Capítulo 2: Desta vez, ele a chamou de senhorita

O homem no espelho tinha uma presença alta e opressiva; diante dele, ela só alcançava a altura do ombro dele. As costas dela sentiam o contato tênue daquele corpo, uma aproximação ao mesmo tempo distante e ambígua.

Tal como a aura que emanava dos ossos dele: austeridade sem frestas, mas também um poder de sedução irresistível.

— Não sei quantos homens a senhorita Yu já enlouqueceu com este rosto. — Jiang Nianyan inclinou ligeiramente a cabeça, fitando o rosto da mulher refletido no espelho; a respiração morna roçou de leve a orelha dela. — E agora, nem vontade de se arrumar você tem. Ou, aos seus olhos, o antigo guarda-costas de ontem não é digno de fazer a herdeira da família Yu exibir a própria beleza?

Yu Nian enrijeceu. Depois de um longo silêncio, ergueu o queixo com suavidade.

— Como assim, você ainda se lembra de que um dia foi guarda-costas da família Yu? Na verdade, você odeia a família Yu, não é? Então agora está aproveitando a ocasião para lucrar em cima do incêndio?

O semblante de Jiang Nianyan enfim mudou; o canto dos lábios insinuou um traço de sorriso. A grande mão se estendeu, segurando-lhe o queixo com delicadeza, enquanto ele a observava no espelho.

Sem responder ao que ela dissera, falou em tom baixo:

— Tenho uma curiosidade: se a senhorita Yu largasse esse ar de superioridade e passasse a me implorar, será que não ficaria uma cena muito agradável?

Ela apertou os lábios, olhando para o rosto do homem no espelho, também a face mais bonita que já vira.

Aquele homem lacônico que antes a seguia em silêncio; aquele homem que lhe dava confiança e segurança sem fim; um dia, de repente, ela o viu apontando uma arma para o pai dela...

Ela lhe perguntou por quê; e ele, naquela vez, apontou a arma também para ela.

Aquele instante se tornou, para Yu Nian, um pesadelo repetido em incontáveis madrugadas.

— Com a situação atual da família Yu, você acha que ainda há alguém disposto a ajudá-la? Senhorita Yu, há uma coisa que precisa entender: quando a pessoa se vai, o chá esfria. É assim que o mundo funciona. — Jiang Nianyan soltou a mão que pousava em seu ombro, o tom de voz indiferente.

Yu Nian o encarou no espelho.

— A Zhou é inocente.

— Eu sei. — Jiang Nianyan respondeu com uma leveza quase casual. — Há gente querendo a morte dele e, junto com isso, engolir o último resto do patrimônio da família Yu. Ou talvez... — Ele baixou os olhos, o olhar vagando pela face alva dela. — Também seja por causa daquela velha história de que a beleza traz desgraça.

— O que quer dizer com isso? — Yu Nian ficou alerta.

Jiang Nianyan curvou de leve os lábios, mas havia neles a menor sombra de sorriso.

— Três dias.

— O quê?

— A senhorita Yu tem três dias para pensar. Depois de três dias, nem eu posso garantir com cem por cento de certeza que ainda conseguirei tirar a pessoa de lá.

Os ouvidos de Yu Nian latejaram.

— Por quê?

Por que ele precisava humilhá-la desse jeito?

Jiang Nianyan ergueu as pálpebras, encontrando o olhar dela no espelho.

— Quando você procurou o velho Wu, não sabia que o preço de pedir ajuda a ele era esse? Então quer dizer que você prefere ele a mim?

Yu Nian quis replicar, mas por um instante a garganta se fechou.

Jiang Nianyan pareceu não querer ouvir qualquer explicação dela. Reapertou-lhe os ombros com suavidade, usando um pouco de força para lembrar:

— Pense no A Zhou. Senhorita Yu, espero sua ligação.

Antes de sair, Jiang Nianyan parou à porta e, ao olhar para trás, disse com um sorriso que não era sorriso:

— Quase me esqueci. Feliz aniversário, senhorita.

Desta vez, chamou-a de senhorita, a antiga forma familiar de tratamento.

O coração de Yu Nian se contraiu; quando a porta do banheiro se fechou, ela afrouxou lentamente as mãos cerradas. As palmas estavam encharcadas de suor frio.

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A foto de Jiang Ze foi exposta; logo, internautas de olhar atento reconheceram na imagem a atriz premiada Ji Zi. Somado à identidade de Jiang Ze, a busca mais comentada do momento ficou vermelha de uma vez.

Os fãs começaram a especular freneticamente sobre o romance de Ji Zi; era uma bomba estrepitosa. Mas também houve quem revelasse que o jovem mestre da família Jiang tinha namorada — segundo diziam, a herdeira da família Yu, Yu Nian. Alguns afirmavam ter visto Jiang Ze e Yu Nian juntos na mesma imagem.

