Capítulo 31: Ele jamais voltará a andar nesta vida

O Príncipe Herdeiro Mo Lingxiao sentou-se com postura impecável: "Diga."

Ao notar a expressão séria de Mo Wenhuan, Mo Jing'an também dissipou o sorriso e inclinou-se para ouvir.

Mo Wenhuan arqueou as sobrancelhas e, baixando a voz, disse: "O médico milagroso de quem lhes falei é, na verdade, a Quarta Princesa Consorte."

Mo Lingxiao franziu o cenho: "A filha do General Chu que se casou com o Quarto Príncipe paralítico há poucos dias?"

Mo Wenhuan assentiu: "Exatamente."

Mo Jing'an deu uma risada desdenhosa: "Que Princesa Consorte o quê? Aquele paralítico do Quarto irmão não passa de um estorvo; ele mal pode ser chamado de príncipe, quanto mais ter uma consorte. Ela não passa de um objeto de despojo funerário."

Mo Wenhuan suspirou: "Embora seja verdade, o problema é que essa Quarta Princesa Consorte é extraordinária!"

Mo Jing'an curvou os lábios com escárnio: "Terceiro irmão, você não está exagerando? Ela é apenas a filha de um general, o quão capaz ela poderia ser?"

Ao ouvir isso, Mo Wenhuan sentiu-se frustrado; não esperava que seu segundo irmão não acreditasse em suas palavras.

No entanto, Mo Lingxiao, ao lado, não tirou conclusões precipitadas e perguntou calmamente: "Terceiro irmão, termine de falar. O que a torna tão extraordinária?"

Mo Wenhuan animou-se e prontamente respondeu: "Vocês conhecem minha esposa, certo? Xianxian agora está completamente transformada, não é mais aquela obesa de cem quilos. Ela foi à mansão do Quarto Príncipe e, ao voltar, estava visivelmente mais magra. Tudo isso foi resultado das habilidades médicas da Quarta Princesa Consorte."

Ao ouvirem isso, os semblantes de Mo Lingxiao e Mo Jing'an tornaram-se graves. Eles realmente haviam recebido notícias sobre a transformação de Liu Xianxian, mas como ainda não a tinham visto pessoalmente, não sabiam se o boato era verdadeiro.

Mo Jing'an perguntou, curioso: "Ouvi dizer que ela emagreceu. Isso é mesmo verdade?"

Mo Wenhuan assentiu: "Sim, foi obra da Quarta Princesa Consorte, Chu Yingluo."

Ambos ficaram perplexos.

Mo Jing'an recuperou a compostura e comentou friamente: "Parece que a Quarta Princesa Consorte é, de fato, habilidosa. Mas o que isso importa?"

Mo Wenhuan disse, ansioso: "É exatamente isso que eu queria dizer. Se as habilidades médicas dela são tão notáveis, e se ela conseguir curar aquele paralítico do Quarto irmão?"

Mo Jing'an soltou uma risada debochada e descartou a ideia imediatamente: "Impossível. Nem os médicos imperiais conseguiram curá-lo. Ela conseguiria? Será que ela é superior aos médicos imperiais?"

Mo Wenhuan franziu a testa, ainda preocupado.

Mo Jing'an bebeu um pouco de vinho e sorriu: "Fique tranquilo. Aquele estorvo do Quarto irmão nunca mais voltará a andar nesta vida."

Ele deu um sorriso de lado, com um brilho cruel nos olhos: "Na verdade, espero que ele demore a morrer, para que possa provar o sabor de uma vida pior que a morte."

Para sua surpresa, Mo Wenhuan suspirou e revelou uma notícia bombástica: "É porque vocês não o viram. O Quarto irmão está radiante agora, sem nenhum sinal de morte. E não apenas isso, ele já está usando uma cadeira de rodas."

Os olhos de Mo Lingxiao escureceram, e ele disse com voz profunda: "Sem pânico. Quando eu tiver tempo, irei encontrar essa Quarta Princesa Consorte."

Nesse momento, ouviu-se uma batida na porta.

