Capítulo 24: De onde Chu Yingluo tirou esse dinheiro?

Entretanto...

"Pá!" O golpe da palmatória desceu com força.
A Senhora Song e Chu Yan soltaram um grito agudo de dor ao mesmo tempo. O pátio inteiro ressoou com seus lamentos. O corpo já fragilizado da Senhora Song não suportou o castigo, e ela quase desmaiou.

Wu Jiaojiao, agachada no alto de uma árvore, observava a cena com grande satisfação. Chu Yan não era uma boa pessoa e, segundo Chun He, a Senhora Song também não — foi ela quem enviou a Princesa para a Mansão do Quarto Príncipe. Aquelas duas realmente mereciam! Ela saltou rapidamente da árvore, ansiosa para levar a boa notícia à sua senhora.

Do outro lado, Liu Xianxian também havia retornado à mansão. O médico da farmácia informara que não existiam elixires milagrosos para emagrecimento rápido, o que a deixou de mau humor. Ao ouvir que algo acontecera no Pavilhão Haitang, ela correu para lá e presenciou o castigo das duas. Vendo que o pequeno Príncipe herdeiro estava ileso, não se aproximou de imediato, preferindo interrogar a criada pessoal do menino:
— O que aconteceu aqui?

A criada relatou tudo sem omitir detalhes. O pequeno Príncipe, abusando de sua posição, havia agido com prepotência, mas a Senhora Song e Chu Yan, longe de serem inocentes, proferiram insultos que chegaram aos ouvidos da criança, enfurecendo-a e levando-a a aplicar o castigo.

Liu Xianxian soltou um riso de escárnio:
— Elas mereciam mesmo essa lição...
Ela mesma queria ter punido Chu Yan da última vez, mas fora impedida pelo Príncipe. Como não convinha a ela intervir pessoalmente, o fato de o pequeno Príncipe o ter feito era perfeito; mesmo que o Príncipe quisesse repreendê-lo, não teria como levar a punição adiante.

Nesse momento, a criada sussurrou ao seu lado:
— Senhora, dizem que a Senhora Song sempre maltratou a Quarta Princesa na Mansão do General...
— Ah? É mesmo? — Liu Xianxian estreitou os olhos, pensando que Chu Yingluo não parecia o tipo de pessoa que se deixaria humilhar.
— Não é segredo, todos na Mansão do General sabem — continuou a criada. — A Senhora Song nunca aceitou Chu Yingluo como filha adotiva, maltratando-a constantemente até, por fim, enviá-la para a Mansão do Quarto Príncipe para se casar com aquele paralítico.

Compreendendo a situação, Liu Xianxian ponderou por um momento e, de repente, perguntou:
— Então, você quer dizer que, no fim das contas, acabamos fazendo um favor a ela?
A criada assentiu:
— Exato. A senhora vingou a Quarta Princesa, e ela certamente lhe será grata.

Liu Xianxian olhou para a criada e sorriu com os lábios curvados:
— Você é astuta.
Ao prestar esse favor a Chu Yingluo, ela teria uma desculpa para procurá-la e perguntar sobre os tais elixires de emagrecimento.

Assim que as vinte palmadas foram concluídas, Liu Xianxian aproximou-se calmamente e ordenou:
— Parem!
Os guardas cessaram o movimento e, respeitosamente, saudaram-na:
— Primeira Senhora.
Liu Xianxian gesticulou para que se retirassem. A Senhora Song e Chu Yan escorregaram dos bancos, com as nádegas em carne viva, incapazes até de falar. Chu Yan apontou para Liu Xianxian:
— Você... você me paga! Quando o Príncipe voltar... — Antes que pudesse terminar a ameaça, desmaiou.

A Senhora Song foi arrastada para fora da mansão. Estirada no chão, soltando gemidos constantes, ela foi ajudada por um servo a se levantar com dificuldade. O pessoal da Mansão do General, que antes não ousava abrir a boca, agora se apressou em socorrê-la.
— Senhora, o que faremos agora?
A Senhora Song respirou fundo, rangendo os dentes de raiva, mas engolindo o orgulho. Ela trouxera a filha para desfrutar de conforto na Mansão do Terceiro Príncipe, mas descobriu que ali não havia ninguém de bom coração: a Primeira Senhora era arrogante e o herdeiro, indisciplinado. Que sofrimento para sua pequena Yan'er!

Sabendo que não poderia enfrentar as pessoas daquela mansão, decidiu recuar temporariamente para buscar reforços.
— Liu Xianxian, eu não descansarei enquanto não me vingar.
Nesse momento, ao virar a cabeça, viu a Mansão do Quarto Príncipe logo à frente. Em comparação, o portão daquela mansão parecia decadente e desolado, sem sequer um guarda à porta. Arrependida, pensou que deveria ter ido primeiro acertar as contas com Chu Yingluo.
— Vamos, para a Mansão do Quarto Príncipe — ordenou, cerrando os dentes.

O servo tentou aconselhá-la:
— Senhora, seus ferimentos são graves, talvez fosse melhor voltar para a Mansão do General...
A Senhora Song lançou-lhe um olhar gélido:
— Cale a boca! Bando de inúteis! Eu fui humilhada e preciso descontar em alguém!

Na Mansão do Quarto Príncipe, o ambiente era de atividade. Chu Yingluo orientava Wu Dakui e Wu Jiaojiao a organizar as coisas. Ela havia colocado uma mesa de chá no pátio, ao lado de uma espreguiçadeira de vime para ler e tomar sol. O lado leste fora destinado a flores e plantas, enquanto o oeste servia para uma horta e um pequeno pato. A mansão, antes desolada, parecia agora ter ganhado vida nova.

Chun He, após terminar uma casinha para o cão, aproximou-se entusiasmada:
— A Princesa é incrível! Antes a mansão era tão decadente, mas, depois que a senhora chegou, tudo mudou completamente.
Chu Yingluo ergueu as sobrancelhas, orgulhosa:
— É claro.

Mal terminou de falar, a Senhora Song surgiu, apoiada pelo servo. Ao entrar e ver o pátio repleto de objetos novos, ficou paralisada. Ela pretendia zombar da vida miserável de Chu Yingluo, mas encontrou-a vivendo com fartura, tendo até dinheiro para mobiliar o lugar. Havia roupas novas de tecido nobre, grãos, carne suína e doces variados.

De onde Chu Yingluo tirara tanto dinheiro? Confusa, a Senhora Song encarou-a e questionou:
— De onde veio tudo isso?
Chu Yingluo lançou-lhe um olhar indiferente e respondeu com um riso frio:
— Por que eu deveria lhe contar?

A Senhora Song franziu a testa, pensou por um momento e, subitamente irritada, exclamou:
— Chu Yingluo, não me diga que roubou essas coisas? Que audácia a sua, desviar tanto dinheiro da Mansão do General!