Capítulo 45: O Príncipe está Inconsciente

Ao ouvir o som, a Imperatriz Li apressou-se a afastar as pessoas para verificar.

— Terceiro, o que está a acontecer aqui?

Mo Wenhuan também ficou estupefacto. Ao ver Chu Yingluo surgir repentinamente diante de si, franziu o cenho, completamente confuso:
— Este filho não faz ideia.

A Imperatriz Li virou-se para encará-lo com um olhar feroz, rangendo os dentes em silêncio de pura raiva.

Sentindo-se profundamente amedrontado, Mo Wenhuan encolheu imediatamente a cabeça como uma tartaruga na carapaça.

Com um sorriso subtil, Chu Yingluo curvou-se levemente perante a Imperatriz:
— Cumprimentos à Imperatriz Mãe. Desconhecia a vossa ilustre visita e peço perdão por não vos ter recebido condignamente.

Em seguida, franziu levemente o cenho e continuou:
— Pergunto-me o que traz a Imperatriz Mãe à Mansão do Quarto Príncipe a horas tão madrugadoras, mobilizando tal aparato, ao ponto de convocar a Guarda Imperial.

A expressão da Imperatriz Li não era auspiciosa, mas, sendo mulher habituada a grandes lides, recuperou rapidamente a compostura, respondendo com serenidade:
— Ouvi dizer que a saúde do Quarto Príncipe se encontrava debilitada e vim pessoalmente visitá-lo.

No íntimo, Chu Yingluo soltou um riso sarcástico:
— A vossa Alteza é deveras atenciosa ao trazer uma comitiva tão numerosa para visitar um príncipe enfermo.

A Imperatriz Li manteve a feição impassível:
— Também eu me preocupo com a saúde do Quarto Príncipe, pelo que decidi ser prudente. A propósito, como se encontra ele?

Chu Yingluo esboçou um sorriso gracioso:
— Respondendo à Imperatriz Mãe, o Príncipe continua na mesma. Como adormeceu tarde esta noite, ainda repousa profundamente.

Mo Wenhuan ergueu a cabeça e acusou-a:
— Mentira! Ontem à noite vi claramente que vós não estáveis no quarto e ausentastes-vos a noite inteira. Quando regressastes?

Chu Yingluo franziu o cenho:
— Terceiro Príncipe, desconheço o que dizeis. O Príncipe e eu permanecemos no quarto durante toda a noite. Se vossa Alteza não acredita, pode entrar e certificar-se por si mesmo.

Hesitante e desconfiado, Mo Wenhuan resmungou:
— Se é para ver, veremos.

Dito isto, avançou a grandes passos e, afastando Chu Yingluo, entrou no aposento.

Com serenidade, Chu Yingluo virou-se e observou a entrada tempestuosa de Mo Wenhuan, mantendo o rosto impassível como a água calma.

Contudo, ao deparar-se com o Príncipe tranquilamente deitado na cama, Mo Wenhuan arregalou os olhos, como se tivesse visto um espectro.

— Isto... isto é impossível...

Chu Yingluo aproximou-se e, com um canto de boca erguido num sorriso gélido, retorquiu:
— Terceiro Príncipe, o meu marido jaz acamado há muito, desprovido de qualquer mobilidade; onde poderia ele ir? Ontem à noite limitei-me a ir à cozinha preparar-lhe um caldo, mas vossa Alteza caluniou-me, acusando-me de o ter raptado, e teve a audácia de invadir a mansão com a Imperatriz ao raiar do dia...

O olhar de Chu Yingluo tornou-se gélido:
— Se soubesse que o Terceiro Príncipe era pessoa de tal índole traiçoeira, nem por todo o ouro do mundo me teria oferecido para o curar.

Ao cruzar-se com o frio glacial nos olhos de Chu Yingluo, Mo Wenhuan sentiu uma súbita vaga de remorsos e um agouro inquietante. Um suor frio brotou-lhe nas costas e a sua voz soou rígida:
— Fui induzido em erro por calúnias de gente vil, o que gerou este mal-entendido.

— Sendo assim, o Terceiro Príncipe fará o favor de relatar a verdade à Imperatriz — sorriu friamente Chu Yingluo.

Apertando os punhos com frustração, Mo Wenhuan interrogava-se onde teria falhado o plano e a que horas exatas o Quarto Príncipe regressara ao quarto.

Contudo, na ausência de provas tangíveis, nada mais pôde acrescentar, restando-lhe abandonar o aposento cabisbaixo.

Caminhando de cabeça baixa até junto da Imperatriz Li, sussurrou:
— Mãe, ele está lá dentro... ontem à noite... a culpa foi dos meus subordinados que transmitiram informações falsas e me induziram em erro...

A Imperatriz Li fuzilou-o com um olhar gélido:
— Estúpido!

Incapaz de acertar em algo tão simples, revelava-se perfeitamente inútil.

— Que a Mãe acalme a sua ira.

Com o rosto crestado pela amargura, Mo Wenhuan assemelhava-se a um pepino murcho.

Descendo os degraus pausadamente, Chu Yingluo interveio:
— Imperatriz Mãe, como pudestes constatar com vossos próprios olhos, o Quarto Príncipe e eu encontram-nos a salvo na nossa mansão. Estais agora descansada?