Os fãs de Ji Zi enlouqueceram, zombando sem piedade de uma herdeira decadente que ousava se comparar à sua ídola.

Como era de se esperar, Yu Nian sairia em desvantagem ao ser posta lado a lado com uma estrela, afinal não tinha fãs. Mas também houve gente de bom coração, transeuntes que rebateram dizendo que, se tudo aquilo fosse verdade, então Ji Zi seria a terceira a se intrometer, de caráter podre e digna de desprezo.

A onda de boatos varreu tudo, e a multidão sedenta por fofoca assistiu ao espetáculo com gosto.

Ji Zi não respondeu.

E Jiang Ze ligou para Yu Nian assim que soube, sem parar, uma vez após a outra.

Yu Nian não atendeu; então ele passou a mandar mensagem atrás de mensagem: Nian Nian, acredite em mim, aquela foto é falsa, como eu poderia estar com ela?

Vieram toda sorte de explicações.

Mas, diante das provas, tais explicações eram impotentes.

Yu Nian agia com decisão e frieza; não queria acusar injustamente Jiang Ze, então pediu especialmente a Qiao Min que investigasse. Quando Qiao Min foi atrás, a verdade apareceu: naquele dia, quem alugara o quarto de hotel tinham sido Jiang Ze e Ji Zi.

Assim, o que precisava ser feito naquele momento era simplesmente cortar o laço.

Mas Qiao Min estava preocupada e foi direta ao ponto, sem rodeios, sobre a situação atual de Yu Nian.

— O que o tio Wu quer dizer é que, antes de o senhor Yan dar o aval, ninguém ousa se meter para tirar gente de lá. E agora, muita gente no meio já sabe que você foi atrás do príncipe herdeiro.

Yu Nian mordeu forte o lábio. Muito bem, afinal o título de príncipe herdeiro da capital não era à toa; ele podia empurrar alguém à beira da morte sem derramar uma gota de sangue.

— Foi por isso que eu disse para você pensar bem se quer mesmo soltar uma nota agora. Jiang Ze, afinal, é da família Jiang; com o escândalo tão grande, a primeira coisa que ele faz é se preocupar com você. Dá para ver que ele tem sentimentos por você. Com ele ao seu lado, pelo menos você ainda teria uma saída. — Qiao Min analisou de forma racional.

Deixando de lado o amor, falava apenas do ponto de vista prático.

Mas Yu Nian tinha os pés bem fincados na realidade.

— Irmã Min, ele não pode ser minha saída. Eu conheço Jiang Ze. Ele não me tem no coração; só não quer perder a vantagem numa relação.

Pouco depois, uma nota de Yu Nian varreu a rede inteira.

No comunicado, ela afirmava que nunca tivera relação alguma com Jiang Ze, o jovem mestre da família Jiang; se fosse para dizer que havia algo entre os dois, seria apenas um conhecido ocasional nos salões de fama e fortuna.

A posição era claríssima.

A opinião pública logo se concentrou de novo em Ji Zi e Jiang Ze.

Mas, para Yu Nian, sair ilesa daquele rumor também não seria tarefa fácil. Ainda havia muitos fotógrafos à espreita, e o lugar onde morava estava cheio de olhos vigilantes.

O pior de tudo foi que Jiang Ze apareceu diretamente à sua porta, batendo com tanta força que parecia querer fazer o prédio inteiro ouvir.

Antes de Jiang Ze chegar em casa, Yu Nian já tinha partido.

Sob o boné de aba curta e os óculos escuros, estava tão bem disfarçada que conseguiu despistar Jiang Ze, mas não os paparazzi. Ela apressou-se a ligar para Qiao Min, quando viu que uma van executiva escura parou em silêncio ao seu lado.

Atrás dela veio outro carro, que também estacionou devagar.

O vidro traseiro desceu aos poucos; era Jiang Nianyan, trajando um terno impecável, postura ereta, metade do rosto mergulhada na sombra e na luz, o contorno do queixo afiado.

— Entre. — ordenou ele, com indiferença.

Yu Nian não queria entrar.

Jiang Nianyan ergueu as pálpebras e lançou um olhar casual ao espelho retrovisor.

— A senhorita Yu quer ser fotografada no meio da rua?

Já havia fotógrafos correndo na direção deles; de longe, era possível ver até quem erguia a câmera para aquele lado.

Yu Nian não fez cerimônia. Sem dizer nada, apressou-se a entrar no carro.

Assim que a porta se fechou, um frio cortante invadiu o interior.

Não se sabia se era o ar-condicionado excessivamente gelado ou a presença do homem ao seu lado; de todo modo, embora do lado de fora fosse pleno verão escaldante, no instante em que entrou no veículo Yu Nian sentiu o corpo inteiro esfriar de súbito.