Capítulo 2: Aprendizado das Artes no Jardim Abundante

Naquele momento, ele se sentia muito sufocado dentro de casa. Pensou em ir ao Jardim Fengze continuar aprendendo a arte culinária. Afinal, a Fruta dos Alimentos era algo que podia transformar todas as coisas em ingredientes, sendo naturalmente adequada para um cozinheiro. Além disso, não importava para onde fosse, ele nunca passaria fome. Podia pegar pedras ou algo assim e transformá-las em carne, arroz ou vegetais. E o tonel de grãos de sua família provavelmente permaneceria cheio por toda a vida. Aprender a cozinhar era imperativo, caso contrário, com tantos materiais em mãos, não saberia o que fazer.

Atualmente, ele realizava o trabalho de cortar vegetais no Jardim Fengze. Ainda era cedo para que pudesse assumir o fogão. Sendo apenas um jovem adolescente, não era tão fácil permitir que ele se aproximasse da cozinha. Em restaurantes comuns, na idade dele, provavelmente até cortar seria difícil, e lavar legumes e fazer serviços gerais seria sua principal ocupação. Mas seu mestre era um dos chefs principais do Jardim Fengze, um cozinheiro com verdadeira herança tradicional.

Seu mestre, Liu Jiabao, era discípulo direto do lendário Chef Divino de Pequim, Liu Yishou, e dominava as Trinta e Seis Receitas Imperiais. E ele era seu único discípulo. No Jardim Fengze, havia pessoas que podiam repreendê-lo, mas, pelo respeito ao seu mestre, ninguém ousaria criar problemas gratuitamente.

Ele já cortava vegetais há três anos, e sua habilidade com a faca havia se aperfeiçoado. Seus cortes eram finos, a técnica pura, com espessura uniforme, comprimentos, diâmetros e tamanhos consistentes e harmoniosos. Em todo o Jardim Fengze, apenas alguns chefs principais igualavam seu nível em cortes. Se não fosse pela morte súbita de seu pai, que o fez tirar vários dias de folga, seu mestre já estaria pronto para lhe ensinar outras técnicas.

Originalmente, ele ainda tinha dois dias de descanso, mas não queria esperar mais. Não se podia ficar mergulhado na tristeza; o ser humano deve sempre olhar para frente. Após despertar sua sabedoria inata, seu interior tornara-se mais forte. Embora sentisse a dor pela perda do pai que sempre fora bom com ele desde a infância, isso não o impedia de continuar seus estudos e aprimoramento. O tempo não espera por ninguém.

Saindo do pátio siheyuan, caminhou em direção ao Jardim Fengze. De Nanluoguxiang até o Jardim Fengze ainda era uma distância considerável. A pé, levava cerca de mais de meia hora para chegar. Especialmente no inverno, ao acordar de manhã com o tempo frio e cortante, caminhar até lá era um pouco desconfortável.

As pessoas dessa época estavam acostumadas ao sofrimento e ao trabalho árduo, não achando nada de mais. Mas hoje, ao caminhar, Chen Jianguo sentiu-se inesperadamente muito à vontade, sem cansaço algum. Normalmente, sentia algum cansaço ao percorrer o caminho. Supôs que talvez estivesse relacionado à fruta, que havia melhorado sua constituição física.

— Menino, por que não descansa em casa direito e vem correndo para cá? — O Chef Liu, vendo Chen Jianguo diante dele, disse com irritação.

— Mestre, descansei bem e vim aprender a arte.

— Vai, vai, que descanso bem? Ontem vi você com cara de luto. Vá para casa dormir mais e descansar. A medicina tradicional chinesa diz que quando se fere o espírito, é preciso repousar bastante.

— Eu realmente estou bem, Mestre. Quero aprender a fritar. — Chen Jianguo tinha uma expressão determinada no rosto.

Percebendo que Chen Jianguo realmente não tinha nada de grave, o Chef Liu deu um tapinha em seu ombro.

— É ótimo você conseguir superar isso. Não esqueça que ainda me tem. Todo o meu conhecimento será transmitido a você sem reservas. Sendo seu mestre, sou como meio pai. Fique tranquilo, comigo aqui, ninguém poderá te prejudicar, entendeu?

— Sim, eu sei, Mestre. No futuro, cuidarei de você na velhice.

— Ha ha, basta ter essa intenção. Já que você quer aprender, eu te ensino. Não preciso testar sua habilidade com faca, pois observei seu trabalho diário de cortar. A partir de hoje, vou ensinar as verdadeiras técnicas. O primeiro passo para fritar é aprender a virar a panela e sacudir a colher. Venha comigo.

