Capítulo 22: Saboreando a novidade

Yu Nian sentiu que teve um sonho longo, um retorno ao sul do rio Yangtzé.

Voltou à antiga mansão da família Yu, voltou aos tempos despreocupados da juventude, voltou ao momento em que conheceu Yan pela primeira vez.

Naquele ano, a cânfora no pátio estava em flor, e um perfume sutil flutuou para dentro do quarto, acalmando a preocupação e o terror que ela sentira durante dias e noites após ter sido feita refém.

Yan então apareceu.

Trazendo consigo a luz do sol e o aroma da cânfora.

Yu Nian abriu os olhos de repente.

De onde veio a antiga mansão da família Yu? Onde estava a cânfora? E aquele rapaz de poucas palavras nunca esteve ali.

Um quarto estranho.

A respiração estava impregnada de cheiro de álcool.

Sentindo o corpo fraco e entorpecido, a primeira coisa que fez ao se sentar foi verificar a si mesma. O cabelo estava solto e as roupas que vestia haviam sido trocadas por um roupão. Uma premonição sombria a atingiu; ela ergueu a cabeça e, instintivamente, examinou o ambiente.

Não sabia onde estava, nem se havia câmeras no quarto.

O celular não estava por perto, e lá fora, através da janela, tudo estava escuro; não era possível saber que horas eram.

As memórias retornaram pouco a pouco; a cena no elevador estava gravada em sua mente.

O peito de Yu Nian pulsava fortemente, e uma sensação de mau agouro surgiu.

Não era Jiang Nianyan.

Se fosse ele, não precisaria usar esse tipo de método de "convite".

Yu Nian ordenou a si mesma que se acalmasse; quanto mais crítico o momento, mais precisava recuperar a serenidade.

Ela caminhou trêmula até a cama. O quarto estava iluminado por um abajur de chão com luz amarela suave, as outras luzes estavam apagadas. Pensou um pouco, fechou as cortinas completamente e foi apagar o abajur.

As cortinas bloquearam o luar, e o quarto mergulhou na escuridão. Ela permaneceu imóvel, esperando seus olhos se adaptarem antes de começar a inspecionar o local.

O tempo passava segundo a segundo, e, durante esse processo, Yu Nian acalmou-se completamente.

Ainda bem, não havia câmeras instaladas.

Ao religar o abajur, Yu Nian entrou imediatamente no banheiro, sem pressa de tirar o roupão. Antes de descartar a possibilidade de haver câmeras ali, observou atentamente os espelhos.

Diante do espelho de corpo inteiro, deu leves batidas para julgar pelo som, depois apagou a luz para verificar com cuidado, sentindo-se aliviada ao confirmar que eram espelhos unilaterais.

Tirou o roupão e examinou-se minuciosamente diante do espelho. Não encontrou suas roupas no banheiro, então vestiu o roupão novamente. Embora estivesse fraca, parecia não ter sofrido abusos; a sensação era efeito do sedativo no lenço.

Se não era alguém de Jiang Nianyan, quem poderia ser?

Uma retaliação de Ji Zi?

Mesmo que a odiasse profundamente, era improvável que Ji Zi a tivesse sequestrado tão rápido. Mesmo que o império de Ji Zi estivesse ruindo, as pessoas por trás dela não desistiriam facilmente, certamente tentando usá-la para um último esforço e salvar sua reputação.

Além de Ji Zi...

Yu Nian pensou em uma possibilidade.

Seu coração deu um salto.

-

O Hongyu Club está localizado nos arredores da cidade.

Ao entrar na montanha, existe uma estrada chamada "Caminho do Céu". É chamada assim por ter sido construída entre as cordilheiras, com paisagens majestosas de montanhas verdes em ambos os lados. Dirigir por ali tem um charme especial, especialmente no início do inverno, quando a neve branca torna a vista deslumbrante.

Poucos veículos transitam por esta estrada, pois ela leva diretamente ao clube e é reservada apenas aos seus convidados.

Sobre o Hongyu Club, pouco se sabe externamente, apenas que é um lugar para os poderosos. Na verdade, o fundador original pertencia ao círculo de Pequim, buscando um lugar tranquilo para relaxar e conversar. Mais tarde, com o fluxo de capital, o clube foi reformado sucessivamente, tornando-se um local de encontro essencial para a elite da capital.

