Capítulo 7 Ayen, o Ayen de outrora

Yu Nian baixou os olhos, seus dedos delicados pousando suavemente sobre os botões da camisa do homem.

Através do tecido fino, sob a ponta de seus dedos, ela sentia facilmente a firmeza e a rigidez de sua musculatura, além do calor corporal que emanava da peça.

— Eu… — Yu Nian estava ofegante, sob o peso do olhar dele. — Vou tomar um banho primeiro.

O homem a observou fixamente por um longo momento, até dizer:
— Está bem.

Yu Nian refugiou-se no banheiro.

O espaço era amplo, com espelhos de corpo inteiro em ambos os lados, criando uma sensação de imensidão infinita onde não se via fim nem caminho de volta. Os artigos de higiene eram todos masculinos; não havia um único item feminino à vista.

Ela abriu o chuveiro.

Yu Nian ficou diante do espelho, segurando um roupão branco, encarando a própria imagem. Aos poucos, o vapor começou a embaçar o vidro. Mas, na verdade, o que embaçava sua visão eram as lágrimas.

Yu Nian sentiu que seu choro estava atrasado em meio ano.

Quando a família Yu desmoronou da noite para o dia, ela não chorou. Quando seu pai, Yu Yiyuan, faleceu de desgosto, ela velou o caixão sem derramar uma única lágrima. Quando os cobradores de dívidas cercaram sua casa e levaram sua mãe ao adoecimento, ela enfrentou a todos com uma faca de cozinha nas mãos e voz firme.

Toda a sua couraça existia por causa daquelas palavras de Yu Juanzhou: "Irmã, eu ainda estou aqui".

Yu Juanzhou era sua última proteção. Agora, alguém queria arrancar essa carapaça, e para preservá-la, ela precisava esmagar sua própria dignidade no chão.

Sob os sapatos de couro impecáveis daquele homem arrogante.

As lágrimas pareciam impossíveis de conter. Ela deixou a água fria correr pelo rosto repetidas vezes. Por fim, disse a si mesma: "Yu Nian, por que essa afetação? Não foi você quem escolheu? Já que aceitou, por que ficar choramingando agora? Você não foi procurar Zhang Xuanwen, mas sim Jiang Nianyan; no fundo, não está apostando que ele tenha um pouco mais de consciência do que Zhang?"

Yu Nian enterrou o rosto no roupão, finalmente contendo suas emoções.

Ela levantou o olhar.

Passou a mão pelo espelho, substituindo o vapor por uma imagem clara. Logo atrás, a silhueta imponente e alta do homem surgiu no reflexo.

A presença repentina a assustou; ela relaxou a mão e o roupão caiu no chão.

Jiang Nianyan estava encostado perto dali, sem que ela soubesse há quanto tempo estava ali, observando talvez cada momento de sua fragilidade.

Ele soltou uma risada baixa:
— Por quanto tempo pretende encenar essa peça de pureza, senhorita Yu?

Sua fama a precedia, e Yu Nian nem se dava ao trabalho de explicar certas coisas. Aos olhos de Jiang Nianyan, ela era, sem dúvida, desprezível.

Yu Nian encarou Jiang Nianyan no espelho, vendo claramente o escárnio no canto de seus lábios.

— Você me despreza muito, não é? — perguntou ela.

Jiang Nianyan silenciou por um momento e caminhou até ela, parando logo atrás.

Em contraste com a agitação e o desamparo dela, ele parecia calmo e controlado. Com um brilho sombrio nos olhos, ele observou a mulher no espelho por um instante e, subitamente, virou-a para si.

Face a face.

A cintura de Yu Nian encostou-se na pia fria e rígida, enquanto à sua frente estava o peito robusto do homem. A diferença de altura era uma desvantagem; para encontrá-lo com o olhar, ela precisava erguer o queixo. Ele era alto demais.

No segundo seguinte, Jiang Nianyan segurou sua cintura com firmeza e a sentou sobre a bancada da pia, colocando-os no mesmo nível.

O rosto bonito de Jiang Nianyan aproximou-se, seus lábios finos roçando a bochecha dela.

O contato era quase imperceptível, um toque frio, o calor de seus lábios. Ele murmurou com um riso baixo:
— Isso é tão importante? A senhorita Yu se importa tanto se eu a desprezo ou não?

O coração de Yu Nian afundou, mas o hálito quente do homem fazia seu coração disparar.

