Capítulo 14: Preparando carne, atraindo os abutres

Deixou a porta escancarada de propósito, acendeu o fogo, aqueceu o óleo e preparou um prato farto de carne. Eram fatias grossas de toucinho refogadas com batatas. Naquela época, a gordura era o que as pessoas mais cobiçavam. Como a maioria vivia com o estômago vazio, não havia nada mais apetitoso do que um pedaço de carne bem gordurosa.

Em pouco tempo, o aroma da carne se espalhou por todo o pátio, chegando até aos pátios do meio e dos fundos.

— De quem é a casa que resolveu esbanjar? Estão fazendo carne!
— Que cheiro bom... Mamãe, eu quero carne.
— Você quer carne? Eu também quero! Coma seu mingau de milho e pare de reclamar.
— Mãe, quem está cozinhando? Que cheiro maravilhoso — disse Jia Dongxu, farejando o ar.
— Vou lá ver. — A Sra. Jia já estava com a boca cheia de água.

Ela saiu de casa e seguiu o rastro do cheiro até o pátio da frente.

— Ora, Jianguo, que dia festivo é este? Tanta carne assim? É um banquete? Não me leve a mal, mas tem tanta gente aqui no pátio que não pode comprar carne, por que você não divide um pouco com a gente? Devemos ser unidos. Como você vai dar conta de comer tudo isso sozinho? Dê um pouco para esta senhora aqui. Por acaso não fiz jantar hoje; depois, quando eu preparar carne na minha casa, eu te chamo.

A Sra. Jia parou diante da porta de Chen Jianguo e, ao ver os pedaços gordos de carne na panela, seus olhos brilharam de cobiça. A saliva escorria descontroladamente; ela parecia um lobisomem pronto para atacar. Assim que terminou de falar, invadiu o cômodo, tentando pegar a espátula da mão de Chen Jianguo para servir a carne.

— Ei, ei, ei, Sra. Jia, o que pensa que está fazendo? Eu permiti que entrasse? Saia já daqui! — Chen Jianguo não era de levar desaforo para casa.

Ele a agarrou pelo braço e a lançou para fora. A Sra. Jia foi arremessada como um saco de pano, caindo no chão com um baque seco e estrondoso.

— Ai, ai! Socorro! O moleque Chen Jianguo está batendo em idosos! Venham me ajudar!

A Sra. Jia não era uma veterana em armar cenas e fingir sofrimento por acaso. Ela começou o espetáculo imediatamente.

Muitos moradores foram atraídos pela confusão.
— Sra. Jia, o que é isso? Levante-se, por que está sentada no chão?
— Chen Jianguo me bateu! Bateu em uma idosa! Venham ver! — A Sra. Jia, ao ver a multidão, aumentou o tom do choro.

Os moradores, sentindo o aroma da carne vindo da casa de Chen Jianguo, engoliram em seco.
— Jianguo, o que está acontecendo? — perguntou um vizinho.

Chen Jianguo saiu de casa segurando uma marmita, que exibia fatias brilhantes de toucinho gorduroso. O som de gargantas secas engolindo em seco vinha de todos os lados.

— Jianguo, que luxo de refeição, hein? Com esse apetite todo, você não deve dar conta de comer isso sozinho, não é? — sugeriu um vizinho, tentando tirar uma casquinha.

— Pessoal, peço desculpas, mas isto é para a senhora idosa que mora no pátio dos fundos. Como todos sabem, ela é o nosso tesouro. Meu pai, antes de falecer, sempre dizia que ela ajudou o Exército Vermelho e que é uma pessoa sob proteção especial do governo. Sempre que tivéssemos algo bom, deveríamos nos lembrar dela. Eu estava aprendendo a cozinhar, mas achava que minha comida não estava à altura, por isso só agora tive coragem de preparar algo decente para ela. Não reservei nada para mim, é tudo para a senhora. Todos entendem, não é?

*Ding! Valor de ressentimento +199, +299, +399...*

— Entendemos, entendemos. Você fez muito bem, honrar os mais velhos é o correto — concordaram os presentes, balançando a cabeça.

"Certo, se não fosse pelo aviso do sistema sobre o pico de ressentimento, eu acreditaria nessa história", pensou Chen Jianguo, olhando para a Sra. Jia, que permanecia no chão, atônita.

— A Sra. Jia entrou na minha casa sem permissão e tentou roubar a carne que eu estava levando para a senhora idosa. Digam-me, eu poderia permitir isso? Se ela tivesse roubado, o que a senhora comeria? Eu me recusei, ela começou a criar confusão e, sem outra opção, tive que tirá-la de lá. Vocês viram o resultado: ela está aqui fazendo cena. Eu sou apenas um jovem, não posso ficar discutindo com ela. Não sei mais o que fazer, por favor, julguem vocês mesmos.

*Ding! Valor de ressentimento +999*

— Sra. Jia, a senhora agiu errado desta vez.
— É verdade, o Jianguo disse que era para a senhora idosa. Se a senhora rouba, ela fica sem comer.
— Ela é um exemplo para nós todos aqui; como a senhora teve coragem de tirar a comida da boca dela? Isso não se faz.
— A senhora não tem limites.

Diante das críticas que vinham de todos os lados, a Sra. Jia ficou paralisada. Quem sou eu? Onde estou? O que aconteceu?

— Mãe, o que houve? — Jia Dongxu, cansado de esperar a mãe voltar e com o estômago roncando por causa do cheiro de carne, foi até o pátio da frente ao ouvir a algazarra. Ao ver a mãe sentada no chão, em estado deplorável, correu para ajudá-la.

— Foi ele! Foi ele quem bateu na sua mãe! — a Sra. Jia apontou para Chen Jianguo, acusando-o falsamente.

— Você teve a coragem de bater na minha mãe? Vou te esmurrar! — Jia Dongxu, furioso ao ver a mãe sendo supostamente maltratada, avançou para cima de Chen Jianguo.