Capítulo 61: Apresentação na Laminação de Aço

— Ora, é o Jianguo, não é nada de mais, vou ali ver uma pessoa. — He Daqing disse um par de coisas às pressas e partiu apressadamente.

Chen Jianguo não perguntou mais nada.

Foi ao Fengzeyuan e demitiu-se do cargo de chef principal.

Embora um pouco antes do período de três anos inicialmente previsto.

Faltavam apenas um ou dois meses para cumprir o prazo por completo.

Contudo, devido à relação com o seu mestre Liu Jiabao, embora o patrão do Fengzeyuan sentisse muito a perda, não levantou objeções.

Apenas recomendou que, caso quisesse voltar no futuro, as portas do Fengzeyuan estariam sempre abertas para ele.

— Com certeza, se houver oportunidade, hei de voltar. — Embora dissesse isto da boca para fora, Chen Jianguo sabia muito bem que nunca mais voltaria a trabalhar como cozinheiro na vida.

— Jianguo, agora que vais para a siderúrgica, trabalha com afinco e não envergonhes o teu mestre, estás a perceber? No entanto, quanto à tua arte culinária, não me preocupa que não sejas valorizado; o que receio é que alguém te queira fazer mal. Se isso acontecer, lembra-te de procurar o teu mestre, e se tiveres alguma dificuldade, podes falar comigo.

— Mestre, já percebi. Vou apenas trabalhar honestamente, não vou para a guerra. Vou concentrar-me em cozinhar bem e não me meterei em mais nada.

— Hum, pensares assim é o melhor. Nestes anos todos, vi-te crescer e tornar-te um homem, conheço o teu caráter. Com as conquistas que já tens, o teu falecido pai estaria muito orgulhoso lá no outro mundo.

— Então vou andando, mestre, ainda tenho pressa para me apresentar na siderúrgica.

— Anda, vai-te embora, rapaz do diabo! — Sabendo que já tinha idade e que tendia a ser lamechas, o Jianguo à sua frente não gostava de ouvir aquilo.

— Quando tiveres tempo, lembra-te de vir visitar o teu mestre.

— Já sei.

Chen Jianguo saiu do Fengzeyuan e voltou-se para olhar a placa pendurada no alto da fachada do estabelecimento.

Sentiu uma enorme onda de emoção; ao dar este passo, entrava numa nova etapa da sua vida.

A fábrica não era de todo igual ao Fengzeyuan.

Naturalmente, com a força que possuía atualmente, já não tinha nada a temer. Desde que mantivesse a discrição e não ofendesse ninguém sem motivo, acreditava que conseguiria viver muito bem na siderúrgica.

— Zhuzi, hoje não vás ao Fengzeyuan, fica em casa à espera. Daqui a pouco o pai regressa e tem assuntos para te falar.

He Daqing levantara-se muito cedo.

Ainda na penumbra da madrugada, à porta de casa, fumou vários cigarros seguidos.

Olhou para trás, para o filho e a filha que dormiam na cama.

A expressão no seu rosto era de profunda hesitação.

Mas, ao lembrar-se da mulher conhecida como a Viúva Branca e de todos os anos de esforço e solidão como solteiro, o seu olhar foi-se tornando cada vez mais firme.

Assim que o Shazhu acordou, pegou na bagagem que já tinha pronta, deu-lhe algumas instruções e saiu porta fora.

Quando He Daqing regressou, já faltava pouco para o meio-dia.

— A partir de agora já não precisas de ir ao Fengzeyuan; vais comigo para a siderúrgica.

— Ah, pai, o que vamos fazer na siderúrgica?

Shazhu não percebia nada daquilo; estava a trabalhar tão bem no Fengzeyuan, porque raio iam agora para a siderúrgica?

— Obviamente para começar a trabalhar lá a sério. Então, o teu pai também trabalha na siderúrgica, se tu não fores, como é que vais ficar com o meu lugar?

— Ah, está bem.

O Shazhu compreendeu de imediato; o pai queria que ele entrasse na fábrica para no futuro herdar o seu cargo de chefe da cantina.

Isso tanto fazia; afinal, trabalhar era trabalhar em qualquer lado, e para mais no Fengzeyuan ele nem sequer recebia um salário fixo.

Sempre que queria comprar alguma coisa, nunca tinha dinheiro.

Tinha de estar sempre a pedir ao próprio pai.

Já há muito que ambicionava alcançar a sua independência financeira.

E eis que a oportunidade lhe caía no colo.

Uma vez dentro da fábrica, mesmo que ficasse no nível mais baixo de cozinheiro, o da décima classe, ganharia dezenas de milhares por mês.

Seria mais do que suficiente para comprar todas as comidinhas de que gostava.

Chen Jianguo almoçou tranquilamente e só se dirigiu à siderúrgica depois das duas da tarde.

O velho porteiro à entrada já o observava de longe.

Na verdade, àquela hora não se avistava alma viva junto à portaria da fábrica, apenas Chen Jianguo a aproximar-se a passos largos.

— O que pretendes? — perguntou o velho guarda.

Chen Jianguo olhou para o ancião. Naquela época, a siderúrgica ainda não tinha sido nacionalizada, pelo que a portaria era assegurada por um simples porteiro e não pelo departamento de segurança armado.

Havia de se notar que, após a nacionalização, o departamento de segurança viria a equivaler a um departamento de nível de secção.

Enquanto a siderúrgica passaria a ter o estatuto de nível de direção.

Se um ladrão atrevesse a entrar à força, arriscava-se a perder a vida.

— Vovô, venho apresentar-me hoje na siderúrgica como cozinheiro, para ocupar o lugar do meu pai, Chen Yong.

— Chen Yong? És filho do Chen Yong?

— Sou sim, o vovô conhece o meu pai?

— Ah, claro que conheço o Chen Yong! Sempre que servia as refeições, tratava-me bem e dava-me uma porção maior. Tens a carta de recomendação?

— Tenho, vovô, aqui está.

Tirando a carta do bolso, o velho deixou-o passar de imediato.

Ainda lhe indicou com simpatia para onde se devia dirigir primeiro.

Caminhou até ao departamento de logística.

Ao chegar aos escritórios, procurou pelo chefe da secção.

Não havia alternativa, como não sabia a quem recorrer, só lhe restava ir em direção ao gabinete do chefe.

— Com licença, o chefe Ma encontra-se? — Chen Jianguo bateu à porta do escritório e falou num tom poluto e cortês.

— Entra. — Ouviu-se a voz de um homem do interior.

Assim que entrou, Chen Jianguo viu um homem de meia-idade que segurava uma chávena esmaltada enquanto bebia chá.

Tinha feições banais, um rosto perfeitamente comum.

— Olá, chefe Ma, sou o cozinheiro que vem hoje apresentar-se ao serviço. Chamo-me Chen Jianguo e venho substituir o meu pai, Chen Yong.

— Ah, o pequeno Wang já me tinha avisado, estávamos mesmo à espera. Trouxeste a declaração?

— Chefe Ma, faça o favor.

O homem pegou na declaração de Chen Jianguo e deu-lhe uma vista doidas.

Na verdade, nem sequer precisava de olhar para o documento; como poderia ele desconhecer o famoso nome de Chen Jianguo, alcunhado de Chen Ba Liang?

Examinar o papel não passava de mera formalidade.