Como ele pôde trair a mim?
Mo Wenhan ficou completamente confuso. Que teste? Ele não entendia o que o tio imperial estava dizendo. No dia anterior, o segundo irmão imperial havia comprado eucomia para aliviar o calor interno e ainda dissera que a planta curava dor de dente. Os dentes dele, por outro lado, estavam ótimos e ele não precisava de remédio algum.
Este Príncipe Yan devia estar mesmo caducando...
Portanto, recusou polidamente:
— Tio imperial, este príncipe realmente não precisa disso...
O rosto do Príncipe Yan endureceu de repente e ele disse em tom grave:
— Ora, chega de conversa. Se recusar de novo, será que está desprezando este seu tio?
— Este sobrinho não ousa. — Mo Wenhan abaixou a cabeça com apreensão e, vendo que não conseguia escapar, teve que cerrar os dentes, erguer as mãos em sinal de respeito e agradecer: — Muito obrigado, tio imperial. Basta mandar alguém entregar na minha residência.
O Príncipe Yan assentiu satisfeito, lançou-lhe um olhar profundo e partiu com um gesto das vestes.
Mo Wenhan balançou a cabeça, sentindo-se impotente. O Príncipe Yan era realmente difícil de lidar, mas, afinal, tratava-se de seu tio imperial, então era preciso conceder-lhe um mínimo de consideração.
De qualquer forma, se ele queria enviar, que enviasse. No fim das contas, a intenção do tio imperial era boa...
Mo Wenhan levantou o pé para subir na carruagem, mas, para sua surpresa, alguém lhe deu um tapinha no ombro. Virando-se, viu que era Sua Alteza o Príncipe Herdeiro.
— Príncipe Herdeiro. — Mo Wenhan recolheu o pé depressa, virou-se para prestar reverência a Mo Lingxiao e perguntou: — Vossa Alteza precisa de algo?
Mo Lingxiao franziu os lábios, olhando para ele com um olhar cheio de pesar e compaixão, e falou lentamente:
— O que o segundo irmão disse naquele dia, pensei que fosse apenas uma brincadeira, mas quem diria que de fato...
Mo Wenhan sentiu-se confuso e interrompeu-o:
— Naquele dia? Do que Vossa Alteza está falando?
Mo Lingxiao hesitou por um momento. Não querendo ser direto para não ferir a auto-estima do outro, limitou-se a dizer de forma evasiva:
— Nada, não tenho outras intenções. Só queria aconselhar o terceiro irmão a ficar tranquilo. Pelo menos você já gerou um herdeiro e tem quem dê continuidade à sua linhagem...
Embora não fosse o fim de sua linhagem, era absolutamente impossível para Mo Wenhan voltar a disputar o futuro trono imperial. O Imperador e os ministros da corte jamais permitiriam que um homem impotente se tornasse o soberano de uma nação.
No entanto, Mo Lingxiao nunca havia considerado Mo Wenhan um rival do princípio ao fim. Pensando nisso, ergueu o queixo e disse calmamente:
— Terceiro irmão, vá para casa descansar.
Dito isto, virou-se e partiu sem olhar para trás.
Olhando para as costas do Príncipe Herdeiro, Mo Wenhan sentiu uma frustração acumulada no peito e resmungou:
— Que absurdo! Por que está todo mundo tão anormal hoje, dizendo coisas sem sentido? Hmph, sou tão jovem, claro que tenho descendência, e no futuro terei ainda mais filhos. Não serei como você, que se casou com uma princesa herdeira frágil que não consegue sequer dar à luz uma criança.
As palavras repentinas de Mo Lingxiao deixaram-no bastante desconfortável. Ele soltou um bufar, subiu na carruagem e fechou a cortina, decidido a não deixar que ninguém o perturbasse em seu sono.
Contudo, bem nessa hora, alguém o chamou novamente:
— Terceiro Príncipe, espere...
Apertando os dentes com a raiva subindo ao peito, Mo Wenhan abriu a cortina e gritou impaciente:
— Quem é? Por que é tão difícil subir numa carruagem? O que foi, fiquei incapaz de subir por acaso?
Ao ver que o recém-chegado era o eunuco que servia ao Imperador, Mo Wenhan não demonstrou a menor cerimônia, franziu o cenho e perguntou com irritação:
— Eunuco, o que veio fazer aqui me chamando?
O eunuco aproximou-se correndo, inclinou a cabeça e disse:
— Acalme os ânimos, Terceiro Príncipe. Este servo cumpre ordens do Imperador para trazer algo a Vossa Alteza.
