Capítulo 30: Chen Gou'dan da Aldeia Chen

A festa, animada do início ao fim, foi um sucesso absoluto.

O principal motivo foi a qualidade dos pratos, que elevaram imensamente o prestígio da família do Diretor Wang. Naquela época, a comida era, de fato, a prioridade absoluta da população. As pessoas comuns raramente provavam algo requintado; viviam à base de farinha de milho, pães cozidos no vapor e conservas salgadas — quando não passavam necessidade. Jamais tinham experimentado iguarias feitas com carne como as preparadas por Chen Jianguo. Os convidados quase lambiam os pratos, ocupados demais comendo para conseguir conversar.

Após a refeição, todos não paravam de elogiar a generosidade da família do Diretor Wang por terem contratado um cozinheiro tão talentoso. Ao saberem que se tratava do renomado Chen Balian, o mestre da capital, a admiração foi geral.

Chen Jianguo foi chamado da cozinha, pois muitos convidados queriam conhecê-lo, seja por interesse em seus serviços futuros ou simplesmente por acreditar que estabelecer contatos com pessoas habilidosas nunca é demais. Ele bebeu algumas taças de vinho, mas logo se retirou sob a alegação de não ter resistência à bebida. Durante o processo, várias mulheres de meia-idade o abordaram perguntando se ele tinha pretendente. Ao descobrirem que ele tinha apenas quinze anos, mudaram a abordagem: que tal um noivado arranjado? Ele recusou educadamente, alegando que seu pai havia falecido recentemente e que ele precisava guardar luto por três anos para honrar sua piedade filial. Fosse verdade ou não, a atitude conquistou o respeito de todos. Entre os parentes do Diretor Wang, havia inclusive autoridades, que passaram a vê-lo com outros olhos.

Alguém que demonstra tamanha piedade filial, no mínimo, possui um caráter íntegro.

Quando os convidados partiram, Chen Jianguo também se preparou para ir.

— Diretor Wang, vou me retirar agora.

— Que "Diretor Wang" o quê? Chame-me de tia.

— Ah, tia Wang?

— Isso mesmo! De agora em diante, se tiver qualquer problema ou precisar de algo, é só falar com sua tia, entendeu?

— Entendido, obrigado, tia Wang.

— Você realmente me deixou muito orgulhosa hoje.

— Fico feliz por não ter lhe causado vergonha. Vou indo, e virei visitá-los novamente em breve.

— Certo. Aqui está o pagamento pelo banquete, pode pegar.

— Tia Wang, não precisava disso.

— Vai ser tão formal assim com sua tia?

— Tudo bem, eu aceito. — Vendo a expressão decidida da tia Wang, como se fosse se ofender caso ele recusasse, Chen Jianguo optou por aceitar o dinheiro.

Após despedir-se, ele retornou para casa alegremente.

...

Vila Chen, casa de Chen o Quarto.

— Pai, é verdade que o segundo irmão morreu? — Um homem de meia-idade entrou correndo na casa.

— É. — Chen o Quarto assentiu, as rugas em seu rosto parecendo ainda mais profundas.

— A mamãe já sabe?

— Acabou de saber, está chorando lá dentro.

— Vou vê-la.

Chen o Quarto suspirou ao ver o terceiro filho entrar no quarto. Ele nunca imaginou que o segundo filho, que havia se separado da família e se estabelecido na cidade com sucesso, acabaria assim. Disseram que ele morreu salvando alguém na siderúrgica.

A situação financeira da família já era precária. Antes, ainda podiam contar com o pouco dinheiro que o segundo filho enviava ocasionalmente; embora não fosse muito, era uma renda certa. Agora, nem isso. Chen o Quarto não pensou nem por um segundo no neto; sua única preocupação era como a vida da família ficaria ainda mais difícil dali em diante.

— Mãe, pare de chorar. O segundo irmão morreu, mas ele tinha uma casa na cidade! Ouvi dizer que, quando alguém morre sacrificando-se pela fábrica, há uma indenização. — Chen Goudan não estava ali apenas para consolar a mãe. Ele queria convencer os pais a buscarem essa indenização, acreditando que, com aquele dinheiro, talvez conseguisse finalmente uma esposa.

Como a situação de sua família era ruim, ele não conseguia encontrar ninguém que quisesse se casar com ele. Além disso, ele se perguntava se não teria direito a uma parte da casa do irmão na cidade. Talvez pudesse se mudar, tornar-se um morador urbano e encontrar uma esposa citadina. Diziam que as mulheres da cidade tinham a pele macia e alva, muito mais atraentes do que a viúva Ouyang do campo. Ele engoliu em seco, sentindo-se tomado pela empolgação.

— Indenização? Quem te disse isso? — Ao ouvir falar em dinheiro, Wang Cuihua, a mãe de Chen Goudan, parou de chorar.

— O locutor da siderúrgica, Xu Wude. Ele não esteve na vila da última vez? Disse que o segundo irmão trabalhava na cozinha da fábrica e que a indenização seria de mais de cinco milhões.

— Quanto você disse? — Wang Cuihua achou que tinha ouvido errado.

— Mais de cinco milhões! Se esse dinheiro vier para nós, não teremos mais preocupações. E ouvi do Xu Wude que a siderúrgica prometeu que, daqui a alguns anos, quando o filho do segundo irmão crescer, ele poderá ocupar o lugar do pai na cozinha. Aquele pirralho não entende nada de culinária; eu posso muito bem assumir o posto em seu lugar. O garoto na cidade é um desperdício; ele deveria vir para o campo e trocar de lugar comigo. Mãe, já tenho quase quarenta anos e nem esposa tenho. O irmão mais velho e o segundo já saíram de casa, só restou a mim. Mesmo que não seja tudo, a casa do segundo irmão na cidade deve ter uma parte minha, não é? Se eu morar lá, posso encontrar uma esposa da cidade e trazer vocês dois para desfrutarem da vida urbana. Não aguento mais essa vida miserável no campo! — disse Chen Goudan, indignado.

— Certo, saia agora. Vou discutir isso com seu pai. — Wang Cuihua refletiu.

Aquela era, de fato, uma saída. O casamento de Chen Goudan era a grande angústia do casal. Infelizmente, eles sabiam bem como o filho era: preguiçoso, guloso e astuto. No grupo de ajuda mútua da vila, ele sempre encontrava desculpas para não trabalhar, alegando dores aqui ou ali. Ninguém o suportava, e por isso, nenhuma moça se interessava por ele. Sempre que tentavam arranjar um casamento, ao ouvirem o nome de Chen Goudan da Vila Chen, as pessoas iam embora na hora.