan também congelou por um instante, franzindo o cenho instintivamente.

Dessa forma, as intenções de Jiang Nianyanz tornavam-se descaradamente explícitas.

E não eram apenas os principais envolvidos; todos os convidados por perto começaram a cochichar em voz baixa, pois nenhum deles esperava que Jiang Nianyanz desautorizasse abertamente as palavras de Mora.

A expressão de Mora mudou sutilmente.

— Há alguns dias, aquele meu sobrinho causou muitos problemas à família Jiang. Além de Yu Nian ter sofrido grandes perturbações, ela acabou sendo envolvida e alvo de ataques na internet. Ela tem a intenção de romper o noivado com a família Jiang, então esta noite eu vou levá-la de volta à mansão dos Jiang para resolver este assunto.

Jiang Nianyanz proferiu essas palavras sem pressa.

Um novo murmúrio espalhou-se pela multidão.

Si Tingyuan, que não imaginava que Jiang Nianyanz usaria aquela cartada, ficou momentaneamente surpreso.

Yu Nian estava atônita.

— Naturalmente, qualquer decisão que Yu Nian tome será respeitada pela família Jiang. Embora a matriarca sempre tenha tido a senhorita Yu como a menina dos seus olhos, a família Jiang não vai forçar ninguém.

Jiang Nianyanz encarou Yu Nian com um sorriso que não era bem um sorriso:
— Portanto, venha comigo.

Ele fez um gesto convidativo.

Yu Nian ergueu os olhos e, em meio ao pânico, chocou-se contra as profundezas das pupilas dele. O sorriso nos cantos dos lábios do homem não alcançava seus olhos, fazendo com que o fundo de seu olhar parecesse um abismo profundo, capaz de congelar a espinha de quem o encarasse.

Naquele momento, Qiao Min sentia-se totalmente impotente. Jiang Nianyanz era dominador demais; independentemente de quem fosse, seria impossível prestar qualquer ajuda ali. Na verdade, ela teve a vontade de avançar a todo custo ou simplesmente romper com Jiang Nianyanz e arrastar Yu Nian à força, mas, assim que esse pensamento surgiu, percebeu que Mora a estava encarando. Talvez tendo compreendido suas intenções, Mora balançou a cabeça discretamente em sua direção.

Sinalizando para que ela mantivesse a calma.

Qiao Min respirou fundo várias vezes até conseguir sufocar o impulso em seu peito.

Si Tingyuan observava toda a cena com total frieza, sem que Qiao Min pudesse adivinhar o que se passava em sua mente.

No fim, Yu Nian acabou cedendo, despedindo-se separadamente de Si Tingyuan e Qiao Min.

O velho Liu conduzia a van de luxo, acompanhado de perto por um carro executivo que vinha logo atrás.

Jiang Nianyanz ordenou que o velho Liu levasse pessoalmente Mora de volta ao hotel, exigindo que garantisse sua total segurança antes de se retirar.

Mora segurou o braço dele e perguntou:
— A família Yu realmente pretende romper o noivado?

O olhar de Jiang Nianyanz deslizou para baixo, fazendo com que Mora soltasse o braço dele por reflexo.

— Quando chegar ao hotel, lembre-se de avisar o velho Liu que está bem — disse ele com frieza.

Mora olhou involuntariamente para o carro executivo logo atrás. Yu Nian já havia entrado, e antes de subir no veículo, ela não deixara de notar o olhar da garota.

Um olhar cheio de preocupação e pavor.

Mora conseguia perceber que havia algo de errado ali, mas infelizmente Jiang Nianyanz não revelava nada, e Yu Nian claramente tentava fugir.

— Ou então, posso acompanhar vocês até a mansão dos Jiang — disse Mora em tom suave.

— Mora. — Quando o rosto de Jiang Nianyanz perdia o sorriso, tornava-se extraordinariamente gélido e solene.

— Há coisas em que você não deve se meter.

— Como deixá-la se encontrar com o senhor Si?