O quê? Ao saber que o pai imperial lhe enviara um presente, a raiva de Mo Wenhan evaporou-se instantaneamente. Ele saltou da carruagem, abriu um sorriso largo e disse:
— Por que o Pai Imperial está tão bondoso comigo hoje? O que foi que ele enviou? Traga aqui para eu ver...
O eunuco apressou-se em entregar a caixa e aproximou-se sorrindo:
— Ora, é natural. O Imperador trata todos os príncipes com a mesma bondade.
Enquanto falava, o eunuco baixou a voz e confidenciou:
— Isto aqui são as pílulas invencíveis e o vinho de rim de foca tributados das Regiões Ocidentais, ambos de excelente qualidade. O Imperador lembrou-se de que a saúde de Vossa Alteza não vai bem e enviou isto especialmente como uma graça para o Príncipe experimentar.
Mo Wenhan encarou fixamente a caixa, observando o eunuco abri-la. Seu coração já estava exultante; afinal, os tributos das Regiões Ocidentais eram sempre itens preciosos, e o fato de o pai imperial ter decidido presenteá-lo certamente demonstrava grandes esperanças nele.
Porém, aquele nome...
Parecia um tanto estranho.
Aceitando a caixa, Mo Wenhan ergueu a cabeça e perguntou com um sorriso:
— Eunuco, para que serve beber este vinho e tomar estas pílulas?
O eunuco franziu a testa de imediato:
— Será que Vossa Alteza não sabe?
Mo Wenhan balançou a cabeça. Como saberia? Jamais provara aquele vinho e muito menos ouvira falar daquela pílula.
— Isto... — O eunuco hesitou, contendo as palavras. Não ousava dizê-lo claramente, nem tinha coragem; falar daquilo de modo tão direto inevitável feriria os sentimentos de alguém. Sendo um eunuco castrado, ele próprio já estava acostumado há muito tempo, mas como o Príncipe conseguiria suportar tal humilhação...
Franzindo a testa, Mo Wenhan apressou-o:
— Fale logo!
Vendo aquilo, o eunuco não teve escolha senão responder:
— Respondendo ao Terceiro Príncipe, ambos os itens servem especificamente para revigorar o yang e tonificar os rins dos homens, fazendo muito bem à saúde de Vossa Alteza.
Ao ouvir isso, o rosto de Mo Wenhan desabou num instante. O sorriso em seus cantos endureceu e seus olhos se arregalaram. Revigorar o yang e tonificar os rins?
Contendo o desagrado, questionou:
— Por que o Pai Imperial iria me presentear com algo assim? Acaso pareço ter deficiência renal?
— Bem... — o eunuco hesitou antes de dizer: — Se Vossa Alteza não sofresse de impotência, por que o Imperador se daria a todo esse trabalho...
Ouvindo aquilo, Mo Wenhan explodiu de raiva:
— Seu escravo insolente e audacioso! O impotente é você!
O eunuco abaixou a cabeça, tomado de amargura, e com uma expressão chorosa murmurou:
— O Terceiro Príncipe tem razão. Este servo foi completamente limpo de tudo há muito tempo e perdeu a capacidade que um homem normal deveria ter...
Mo Wenhan cerrava os dentes de raiva. Ele não tinha tempo para se importar se um eunuco era potente ou não, mas achava aquilo intrigante: por que o Imperador lhe enviaria um presente daqueles? Acaso achava que ele não funcionava? Mas como o pai imperial saberia de algo assim...
Ele que antes transbordava de alegria, agora achava que o presente imperial perdera todo o encanto. Segurava a caixa nas mãos como se fosse uma batata quente, querendo jogá-la fora sem poder fazê-lo. Apertando os dentes, declarou:
— Estou perfeitamente bem! Volte e informe ao Pai Imperial que não preciso de revigorantes para o yang nem de tônicos para os rins. Ah, por sinal, por que o Pai Imperial acharia que sou impotente?
O eunuco ficou surpreso por um instante e logo explicou:
— Terceiro Príncipe, esse assunto já se espalhou por dentro e por fora do palácio, como o Imperador não saberia?
— O que você disse?!
Com os olhos arregalados, Mo Wenhan cambaleou de repente, quase caindo devido a um tropeço. Com os dentes a chocalhar, perguntou:
— Como é possível que todo o palácio e a cidade saibam disso?
— Tudo graças ao Segundo Príncipe. Alguém ouviu a notícia dos subordinados do Segundo Príncipe, e foi assim que o boato chegou aos ouvidos do Imperador.
O eunuco expôs os fatos com clareza.
Mo Wenhan ficou com o olhar estatelado e a mente em branco. Como aquilo era possível...
— O segundo irmão... ele realmente me traiu?