O Chef Liu levou Chen Jianguo até um fogão desocupado e pegou duas panelas.

— Observe, esta é uma panela de duas alças, e esta é uma panela com cabo único. Vá devagar, comece com este tipo de panela pequena. Quando dominar a panela pequena, passe para a grande. Não pense que, por trabalhar no fogão, o cozinheiro não precisa de força física; isso é um grande erro. Aqueles que fritam em panelas grandes, todos possuem uma boa dose de força. E para virar panelas grandes, se nem conseguir erguer a panela, como fritar?

— A constituição física de você, garoto, foi bem cultivada por seu pai, parecendo um bezerro robusto. Além disso, possui bom talento para a culinária, sendo naturalmente apto para esta profissão.

Colocou uma toalha no fogão.

— Observe bem. Antes de sacudir a panela, aprenda a dobrar a toalha. Esta toalha serve para proteger a mão ao segurar a panela. Você já viu isso muitas vezes, não preciso explicar mais. Acredito que seu pai também já o ensinou.

O Chef Liu dobrou a toalha, colocou a panela no fogão e despejou areia dentro.

— Venha, vou demonstrar algumas vezes, e você faça conforme meu método.

O Chef Liu iniciou o modo de ensino, explicando viradas para frente, rotação da panela, entre outras coisas. Um ensinava com dedicação, o outro aprendia com atenção.

Logo, as técnicas de virar a panela e sacudir a colher foram ensinadas. Na verdade, essas coisas não são tão complicadas quanto parecem; é uma questão de uma frase verdadeira transmitida, dependendo puramente da prática constante. As técnicas são aquelas, e o sucesso depende inteiramente da pessoa. Depois que o mestre ensina, depende de você ser dedicado e esforçado ou não.

O Chef Liu, após ensinar, deu algumas palavras de encorajamento e partiu. Ele sabia o quanto Chen Jianguo gostava e era dedicado à culinária. Não era necessário que alguém ficasse supervisionando; ele próprio se esforçava silenciosamente. Senão, por que a habilidade de corte de Chen Jianguo em apenas três anos se igualou à daqueles chefs que cozinhavam a vida inteira? Porque cada vez que as pessoas iam embora, ele ficava e praticava silenciosamente, dia após dia, com dedicação real. Com bom talento e sendo aplicado, bastava esforçar-se discretamente para depois impressionar a todos.

Praticou até a hora do jantar, depois continuou após comer até a noite, quando os funcionários do Jardim Fengze foram saindo gradualmente. Somente então, sob o apelo do Chef Liu, Chen Jianguo voltou para casa. No caminho de volta, olhando para as estrelas no céu, ele se sentia muito feliz; mais um dia repleto.

Ao chegar ao pátio, encontrou o Terceiro Tio Yan Bugui. Yan Bugui olhou para Chen Jianguo.

— Olá, Jianguo, já está melhor?

— Sim, Terceiro Tio, já estou melhor.

— Que bom. É preciso se recompor, contribuir para a construção da pátria. Nossos dias devem olhar para frente; os jovens não podem se perder na tristeza. — Yan Bugui falava de forma eloquente.

Mas Chen Jianguo não se incomodava. Quando seu pai vivia, tinha boa relação com o Terceiro Tio. Sabia que a família do Terceiro Tio vivia do café da manhã que ele vendia — naquela época Yan Bugui ainda não era professor —, embora ganhasse razoavelmente, sustentar uma família grande era um pouco difícil. Diariamente, quando pegava trabalhos extras ou trazia marmitas da fábrica de laminação de aço, também dividia um pouco de comida com ele. Portanto, as duas famílias não tinham conflitos. Desta vez, quando seu pai teve o problema, a família deles também ajudou, embora não fosse a principal ajuda, mas essa intenção ele não podia ignorar.

E olhando todo o pátio, exceto Lou Xiaoe, apenas o Terceiro Tio era um pouco mais normal. Se falar de ser econômico, nesta época, quem não vivia com parcimônia? Além disso, ele sozinho sustentando uma família tão grande, se não fosse econômico, como os vários filhos teriam crescido tanto? Três filhos e uma filha, céus, com o salário de uma única pessoa conseguindo sustentar, era realmente um milagre. Nesta era de falta de roupas e comida, ninguém podia criticá-lo por algo. Quanto às pequenas calculações, não era nada de importante. Não só agora, no futuro, qual família não tem suas próprias intenções? Parentes e amigos desejam que você viva bem, mas não esperam que você viva melhor que eles.