Capítulo 35: Os abutres chegaram para a partilha

— Sim, é nosso. Já que entraram, não pensem em sair. Hoje, por sorte, teremos uma boa refeição: cabeça de porco.

— Eu quero comer cabeça de porco, eu quero comer cabeça de porco — insistia Xu Damao.

— Fique tranquilo, vamos comer, sim. Hoje comeremos bem. Aproveitarei para comprar um pouco de vinho na volta; mulher, vamos beber um pouco, para ficarmos animados para o trabalho da noite — Xu Wude lançou um olhar sugestivo à esposa.

Liu Meifeng sentiu o coração palpitar. Desde que tiveram filhos, seu marido não andava muito disposto nos deveres conjugais. Além disso, como locutor, ele passava dias fora, viajando pelo campo para ler as diretrizes oficiais, já que, naquela época, a maioria da população rural era analfabeta. Embora o Departamento de Propaganda tivesse seus próprios quadros, o pessoal não era suficiente, e muitas vezes requisitavam locutores das fábricas para ajudar. Cada vez que ele voltava, parecia exausto; nem se falava em deveres conjugais, mal conseguia subir na cama. Vê-lo tão proativo desta vez a deixou radiante.

— Seu safado, espere as crianças dormirem à noite para falarmos disso.

Dito isto, ela pegou a cabeça de porco e foi para o fogão. Preparar aquela peça não seria fácil; era previsível que Liu Meifeng passaria o dia inteiro ocupada com ela.

Naquele dia, o aroma irresistível de carne de porco que vinha da casa dos Xu impregnou todo o pátio. Chen Jianguo, que morava no pátio da frente, também sentiu o cheiro. Ao imaginar a origem daquela carne, sentiu um forte embrulho no estômago. Instantaneamente, vieram-lhe à mente filmes como *O Cozinheiro de Carne Humana*, *Dr. Lamb* ou *O Silêncio dos Inocentes*.

Nos outros pátios, a história dos porcos gordos deixados nas portas se espalhou rapidamente de boca em boca, deixando muitos boquiabertos. Aqueles que não receberam nada olhavam com inveja. Não havia outro motivo: fazia muito tempo que não comiam carne. A diretora Wang chegou a investigar o caso, mas não encontrou absolutamente nada. Teve que concluir que alguém com excesso de mantimentos estava simplesmente praticando uma boa ação.

Quanto àqueles dez ou mais arruaceiros, após três dias de desaparecimento, suas famílias registraram boletins de ocorrência. No entanto, a polícia investigou exaustivamente e nada descobriu. Eles pareciam ter evaporado da face da Terra. Não se via sinal de vida, nem se encontravam os corpos. As administrações de todos os pátios emitiram ordens para que qualquer um que tivesse informações as repassasse ao comitê de bairro. Mas eles não sabiam que, para o resto de suas vidas, nunca mais veriam aquelas pessoas. Em poucos dias, os corpos estariam decompostos nas fossas sanitárias.

A colheita de grãos do país naquele ano foi boa, por isso a grande crise de fome que ocorreria anos depois ainda não havia eclodido.

Naquele dia, Chen Jianguo foi ao restaurante Fengzeyuan como de costume. Já era o final de dezembro. A fama de "Chen Oito-Liang" crescia cada vez mais, a ponto de aqueles que não podiam pagar por um banquete preparado por ele irem ao restaurante apenas para provar sua culinária. Afinal, se não podiam bancar um banquete, pelo menos podiam pagar por um ou dois pratos.

O nobre da etnia Manchu, que frequentava o local, não aparecia há tempos. Não se sabia se era por algum problema familiar ou outro contratempo. O movimento no Fengzeyuan só aumentava; para ser exato, a procura por pratos das culinárias de Sichuan e Hunan estava em alta. Especialmente a nova vertente da cozinha de Sichuan, que recebia elogios de todos. Aos sábados e domingos, quem quisesse provar a comida preparada por Chen Jianguo precisava reservar com antecedência, caso contrário, não conseguia lugar.

Como hoje era segunda-feira, o movimento estava moderado, já que a maioria das pessoas estava trabalhando. Porém, por volta das sete da noite, Chen Jianguo recebeu um aviso de que seus avós haviam chegado e que ele deveria voltar para casa imediatamente. Um pressentimento ruim surgiu em sua mente. Seu pai já havia se separado da família há muito tempo. Na época, ficou combinado que cada um seguiria sua vida, e a família nunca ajudou seu pai em nada. Normalmente, em uma partilha, os anciãos costumam ceder ao menos alguns móveis, mas seu pai não recebeu nada. Ele não se importou e, a cada seis meses, fazia questão de visitar os avós e levar algum dinheiro ou provisões. Após a morte de seu pai, Chen sentia que a visita inesperada da família não trazia nada de bom.

Ele pediu permissão ao mestre e voltou para casa de bicicleta. Ao chegar, viu a porta aberta e ouviu vozes lá dentro.

— Pai, mãe, vejam como esta casa é grande! Embora não seja maior que a cabana que construímos, a vantagem é que fica na cidade. Quando dividirmos o espaço, sobrará lugar de sobra para nós três.

— É verdade. Se nos mudarmos, não teremos problema algum. Depois, mandaremos Jianguo morar no campo, assim a casa lá não fica vazia.

— Que bom, que bom! Este lugar é realmente excelente.

As palavras do trio chegaram aos ouvidos de Chen Jianguo, soando extremamente cruéis. Ele sabia o quão impiedosas podiam ser as pessoas que tentavam se aproveitar de quem não tinha herdeiros; era comum verem a pele e os ossos sendo arrancados sem misericórdia. O que ele não esperava era que seus próprios avós e seu tio tivessem a audácia de planejar expulsá-lo para o campo enquanto tomavam posse de sua casa. Se ele fosse uma pessoa comum, ir para o campo significaria, provavelmente, morrer de fome. Ele não sabia cultivar a terra e não entendia nada da vida rural. Embora possuísse habilidades especiais, eles não sabiam disso. Mandá-lo embora sozinho era empurrá-lo para o precipício.

Ele não conseguia entender como seus próprios avós podiam ser tão frios e insensíveis. Por um momento, sem saber o que fazer ou dizer, ele ficou paralisado diante da porta. Ele não poderia levantar a mão contra os próprios avós; isso seria um sacrilégio imperdoável.