Capítulo 46: Qin Huairu de olho em Chen Jianguo

— Pronto, a coxa de frango é sua. Se fizer um bom trabalho, ganha outra. Mas lembre-se: isso é segredo absoluto. Não conte a ninguém e, acima de tudo, não diga que fui eu quem pediu. Se alguém perguntar, diga que foi um homem de meia-idade, meio gordinho, chamado Liu Haizhong, que o instruiu.

— Entendido, irmão. — O menino pegou a coxa de frango e começou a comer com avidez.

Após dar as instruções, ele entrou novamente. Mal tinha dado dois passos, quando deu de cara com a casamenteira Wang saindo com Qin Huairu. A mulher o cumprimentou prontamente:

— Jian-guo, rapaz, você está cada dia mais vigoroso! Se um dia pensar em arrumar uma noiva, lembre-se de procurar a sua tia Wang. Pode confiar, encontrarei uma moça linda e virtuosa para você.

— Ah, certo, tia Wang. Vá com cuidado.

Ao olhar para aquele rosto cheio de rugas e ser chamado de "rapaz" enquanto ela insistia no título de "tia", ele teve vontade de perguntar se a grossura daquela pele seria capaz de deter uma bala.

Mesmo durante a breve conversa, Qin Huairu não desviou os olhos de Chen Jian-guo. Quanto mais olhava, mais se sentia atraída, especialmente ao ouvir a conversa entre a casamenteira e o jovem. Estava claro que ele ainda era solteiro; será que ela teria uma chance?

Assim que Chen Jian-guo se afastou, a casamenteira Wang notou que Qin Huairu ainda observava as costas dele, alheia ao mundo.

— Vamos, volte a si. Esse não é um homem para o seu bico.

— Ah, tia Wang, o que está dizendo? — Qin Huairu disse, envergonhada e fazendo um gesto charmoso. — Tia, quem é esse rapaz? — perguntou ela.

— Ele é Chen Jian-guo. Não tem pais, mora sozinho em uma casa grande — aquela mesma ali, à direita de onde você estava. Ele é um dos chefs principais do Fengzeyuan, o maior restaurante de Pequim, e é respeitosamente chamado por toda a cidade de "Chen Oito Taéis". Posso garantir que qualquer um que prove a comida feita por ele não poupa elogios.

— Uau, que incrível! E ainda é cozinheiro, com um salário só dele, deve ter fartura em casa.

— Fartura? Ele ganha muito mais que isso. Quando pedem para ele preparar um banquete, o valor por mesa é este aqui. — A casamenteira abriu a mão, exibindo os cinco dedos.

— Cinco mil? Tudo isso? Então, se ele fizer algumas mesas, ganha vinte mil de uma vez?

— Que cinco mil, menina! São cinquenta mil por mesa, e ainda precisa entrar na fila, pois há muita gente querendo contratá-lo.

— Cinquenta... cinquenta mil por mesa? Isso... é tudo isso mesmo?

Qin Huairu não podia acreditar que alguém pagasse tanto por uma refeição. Quão talentoso ele deveria ser?

— Faça as contas: se ele preparar cinco mesas para uma família, duas ou três vezes por mês, quanto dinheiro dá?

— Setecentos e cinquenta mil? — Qin Huairu ficou agitada. Ela nunca tinha visto tanto dinheiro na vida. Aquela quantia seria suficiente para sustentar a família inteira por mais de três meses.

— E tem mais: o pai dele morreu salvando pessoas na siderúrgica. Ouvi dizer que a indenização que a fábrica pagou foi de vários milhões. Além disso, como cozinheiro, ele sempre tem acesso a carne. Ouvi dizer que a família do Terceiro Mestre, no pátio da frente, já provou várias vezes os pratos de carne que ele trouxe.

— Tia, somos parentes, a senhora não pode se esquecer de mim se houver uma oportunidade!

— Ora, eu pensei em você ao te apresentar um pretendente muito bom na cidade, não foi? Se não fosse nossa parentela distante, você acha que eu teria te apresentado à família Jia?

— Eu sei, tia, você é muito boa para mim. Mas não poderia dar uma forcinha, quem sabe... nos aproximar? — Qin Huairu começou a gaguejar. Estava tímida demais; não era comum uma moça pedir ativamente para a casamenteira arranjar um homem específico para ela. Parecia algo indecoroso.

A casamenteira Wang, que já tinha visto de tudo, percebeu imediatamente o que a sobrinha estava pensando. Ela lançou um olhar enviesado para Qin Huairu.

— Escute o meu conselho: tire essa ideia da cabeça. Você não está à altura do Jian-guo.

— Por quê? — Preocupada com sua própria felicidade, ela reuniu coragem para perguntar.

— Há muitas famílias de olho nele. Se ele não tivesse apenas quinze anos, você acha que ele ainda estaria solteiro? A porta da casa dele já teria sido derrubada por pretendentes. Muitas famílias ricas tentaram noivá-lo para que se casassem quando ele atingisse a maioridade, mas ele recusou a todas. Você ainda quer tentar? É melhor ser realista.

— Apenas quinze anos... — Qin Huairu sentiu um aperto no coração, como se tivesse nascido cedo demais para o homem certo.

Ela tinha dezoito anos e já estava em idade de se casar. Embora a diferença fosse de apenas três anos, era impossível esperar cinco anos por ele. Os homens só podiam se casar aos vinte anos. Embora no campo essas regras fossem flexíveis, em Pequim, sob os olhos das autoridades, não se podia ignorar a lei. Daqui a cinco anos, ela teria vinte e três. Nem ela nem sua família aceitariam esperar tanto. Sua família precisava casá-la logo para reduzir o número de bocas para alimentar e receber um dote.

Neste encontro, a condição da família era clara: não havia dote. Era praticamente uma venda de filha.