A Imperatriz Li respirou fundo e arqueou levemente as sobrancelhas:
— Uma vez que o Quarto Príncipe passa bem, fico tranquila. Princesa do Quarto, velai por ele com cuidado. Zhou Dehai, regressamos ao palácio.

O eunuco-mor Zhou Dehai bramiu:
— Em frente!

— Respeitosos cumprimentos pelo vosso regresso ao palácio. Que a Imperatriz viva por dez mil anos.

— Este filho despede-se da Mãe — curvou-se Mo Wenhuan.

Lançando a Mo Wenhuan um olhar carregado de rancor, a Imperatriz exibia um semblante vincado pela indignação e pelo fiasco da diligência.

Afastada a liteira imperial, os guardas retiraram-se progressivamente da mansão.

Voltando-se para o trio detido, Chu Yingluo ordenou:
— Terceiro Príncipe, pode dar ordem de soltura?

Lançando um olhar sombrio a Wu Dakui e aos restantes, Mo Wenhuan murmurou:
— Libertem-nos.

Imediatamente, os guardas desataram os prisioneiros.

Permanecendo imóvel, Mo Wenhuan lançou um último olhar profundo a Chu Yingluo antes de se retirar com os seus acólitos.

Partidos todos os intrusos, os três criados apressaram-se a rodear Chu Yingluo.

— Alteza... — chamou Wu Dakui.

Com o coração ainda sobressaltado, Chunhe interrogou:
— Onde esteve Vossa Alteza durante a noite? Pensámos que o senhor e a senhora tinham desaparecido e afligimo-nos imenso.

Até então, Chu Yingluo mantivera uma fachada de firmeza, mas, com a partida de todos, sentiu as forças esvaírem-se-lhe. Incapaz de responder a Chunhe, vacilou perante uma súbita vertigem.

Quando ameaçava tombar desfalecida...

Wu Jiaojiao amparou-a prontamente:
— Senhora, estais bem?

Sacudindo a cabeça para afastar o torpor, Chu Yingluo acenou débilmente:
— Não é nada, apenas extrema fadiga. Ajudem-me a recolher ao quarto para repousar.

Hesitante, Wu Jiaojiao inquiriu:
— Vamos para o aposento do Príncipe ou para o vosso?

Recordando-se de Mo Beizhi, que permanecia inconsciente e fora de perigo iminente, Chu Yingluo franziu o cenho com firmeza:
— Para o quarto do Príncipe.

— Como ordene, Alteza.

Apoiada por Wu Jiaojiao, regressou ao aposento.

Sentando-se na beira da cama, Chu Yingluo contemplou Mo Beizhi antes de fitar o trio que a acompanhava:
— Esforçastes-vos deveras esta noite; ide descansar.

Contudo, Wu Jiaojiao recusou:
— Não sinto cansaço, quero ficar para cuidar do Príncipe e de Vossa Alteza.

Wu Dakui e Chunhe ecoaram de imediato:
— Nós também não estamos cansados.

Mordendo o lábio com apreensão, Chunhe murmurou:
— Senhora, a vossa palidez é alarmante...

Diante de tal zelo, Chu Yingluo sorriu com melancolia:
— Estou bem, um pouco de descanso bastará. Não careço de assistência aqui, podem retirar-se.

Wu Dakui assentiu:
— Muito bem, Alteza. Permaneceremos de sentinela à porta; se precisar, basta chamar.

Com um leve aceno de cabeça, Chu Yingluo anuiu.

Após a saída dos três, a porta encerrou-se, devolvendo o silêncio ao quarto.

Mo Beizhi continuava prostrado na cama, sob os efeitos residuais da anestesia.

Graças à providência, a Imperatriz Li e Mo Wenhuan não procederam a uma inspeção minuciosa; o corpo do Príncipe, recém-submetido a cirurgia, encontrava-se coberto de suturas sob os lençóis. Se tivessem insistido na busca, a simulação do seu estado teria ruído, deixando-a sem defesa possível.

Que por triz!

Chu Yingluo esboçou um sorriso irónico. A corja do palácio não perdia tempo: bastara uma intervenção cirúrgica para que a corte e a cidade se alvoroçassem, perturbando a paz durante toda a noite...

A sua própria palidez devia-se unicamente ao esgotamento e à tensão nervosa acumulada após uma noite em claro, geradora de tonturas. A situação de Mo Beizhi, porém, era distinta: o seu rosto carecia de qualquer cor e, durante a cirurgia da véspera, sofrera um choque derivado de hemorragia severa.

Aquela operação fora a mais arriscada da sua carreira; felizmente, correra de feição. Restava agora que o Príncipe superasse o período crítico e despertasse em segurança.

Sem tempo a perder, concentrou o pensamento e fez surgir o painel circular.

Empregando as últimas energias, ergueu Mo Beizhi e transportou-o de regresso à unidade de cuidados intensivos.

Em seguida, preparou para si própria uma poção tónica para revigorar o sangue e a energia. Após ingeri-la, sentiu o espírito recuperar algum vigor e sentou-se placidamente junto ao leito do Príncipe.

Visto que Mo Beizhi continuava em risco, o repouso estava-lhe vedado. As vinte e quatro horas seguintes revestiam-se de importância capital, exigindo monitorização contínua, cuidados de enfermagem e terapêutica intensiva para acautelar qualquer imprevisto.