Apenas aqueles que fazem parte do círculo de Pequim, ou que mantêm relações extremamente próximas com eles, conseguem entrar. Muitos lá fora tentam desesperadamente entrar, pois ter o direito de frequentar o Hongyu Club significa que sua identidade e status não são comuns, além de ser um local para a troca de recursos valiosos.

Lao Liu dirigia o carro com firmeza enquanto a paisagem das montanhas passava rapidamente. Com a chegada da noite, as sombras dos montes pareciam bem mais sinistras.

— Aquele Zhang Xuanwen nunca respeitou a família Jiang, e o senhor, Jovem Mestre Yan, nunca teve contato com ele. Acabou de sair do avião, era mesmo necessário atender a esse convite?

O motorista, Lao Liu, era homem de Jiang Nianyan.

Um homem puramente de Jiang Nianyan, ex-membro das forças especiais na juventude, depois mercenário no Triângulo Dourado. Era um velho conhecido de Jiang Nianyan; quando este retornou à família Jiang, Lao Liu estava sendo caçado por inimigos e foi salvo por ele. Desde aquele dia, dedicou sua vida a servi-lo.

Portanto, Lao Liu era uma das poucas pessoas que se atrevia a falar abertamente com Jiang Nianyan.

Jiang Nianyan olhava para as sombras negras das montanhas lá fora. Ele não costumava percorrer aquela estrada porque raramente visitava o Hongyu Club; pelo contrário, Jiang Ze era um frequentador assíduo. Em outras palavras, qualquer membro da família Jiang era um convidado de honra ali.

Após um longo silêncio, ele disse: — Eu realmente não tenho contato com Zhang Xuanwen, e ele sabe muito bem que não o suporto. Mas ele me diz que conseguiu uma "beleza" justamente agora; as intenções dele estão claras.

— Conseguiu uma beleza? — Lao Liu ficou surpreso.

O espanto não era pela beleza, mas pelo fato de Jiang Nianyan ter viajado exausto apenas por causa de uma frase. Era estranho.

Jiang Nianyan nunca foi um homem movido pelo desejo e, desde que o conhecia, nunca o vira interessado em nenhuma mulher. Ele nunca mantinha mulheres ao seu redor. Então, Zhang Xuanwen teria usado apenas a palavra "beleza" para atrair Jiang Nianyan?

Lao Liu estava confuso.

Teria ele mudado?

Refletindo melhor, talvez não... ele não interveio pessoalmente no caso da filha da família Yu?

Jiang Nianyan não explicou muito, apenas soltou um "um" e confirmou: — Sim, uma beleza.

Lao Liu não perguntou mais nada.

Porém, em seu íntimo, ele especulava: quão bela deveria ser essa mulher?

-

Desde o gerente até o mordomo e os inúmeros garçons, todos esperavam na porta. Assim que o carro parou, o gerente aproximou-se prontamente, guiando-os com reverência.

O Hongyu Club não ocupa uma área grande, justamente para não atrair muita atenção.

Mas, aos olhos dos outros, abrir estradas pelas montanhas apenas para um clube já é algo bastante ostensivo, então, mesmo que o clube fosse pequeno, a pretensão de "evitar chamar atenção" não passava de uma ilusão.

Zhang Xuanwen já havia chegado, acompanhado por três jovens da elite de Pequim para jogar mahjong. Zhang Xuanwen era famoso pelo vício em jogos; era um frequentador assíduo dos cassinos de Macau, algo que todos no círculo sabiam.

Ao ver Jiang Nianyan chegar, Zhang Xuanwen exclamou e jogou as peças de mahjong sobre a mesa: — A grande presença do Jovem Mestre Yan chegou! Prazer, prazer.

Além dos quatro à mesa, havia outras cinco ou seis pessoas do círculo. Antes da chegada de Jiang Nianyan, conversavam animadamente sobre história, economia e mulheres, com taças de vinho tinto em mãos.

Após a entrada de Jiang Nianyan, o grupo silenciou, levantando-se sucessivamente e cumprimentando-o com deferência. Os outros três na mesa de mahjong também se apressaram em se levantar.

Apenas Zhang Xuanwen permaneceu sentado, desleixado, arrumando as peças, dizendo que era um prazer sem qualquer sinal de bajulação.

Entre os presentes, apenas Zhang Xuanwen ousava desafiar Jiang Nianyan; os outros sabiam muito bem como ler o ambiente.