"Entre."

O seguidor do Príncipe Herdeiro entrou de cabeça baixa e informou: "Sua Alteza, a Imperatriz convoca Vossa Alteza ao palácio."

O olhar de Mo Lingxiao tornou-se pesado: "Entendido."

Quando a Imperatriz convocava, geralmente era por algo importante; mesmo que não fosse, ele precisava comparecer. Sem terminar o vinho, Mo Lingxiao despediu-se dos dois e partiu em direção ao palácio imperial.

***

Enquanto isso, a Sra. Song, ainda não totalmente recuperada, arrastou seu corpo dolorido até o Palácio Kuning, residência da Imperatriz.

Ela se ajoelhou no chão e explicou o motivo de sua vinda, implorando para que a Imperatriz fizesse justiça. No entanto, a Imperatriz Li permaneceu indiferente.

A Sra. Song, de cabeça baixa, manteve uma postura sincera: "Majestade, não me importo com os ferimentos que sofri, mas minha filha é delicada. Ela foi agredida e está acamada, sem conseguir se levantar."

Durante todo o desabafo da Sra. Song, a Imperatriz Li permaneceu sentada em seu trono luxuoso, segurando uma xícara de chá requintada e limpando delicadamente as gotas de água da borda com seus dedos finos.

A Sra. Song sentia-se inquieta.

Somente após entregar a xícara a uma serva, a Imperatriz Li falou friamente: "Sra. Song, eu mesma arranjei o casamento de sua filha com o Príncipe Huan. Essa foi uma bênção que sua família de generais cultivou por gerações."

A Sra. Song curvou-se, concordando: "O que Vossa Majestade diz é verdade, mas minha filha é de coração puro e, desde que entrou na mansão do Príncipe Huan, tem sido alvo de exclusão e perseguição pela Primeira Esposa. A vida dela tornou-se insuportável."

A Imperatriz Li arqueou levemente as sobrancelhas: "Então agora você está insatisfeita? Acha que sua filha foi injustiçada ao se casar com o Príncipe Huan?"

A Sra. Song respondeu com pavor: "Não ousaria, Majestade."

A Imperatriz Li deu um sorriso de desprezo.

"Então, o que você quer vindo aqui hoje? Quer que eu interfira e faça o Príncipe Huan repudiar sua esposa?"

A Sra. Song tremeu dos pés à cabeça: "Não, não é isso, Majestade."

Se sua filha fosse repudiada pelo Príncipe Huan, ela se tornaria motivo de chacota em toda a capital, nunca mais conseguiria erguer a cabeça e poderia até manchar a reputação da mansão do General.

"Então quer que o Príncipe Huan repudie a Terceira Princesa Consorte?"

Cada palavra da Imperatriz pressionava a Sra. Song, deixando-a sem fôlego.

A Sra. Song empalideceu e apressou-se a dizer: "Eu... eu ousaria ainda menos."

Como Liu Xianxian era a Princesa Herdeira de Jing e seu casamento com o Príncipe Huan era uma aliança entre os dois reinos, afetando a harmonia diplomática, como ela poderia ser repudiada?

A Imperatriz Li deu uma risada leve, um brilho de impaciência passando por seus olhos, e então a dispensou.

"Sra. Song, pode ir. Da próxima vez, lembre-se de usar o cérebro antes de falar."

A Sra. Song mordeu os lábios, querendo dizer algo, mas ao ver a fúria estampada no rosto da Imperatriz, não ousou provocá-la mais. Agradeceu de joelhos e retirou-se.

Contudo, ela sentia-se inconformada. Nunca imaginou que a Imperatriz não a apoiaria. Quando casou sua filha com o Príncipe Huan, a Imperatriz prometeu cuidar dela, mas agora, ao virar as costas, deixou-a sentindo-se profundamente indignada e impotente.

Ao sair do Palácio Kuning, encontrou o Príncipe Herdeiro. Como era raro estar no palácio, a Sra. Song tentou bajular a nobreza.