As mãos grandes dele ainda apertavam sua cintura, seus lábios percorriam o pescoço dela, absorvendo o aroma de sua pele. Ela estava tensa, seu primeiro impulso foi empurrá-lo, mas, no instante seguinte, as mãos dele apertaram ainda mais.

Ele a segurou com força.

Sua voz grave carregava um traço de desejo, levemente rouca, soando como uma provocação:
— Sua cintura é macia.

Yu Nian, com as mãos contra o peito dele, sentia facilmente a firmeza dos músculos sob seus dedos.
— Jovem Mestre Yan...

— Sirva-me. Tire minha roupa.

Ela teve um sobressalto.

Ele levantou o rosto do pescoço dela; seus olhos transbordavam desejo, mas sua expressão era fria.
— Relutante?

Yu Nian baixou a cabeça, mordendo o lábio inferior repetidamente.
— Não... estou disposta.

Jiang Nianyan não pretendia deixá-la descer. Com os braços fortes apoiados de cada lado, ele a cercava.

Ela estendeu as mãos para desabotoar a camisa dele, tentando controlar o tremor nas pontas dos dedos.

O aroma do homem era frio, como pinheiros, uma fragrância que sugeria abstinência, mas, naquele ambiente abafado e ambíguo do banheiro, tornava-se um convite ao desejo. Mesmo parado ali, imóvel, cada centímetro de sua pele tensionada, cujo calor atravessava o tecido da camisa, era uma tentação irresistível.

Yu Nian não olhava para os lados; concentrava-se apenas nos botões.

No entanto, mesmo sem levantar os olhos, ela podia sentir que ele a observava. Sempre observando.

A camisa abriu-se completamente, expondo o torso forte do homem.

Ao mesmo tempo, Yu Nian viu a cicatriz na parte inferior direita de seu abdômen.

Era uma marca longa e profunda; mesmo com o passar dos anos, o sinal não havia desaparecido.

Os dedos de Yu Nian pararam, sua respiração acelerou.

Ela se lembrava daquela cicatriz.

Naquele ano, ele a protegeu com a própria vida. Ela viu, horrorizada, a faca cravar-se no corpo dele. Mesmo assim, ele a carregou durante todo o caminho, enquanto o sangue escorria. Ela chorava copiosamente, pressionando o ferimento com desespero, suplicando: "Yan, não morra, por favor, eu não quero que você morra..."

Ele, perdendo a consciência, ainda a abraçava e sussurrava para confortá-la: "Menina tola, Yan não vai morrer. Yan ainda precisa proteger a senhorita."

Ele a abraçava, mas não com força.

Ela, banhada em lágrimas, dizia: "Yan, me abrace mais forte, eu estou com medo."

Ele respondia baixinho: "Garota, se eu abraçar você com força, vou sujar suas roupas."

Yan... Yan...

Ele fora, um dia, o céu em que ela mais confiava.

Era por causa de Yan que ela sentia que, acontecesse o que acontecesse, sempre haveria alguém protegendo-a silenciosamente.

Yan nunca ultrapassava os limites. Raramente caminhava ao lado dela; estava sempre um passo atrás, atento a ela e a tudo ao seu redor.

Diferente do Jiang Nianyan de hoje: invasivo, controlador, sufocante, sem dar margem para respirar.

Se não fosse pela existência daquela cicatriz, Yu Nian teria acreditado por um momento que ele era apenas um estranho com o mesmo rosto de Yan.

A cicatriz era medonha.

Yu Nian não conseguiu se conter; tocou-a levemente com os dedos.

A pele estava irregular, com músculos retorcidos, e ela sabia que aquela não deveria ser a única marca em seu corpo.

Uma tristeza inexplicável a invadiu.

As pessoas mudam, as coisas não são mais as mesmas; parecia que tudo havia se transformado.

Os dedos da mulher eram leves, tocando a cicatriz com cuidado extremo.

Jiang Nianyan semicerrou os olhos, seu olhar deslizando do rosto dela, passando pelo pescoço, descendo pelo peito, até pousar nos dedos que tocavam a marca.

Os dedos dela, brancos como marfim, criavam um contraste visual intenso com sua pele bronzeada, tornando-a ainda mais delicada.

Eram, de fato, delicados. Ele sentia que poderia quebrá-los sem esforço.

Mas eram tão macios que, mesmo com o toque mais leve, ele podia senti-los.

O olhar de Jiang Nianyan tornou-se ainda mais sombrio. No segundo seguinte, ele agarrou os pulsos dela, tomou-a nos braços e saiu do banheiro.