A maioria dos presentes nunca havia visto Jiang Nianyan antes, apenas ouvido sobre sua reputação. Convidaram-no a sentar-se, e Zhang Xuanwen sugeriu: — Já que o Jovem Mestre Yan veio, quer jogar algumas partidas?

Aquele com o status social mais baixo cedeu o lugar, puxando a cadeira e tentando ser simpático: — Jovem Mestre Yan, sente-se aqui, meu lugar tem um bom feng shui.

Alguém ao lado foi ainda mais lisonjeiro: — Onde o Jovem Mestre Yan senta, o feng shui é sempre excelente.

— Exatamente, exatamente.

Jiang Nianyan não recusou e sentou-se.

Zhang Xuanwen, ao ver isso, ordenou ao mordomo: — Rápido, rápido, traga as peças que guardei aqui.

O mordomo apressou-se a preparar.

— Irmão Wen, você guarda suas peças aqui? — perguntou alguém à mesa.

Zhang Xuanwen riu alegremente: — Pois é, este meu conjunto não sai facilmente. Hoje vocês só tiveram a honra de vê-lo graças ao Jovem Mestre Yan.

— Oh, então temos que agradecer ao Jovem Mestre Yan.

Jiang Nianyan pegou a toalha oferecida pelo garçom e limpou as mãos calmamente: — Tudo o que atrai o olhar do Jovem Mestre Zhang deve ser algo bom. Hoje também tenho a sorte de desfrutar dessa visão.

Zhang Xuanwen inclinou-se ligeiramente para frente, sorrindo para Jiang Nianyan: — Jovem Mestre Yan, para ser sincero, este meu jogo é raro no mundo; qualquer peça daqui, se for jogada, vale tanto quanto dinheiro.

— Ah? — Jiang Nianyan arqueou as sobrancelhas, com um sorriso enigmático. — Então o Jovem Mestre Zhang é realmente impressionante.

Logo o mordomo chegou.

Ele não veio sozinho; dois garçons o seguiam carregando uma bandeja de metal grande, coberta por um tecido de seda branca.

Zhang Xuanwen disse em tom grandioso: — Limpem a mesa, não deixem que o mahjong comum suje as mãos do Jovem Mestre Yan.

Os garçons agiram rapidamente. Assim que a mesa foi limpa, o mordomo colocou a bandeja sobre ela.

Ao levantar o tecido de seda branca, um brilho dourado surgiu.

Ao olhar atentamente, as peças de mahjong estavam alinhadas com o verso para cima; eram feitas de ouro maciço.

— Veja só — Zhang Xuanwen indicou.

Alguém à mesa pegou uma peça, examinou-a e exclamou: — É esculpida em jade?

A face era de jade e o verso de ouro. O jade era branco, liso e sem impurezas; segurá-lo era uma sensação de frescor e suavidade.

Zhang Xuanwen, orgulhoso, pegou uma peça para brincar entre os dedos: — Isto se chama "ouro incrustado em jade", cada passo floresce. — Ele olhou para Jiang Nianyan. — O jade deste conjunto é de Hetian, escolhi pessoalmente em Xinjiang. Cada peça feita aqui é inestimável.

Jiang Nianyan não tocou nas peças; aceitou o chá morno oferecido pelo garçom, tomou um gole e disse satisfeito: — O chá é bom.

— Ei? Jovem Mestre Yan, você está me desdenhando? Consegui um tesouro com tanto esforço para compartilhar com você e você nem olha direito, isso me deixa muito magoado — disse Zhang Xuanwen em voz alta.

Ordenou novamente ao mordomo: — Organize, organize, deixe o Jovem Mestre Yan experimentar.

O mordomo obedeceu imediatamente.

Jiang Nianyan riu levemente: — O Jovem Mestre Zhang é generoso. Receio que este jogo seja a primeira vez que vai para a mesa, não é?

— Com certeza! O Jovem Mestre Yan é um convidado de honra, as coisas boas devem ser reservadas para ele experimentar primeiro — disse Zhang Xuanwen, no seu estilo típico de playboy.

Jiang Nianyan ergueu levemente as pálpebras, colocou a tampa na xícara de chá e disse com tom indiferente: — Coisas boas reservadas para eu experimentar? Incluindo a beleza que o Jovem Mestre Zhang acabou de conseguir?