Ela apressou-se em saudá-lo: "Minhas homenagens a Vossa Alteza, o Príncipe Herdeiro."

Mo Lingxiao lançou um olhar indiferente para a Sra. Song e seguiu em direção ao Palácio Kuning sem expressão.

Ignorada, a Sra. Song sentiu-se humilhada. Ao ver as costas do Príncipe Herdeiro, sentiu-se ainda mais desanimada. Se nem a Imperatriz queria ajudar, o Príncipe Herdeiro muito menos o faria. Parecia que não podia contar com ninguém; para resolver o problema de sua filha, teria que recorrer ao próprio General.

Pensando nisso, a Sra. Song apressou o passo, decidida a enviar uma carta ao General Chu assim que chegasse em casa.

***

Mo Lingxiao mal entrou no Palácio Kuning quando ouviu a Imperatriz furiosa.

"Se não fosse pelo fato de o General Chu ainda ser útil, como uma filha nascida de uma mulher vulgar como ela poderia ser digna do Huan'er?"

"Pessoas que não sabem o seu devido lugar não devem ser trazidas à minha presença. Se ela vier de novo, diga que estou ocupada."

"Sim, Majestade."

Logo em seguida, a serva ao lado sussurrou: "Majestade, o Príncipe Herdeiro chegou."

A Imperatriz Li virou-se e, ao ver o filho, sua expressão suavizou-se instantaneamente, transformando-se em um sorriso radiante.

"Xiao'er, você chegou."

Ao ver a Imperatriz, Mo Lingxiao aproximou-se e fez uma reverência: "Saudações, minha mãe!"

"Não precisa de tanta formalidade, levante-se." A Imperatriz Li, ao ver Mo Lingxiao, sorriu com alegria e puxou-o para sentar-se ao seu lado.

Mo Lingxiao era o mais talentoso de seus três filhos e, como Príncipe Herdeiro, certamente herdaria o trono. Por isso, a Imperatriz depositava nele todas as suas esperanças.

"Obrigado, mãe." Após sentar-se, Mo Lingxiao perguntou: "Por que a senhora estava tão irritada?"

A Imperatriz Li deu uma risada fria: "A Sra. Song veio aqui reclamar que sua filha sofreu bullying na mansão do Príncipe Huan. Não dê atenção a ela; essa mulher se leva a sério demais."

Mo Lingxiao não deu importância ao assunto. Após um breve silêncio, perguntou: "Não sei por que a senhora me chamou."

A Imperatriz Li, lembrando-se do motivo, perguntou imediatamente: "Ouvi dizer que seu pai imperial concordou em deixá-lo gerir os assuntos de Estado? Isso é verdade?"

Mo Lingxiao curvou os lábios, seu tom transbordando orgulho: "Sim, o pai tem essa intenção."

A Imperatriz Li estava radiante: "Excelente! Você deve mostrar o seu melhor diante de seu pai para que ele possa admirá-lo ainda mais."

Mo Lingxiao assentiu: "Eu sei, mãe."

***

Mansão do Quarto Príncipe.

Hoje, o Príncipe estava sem apetite, então Chu Yingluo foi pessoalmente à cozinha preparar dois pratos da culinária de Sichuan. Embora o Príncipe estivesse acamado e sua dieta devesse ser leve, um pouco de tempero ocasional não faria mal.

Um prato de Tofu Mapo e outro de carne cozida ao estilo Sichuan.

Assim que Chu Yingluo colocou os pratos na mesa, surgiram dois visitantes inesperados.

"Princesa Consorte, o Sétimo Príncipe e a Princesa Changning chegaram."

Mal Chunhe terminara de informar, a Princesa Changning já havia entrado correndo: "Uau, que cheiro bom! Quarta Princesa Consorte, o que você preparou de tão gostoso?"

Chu Yingluo olhou para eles e, vendo os olhos brilhantes da Princesa Changning e seu aspecto faminto, não pôde deixar de rir.

"Sétimo Príncipe, Princesa Changning, vocês chegaram no momento exato. Será que foram atraídos pelo aroma?"